入世修行從容中道更不易
前面引用孔子的話，說明學問修養隨時從容中道的不易。接著再引用孔子的話，說明入世修行，為人處世而從容中道更難的道理。孔子說：“舜其大知也與！舜好問而好察邇言，隱惡而揚善，執其兩端，用其中于民，其斯以為舜乎！”這是孔子贊嘆虞舜的話，是說像舜那樣，真可以說是大智慧的成就者。舜既愛好學問，又隨時隨地謙虛向人請教，同時又愛好審慎體察通俗淺近的話。所謂“邇言”，便是平常的俗話。例如通常人們所說的小心啊！當心啊！留意啊！其實，這些俗話，都是合于“率性之謂道，修道之謂教”的至高無上的名言。這便是“好察邇言”的道理，并不是說，舜最喜歡聽信身邊人的話，那就有問題了，千萬不可錯解。
其實，在《周易》乾卦九二爻的《文言》中，孔子就說過，入世為人君的德行，必須要如“龍德而正中者也。庸言之信，庸行之謹，閑邪存其誠，善世而不伐，德博而化”。《文言》這里所說的庸言、庸行，就是指最平常、最平庸通俗的言行。因此，在《中庸》這里，便有“隱惡而揚善”的一句，也是說明自己的內在心理上，必須隱沒惡念，發揚善心才行。這就是《文言》中所說“閑邪存其誠，善世而不伐，德博而化”的道理。
所以下文便贊舜有“執其兩端，用其中于民，其斯以為舜乎”的盛德了。所謂“執其兩端”，是說對善惡兩者，都很清楚，“用其中于民”，有時必須面對現實，把握善惡之間的妙用權變，做出適于當時當位的中庸之用。“其斯以為舜乎”，這是說，虞舜有圣人之道，同時也有圣人之才的大智妙用了。
但是人能具備大智、大仁、大勇這三達德，談何容易！因此，孔子又自謙地說：“人皆曰予知，驅而納諸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也。人皆曰予知，擇乎中庸而不能期月守也。”孔子在贊嘆虞舜的大智之后，又說，別人都說我也很有智慧，事實上，我并沒有什么智慧。例如別人故意設個圈套，驅使我走進獵網，落到陷阱里去，我都不知道逃避。這是孔子的自嘲自諷。至于對于心性內明修養的中庸之道，他又更加謙虛地說，我雖然想要保持在中庸的本分上，但不到一個月，就又守不住自己的心戒了。所以說，我哪里是真有智慧的人呢！
我們講到這里，就不禁要問，孔子為什么會有這樣的感慨呢？答案很明白，因為孔子生當亂世，卻想要實行傳統的人倫大道，結果窮其一生精力，明知其不可為而為之。這正是孔子的偉大之處。他出任魯司寇以后，明白了絕對救不了魯國的衰敗，于是毅然離開父母之邦的魯國，先到齊國，然后又周游列國（有說是七十二國）。中途又與弟子們困在陳、蔡之間，七日不得飲食，幾至餓死，最后只好長期居留在衛國等。由他的經歷就可以明白，他的一生，并非如他自己所說的，是“賢者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言”的行徑。事實上，他是被時勢人事所迫，處處遇到世途上的陷阱，使他始終困于塵勞而不能大行其道。但他是明知其不可為而為之的，總希望以自身的教化，能夠喚醒人心，返還正道，他這個愿力，始終不變。
與孔子很相似的，就是公元前五六百年時印度的釋迦牟尼佛，他不愿稱王稱帝，而毅然離家出世，最后成佛而教化眾生。希臘的蘇格拉底，也是為堅持理性的正念，甘愿飲毒而亡。至于遲五百年而生的耶穌，為了顯示正義的博愛教化，也寧可舍身被釘上十字架。這都是千古圣賢同一悲天憫人的心情，以身示則，做出不同教化的榜樣，永垂萬世不易的法則。
《中庸》在本節里所引用孔子的感嘆——“驅而納諸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也”，只是反面說明，明知其可避而不逃避而已。大家只要讀過《呂氏春秋·孝行覽·遇合篇》中所說，就可以完全了解孔子的這種精神了。如《呂覽》所云：“孔子周流海內，再干世主，如齊至衛，所見八十余君，委質為弟子者三千人，達徒七十人。七十人者，萬乘之主，得一人用（而）可為師，不為無人。（而）以此游僅至于魯司寇。”這就是最好的說明。
至于他自說“擇乎中庸而不能期月守也”，也是孔子自謙的反面文章，“擇乎中庸”，常在“中和”的境界，那是專為涵養自己，在性天風月，美在其中的定靜之中，足以自立自利，但不一定可以立人利他。所以他寧可被隱者們譏為棲棲遑遑如喪家之犬，反而以身作則，傳授淑世利人的中庸之道；絕不愿浪費歲月，徒使中庸用世之學湮沒于世道人間。
然而入世行道，畢竟不是容易的事，其中的痛苦艱危，實在無法可使一般人了解。但有的時候，雖然悲愿宏深，也難免會發生只求自了的小乘意向。所以對顏回的“擇乎中庸”, “拳拳服膺”，死守善道的作風，孔子便有欣羨之嘆了。因此，子思也非常巧妙的，在這里引用“子曰：回之為人也，擇乎中庸，得一善則拳拳服膺而弗失之矣”的描述。
所謂“拳拳服膺”四個字，是形容兩手握住一種至善美好的東西，放在胸口貼身抱著，絕不放開雙手。等于那些得了道的出世隱士，或如佛家小乘的羅漢們，以及道家的神仙們，寧可澗飲木食，高超遠蹈，避開世網，也不肯入世自找麻煩。所以下文又引用孔子的話說：“子曰：天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也。”這是說，要使天下國家達到平等均衡，并非不可能；至于輕于去就，辭去高官勛爵，舍棄富貴功名，也并非不可能；甚之，在戰場上舍身忘死，沖出劍樹刀山的包圍，也都是可以做到的；唯一不可能做到的，就是即身成就，達到中庸內圣外王的學問修養境界。
我們講到這里，如果從宋儒朱熹的《中庸》章句來算，已經研究討論了九章。依照我們的理解，由“天命之謂性”開始，到“天地位焉，萬物育焉”，正是《中庸》的總綱，也是《中庸》之學的大前提。繼由“仲尼曰”開始，到“中庸不可能也”，都是子思引用孔子的話，明辨中庸之道的重要引申。
綜合前面九節的全文，才是《中庸》上文的第一段落，但朱熹卻把它分割為九章。接著而來的，從朱熹所編的第十章起到第十五章，是說天性和人性之間，乃至與地緣關系的發揮。