太極
萬物的本源

古人認為，太極是萬物的本源，但在太極前還有無極。太極是有限的，無極是無限的。有限來自于無限，所以無極是比太極更原始終極的狀態。

“太極”的含義

太極也叫太初、太一，它是天地未分之前的原始而無窮的混沌狀態，也是陰陽相合的統一狀態。“太”有“至”的意思，“極”有“極限”的意思。所以，“太極”的意思是：放大可以無限地接近圓周的界限，縮小則可以無限地接近但不等于零。太極是運動不息的，動則產生陽氣，動到一定程度就會相對靜止，靜止則產生陰氣。這樣一動一靜，陰陽之氣互為其根，運轉至無窮。

太極就是“一”

太極之理涵蓋萬物。它在天上是天理，在地上是地理，在萬物是物理，在醫學是醫理，在命運是命理，在人倫是倫理……無窮無盡，但其本質是“一”。

《老子》中說：“一生二，二生三，三生萬物。”一可以形象地把太極比喻為“一”。“一生二，二生三”，二就是陰陽兩儀。陰陽之間的對立斗爭又相互滋生依存的關系，是事物的綱領和由來，也是事物產生與毀滅的根由。比如八卦中的乾坤，乾為陽，坤為陰，“乾道成男，坤道成女”，陰陽交合導致“二生三”；萬物按此規律生生不息，變化無窮，就是“三生萬物”。人類作為萬物中的一員，可以根據太極的演變規律倒推回去，了解萬物的初始。

太極是萬物的總根源，它是混沌而又能包含一切的。《說文解字》中說：“惟初太極，道立于一，造分天地，化成萬物。”太極是天地、乾坤、剛柔、陰陽等一切相對事物的混合體，可以不斷二分，化生萬物。但無論經過多少次的二分，其分子永遠是太極。所以朱熹說：“在天地言，則天地中有太極；在萬物言，則萬物中各有太極。”

古人把太極化生萬物比喻為：“太極如一木生。上分而為枝干，又分而生花生葉，生生不窮。到得成果子，里面又有生生不窮之理，生將出去，又是無限個太極，更無停息”。

萬物的本源：太極

太極是萬物最核心、本質的發源地。陰陽兩儀、四象、八卦、六十四卦……都從太極演變而來。

太極如樹。當它作為一個種子時，里面有無窮的奧秘。幼苗出土后分出枝干，再分出葉與花……得到成熟的果子，里面又有無窮奧秘，落地生根后又會長出無限個“太極”。