頭腦中的知識

外部世界里的知識，即外界知識，是幫助記憶的有力工具，但必須在恰當的場合、恰當的時間，在適當的情況下應用。否則，我們必須運用頭腦里的知識、心中的知識。有一句俗語說得好：“眼不見為靜。”高效的記憶會憑借任何可用的線索，包括外界的和頭腦里的知識，結合外在與心靈。我們已經看到，良好的結合會在現實世界的設計中發揮更好的功能，如果知識只是來自其中某一部分，還是遠遠不夠的。

飛行員如何記憶空管的指令

飛行員必須聽從空中交通管制快速發出的指令，然后做出準確的反應。他們的生命依賴于能否準確地遵循指令。有個討論空難的網站，給出了一個例子，飛行員在航班起飛時接受的指令：

弗朗斯卡141，請離開梅斯基特機場，左轉航向090，梅斯基特機場雷達引導起飛。爬升并保持2000。預計起飛10分鐘后到3000。起飛頻率為124.3，應答管道5270。（這是典型的空中交通管制序列，通常語速非常快。來自很多網站的“管制用語文本”，可信度不可考。）

“當我們把重點放在起飛上，怎么能記住所有指令？”一個新手飛行員問。問得好。起飛是一個繁忙的在飛機內部和外部都有很多潛在危險的程序。飛行員怎么記得住這些指令？難道他們有超人的記憶力？

看看飛行員使用的三大技術：

1.他們記錄下重要的信息。

2.遵循指令，他們將數據輸入飛機上的設備，所以只需要很少的記憶。

3.他們只記憶一些有含義的短語。

雖然對外界的觀察者來說，所有的指令和數字是隨機和混亂的，但對于飛行員，那些是他們熟悉的名字、熟悉的數字。一個回復者指出，這些都是起飛時常見的數字和熟悉的模式。“弗朗斯卡141”是飛機的名字，宣告了接受指令的飛行員。需要記住的第一個關鍵點是左轉到羅盤的090方向，然后爬升到海拔2000英尺。記下這兩個數。然后按照你所聽到的將無線電頻率調到124.3——但大部分時間這個電臺頻率是預先已知的，所以電臺可能已經設置好了。所有需要做的就是檢查一下，看它是否在正確設置。同樣，“應答管道5270”的設置是飛機接受到雷達信號后將要發出的特殊代碼，用以幫助空中交通管制員辨識飛機。把它記下來，或者按照所說的設置好。至于剩下的一個項目，“預計起飛10分鐘后到達3000”，不用再做什么。這只是保證在10分鐘后，弗朗斯卡141可能要爬升到3000英尺。如果能如期達到此高度，空管就會重新發出一個新的指令。

飛行員怎么記住這些？他們將剛剛傳到頭腦里的新信息，轉換為外部世界的信息，有時寫下來，有時直接輸入飛機的設備上。

設計能做什么？如果能夠輕而易舉地將聽到的信息輸入到設備上，飛行員出錯的機會就更少。空中交通管制系統可以協同工作。這樣空中交通管制員的指令可以用數字化形式發送，就能按照飛行員的意愿在屏幕上顯示這些指令。數字傳輸也便于自動化設備正確地自我設置參數。不過，數字化傳輸空中交通管制的命令仍然有一些缺點。其他的飛機聽不到指令，因而飛行員不了解自己鄰近的飛機在做什么。研究空中交通管制和航空安全的人士正在深入探討這些問題。是的，這是一個設計問題。

回顧：未來記憶

前瞻記憶（prospective memory）或未來記憶（memory for the future）這兩個詞語可能聽起來有點兒不合直覺，或者像科幻小說的標題，但對研究記憶的人員，前一個詞語僅僅指記住在未來某個時間要從事的一些活動這個記憶任務。后一個詞語指規劃能力，想象未來的能力。兩者是密切相關的。

例如提醒功能。假設你已經答應星期三下午3點半在當地的咖啡館約見朋友。信息在你的腦海里，但你能在合適的時候記起這個約會嗎？你需要提醒。這是一個清晰的前瞻記憶的實例，提供所需線索的能力則包含了未來記憶的某些方面。計劃的星期三約會之前你會在哪里？你現在能想到什么可以幫助你記起約會這件事？提醒有多種方式。一種是簡單地把信息儲存在頭腦里，相信自己在關鍵的時刻能想起來。如果事情非常重要，你必須確保自己記住它。這時，設置日歷提醒自己可能有點兒奇怪，但很有效，比如說“下午3點結婚”。

對日常事情依賴腦海中的記憶可不是一個好方法。你是不是時常忘記與朋友的約會？這種事經常發生。不僅如此，即使你可能記得約會，但你能記住所有細節嗎？就像你還打算會面時借給某個人一本書。購物的時候，你可能會記得在回家的路邊店停一下，但你會記得所有要買的東西嗎？

如果對你來說不是重要的事，或者過幾天再做也行，你的生活又很繁忙，那你最好把記憶的負擔從頭腦中轉移一部分到外部世界。你可以把這件事記在紙條上，或是寫在日歷、記事本上。如果你的電子鬧鐘可以設定日期，那就讓鬧鐘提醒你，或者干脆請一位朋友提醒你。你若有秘書，那就讓秘書記住這件事，秘書也會把它寫在紙條、日歷上，或是使用計算機上的定時提醒系統。

如果我們可以把任務加到事物本身時，為什么還要麻煩其他人？是不是要記得帶上一本書給同事？那就把這本書放在顯眼的地方，一個我離開家門前肯定會看到的地方。比如說把書倚著前門放著，在出門時準會被這本書絆一腳。如果我在朋友家借了一篇論文或一本書，我就把汽車鑰匙放在論文或書上，這樣一來，我在告辭時一拿起車鑰匙，就會看見自己借的東西。如果連車鑰匙也忘了，那肯定會返回到朋友家，因為沒有鑰匙就開不了車。（還有更好的方法，把車鑰匙放在書的底下，當然，也許我會連書都忘了拿。）

提醒本身有兩個不同的層面：信號和信息。就像做一件事情時我們能夠區分做什么和怎么做。在提醒時也要區分信號——有件事要記住，與信息——這件事是什么。許多常用的備忘方法只注意到這兩個關鍵層面的其中一個方面。大家都知道像“在手指上系根線繩”這類的老辦法僅僅是提醒信號，但沒有告訴你要記住什么事情的線索。把事情寫在紙條上，也只是提供了信息，但沒有提醒信號，即使你看到它，也可能無動于衷。理想的提醒方法必須同時具備信號和信息兩個方面，即有件事要記住和這件事是什么。

有東西要記住這個信號，如果發生在正確的時間和地點，就能提供足夠的記憶線索。被提醒得太早或太晚都是無用的，甚至相當于沒有提醒。如果在正確的時間或地點提醒，環境線索足以提供足夠的信息，來幫助回憶要記住的東西。基于時間的提醒很有效，我手機上的“必應”（Bing）功能能夠提醒我下一次約會。基于位置的提醒可以對準確地點給予有效的提示。所有需要的信息都可以使用技術保存在外部世界里。

人們對及時提醒的需求創造了很多產品，可以更容易地將信息儲存在外部世界——比如定時器、日記和日歷等。對電子提醒的需求眾所周知，如智能手機、電子便箋和其他便攜式設備上激增的應用程序。令人驚訝的是，在這個電子屏幕的時代，紙質工具仍然是非常受歡迎和最有效的，就像數目眾多的紙質日記本和提醒指示。

不同的提醒方法的絕對數量也表明，記憶的確非常需要幫助，但還沒有完全讓人滿意的方案和設備。畢竟，如果現有設備中的任何一個能滿足所有要求，那么我們就不需要這么多提醒設備。不太有效的方法將會被淘汰，新的方法會不斷地被發明出來。