《人性的弱點》一書自從1937年出版以來，已成為出版史上最持久的暢銷書之一，受到全世界讀者的喜愛。本書長期穩坐勵志書榜首，并且永遠不會過時，因為卡耐基先生能夠洞悉人性，并且在書中針對人性弱點的根除卓有建樹。
如欲采蜜，勿蹴蜂巢
批評就如同家鴿一樣，他總會返回到你身上。如果你想要對誰造成一種幾十年甚至直到死亡才消失的反感，只要輕輕吐出一句惡毒的評語就夠了。
1931年5月7日，發生了一樁紐約有史以來最轟動的追緝事件。經過幾個星期的搜捕，科洛雷——這個被稱為“雙槍殺手”的家伙，終于在西尾街他的情人家里落網。
150名警察與偵探包圍了科洛雷的藏匿地點——頂樓。他們先在四周建筑物上架上了機關槍，然后在屋頂上砸了一個洞，投入催淚瓦斯，打算將他逼出來。但是這個煙酒不沾的家伙忍耐力驚人，居然在這樣的情況下和警方僵持了一個多小時也沒有投降。這幢原本優美清靜的紐約高級住宅響起了“噠……噠……噠……”的槍聲。“警察克星”科洛雷利用一張堆滿雜物的大沙發做掩體，隱蔽其后與警方對射。街頭成千上萬名驚恐萬狀的市民目擊了這場前所未有的激烈槍戰。
科洛雷終于不敵就擒，紐約市警察局局長馬洛里召開記者會，他發表談話時表示：這個惡徒是紐約有史以來最具威脅性的罪犯，沒有之一。“他喜怒無常，動輒開槍殺人。”甚至他殺人時“連眼睛都不眨一眨”，局長如是說。但是，這個惡徒是怎樣評價自己的呢？在科洛雷的一封公開信中他這樣寫道：“在我外衣里面隱藏的是一顆疲憊的心，一顆善良的心，一顆不會傷害任何人的心。”當他寫這封信的時候，槍戰正在進行，鮮血從傷口滴在紙上，留下深紅的印記。
科洛雷被捕前，曾經和他的女友一起開車在長島的一條鄉村公路上尋歡作樂，這時有個警察走上前去，攔住科洛雷，說道：“請出示駕照。”結果科洛雷一語不發，拔出手槍向這個警察連開數槍，警察中彈倒地后，科洛雷仍未解氣，跳下車子從警察的身上找到配槍又向警察的身上開了一槍。這也是他所謂的“在我外衣里面隱藏的是一顆疲憊的心，一顆善良的心，一顆不會傷害任何人的心”嗎？
善惡終有報，這個殺人惡徒最終被判處了死刑。但是即便他到達將要執刑的辛辛監獄（美國關押重罪犯人的監獄）時，科洛雷仍未有“這就是我殺人的代價”的覺悟！他堅稱：“我是在自衛。”直到生命的盡頭，科洛雷仍然不認為自己有什么過錯。
大名鼎鼎的美國黑社會頭子阿爾卡普曾說過：“我把一生中最美好的歲月都用來為別人帶來快樂，讓大家有個幸福的時光，可是得到的卻是唾罵和侮辱，這就是我為什么變成了亡命之徒。”這個黑社會魁酋后來在芝加哥被處決之前也不曾對自己的行為表示過自責。他認為自己是在造福于民——只是社會誤解他，不接受他而已。
達奇·舒爾茨，這位惡貫滿盈的“紐約之鼠”也是一樣，在被擊斃前曾接受報社記者采訪，其時他也自認是造福民眾的好人。
我曾和紐約辛辛監獄的監獄長劉易斯通信討論過這個問題。他告訴我：在辛辛監獄里的犯人絕大多數都不認為自己是壞蛋。和你我一樣，他們也是人，也會為自己辯解。他們會解釋他們為什么要撬保險箱，為什么要開槍殺人。不管有理無理，他們總能為自己的罪行找到理由，對自己破壞社會的行為也總有各種理由辯解。他們的結論是：“我們無罪，根本不應該被關進監獄里”。
假如像阿爾卡普、科洛雷、達奇·舒爾茨這樣的歹徒，以及許多其他關在監獄里的亡命之徒都從不為自己的行為自責，我們又如何強求我們日常所接觸的一般人？
約翰·華納梅克曾經說：“在30年前，我就已經明白，批評別人是愚蠢的行為。我并不埋怨上帝對智慧的分配不均，因為要克服自己的缺陷已經是非常困難的事了。”
華納梅克早就領悟到了這一點，但是我在這個冷漠的世界中探索了30多年，才有所醒悟：一個人，不論他做錯了什么事，100次中有99次不會自責，不論他犯的錯誤是何等的嚴重。
著名的心理學家史金勒曾經通過一系列動物實驗證明：因好的行為受到獎賞的動物，學習速度更快，記憶的持續力也更久；因壞的行為而受到處罰的動物，則不論速度或持續力都比較差。后人的研究結果顯示，這個原則對人同樣有效。批評不但于事無補，反而招致憤恨。
另一位偉大的心理學家希勒也說：“更多的證據顯示，我們總是希望得到別人的贊揚，同樣我們也都害怕受人指責。”
批評毫無作用，它使人采取守勢，并常常為自己的錯誤竭力辯護。批評充滿危險，它常常傷害一個人寶貴的自尊，傷害一個人的自重感，并激起他的反抗。批評所帶來的羞憤，常常使雇員、親人和朋友的情緒大為低落，并且對應該矯正的錯誤，沒有一絲一毫的好處。批評對于事情并沒有任何改善的例子，在歷史上司空見慣。
俄克拉荷馬州的喬治·約翰遜是一家建筑公司的安全檢查員，主要職責之一就是檢查工地上的工人施工時是否戴上安全帽。他的報告表明，每當發現工人在工作時不戴安全帽，他便利用職務權威要求工人改正。其結果是：受指正的工人常常顯得很不高興，等他一離開，往往又把帽子摘掉，而且總是記不住。
后來約翰遜決定改變一種提醒的方式。當他再看見工人不戴安全帽時，便問他們是不是帽子戴起來不舒服，或者帽子尺寸不合適，并且用和悅的口氣提醒工人戴安全帽的重要性，然后要求他們在工作的時候最好戴上。這樣做的效果果然好了很多，也很少有工人顯得不高興了。
這樣的例子真是舉不勝舉。現在就讓我們再看一個例子：
西奧多·羅斯福和塔夫脫總統之間有段廣為人知的爭論——一場導致了共和黨分裂的爭論，直接導致伍德洛·威爾遜入主白宮，并在第一次世界大戰中寫下了輝煌的一頁。
讓我們簡單地回顧一下：1908年，羅斯福走出白宮，到非洲去獵獅子，同為共和黨的塔夫脫當選為總統。當羅斯福回到美國后，看到塔夫脫的保守作風，不禁暴跳如雷。羅斯福開始公然抨擊塔夫脫，還準備再度出來競選總統，并打算另組“進步黨”，這幾乎導致共和黨瓦解。果然，在接下來的選舉中，共和黨只贏得了兩個區的選票——弗蒙特州和猶他州，這是共和黨有史以來最大、最空前的慘敗。
面對羅斯福的指責，塔夫脫是否承認自己有錯誤呢？當然沒有，他眼含著淚水為自己辯解道：“我不知道所做的一切有什么不對。”
下面讓我們再重溫另一個重要的事件，這個事件讓整個國家都為之震驚，公眾輿論也為此批評了許多年。在這代人的記憶中，美國政壇上還沒有出現過這類丑聞。這個事件就是油田舞弊案。事實是這樣的：
哈丁總統的內政部長阿爾伯特·弗爾，當時是政府在阿爾克山丘和茶壺蓋地區油田的出租事宜的主管，這些油田是政府未來海軍用油的保留地。但弗爾沒有公開招標，而是干脆把這份優厚的合同給了杜梅克，他的朋友。相應地，他得到了杜梅克“借”給他的10萬美元“貸款”。然后，弗爾部長為了避免周圍的油井吸干阿爾克山丘的原油，又令美國海軍進入該區，趕走了那些有意投標的競爭者。由于這些競爭者是被強行趕走的，不甘心的他們走上法庭，揭發了著名的油田舞弊案。這樁丑聞轟動全美，幾乎毀了哈丁總統的政府，也導致共和黨幾乎垮臺，弗爾部長本人則鋃鐺入獄。
弗爾部長受到公眾廣泛的譴責，終其一生，此景從未有過。那么，他后悔過嗎？沒有！一點兒都沒有！
甚至他身邊的人們都沒有表示過后悔。
多年以后，胡佛總統在一次公開演講中說，哈丁總統是由于被朋友出賣，神經受到過度刺激和憂慮而死的。當時，弗爾部長的夫人從椅子上跳了起來，失聲痛哭，攥緊拳頭大聲嚷道：“哈丁是被弗爾出賣的嗎？不，我的丈夫從來沒有辜負過任何人。我的丈夫不會背叛任何人，即使整座房間都堆滿了黃金。他被釘上十字架，充當了犧牲品，是別人出賣了他。”
或許現在你會明白，做錯了事之后只知道責怪別人，而不會責備自己，就是人類的天性！其實我們人人如此。因此，當我們以后想要批評別人的時候，就不要忘了這些人——阿爾卡普、“雙槍手”科洛雷和弗爾。記住，批評就好比馴熟的鴿子，它們到時候總是要回家的。
而且，我們想要糾正和指責的人總是會自我辯護，并反過來指責我們；溫和一些的或許會像塔夫脫總統那樣：“我不知道我該怎樣做才能有別于我以前所做的。”
1865年4月15日，星期六，清晨，福特戲院對面的一家廉價客棧的睡床上，奄奄一息的林肯，一位偉大的總統，躺在這里，瀕臨死亡的邊緣。他被人在戲院用槍擊中，瘦長的身子斜躺著，床的上方，掛著羅莎波南的名畫《馬市》的廉價復制品，屋里的煤氣燈慘淡地閃爍著暗黃的暈圈。
當林肯即將離開人世的時候，陸軍部長史坦頓將軍說道：“這里躺著人類有史以來最完美的統治者。”
林肯的為人處世獲得如此高的評價，成功秘訣是什么呢？我花費10年時間研究林肯的一生，再花3年時間寫作、修改了《人性的光輝》一書。我敢肯定我盡了世間的一切可能，詳細研究了林肯的性格、居家生活，尤其是林肯待人處世的方法。林肯喜歡批評人嗎？他年輕的時候的確是這樣，那時候他住在印第安納州灣谷，不僅喜歡評論是非，還常將寫好的信丟在當事人很容易發現的鄉間路上，諷刺別人。甚至直到林肯到了伊州春田鎮，做見習律師的時候，他還是喜歡在報紙上發表文章公開攻擊敵視他的人。
1842年秋天，他又寫文章諷刺人——詹姆斯·席爾斯，一位自視甚高的政客。林肯在《春田時報》刊出一封諷刺他的匿名信，令鎮上的人們都捧腹大笑。但是席爾斯是個敏感而驕傲的人，看到這封信后怒不可遏，發誓追查寫信的人。等他知道寫信的是林肯后，他跳上馬，找到林肯，提出和他決斗。為了榮譽，林肯被逼無奈，只好接受挑戰。林肯有選擇武器的權利，由于臂很長，他選擇了長劍，就是騎兵使用的那種，并且師從一位畢業于西點軍校的劍士學習劍術。決斗之日終于到了，他們在密西西比河岸碰面，準備一決生死。萬幸的是，最后時刻他們的同伴阻止了這場決斗。
這是林肯生平最驚心動魄的事，同時也讓他在做人處世方面得到了無價的教訓。從那以后，林肯再也沒有寫過一封侮辱人的信件，沒有再取笑過任何人。從那時起，也沒有任何事受到過林肯的批評。
美國內戰期間，波多馬克軍的將領相繼慘敗，林肯多次更換也無濟于事，失望至極。當時大半國人都在痛罵那些差勁的將軍，但林肯卻不作任何表態，從未批評過他們中的任何一個。他最喜歡的一句名言是：“不評議別人，別人才不會評議你。”
當有人，包括林肯太太，對南方人士有所非議的時候，林肯回答說：“不要批評他們，如果易地而處，大概我也會跟他們一樣。”
1863年7月初，蓋茨堡戰役打響。到了4日晚上，黑云密布，大雨傾盆，南方的李將軍開始向南撤退。當這些挫敗之軍退到波多梅克時，卻發現面臨困境——前面是一條因暴雨猛漲而無法通過的河流，后面又是一支勝利的北軍在追趕。李將軍被圍住了，他無法逃脫。林肯認為這是一個天賜良機，一個消滅李將軍并能立即結束戰爭的良機。林肯命令格蘭特不要浪費時間，取消召開軍事會議，立即攻擊李將軍。林肯不但以電話下令，并且派出特使去見格蘭特，要他立即采取行動。
格蘭特將軍怎樣回應？與所接到的命令恰恰相反。他不但違反林肯的命令，召開了一次軍事會議，還遲疑不決，一再拖延，給林肯打電話，用盡各種借口，拒絕攻擊李將軍。最后，河水退了，李將軍帶著他的軍隊越過波多梅克河，順利南逃了。
林肯得知后勃然大怒。“怎么回事？”林肯對著兒子羅勃咆哮，“天啊，這是什么意思？他們在我們的掌握中，只要伸出手來，他們就是甕中之鱉；但我無論說什么或做什么，都無法使我們的軍隊移動一步。那種情況下，幾乎任何一個將領都可以擊敗李將軍。如果我在那里，甚至我也可以讓他束手就擒。”
在惱怒、失望之余，林肯開始坐下來，給格蘭特將軍寫信。別忘了，這段時期的林肯，言辭都比以前任何時候都要保守、節制。所以這封寫于1863年的信，已經是表達林肯內心極端不滿的最嚴厲的措辭了。
親愛的將軍：
我想你肯定體會不到李將軍的逃脫為我們帶來的嚴重不幸。他本來已經落入我們的掌握之中，只要他一就擒，加上我們最近所獲得的勝利，戰爭就即將結束。可是現在，可能戰事又將無限期地拖延下去了，上星期一你沒能抓住李將軍，如今他逃到波多梅克之南，你又如何能保證成功呢？期盼你會成功是不明智的，所以我也并不期盼你會做得更好。良機一去不復返，為此我深感遺憾。
試想一下，如果格蘭特讀到這封信會有什么樣的反應？
而事實上，格蘭特沒有看到過這封信，因為林肯根本沒有把它發出去。這封信最后被人找到，是在林肯死后別人整理他的文件時。