那名客人上門時，前山洋子有點訝異。男人單獨旅行并不稀奇，很多人都會在冬天來溫泉旅館好好療養(yǎng)平時疲累的身體，但是，那些男人大部分都已經(jīng)上了年紀，看起來都退休了。

但是，今天入住的這名客人無論怎么看，都是才二十出頭的年輕人。因為個子不高，所以說他是高中生也會有人相信。他穿著牛仔褲和登山夾克，背著背包。

“我叫木村。”年輕人報上了姓氏。

“好的，歡迎光臨。”洋子面帶笑容地迎接他。她已經(jīng)確認有一位木村浩一的男性客人預(yù)約今天入住。

洋子請客人在不大的柜臺上填寫住宿登記卡，年輕人的字雖然寫得不好看，但用工整的字填寫了姓名和住址。他來自橫濱。

洋子帶年輕人去了客房，山景房的窗戶面對著后山。

“聽說今年這里還沒下過雪。”年輕人站在窗邊說，“我在巴士上聽到本地人聊天時提到的。”

“是啊，過年之后才會下雪，但這幾年一直都是這樣。以前這個季節(jié)也曾經(jīng)有過整座山都變成一片雪白的情況。”洋子用茶壺倒水的時候回答，“請問你總是一個人旅行嗎？”洋子忍不住問了自己關(guān)心的問題。

“并不是每次，偶爾會一個人旅行。”年輕人脫下夾克，坐在和室椅上，“一個人比較輕松——謝謝。”他伸手拿起茶杯。

“很多客人都這么說，可以隨時自由自在地泡溫泉。如果有什么事，請盡管吩咐。”

“好的。”

“請慢慢休息。”洋子鞠了一躬后，離開了房間。

過了一會兒，洋子在柜臺接待其他客人時，看到木村走出旅館。他背著背包，手上拿著相機，可能打算在附近拍照。背包里應(yīng)該裝了其他攝影器材，也許他會把拍到的照片上傳到網(wǎng)絡(luò)上，真希望他把這里拍得漂亮些，因為可以成為良好的宣傳。

洋子并不知道木村什么時候回的旅館。晚餐時間，在餐廳內(nèi)的十幾名客人中，洋子看到他在獨自默默吃飯。

隔天早晨，洋子又看到了木村的身影。她剛打開玄關(guān)的門鎖，身穿夾克的木村就出現(xiàn)了。那時候才六點多。

“早安。”他面帶笑容地打招呼。

“早安，真早啊。”

“一早就醒了，所以想去散散步。”

“是嗎？請路上小心。”

送他出門后，洋子內(nèi)心不由得感到納悶。住溫泉旅館的客人早起時，幾乎都是去泡溫泉。

木村一身和昨天相同的打扮，手上拿著相機。洋子心想，也許比起泡溫泉，他更喜歡攝影。

木村住了兩晚后離開，這段時間也沒有發(fā)生什么事。

一個星期后，十二月上旬時，有一對夫妻來旅館投宿。丈夫名叫水城義郎，妻子名叫千佐都，但洋子看著水城義郎填寫的住宿登記卡，懷疑他們應(yīng)該并不是夫妻。因為他們的年紀相差太大了。義郎穿著花哨的毛衣，努力讓自己顯得年輕，但無論怎么看，都已經(jīng)年過六十歲了，千佐都最多才三十歲。洋子猜想千佐都應(yīng)該是義郎的年輕情婦。

但是，洋子看到千佐都的無名指時嚇了一跳。因為她竟然戴著婚戒，義郎的手上也戴了戒指，戒指看起來并不舊，也許他們剛結(jié)婚不久。

千佐都是很適合留長發(fā)的典型日本美女，皮膚晶瑩剔透，一雙長長的大眼睛發(fā)出妖艷的光芒。如果她以前在聲色場所工作，一定有很多恩客。

洋子把他們帶到房間，義郎坐在和室椅上，千佐都站在窗邊。

“今日兩位大駕光臨本旅館，萬分感謝。”洋子說了制式的謝辭后，為他們倒了茶。

義郎拿出了香煙。

“不瞞你說，我對這里的溫泉不熟，但我太太一再堅持，無論如何都想來看看，所以這次才會來這里。”

“是嗎？原來是夫人的意見。”洋子抬頭看向千佐都。

千佐都露出微笑，在旁邊的椅子上坐了下來：“我是在雜志上看到的，聽說這里是秘湯。”

“自從有人稱這里為秘湯后，的確增加了不少客人。”

“偶爾來泡泡溫泉放松一下也不錯，那就麻煩你們了。”義郎說道。

洋子向他鞠了一躬說：“彼此彼此，如果有什么要求，請盡管吩咐。”

水城夫婦預(yù)定在這里停留三天兩夜，從他們的衣著來看，在經(jīng)濟上應(yīng)該頗寬裕，洋子心想，要好好服務(wù)他們，希望他們再度光臨。

洋子要去村公所辦事。去村公所必須開車，于是她走出旅館，去一段距離之外的停車場，五年前買的國產(chǎn)車停在那里。

這一帶的溫泉區(qū)有十幾家旅館和民宿，這家旅館是洋子兩年前去世的丈夫在三十多年前建的，但在這一帶還算是比較新式的旅館，大部分旅館的外觀都像是古老的民宅。幾年前曾經(jīng)在這里拍過一部歷史劇，當時鏡頭不小心拍到了洋子的旅館，之后不得不用電腦修掉。

出了村后，在國道上行駛一小段路，右側(cè)有一條沒有鋪柏油的岔路。那里是登山道的入口。洋子看到站在那里的人，忍不住放慢了速度。因為她發(fā)現(xiàn)那是上個星期來旅館投宿的年輕人，她努力回想名字，但一時想不起來。

她持續(xù)踩著剎車，車子停了下來，她回頭張望著。

年輕人沒有看洋子的車子一眼，眺望著遠方，臉上的表情很嚴肅。不一會兒，他就走進了登山道。

連續(xù)兩周來這里嗎？是因為很喜歡這里的溫泉嗎？還是為登山道而來？那里有什么特別的嗎？

算了——洋子甩了甩頭，再度發(fā)動了車子，這時，她想起他的姓是“木村”。

翌日的早餐時間，她在餐廳見到了水城夫婦。義郎在浴衣外穿了一件寬袖棉袍，紅光滿面，可能一大早去泡了澡。千佐都穿了一套顏色素雅的運動服，已經(jīng)化好了妝。

“早安，兩位對這里的溫泉還滿意嗎？”洋子為他們送上早餐時問道。

“真是太棒了。”義郎挺直身體，滿臉笑容地說，“整個身體都暖和起來了，露天浴特別棒，和刺骨的寒風(fēng)簡直是絕佳的搭配。”

“謝謝。本旅館有三個溫泉，兩位都去泡過了嗎？”

“不，別館那里的溫泉還沒去，要留到今天晚上好好享受。”

“是嗎？今天的天氣很不錯，星空應(yīng)該很漂亮。”

“太好了，讓人更期待了。”

義郎的心情很好，洋子看向千佐都，發(fā)現(xiàn)她滿臉笑容，似乎覺得不枉此行。看著他們夫妻，洋子覺得他們雖然實際年齡有點落差，但精神年齡可能差距不大。

“我們打算今天去看瀑布，”義郎說，“聽說有一個瀑布是名勝，我太太說非去鑒賞一下不可。”

“哦……嗯，是啊。”洋子附和道。

附近的確有一個瀑布，但稱不上是名勝。因為這里除了溫泉以外沒有其他賣點，所以村公所觀光課的人硬是把瀑布列為名勝。雖然水質(zhì)很干凈，但水流量并不豐沛，既不壯觀，也沒有痛快的感覺，看過的客人幾乎都敗興而歸。

洋子匆匆離開，她不想成為觀光課的“共犯”。

上午十一點左右，洋子正在為客人辦理退房手續(xù)，看到水城夫婦經(jīng)過柜臺前。兩個人都一身登山裝扮。洋子想到他們要去看瀑布，心情就有點憂郁。等他們回來時，該怎么向他們解釋呢？

差不多三十分鐘后，千佐都獨自回到了旅館。當時客人都已經(jīng)辦理完退房手續(xù)，洋子正在柜臺和員工討論事情。

“怎么了？”洋子問。

“東西忘了帶。”千佐都苦笑著走向樓梯。

幾分鐘后，她再度走過洋子他們面前，說了聲：“我出門了。”洋子也向她打招呼：“路上小心。”

十五分鐘后，柜臺的電話響了。洋子接起電話后，發(fā)現(xiàn)是千佐都打來的。她在電話中的聲音不太對勁，情緒很激動，而且聲音發(fā)抖，一個勁兒地說著“出事了”“趕快”。

“喂，水城太太，請你先別緊張，到底發(fā)生了什么事？”

洋子說著，聽到電話中傳來調(diào)整呼吸的喘息聲。

“出事了。我老公在山路上昏倒了，一動也不動，可不可以請你幫我叫救護車？”

雖然洋子知道出事了，已經(jīng)做好了心理準備，但還是忍不住慌張起來。客人昏倒了？在山路上？到底是怎么回事？

“水城太太，請問地點在哪里？”

“就在那個、山上啊……沿著國道走一小段路，右側(cè)有一條小路。”

“登山口嗎？”

“呃，可能吧。”

“那里有沒有牌子？寫著登山道入口的牌子？”

“啊，剛才好像有看到。”

應(yīng)該就是那里。

“你們沿著登山道往上走嗎？”

“不，在那里又走進了岔路……”

“岔路……嗎？”

登山道只有一條路，但有好幾條獸徑，難道他們走進其中一條獸徑了嗎？

“我知道了，我會馬上叫救護車，我也會趕過去，可不可以請你把手機號碼告訴我？”

“那就麻煩你了，我的手機號碼是——”

洋子記下了千佐都所說的號碼后，掛上了電話，直接撥打了119，請救護車前往登山口后，再度掛上電話。

一名資深員工剛好在旁邊，洋子交代了大致情況后離開旅館，跑到停車場，坐上車子后立刻駛了出去。

來到登山道的入口，把車子停在路肩后，沿著登山道往上走，同時撥出電話。電話立刻就通了，千佐都接起電話說：“你好，我是水城。”

“我在登山道上，請問你在哪里？”

“那我也去那里。”千佐都說完，掛上了電話。

洋子停下腳步。因為她覺得胡亂走動，兩個人反而可能都找不到對方。

但是——

她巡視四周，忍不住偏著頭。水城夫婦為什么會來這里？如果他們要去看瀑布，方向完全不對啊。

她聞到了淡淡的溫泉味道。這一帶經(jīng)常有這種情況，所以并不稀奇，但有一種不祥的預(yù)感掠過她的心頭。

洋子聽到聲音，立刻四處張望。茂密的樹林中出現(xiàn)了一點紅色。那是千佐都的夾克顏色。

千佐都從狹小的獸徑中走了出來，神色非常緊張。

“在哪里？”洋子問。

“這里，稍微往里面走一小段路。”

千佐都回答時，聽到了救護車的鳴笛聲。