八

馬基雅維利并不認(rèn)識(shí)巴爾托洛梅奧·馬爾泰利，但他得到了指令前去跟他接觸。他是這座小城的重要人物，身為高級(jí)市政官，又是大富豪。他在伊莫拉近郊有自己的土地，在市里還有幾處房產(chǎn)。他父親曾在黎凡特做貿(mào)易發(fā)了財(cái)；他本人年輕時(shí)，在士麥那生活過多年，正是這個(gè)原因，他才有了跟佛羅倫薩的聯(lián)系。因?yàn)榉鹆_倫薩人總是在跟近東人做生意，很多市民都定居在近東不同的城市里。巴爾托洛梅奧的父親跟佛羅倫薩一個(gè)家世很好的商人有過合作關(guān)系，最后還娶了他的女兒。他跟比亞焦·博納科爾西是遠(yuǎn)親——他們過世多年的外祖母是同胞姐妹。事實(shí)上，這也是比亞焦提出讓馬基雅維利帶上皮耶羅前來(lái)伊莫拉的原因之一。這種關(guān)系能使得馬基雅維利更容易跟這一重要人物建立起親密的聯(lián)系。

巴爾托洛梅奧的確可能很有用處，他不只是伊莫拉的重量級(jí)人物，還是他們那個(gè)政黨的領(lǐng)袖。在他的領(lǐng)導(dǎo)之下，伊莫拉不經(jīng)一戰(zhàn)而簽署了投降協(xié)定。公爵對(duì)其他人的財(cái)產(chǎn)總是慷慨大方，他獎(jiǎng)給他一套莊園，并授予他伯爵的爵位。這些是馬基雅維利從多嘴的理發(fā)師那里聽來(lái)的。他還聽說(shuō)，巴爾托洛梅奧對(duì)于自己當(dāng)前的地位極其得意，盡管表面上他假扮成另一副模樣。公爵信賴他——公爵很清楚要讓巴爾托洛梅奧感覺到自己是個(gè)可以依托的主兒，這對(duì)自己有好處。因此，在各種商業(yè)事務(wù)中，公爵都讓他去處理，他的表現(xiàn)也極為出色。公爵行事隱秘，但巴爾托洛梅奧可能比其他任何人都更清楚公爵的打算。馬基雅維利自信，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，他會(huì)讓巴爾托洛梅奧把所知道的一切說(shuō)出來(lái)——執(zhí)政團(tuán)已掌握了對(duì)付他的招數(shù)。他在佛羅倫薩有兩套從母親那里繼承來(lái)的房產(chǎn)，如果他不作為，其中一套房子會(huì)被“意外”引起的火災(zāi)輕松毀掉；如果這一做法震懾效果不佳，他在黎凡特那樁迄今仍能獲利頗豐的生意也可能會(huì)灰飛煙滅。

“擁有朋友自然是好的，”馬基雅維利心里嘀咕道，“但是，你也要讓他們明白，如果朋友的表現(xiàn)不像朋友，你是可以反戈一擊的。”

一個(gè)仆人打開了門。當(dāng)馬基雅維利報(bào)完自己的名字，請(qǐng)求拜見主人時(shí)，他說(shuō)：

“伯爵正在等您。”

他領(lǐng)他們進(jìn)了一個(gè)庭院，沿著一個(gè)露天樓梯上去，然后進(jìn)入一個(gè)不大不小的房間。大致一看，房間是主人的辦公用房。他們等了一兩分鐘，巴爾托洛梅奧狂風(fēng)般呼呼進(jìn)了門，用他粗大的嗓門向客人熱情致意。

“我聽說(shuō)你到了，尼科洛大人，我一直殷切期盼著你的到來(lái)。”

這是個(gè)肥胖的人，大塊頭，四十上下，長(zhǎng)頭發(fā)，大背頭，全黑胡子，紅潤(rùn)的臉盤因出汗而熠熠發(fā)光，長(zhǎng)著雙下巴，一副大肚腩盡顯威風(fēng)。馬基雅維利自己干瘦得像麻稈，便對(duì)胖人有些成見。他過去常說(shuō)，在意大利誰(shuí)也胖不了——除非你搶劫寡婦與孤兒，或者壓榨窮苦人。

“比亞焦·博納科爾西給我寫了信，說(shuō)你們要來(lái)。信使昨天就把信送到了。”

“是的，一個(gè)信使正好要過來(lái)，比亞焦請(qǐng)他幫了忙。這是皮耶羅·賈科米尼——比亞焦姐姐的兒子。”

巴爾托洛梅奧朗聲大笑起來(lái)。他把皮耶羅攬?jiān)诹藨牙铮米约旱拇蠖亲拥肿∷橇宋撬碾p頰。

“那我們就是表親嘍。”他的嗓門發(fā)出響亮的隆隆的聲音。

“表親？”馬基雅維利低聲問。

“你不知道嗎？比亞焦的外祖母和我的外祖母是親姐妹。她們都是卡洛·佩魯齊的女兒。”

“他從沒跟我說(shuō)過，真奇怪。皮耶羅，你知不知道？”

“媽媽沒有跟我提過。”

馬基雅維利不承認(rèn)了解這一事實(shí)，實(shí)際上，他對(duì)此是一清二楚的，但他不想違背他的一項(xiàng)原則，那就是，不要讓任何人知道你懂得了多少，除非有十足的理由這樣做。他很高興地看到，皮耶羅沒有片刻猶豫就懂得了他的意思。真是個(gè)好孩子！

巴爾托洛梅奧請(qǐng)他們就座。房間里沒有壁爐，但一個(gè)火盆里正燃燒著木炭，把空氣中的寒冷驅(qū)逐殆盡。他問候了他在佛羅倫薩的一些朋友——他出差時(shí)經(jīng)常拜訪他們的。馬基雅維利就把自己所知道的講了一遍。他們談了一個(gè)又一個(gè)話題，現(xiàn)在，又開始聊起皮耶羅·索德里尼來(lái)——他剛剛被推選為終身正義旗手。

“他是我的一個(gè)朋友，一個(gè)誠(chéng)實(shí)的、受人尊敬的人，”馬基雅維利說(shuō)道，“他特別希望我能來(lái)伊莫拉，所以今天我到了這里。”

他想他最好讓巴爾托洛梅奧知道，他對(duì)共和國(guó)的首領(lǐng)是充滿信心的。

“我很高興見到你們。我會(huì)照顧好你們的，盡管放心。我本來(lái)想讓比亞焦捎一匹好的亞麻布過來(lái)的，但在當(dāng)前的形勢(shì)下，我想，你們沒有機(jī)會(huì)帶過來(lái)。”

比亞焦因?yàn)榭偸菢酚谥耍源蠹依鲜钦宜鲞@做那的。當(dāng)然，馬基雅維利找他幫的忙最多。

“恰恰相反，”他說(shuō)道，“比亞焦要我一定把亞麻布帶過來(lái)，不過是我的仆人帶著的，今天晚些時(shí)候才能到伊莫拉。”

“我妻子正在給我織襯衫，她跟修女學(xué)過刺繡。我總是說(shuō)，在刺繡上，伊莫拉沒有任何女人能跟她相比 ——她是個(gè)藝術(shù)家。”

馬基雅維利的腦子在飛快地旋轉(zhuǎn)。他要努力對(duì)這個(gè)人做出判斷：他爽快，誠(chéng)懇，喜歡大笑，愛扯著嗓門夸夸其談。他身上表現(xiàn)出的多血癥狀，說(shuō)明他講究飲食，喜歡豪飲。他快樂的性情和坦直的熱忱下面是否掩蓋著頭腦的狡黠和詭詐尚不得而知。他經(jīng)過一場(chǎng)艱難的討價(jià)還價(jià)做了一樁好生意，已經(jīng)聲名遠(yuǎn)播。馬基雅維利把話題引向了伊莫拉及其形勢(shì)。巴爾托洛梅奧滔滔不絕地稱頌起公爵來(lái)：他一直小心翼翼地遵循著投降協(xié)定中的條款；他占領(lǐng)了城市，但索要的賠償金數(shù)量并不過分；還提議要多加投入，以便使城市變得更美好、更壯觀——因?yàn)橐聊撬陆▏?guó)家的都城；他制訂了計(jì)劃，要為自己建一座新的宮殿，為商人們?cè)煲蛔碌木蹠?huì)場(chǎng)所，為窮人建一所醫(yī)院；整個(gè)城市秩序井然，犯罪現(xiàn)象消失了，司法的執(zhí)行快速且服務(wù)廉價(jià)，窮人富人在法律面前一律平等；商業(yè)繁榮，受賄和腐敗銷聲匿跡；公爵本人對(duì)國(guó)家的農(nóng)業(yè)資源很是關(guān)注，下令采用一切可能手段，來(lái)促進(jìn)農(nóng)業(yè)的發(fā)展。軍隊(duì)駐扎在城外，城市進(jìn)入了一個(gè)欣欣向榮的時(shí)代，每個(gè)人都心滿意足。

“愿此盛世長(zhǎng)存！但是如果公爵的頭領(lǐng)們推翻了他的統(tǒng)治，并把軍隊(duì)開進(jìn)了城市，你怎么辦呢？”馬基雅維利樂呵呵地說(shuō)道。

巴爾托洛梅奧爆發(fā)出一陣大笑，不斷拍打著自己的大腿。

“他們不值得考慮。沒有公爵，這些人將變得軟弱無(wú)力——這一點(diǎn)他們很清楚。他們會(huì)向公爵妥協(xié)的。相信我，一切都將迎刃而解。”

馬基雅維利無(wú)法確定巴爾托洛梅奧到底是真的相信自己說(shuō)的話，或是愿意相信自己，還是他說(shuō)這些話僅僅為了讓馬基雅維利相信。他也搞不懂這個(gè)人是蠢笨還是睿智。他的那種坦率，那種熱情，那種誠(chéng)實(shí)的氣息和微笑，以及充滿友愛的眼睛，或許把一切都遮掩住了。他又換了個(gè)話題。

“你說(shuō)樂意為我們效勞——你真是個(gè)大好人！能否告訴我，我和皮耶羅，還有我的仆人有沒有地方可住呢？”

“這個(gè)問題你是最不該提的。”巴爾托洛梅奧放聲笑道，“公爵的宮殿在這里，加上那么多的隨從、詩(shī)人、畫家、建筑師、工程師，更不用說(shuō)還有那些來(lái)自其他領(lǐng)地的生意人，以及各個(gè)地方前來(lái)投機(jī)掙錢的種種商人、小販等，現(xiàn)在，整個(gè)城市插根針都難。”

“我希望忙完事馬上走人，不過我肩負(fù)的是執(zhí)政團(tuán)的使命。在修道院的小房間里，我無(wú)法開展工作。我必須為皮耶羅和仆人們找到一個(gè)合適的住所。”

“我問問我的岳母吧，這類事情她比我懂——我去找找她。”

他離開了房間。過了一會(huì)兒，他回來(lái)叫他的客人跟他過去。他領(lǐng)著他們到了一個(gè)更大的房間。房間的墻壁上繪著精美的圖畫，還有一個(gè)壁爐。壁爐旁邊坐著兩位女士，正在那里忙著什么。當(dāng)生人進(jìn)門后，她們都站了起來(lái)，對(duì)他們的深鞠躬報(bào)以屈膝禮。其中的中年女子看上去很是端莊大方。

“這是我的岳母，卡泰麗娜·卡佩洛夫人，”巴爾托洛梅奧說(shuō)道，“這一位是我的妻子。”

她太年輕了，足足可以做他的女兒。為趕潮流，她天然的一頭烏發(fā)已染成明亮的金黃色，這跟意大利女人黝黑的膚色并不相宜，因而，她的臉龐、脖子及胸部都涂上了一層厚厚的白色化妝品。她金色的頭發(fā)和漂亮的黑眼珠形成了明顯的反差，眉毛拔掉了一些，變成了一條細(xì)細(xì)的線，鼻子小巧挺拔，長(zhǎng)著一張可愛的嘴巴。她的著裝呈現(xiàn)淺灰色格調(diào)，一襲長(zhǎng)裙，袖子呈波浪形，一件緊身上衣緊緊裹在她苗條的身體上，低開口的方形領(lǐng)子凸顯出她雪白的胸部和年輕的、發(fā)育良好的乳房的輪廓。她有著處女般的純潔美，同時(shí)，她的成熟氣質(zhì)又使她別具魅力。馬基雅維利盡管臉上不動(dòng)聲色，但產(chǎn)生了一種奇怪的感覺——在那個(gè)他樂于稱作“心”的地方。

“真是個(gè)人間尤物，”他心里想，“我想跟她同床共枕哪！”

兩位女士為來(lái)客拿來(lái)兩把椅子。巴爾托洛梅奧跟卡泰麗娜夫人敘述了馬基雅維利的難處。然后，他又想了想，補(bǔ)充道，皮耶羅是他從沒見過的表親。他接著把他們的關(guān)系做了介紹。兩位女士聽后，都向皮耶羅微笑致意。馬基雅維利這時(shí)注意到，巴爾托洛梅奧的妻子還有一副好牙齒，細(xì)小、整齊、潔白。

“這幾位先生要不要來(lái)點(diǎn)兒點(diǎn)心呢？”卡泰麗娜夫人問。

她的穿著跟女兒非常相似，只是顏色更深些。對(duì)于一位年長(zhǎng)的、值得尊敬的女性來(lái)說(shuō)，染發(fā)或者涂脂抹粉并不合適，所以，她保持著素面朝天的樣子。然而，她有著跟女兒一樣的漂亮黑眼睛——年輕時(shí)一定也是個(gè)大美人！馬基雅維利回答說(shuō)，他們已吃過早飯了，但是主人堅(jiān)持說(shuō)，至少應(yīng)該再喝杯酒吧。

“奧蕾莉亞，去跟尼娜說(shuō)一聲。”巴爾托洛梅奧道。

年輕女子出去了。他又把馬基雅維利的請(qǐng)求跟岳母說(shuō)了一遍。

“不可能的，全城沒有一間空房可以出租了。不過，等一等——既然大人是個(gè)重要人物，這個(gè)年輕人又是你的表親，或許塞拉菲娜會(huì)留宿他們的。她以前總不愿意收留房客，不過，就在前幾天，我告訴她，那么多人為找到塊遮風(fēng)擋雨的地方，什么價(jià)格都愿意出，而她還讓房子空著，這太可惜了。”

巴爾托洛梅奧解釋說(shuō)，塞拉菲娜夫人是他在黎凡特的一個(gè)代理人的遺孀，她住的房子是屬于他的。她的長(zhǎng)子在士麥那的辦公室工作。還有兩個(gè)孩子跟她住在一起，一個(gè)是男孩，將來(lái)要做教士的；另外一個(gè)是十四歲的女孩。為了孩子考慮，她不愿意冒險(xiǎn)接待房客，怕碰到壞人，所以，她拒絕接納任何陌生人入住。

“但是如果你的客人一定要入住的話，她會(huì)很難拒絕的，我的孩子。”

卡泰麗娜夫人稱這個(gè)肥胖的男人為孩子，聽起來(lái)真是怪怪的——她比他也就大上兩三歲而已。

“我?guī)闳タ纯矗卑蜖柾新迕穵W說(shuō)道，“我肯定這件事能安排好的。”

奧蕾莉亞回來(lái)了，后面緊跟著一名女仆。女仆手里端著一個(gè)托盤，上面放著幾個(gè)玻璃杯，一瓶葡萄酒，還有一碟糖果。奧蕾莉亞坐下來(lái)，又開始了她手頭的活計(jì)。

“尼科洛大人給你帶來(lái)了亞麻布，親愛的。”巴爾托洛梅奧說(shuō)道，“那么，你可以給我織襯衫了。”

“誰(shuí)知道你到底需要不需要新襯衫呢。”卡泰麗娜夫人說(shuō)。

奧蕾莉亞笑了笑，但沒說(shuō)什么。

“讓我給你展示展示我妻子的刺繡水平，那真是美不勝收！”

巴爾托洛梅奧走到奧蕾莉亞身邊，拿起了她手中的織物。

“別這樣，巴爾托洛梅奧，這都是女人的東西。”

“如果尼科洛大人還沒見過女人內(nèi)衣的話，現(xiàn)在正好可以飽飽眼福嘍。”

“我是名已婚男子，奧蕾莉亞夫人。”馬基雅維利笑道——他的笑容使他那張瘦臉顯得魅力十足。

“看看她的活兒多么漂亮！瞧這設(shè)計(jì)，多么優(yōu)美！”

“真是她本人畫上去的嗎？”

“當(dāng)然是了！她是個(gè)藝術(shù)家。”

馬基雅維利恰如其分地恭維了一下，然后把織物還給了奧蕾莉亞。她用明亮的大眼睛朝他莞爾一笑。吃過了糖果、喝了葡萄酒后，巴爾托洛梅奧建議帶他們到寡婦塞拉菲娜家里去看看。

“她家就在我家后面。”他說(shuō)。

馬基雅維利和皮耶羅跟著他下了樓梯，穿過了一個(gè)小院子。院子里有一口井，井蓋上鏤有花紋。還有一棵栗子樹，在經(jīng)歷了秋季初霜的侵襲后，枝葉已經(jīng)有點(diǎn)兒蔫頭耷腦了。他們來(lái)到了一個(gè)通往狹窄胡同的小門口。

“我們到了。”巴爾托洛梅奧說(shuō)道。

在馬基雅維利看來(lái)，如果來(lái)客穿過這個(gè)僻靜的胡同來(lái)看他，別人基本上是看不到的。巴爾托洛梅奧敲了敲門，過了一會(huì)兒，門開了。開門的是一名女子，個(gè)子稍高，身材單薄，臉上布滿皺紋，膚色蒼白而又暗淡，長(zhǎng)著一雙憂郁的眼睛，滿頭灰發(fā)。當(dāng)看到敲門者是誰(shuí)時(shí)，她臉上的疑惑變成了熱情洋溢的歡迎，請(qǐng)他們快快進(jìn)門。

“這位是尼科洛·馬基雅維利大人，第二秘書廳的首席秘書，佛羅倫薩共和國(guó)派來(lái)訪問公爵的特使。這個(gè)年輕人是我的表親皮耶羅，是我的好友兼親戚比亞焦·博納科爾西的外甥。”

塞拉菲娜夫人把他們領(lǐng)進(jìn)了客廳。巴爾托洛梅奧把他們的來(lái)意敘述了一遍，塞拉菲娜夫人的臉變得為難起來(lái)。

“哦，巴爾托洛梅奧大人！你知道，我是什么人都不留宿的。你知道，我家里有兩個(gè)小孩子，來(lái)人我們又一無(wú)所知。”

“我知道——知道，塞拉菲娜。但是，這兩個(gè)人我是可以擔(dān)保的，皮耶羅是我的表親，他會(huì)和你的路易吉成為好朋友的。”

談話繼續(xù)進(jìn)行。巴爾托洛梅奧，以他坦率而又誠(chéng)懇的方式，向這個(gè)心有不甘的女子明確地表達(dá)著他的意思：房子是他的，只要他愿意，他會(huì)不客氣地對(duì)她下逐客令；他還讓她知道，她的長(zhǎng)子受雇于他，要想取得好的前程少不了他這個(gè)大好人幫忙。但這樣的威脅以一種十分友好的、開玩笑的口吻從他的嘴里說(shuō)出來(lái)，讓馬基雅維利充滿了由衷的欽佩之情——這個(gè)人，看上去有些頭腦簡(jiǎn)單，但絕不是傻子。塞拉菲娜很窮，她是得罪不起巴爾托洛梅奧的。最后她冷冷地笑著說(shuō)，她樂意為他和他的朋友們效勞。做出的安排是，馬基雅維利單獨(dú)使用一個(gè)房間，客廳也可以使用；皮耶羅和她兒子路易吉合用一個(gè)房間；兩個(gè)仆人睡在閣樓里，她會(huì)在那里給他們鋪上床墊。她索要的房租不低，巴爾托洛梅奧提出了這一點(diǎn)，但馬基雅維利覺得，討價(jià)還價(jià)有失他身為官員的尊嚴(yán)，他說(shuō)他愿意償付這個(gè)費(fèi)用。他很清楚，要想讓一個(gè)人支持你，沒有比讓他占你點(diǎn)兒便宜更好的辦法了。房子的窗戶上自然沒有安裝玻璃，但裝了百葉窗和油紙紗窗，都可全部或部分打開，空氣和光線就可以透進(jìn)來(lái)。廚房里裝有壁爐，客廳里用火盆來(lái)取暖。塞拉菲娜同意把自己的房間讓給馬基雅維利使用，她到一樓和自己的女兒共用一個(gè)小房間。