水碰到平滑的表面——石頭、冰塊或玻璃，就會放緩它的流速。即使沒碰上任何障礙，流動的液體還是會迂回而行。水不僅占據了地球最大的面積，更是人體最主要的成分。這世界的70%都是水，我們的身體也是。因此，只要一處在沒有壓力的環境里，人很自然就會緩慢下來。對人們來說（自然界絕大多數生物也是），所謂的“最少阻力之路”（the path of least resistance），就是帶領我們邁向遲緩的通道。

拖延是我們與生俱來的天性。這股看不見的力量，能令河水蜿蜒而行，令海底的暗流形成彎道、噴射機的氣流畫出迂回的路線——你和我也因為它而變得悠游不迫。

沒有人知道這股令一切萬物回旋的力量其目的何在。舉例來說，我們能夠了解密西西比河是如何形成彎道的，卻不能明白為什么。不過，人們確實因為拖延而受惠。

至少，它會讓你注意到以往忽略的地方。它也會促使你去完成你早就該做的事情。比如你雖然沒去繳賬單，卻整理了裝襪子的那層抽屜；車庫的門雖然沒修好，卻幫狗寶寶洗了個澡。是不是該去把小說寫一寫了？結果你卻先清理了廚房地板的油垢！或許，拖延正是大自然幫助我們清除臟亂、打掃角落的一種方式。

不幸的是，絕大多數人都把忙里偷閑這件事拖延到星期六和星期天。這種做法就把壓力帶進了周末。按照行事計劃延遲事情，反而制造了另一種形式的負擔。因此，不管今天是星期三或星期四，浪費時間這件事，應該當下便開始進行。一旦上手之后，你就能用炫耀的姿態，從星期一便開始一點一滴地把時間浪費掉。

還有，從居家就開始練習你的拖延技巧。出外冒險之前，請先學會在自家圍墻內做個游民。放緩速度的過程會有點曲折，所以最好先準備一雙耐磨的運動鞋。

先選個單純的計劃來完成。比如，你決定把散落在床邊的雜志整理一番。盡管去做吧！然后停下來，拿起一篇好文章讀最末一句話，但不要讀得太專注；打斷自己，抬頭看看窗外，把枕頭抖一抖，在日記里寫個幾行字，或是去刷刷牙。

允許自己把做到一半的事拋到一邊去。歡迎那股突然想檢查吸塵器是否該換新紙袋的沖動。別擔心——你可能永遠也走不進儲藏室，到了走廊中央你已經沒興致了。十分鐘后你發現自己正在翻閱著舊明信片，看看那張在意大利買的、但因郵差罷工而始終未能寄出的風景明信片還在不在。

你一邊瀏覽舊明信片，一邊想著電話留言有哪幾通應該要回，還有幾張感謝卡要寫，賺錢的事也可能在心頭縈繞不去。沒關系，堅持下去。善用那雙防滑的運動鞋，把它當成乳膠拖把，盡管拖掉那些擾攘不休的念頭吧！

拖了一個小時之后，你也差不多等于在健身房做了一小時的運動。很顯然，用這雙鞋子在家里拖地可比舉重容易多了，但你千萬別被表象騙了。要將工作的沖動壓抑下來，其實和耽溺于其中同樣費力。輕度舉重練習所牽動的肌肉收縮通常很緩和，但卻可以讓肌肉明顯地變結實。同樣的，要對抗自我罪咎感不斷帶來的壓力，往往也可以燃燒掉大量的卡路里。

若想測試這個理論是否成立，不妨站在一堆未開封的信件旁邊，卻決心不去翻閱它們。說不定其中有一封是你等了很久的支票呢。那又怎么樣！我再也不想看到任何信件了，拜托！

感覺一下這過程中你身上散發的緊張能量。可以偷瞄一下信嗎？不行！當你在那兒跟自己拔河的同時，請這么想吧：不打開信封，就等于在跟宇宙最大的拉力——清教徒的工作倫理比腕力。