七

馬基雅維利不需要睡得太多，太陽升起來不久就醒了。他把皮耶羅喊過來幫他穿衣。騎馬服放在馬鞍包里，他穿上了他平時穿的黑色衣服。他無意留在修道院，需要到營房里去——在那里，如果有必要，他可以秘密接待來客；而在修道院，誰來拜訪他，以及他本人的一舉一動都將被人盡收眼底。信使已在返回佛羅倫薩的路上了。由皮耶羅陪著，馬基雅維利前往金獅酒店。伊莫拉是個陽光明媚的小城，看不出城頭的大王旗不久前才剛剛換過。他們穿過狹窄蜿蜒的街道，從很多人的旁邊經過。人們各自忙著自己的事務，看起來心滿意足。你可以得出這樣一個印象，那就是，他們的生活質量并沒有發生改變。不時地，行人不得不為騎馬者或馱運柴火的驢子隊伍讓路。一名男子正牽著幾頭母驢晃晃悠悠地往前走——母驢的奶水對孕婦是有益的，他發出那種慣常的叫賣聲來宣告他的到來。一個干癟的丑老婆子，突然從一扇窗子里把頭探出來沖牽驢男子叫喚。男子停了下來，片刻之后，老婆子拿著一個大口杯出現在了家門口。一個賣針線絲帶之類雜貨的小販沿街走過來，用沙啞的嗓子吆喝著自己的貨物。街道兩側是商鋪，金獅酒店坐落其中。馬具店里，一名顧客在購貨；理發店里，有人在理發；鞋店里，一名女子在試穿一雙新鞋。小城不算富庶，但彌漫著繁榮而安逸的氣息。街上也沒有乞丐糾纏不休。

他們進了金獅酒店，馬基雅維利給自己和皮耶羅要了面包和紅酒。他們把面包浸在酒里，使它變得更加美味，然后把剩下的紅酒干掉。吃喝完畢，身心舒泰，他們來到理發店，馬基雅維利要刮一下胡子。理發師把一種香氣濃郁的理發液噴在他又短又黑的頭發上，然后給他梳理。與此同時，皮耶羅撫摸著自己光溜溜的下巴，一副若有所思的樣子。

“我想我也需要刮刮胡子了，尼科洛大人。”他說道。

“還需要再等幾周。”馬基雅維利微微笑了笑，然后轉向理發師，“給他頭上噴點兒香水，幫他梳梳頭。”

兩人把自己收拾整齊了。馬基雅維利向理發師打聽，一個叫巴爾托洛梅奧·馬爾泰利的大人家住哪里，他想去拜訪一下。理發師告訴了他們方位，但地方實在不好找，馬基雅維利問能否請一個人帶他們去那里。理發師走到店門口，把在街上玩耍的一個頑童喊過來，讓他給兩個陌生人帶路。他們要去的路穿過大廣場，公爵所占領的宮殿就在大廣場上。這天正是集市日，所以，廣場上到處都是農民的貨攤，他們到城里來銷售水果、蔬菜、奶酪、雞肉及其他肉類。另外，還有商人的攤位，他們賣的是銅器、鐵器、布匹、舊衣服等諸如此類的東西。一大群人在討價還價，要么真買，要么只是看看，人聲鼎沸，喧鬧不已。在十月明亮陽光的照耀下，這一切都顯得歡樂而熱鬧。就在馬基雅維利和皮耶羅走進廣場時，突然傳來一陣銅號的哀鳴聲，嘈雜聲頓時減少了不少。

“是傳令員。”小男孩興奮地嚷道，他拉住馬基雅維利的手跑起來，“我還沒聽過他講話呢。”

一群人向前擁去，馬基雅維利朝他們的方向看了看。在廣場的另一端，豎立著一個絞刑架，上面吊著兩個人，這沒什么好看的。小男孩猛地掙脫了他的手，他忘了自己的差事，朝那個熱鬧的地方跑過去。傳令員正大聲地開始講話，但是距離太遠，馬基雅維利聽不清他在說什么。他不耐煩地問一個看貨攤的矮胖女子：

“發生什么事了？傳令員在說什么？”

她聳了聳肩膀。

“不過是兩個賊，被絞死了。公爵下令，中午之前傳令員每半小時過來一次，告訴大家，這兩個人被絞死是因為偷了市民的財物，聽說他們是法國士兵呢。”

馬基雅維利差點兒沒跳起來，但他控制住了自己。這個事情他懷疑過，不可能發生呀！他決定親自過去看看。他大步向前，連推帶擠，終于穿過了人群。現在他兩眼盯在了那兩具吊著的尸體上。傳令員已講完了話，從絞刑架臺子上走下來，面無表情地走了。人群散去了不少，馬基雅維利可以往前靠一靠了。事情不容懷疑，盡管絞索使得兩張臉扭曲得嚇人，但確實是那兩個加斯科涅士兵，面色陰沉、頭上有疤的年長士兵和有著詭詐雙眼的年輕士兵。正是昨晚，他們被帶到這里來，受到了公爵的審判，并被判了刑。這么說，這并不是一出喜劇。馬基雅維利一動不動地站在那里，呆呆地看著，心里滿是沮喪。他的小向導碰了碰他的胳膊。

“他們被絞死時，我要能看到就好了。”他懊惱地說道，“還不知道怎么回事呢，就都結束了。”

“小孩子不要看。”馬基雅維利說，他幾乎不知道自己在說什么，腦子里思緒紛紜。

“以前也有過的，”小男孩咧開嘴笑了，“看他們在空中飄呀飄呀的，真好玩兒！”

“皮耶羅！”

“我在這里，先生。”

“過來，孩子，帶我們去巴爾托洛梅奧大人家。”

余下的路上，馬基雅維利眉頭緊鎖，雙唇緊密地貼在一起，嘴巴就變成了一條扭曲的線。他一言不發，只顧往前走，他要努力搞清，瓦倫蒂諾的腦子里到底是怎么想的，他怎么會把兩個可以利用的士兵絞死呢——他們只不過是偷了幾件銀器而已，這種罪行充其量鞭打一頓就夠了。人的生命對他而言確實是無所謂的，但令人難以置信的是，他如此熱衷于去贏得伊莫拉民眾對他的信任，以至于甘愿冒險去激怒加斯科涅軍隊的統帥，也不懼怕整個加斯科涅軍隊的憤怒。馬基雅維利感到困惑不解。他確信，他在那一刻的出現對于公爵達成自己的目的有一定用處。否則，即使他不辭辛苦地親自來處理這件事，也會等著把談判——跟佛羅倫薩特使的重要談判進行完再去做。他是不是想告訴執政團，他是獨立于法國之外的，盡管頭領們造反，他仍足夠強大，不怕引起法國國王的不快；另外，當他提到那兩個士兵可以把掠奪品帶到佛羅倫薩安全賣掉時，他發出的威脅幾乎是不加掩飾的，這是不是他做出這一幕的根本所在呢？這個冷酷無情、狡詐多端的人腦子里到底是怎么想的，誰能說得清？

“先生，這就是大人的家。”小男孩突然說道。

馬基雅維利給了他一個硬幣，這個頑皮的孩子蹦蹦跳跳地跑開了。皮耶羅晃了一下門上的銅環。過了一會兒，又上去敲了敲門。馬基雅維利注意到，房子面積很大，顯然，房子的主人是個有錢人。二樓，也就是主樓層的窗戶上，沒有像一般人家那樣裝上油紙，而是安上了玻璃。這表明，房子主人的家資的確豐厚。