正常的孩子都能力齊全。每人都有相似的基本天性、推理和意志、工作的天分，但是這并不是說這些孩子在心靈方面相似或一樣，以使大家都能成為圣·弗朗西斯或者莎士比亞，這與其說是可能，不如說是愿望。但是這確實也說明人類在一方面或另一方面，有與榮譽和事業(yè)成功的相似天賦，不管他們的工作是腦力勞動還是體力勞動。我們最神圣的工作就是找到孩子能做的，然后因材施教。孩子出生以后，可能成為好人，也可能成為壞人，他最終成為光明使者還是惡魔取決于環(huán)境，即教育。影響他身心的任何東西，都是教育的一部分。

只有大腦相對普通，天性會因為環(huán)境不同而多種多樣。就算千萬分之一的大腦才能發(fā)展全面，大腦也一般不會讓人失望。但讓人困惑的是，大腦看起來很小氣其實卻大方，看起來慷慨卻很節(jié)約。在這樣的矛盾中，或許也能看出神圣的“機會均等”法則，因為每個孩子都有自己特別的優(yōu)點，因此也有這種優(yōu)點對應的弱點。這種弱點常被粗心地看作缺點，這種情況在學校里普遍存在。神童的危險在于過度開發(fā)的大腦會欺騙身體，對知識的索取會取代對同齡人、務實及身邊世界的健康的興趣。為了使他成為一個教育良好的人，而不只是一個失衡的學者，他需要穩(wěn)定的指導和理性的控制。相反，發(fā)展緩慢的孩子，他的學校生活是精神上的屈辱史，他會被同學們嘲笑和欺辱，為了不讓他淪為命運的受害者，需要給他持續(xù)鼓勵。心理學家都明白這個孩子的天賦是慢生長、長壽、強大型，在森林里就茂盛成長，在花盆里就萎縮，而且他對教室里腦力活動的適應能力，可能還不如讓一只大象去刺繡。他自然給幼兒園的小朋友們也留下了讓人震驚的絕技。

有的孩子愿意背誦，因此很容易接受“知識就是教育”的謬論，他的人生之路也會很順利。有的孩子有運動天分，他需要明智的指導和不懈的自律，才能避免自滿于類似動物嬉戲的體育。而樸素天然的孩子，在他身上只能看到常識。不管我們喜不喜歡，在那些想把鷹和鵝訓練得一樣的學校里，這樣的孩子受的傷害最少，也最不會搞砸自己的生活。

每一代社會都肩負著處理一大批流浪者的責任。這些流浪者的人數(shù)本應毫無疑問隨教育在減少的。這些可憐人就算不聰明，也本應被訓練得安全可用。如果他們旺盛的精力得到穩(wěn)定的指導，一些甚至可能成為文學天才、科研先鋒或者領導人。我們都見過發(fā)展遲緩、不正常、違反常規(guī)或遲鈍的孩子，他們共同的問題都可追溯到早期缺少紀律的成長環(huán)境。

在公立學校最近關于正常和遲鈍孩子的一項研究中，研究者針對某些遲鈍情況給出了以下解釋：

1.孩子有咽喉鼻病，妨礙了發(fā)展；

2.孩子緊張易怒；

3.孩子晚上也可以看電影；

4.孩子鬼鬼祟祟、陰郁、自私。

對比報告表明正常和成功的學生一般來自良好的家庭，有關心他們學校進度和家庭教育的父母。

用“智力缺陷”說一個生來大腦就不健全的人，很平常也很方便，但是業(yè)內權威們卻不這樣認為，他們宣稱，很多智力缺陷，是由于早期性格成型時期，父母的忽視造成的。更重要的是，個人對社會的價值不應只由智力標準衡量，因為獲取并理解知識和信息的能力，只是大腦素質的一種。盡管這種半遺傳，半由教育、經驗和學校學習獲得的能力是大腦最重要的功能。然而這種能力本身并不能為社會做出貢獻，而需由其他較為低下的本質和可培養(yǎng)的個性支持和控制。個人獲得和儲藏廣泛知識的能力，不能彌補意志和情緒發(fā)展不足導致的失衡。因此雖滿腹經綸卻沒有道德和靈魂的人是社會的危險分子，應該被隔離。

另一方面，常有人因為詞語缺乏、理解緩慢、信息不足而沒有通過普通智力測試。但是這些人常識豐富，善于從自己的經驗中學習，并有工作能力養(yǎng)活自己。這種那種或刻意或自發(fā)的紀律，讓他們學會控制自己的情緒、鍛煉意志力、堅定和可依賴性。這些特點合起來就是一個守法公民，他是一個對社會有用的追隨者、下屬和助手。

我問一個在智力缺陷檢測方面經驗豐富的女性，低能的比例是否與貧富有關？她回答說貧富都一樣，但由于環(huán)境不同，富人似乎更嚴重。“這些可憐的孩子，”她說，“從頭到腳都有人照顧。盡管他們的自救方法就是做自己的事情，還是有人為他們做了所有的事情，以至于他們的無能越來越明顯，而窮人因為受制于環(huán)境，能做自己的事情幫助自己，他們的不正常就由外而內改善得很好。”

孩子過分呆笨或智力不足，常常是父母忽視培養(yǎng)的借口。孩子可能有明顯的缺陷，像弱視、弱聽、呼吸問題或其他阻礙成長的生理疾病，但除非專家明確診斷為低能或不可治愈，否則都應該給予孩子必需的訓練。許多弱智兒童在我們忽略或發(fā)現(xiàn)的某些方面其實極有天分。我們可以列出很多名人，他們也一度被學校認為愚不可及或者不可救藥的遲鈍，可是那些評價他們的人卻忘了，也可能他們從不知道，橡樹的種子發(fā)芽比南瓜的種子發(fā)芽需要更長的時間。

孩子初來世上時，身體尚未發(fā)育，照料者往往更注意他們健康和力量的發(fā)展。因此智力在童年早期尚未發(fā)展的說法，在一段或長或短的時間內仍然合理。而除非特別注意，否則發(fā)育遲緩將是永久性的。像初生的嬰兒離開特殊照顧和養(yǎng)育就沒有力量成長一樣，弱智如果缺少照顧和培訓也無法改善。

教反應快、學得快的孩子當然令人愉快。但是努力用耐心、明智和堅持喚醒遲鈍兒童心靈的人，某天會看到孩子的靈魂和智商就像睡蓮一樣，從爛泥里長出的死褐色的嫩芽里開放了，芬芳撲鼻。

但是如果在明確和長期的培訓后，我們仍不得不接受智商缺陷這個事實，那就應在現(xiàn)有條件下，幫助尋找孩子所有可能的能力，即使智商有限，也使他有一個充實、相對快樂的生活。至少不幸是相對的，智商缺陷遠沒有高智商壞心腸危險，父母仍可從這種不太高尚的想法中獲得安慰。麥考利說過：“降臨人類的災禍，十有八九是因為高智商和低俗欲望的結合。”讓我們更歡迎低智商和高尚欲望吧。

有個中世紀的故事，講一個人由于只有自己找不到熱愛上帝的方法而非常痛苦。給他提供住處的修士們，可以禱告、傳道、抄經書或整理花園，雖然他的熱情和虔誠不輸任何人，卻做不了這些事情，甚至日復一日記不住最短的禱文，連豆子和雜草都分不清。他的渴望終于促使他想出了一個方法：把自己唯一的可憐天分算作禱文如何？后來，一個聰明人來教堂時，驚奇地發(fā)現(xiàn)那個傻子在祭壇前翻跟頭，還一邊高興地大喊：“我會祈禱了，我會祈禱了。”那些明智的修士并沒有干涉他。

想象一個夏日早上，一個靠在門上、穿白法蘭絨服的高中高年級學生，正和幾個女孩閑聊。他的爸爸走出來說：“我看到你奶奶正在那邊山坡上挖土豆，你何不去幫幫她，然后回來和我們一起吃晚飯？”不馴的年輕人像領子廣告的主角一樣，抬起下巴，拉長調子，把他的口頭禪說了出來：“叫我去挖土豆？不可能，沒門！”這個場景可和前面那個傻子形成鮮明對比。

謹慎的父母有時會任由不健康的孩子自己發(fā)展，因為他們誤以為嚴格的紀律會阻礙恢復。而一味順從孩子，其實對其身心都不利。一個博士曾研究過一千個家庭的獨生子女，也研究了一千個來自四個孩子以上家庭的孩子，發(fā)現(xiàn)前者身體正常的孩子比例是百分之十一，后者是百分之六十九。前者的疾病主要由于溺愛、孩子緊張以及消化道不適。大腦和身體的關系是大腦更強。一個衰弱的身體可以有一個有序的大腦，這可由數(shù)不清的偉人證明。比如尤利烏斯·愷撒、威廉·奧蘭治、腓特烈大帝、蒲伯、斯科特等。

罪犯不是天生的，是后天造成的，道德和舉止都不能遺傳。看起來像遺傳的邪惡，只是后天壞榜樣教會的壞習慣，或者父母的過早忽視導致先天性惡習不斷發(fā)展。多小開始學習都不為早。一個媽媽為自己嚼煙草的七歲孩子辯護，說他遺傳了這個嗜好。可他兩歲時大概是這樣說：“看爸爸。”然后模仿爸爸的樣子，用舌頭當作咀嚼物鼓起腮幫子，搖搖晃晃跑到門口猛吐唾沫。另一個七歲的孩子會套馬騎馬，大家都認為他是天生的馬術師。他一歲左右就坐在爸爸的膝蓋上騎馬、拉韁繩。開始走路時，這個孩子最喜歡拿著繩子、鞭子或者媽媽的圍裙帶子假裝騎馬。如果這個孩子從小除了電車什么都沒坐過，沒騎過馬，還會有誰認為他是一個天生的馬術師？

父母不能把責任推給一個祖先，除非那個人曾給孩子做過活的壞榜樣。對和錯不是天生就懂的，需要學習。正義就像讀和寫一樣，是后天習得。誤入歧途的孩子，最大責任在于父母因無知或忽視，在孩子早期沒能進行良好教育。

或許前面的專題可以這樣總結：個人是否能在社會上找到合適位置，僅小部分取決于天生智商。而智商又會因缺少道德意志和好習慣而降低，結果應該叫作弱智，這個時候智商便微不足道了。大量檢測表明，那些測試成績“弱智”的人在社會上適應得很好，而另一方面，那些測試成績優(yōu)秀者卻由于情緒不穩(wěn)定對社會毫無價值。

孩子入學前的幾年是可塑期，許多家庭錯過了這段時間，這是導致孩子生活失敗的主要原因。這些原因還包括懶散、粗心、沖動、意識模糊、無法保持注意力、無法持續(xù)工作，以及不能從自己或他人的錯誤中受益。這些失敗的原因都是七歲前養(yǎng)成的習慣的惡果。遠見、審慎、緊急處理能力的重要性，都不低于學習能力。沒有這些能力，智商不只沒用還可能有害。因此，說缺少紀律會導致缺少這些能力是合理的。畢竟，“大腦”并不比穩(wěn)定的情緒、自制力、可靠性、目的性及毅力——這些特點都是早期規(guī)律性教育的結果——更有價值。教育的一個主要目的是提高個人的環(huán)境適應能力，以及對自己可能遇到的任何情況的調節(jié)能力。因此早期就應該訓練他這些事情。否則情況出現(xiàn)的時候，他便會像個笨拙的新手，無法通過殘酷的考驗。在混亂和有序的政府之間，天堂與地獄之間，黑暗與光明永無休止的暴力，被我們的媽媽們以只勝不敗的好家教成功平息了，我們見證了我們時代的這一切。每個有秩序有紀律的家庭都是文明失調的克星。

如果你能在孩子七歲前認真教導他，以使他快速執(zhí)行你的命令，立刻停止不能做的事，不叛逆，不質疑你的權威，不問你為什么那樣要求，不抱怨，不生氣，不發(fā)脾氣，能夠助人，懂得尊重，有愛心，會思考，你就不用擔心他的未來了。你孩子的教育已經完成了四分之三，你只要繼續(xù)做你已經開始做的就行。如果在這些之外，你還用我說的這種簡單徹底的方法，教他們使用五官，幫助他們習得詞語和常識，你的孩子不需要書本就能完成教育。即使不進學校沒有老師，他們也能熱切地繼續(xù)學習。