一年前，他不得不辭掉大學的教職，因為他的身體愈來愈壞，不允許他再執掌教鞭。當書商華爾像往常那樣派人把一包最新創作的音樂作品捎給他時，他正病倒在床上。這包東西里就有克利斯朵夫的歌曲。他孤身一人，周圍沒有親人，他那少數的幾個親人早已去世了，只有一個老保姆照料他；老保姆看他體弱多病，就任意支使他。他有兩三個朋友，比他年輕幾歲，時不時地去看他；不過他們身體也不太好，逢上惡劣天氣，他們也就足不出戶，懶于串門...