我聽(tīng)了胖和尚的話(huà)，又看看這位斯文先生的樣子，我知道這位斯文先生是何等樣的人了——他是一個(gè)）；D館的先生。維嘉先生！川館先生到處都有，我想你當(dāng)然知道是干什么勾當(dāng)?shù)?。?dāng)時(shí)我因?yàn)闊o(wú)法可想，反正無(wú)處去，遂決定照著胖和尚的話(huà)，拜他做老師，好跟著他東西南北鬼混。于是就滿(mǎn)口應(yīng)承，順便向他磕一個(gè)頭，就拜他為老師了。斯文先生喜歡的了不得，向胖和尚說(shuō)了些感激成全的話(huà)。胖和尚分付小和尚替我們預(yù)備早飯，我就大大的飽吃了一頓。早飯之后，我們向胖和尚辭行，出了廟門(mén)；斯文先生所有的一切所謂的文房四寶，裝在一個(gè)長(zhǎng)布袋里，我都替他背著。他在前頭走，我在后頭行。此后他到哪里，我也到哪里，今天到某秀才家里寫(xiě)幾張字畫(huà)，明天到某一個(gè)教書(shū)館里談?wù)擖c(diǎn)風(fēng)騷，倒也十分有趣。我跟著他跑了有四個(gè)多月的光景，在這四個(gè)月之中，我遇著許多有趣味的事情。我的老師——斯文先生——一筆字畫(huà)的確不錯(cuò)，心中舊學(xué)問(wèn)有沒(méi)有，我就不敢說(shuō)了。但我總非常鄙棄他的為人：他若遇著比自己強(qiáng)的人，就恭維夸拍的了不得；若遇著比自己差的人，就擺著大斯文的架子，那一種態(tài)度真是討厭已極！一些教蒙館的先生們，所伯的就是川館先生，因?yàn)榇^先生可以搗亂，使他們的書(shū)教不成。有一些教蒙館的先生們見(jiàn)著我們到了，真是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惶恐萬(wàn)狀。我的這位老師故意難為他們，好藉此敲他們的竹杠——他們一定要送我們川資。哈哈！維嘉先生！我現(xiàn)在想起來(lái)這些事情，真是要發(fā)笑了。中國(guó)的社會(huì)真是無(wú)奇不有?。?

倘若我的老師能夠待我始終如一，能夠不變做老師的態(tài)度，那末，或者我要多跟他一些時(shí)。但是他中途想出花頭，變起卦來(lái)了。我跟他之后，前三個(gè)月內(nèi)，他待我真是如弟子一般，自居于老師的地位；誰(shuí)知到了最后一個(gè)多月，他的老師的態(tài)度漸漸變了：他漸漸同我說(shuō)笑話(huà)，漸漸引誘我押戲；我起初還不以為意，誰(shuí)知我后來(lái)覺(jué)著不對(duì)了，我明白了他要干什么勾當(dāng)——他要與我做那卑污無(wú)恥的事情……我既感覺(jué)著之后，每次夜里睡覺(jué)總下特別的戒備，雖然他說(shuō)些調(diào)戲的話(huà)，我總不做聲，總不回答他。他見(jiàn)我非常莊重，自己心中雖然非常著急，但未敢居然公開(kāi)地向我要求，大約是不好意思罷。

有一晚，我們宿在一個(gè)小鎮(zhèn)市上的客店里。吃晚飯時(shí)，他總是勸我喝酒，我被勸得無(wú)法可想，雖不會(huì)喝，但也只得喝兩杯。喝了酒之后，我略有醉意，便昏昏地睡去。大約到十一二點(diǎn)鐘的光景，忽然一個(gè)人把我緊緊地?fù)е?，我從?mèng)中驚駭?shù)靡惶B忙喊問(wèn)：“是誰(shuí)呀？是誰(shuí)呀？”“是我，是我，莫要喊！”我才知道摟我的人是我的老師。

“老師！老師！你怎么的了？你怎么……”

“不要緊，我的寶寶！我的肉！你允許我，我……”

“老師！這是什么話(huà)，這怎么能行呢！”

“不要緊，你莫要害怕！倘若你不允許我，我就要……”

他說(shuō)著就要實(shí)行起來(lái)。我這時(shí)的羞忿，真是有地縫我都可以鉆進(jìn)去！但是，事已至此，怎么辦呢？同他善說(shuō)，教他把我放開(kāi)罷，那是絕對(duì)沒(méi)有效果的。幸虧我急中生出智來(lái)，想了一個(gè)脫逃的方法。

“好！老師！我順從你，我一定順從你。不過(guò)現(xiàn)在我要大便，等我大使后，我們?cè)偻赐纯炜斓亍憧春貌缓?？?

“好！好！快一點(diǎn)！”

他聽(tīng)到我順從他的話(huà)，高興的了不得，向我親幾個(gè)嘴，就把我放開(kāi)了。我起來(lái)慌忙將上下衣服穿上，將店門(mén)開(kāi)開(kāi)，此時(shí)正三月十六，天還有月亮，我一點(diǎn)什么東西都沒(méi)帶，一股氣跑了五六里。我氣喘喘地坐在路旁邊一塊被露水浸濕的石頭上休息一下。自己一個(gè)孤凄凄地坐著，越想越覺(jué)著羞辱，越想越發(fā)生憤恨，我不禁又放聲痛哭了。

“天哪！這真是孤子的命運(yùn)??！”

“我的爸爸！我的媽媽?zhuān)∧銈z可知你倆所遺留下來(lái)的一個(gè)苦兒今天受這般的羞辱么？”

“唉！人們的獸行……”

當(dāng)時(shí)我真悲哀到不可言狀！我覺(jué)著到處都是欺侮我的人，到處都是人面的禽獸……能照顧我的或者只有這中天無(wú)疵暇的明月，能與我表同情的或者只有這道旁青草內(nèi)蛐蛐的蟲(chóng)聲，能與我為伴侶的或者只有這永不與我隔離的瘦影。

九

自從那一夜從客店跑出之后，孑然一身，無(wú)以為生；環(huán)顧四周，無(wú)所駐足。我雖幾番欲行自殺的短見(jiàn)，但是求生之念終戰(zhàn)勝了求死之心。既然生著，就要吃飯，我因此又過(guò)了幾個(gè)月乞兒的生活。今日破廟藏身，明夜林中歇宿，受盡了風(fēng)雨的欺陵，忍足了人們的譏笑。在這幾個(gè)月中，從沒(méi)吃過(guò)一頓熱騰騰的白飯，喝過(guò)一碗干凈凈的清茶。衣服弄得七窟八眼，幾幾乎把屁股都掩蓋不住。面貌弄得瘦黑已極，每一臨水自照，喂，自己不禁疑惑自己已入鬼籍了。維嘉先生！我現(xiàn)在很奇怪我雖然沒(méi)有被這種乞兒的生活糟蹋死！每一想起當(dāng)年過(guò)乞兒生活的情形，不禁又要戰(zhàn)栗起來(lái)。好在因?yàn)橛辛藥讉€(gè)月乞兒的經(jīng)驗(yàn)，我深知道乞兒的生活是如何的痛苦，乞兒的心靈是如何的悲哀，乞兒的命運(yùn)是如何的不幸……

維嘉先生！人一到窮了，什么東西都要欺侮他。即如狗罷，它是被人家豢養(yǎng)的東西，照理是不應(yīng)噬人的，但是它對(duì)于叫化子可以說(shuō)種下了不世的深仇，它專(zhuān)門(mén)虐待叫化子。有一次我到一個(gè)村莊去討飯，不料剛一到該村莊的大門(mén)口，轟隆一聲，從門(mén)口跑出幾只大狗來(lái)，把我團(tuán)團(tuán)地圍住，惡狠狠地就同要吃我也似的，真是把我駭?shù)没瓴桓襟w！我喊著喊著，忽然一條黑狗呼池向我腿肚子就是一下，把我腿肚子咬得兩個(gè)大洞，鮮血直流不止。幸虧這時(shí)從門(mén)內(nèi)出來(lái)了一個(gè)十六七歲的小姑娘，她把一群惡獸叱開(kāi)，我才能脫除危險(xiǎn)，不然，我一定要被它們咬死了。小姑娘看著我很可憐的，就把我領(lǐng)到屋里，把母親喊出來(lái)，用藥把我的傷包好，并給了我一頓飯吃。

維嘉先生！到現(xiàn)在我這腿肚上被狗咬的傷痕還在呢。這是我永遠(yuǎn)的紀(jì)念，這是不幸者永遠(yuǎn)的紀(jì)念……

叫化子不做賊，也是沒(méi)有的事情。維嘉先生！倘若你是叫化子，終日討不到飯吃，同時(shí)肚子里餓得枯里枯里地響，你一定要發(fā)生偷的念頭，那時(shí)你才曉得做賊是不得已的，是無(wú)可奈何的。但是沒(méi)有餓過(guò)肚子的人，不知餓肚子的苦楚，一定要說(shuō)做賊是違法的，做賊是不道德的——叫化子做賊，叫化子就是最討厭的東西。

有一天，半天多沒(méi)有討到飯吃，肚子實(shí)在餓得難過(guò)；我恰好走到一塊瓜田里，那西瓜和甜瓜一個(gè)一個(gè)的都成熟了，我的誕水不覺(jué)下滴，我的肚子一定要逼迫我的手摘一個(gè)來(lái)吃。當(dāng)伸手摘瓜的時(shí)候，我心里的確是害怕：倘若被瓜主人看見(jiàn)了，我一定不免要受一頓好打。但是肚子的權(quán)威把害怕的心思?jí)合氯チ?，于是我就偷摘了一個(gè)甜瓜和一個(gè)西瓜。我剛剛將瓜摘到手里，瓜棚子里就跑出來(lái)了兩個(gè)人，大聲喊著：

“你還不把瓜放下！你這小子膽敢來(lái)偷我們的瓜呀！你大約不要命了，今天我們給你一個(gè)教訓(xùn)……”

他倆喊著喊著就來(lái)捉我，我丟了瓜就跑，可是因?yàn)槎亲犹樟耍瑳](méi)有點(diǎn)兒力氣跑，我終被捉住，挨了一次痛打。維嘉先生！偷兩個(gè)瓜算什么，其罪就值得挨一次痛打么？為什么肚子餓了，沒(méi)有吃瓜的權(quán)利？為什么瓜放在田里，而不讓餓肚子的人吃？為什么瓜主人有打偷瓜人的權(quán)利？維嘉先生！你可以回答我的這些問(wèn)題么？

我在乞兒生活上所受的痛苦太多了，現(xiàn)在我不愿一件一件地向你說(shuō)，空費(fèi)了你的時(shí)間。人世間不幸的真象，我算深深地感覺(jué)，深深地了解了。我現(xiàn)在坐在這旅舍的一間房里，回憶過(guò)去當(dāng)乞兒的生活，想像現(xiàn)在一般乞兒的情況，我的心靈深處不禁起伏著無(wú)限的悲哀。維嘉先生！哪一個(gè)是與我這種悲哀共鳴的人呢？

請(qǐng)君一走到街里巷間，看一看那囚首喪面衣衫襤褸的乞兒——他們代表世界的悲哀，人間的不幸。你且莫以為這是不必注意的事，他們是人類(lèi)遺棄的分子！

人總還是人?。∷麄兊谋c不幸，什么時(shí)候才能捐除呢？他們什么時(shí)候才能進(jìn)入快樂(lè)和幸福的領(lǐng)域？倘若人間一日有它們的存在，我以為總不是光明的人世！或者有一些人們以為現(xiàn)在所存在的一切，是很可以令人滿(mǎn)意的了，不必再求其他；我以為這些人們的生活狀況，知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，大約是不允許他們明白我所說(shuō)的事情，或者他們永遠(yuǎn)不愿意明白……

維嘉先生！我寫(xiě)到這里，我又怕起來(lái)了，怕你厭煩我盡說(shuō)這一類(lèi)的話(huà)。但是，維嘉先生！請(qǐng)你原諒我，請(qǐng)你原諒我不是故意地向你這般說(shuō)——我的心靈逼迫我要向你這樣叨叨絮絮地說(shuō)?；蛘吣阋呀?jīng)厭煩了，但是，我還請(qǐng)你忍耐一下，繼續(xù)聽(tīng)我的訴說(shuō)。

一〇

H城為皖北一個(gè)大商埠，這地方雖沒(méi)有W埠的繁盛，但在政治文化方面，或較W埠為重要。軍閥，官僚，政客，為H城的特產(chǎn)，中國(guó)無(wú)論哪一處，差不多都沒(méi)有此地產(chǎn)的多——這大約因?yàn)闅v史的關(guān)系。維嘉先生！你大約知道借外兵打平太平天國(guó)的李大將軍，開(kāi)魚(yú)行的王老板，持齋念佛的段執(zhí)政……這些有名人物罷？這些有名人物的生長(zhǎng)地就是H城。

這是閑話(huà)，現(xiàn)在且向你說(shuō)我的正事。

我過(guò)著討飯的生活，不知不覺(jué)地飄流到H城里來(lái)。在城里乞討總是給銅錢(qián)——光緒通寶——的多，而給飯的少。在鄉(xiāng)間乞討就不一樣了，大概總是給米或剩飯，差不多沒(méi)有給錢(qián)的。在城里乞討有一種好處，就是沒(méi)有狗的危險(xiǎn)。城里的狗固然是有，但對(duì)于叫化子的注意，不如鄉(xiāng)間狗對(duì)于叫化于注意的狠。這是我的經(jīng)驗(yàn)。

一日，我討到一家雜貨店叫瑞福祥的，門(mén)口立著一個(gè)五十幾歲的胡子老頭兒，他對(duì)我仔細(xì)地看一看，問(wèn)我說(shuō)：

“你今年多大年紀(jì)了？年輕輕的什么事不能做，為什么一定要討飯呢？你姓什么？是哪里人氏？”

我聽(tīng)了他的話(huà)，不禁悲從中來(lái)，涔涔地流下了淚?！澳贻p輕的什么事不能做，為什么一定要討飯呢？”這句話(huà)真教我傷心極了！我是因?yàn)椴辉敢庾鍪露戯埫矗课易鍪裁词虑?？誰(shuí)個(gè)給我事情做？誰(shuí)個(gè)迫我過(guò)討飯的生活？我愿意因討飯而忍受人們的譏笑么？我年輕輕的愿意討飯？我年輕輕的居然討飯，居然受人們的譏笑……哎喲！我無(wú)涯際的悲哀向誰(shuí)告訴呢？天哪！唉！……

老頭兒見(jiàn)我哭起來(lái)了，就很驚異，便又問(wèn)道：

“你哭什么呢？有什么傷心事？何妨向我說(shuō)一說(shuō)呢？”

我就一五一十地又向他述了我的身世及迫而討飯的原因。我這樣并不希望他能憐憫我，搭救我，不過(guò)因?yàn)樾闹斜O了，總是想吐露一下，無(wú)論他能了解和表同情與否，那都不是我所顧到的。并且我從來(lái)就深信，要想有錢(qián)的人憐憫窮人，表同情于窮人——這大半是幻想，是沒(méi)有結(jié)果的幻想。也許世界上有幾個(gè)大慈大悲的慈善家，但是，我對(duì)于他們是沒(méi)有希望的。維嘉先生！這或者是我的偏見(jiàn)，但是，這偏見(jiàn)是有來(lái)由的。

老頭兒聽(tīng)了我的話(huà)，知道我是一個(gè)學(xué)生，又見(jiàn)我很誠(chéng)實(shí)，遂向我提議，教我在他柜上當(dāng)學(xué)徒。他說(shuō)，他柜上還可以用一個(gè)人，倘若我愿意，他可以把我留下學(xué)生意，免得受飄零的痛苦。他并說(shuō)，除了吃穿而外，他還可以給我一點(diǎn)零用錢(qián)。他又說(shuō)，倘若我能忠心地做事，誠(chéng)實(shí)地學(xué)好，他一定要提拔我。他還說(shuō)其他一些別的好話(huà)頭……我本知道當(dāng)學(xué)徒也不是容易的事情，或者竟沒(méi)過(guò)乞兒生活的自由，但是因過(guò)乞兒生活所受的痛苦太多了，也只得決定聽(tīng)老頭兒的話(huà)，嘗一嘗當(dāng)學(xué)徒的滋味。于是我從乞兒一變而為學(xué)徒了。

這是八月間的事。

老頭兒姓劉，名靜齋，這家雜貨店就是他開(kāi)的。雜貨店的生意，比較起來(lái)，在H城里可以算為中等，還很興盛。柜上原有伙友兩位，加上我一個(gè)，就成為三個(gè)人了?？墒俏沂菍W(xué)徒，他倆比我高一級(jí)，有命令使喚我的權(quán)利。有一個(gè)姓王的，他為人很和善，待我還不錯(cuò)；可是有一個(gè)姓劉的——店主人的本家——壞極了！他的架子，或者可以說(shuō)比省長(zhǎng)總長(zhǎng)的架子都要大，他對(duì)我的態(tài)度非常壞，我有點(diǎn)不好，他就說(shuō)些譏笑話(huà)，或加以責(zé)罵——我與他共了兩年事，忍受了他的欺侮可真不少！但是怎么辦呢？他比我高一層，他是掌柜先生，我是學(xué)徒……

維嘉先生！學(xué)徒的生活，你大約是曉得的。學(xué)徒第一年的光陰差不多不在柜上做事情，盡消磨在拿煙倒茶和掃地下門(mén)的里面。學(xué)徒應(yīng)比掌柜的起來(lái)要早，因?yàn)橐麻T(mén)掃地，整理一切程序?？腿藖?lái)了，學(xué)徒絲毫不敢待慢，連忙同接到天神的樣子，恭恭敬敬地拿煙倒茶，兩只手兒小心了又小心，謹(jǐn)慎了又謹(jǐn)慎，生怕有什么疏忽的地方。掌柜先生對(duì)待學(xué)徒，就同學(xué)徒比他小幾倍的樣子。主人好的時(shí)候，那時(shí)還勉強(qiáng)可以；倘若主人的脾氣也不好的時(shí)候，那時(shí)就叫著活要命，沒(méi)有點(diǎn)兒舒服的機(jī)會(huì)。我的主人，說(shuō)一句實(shí)在話(huà)，待我總算還不錯(cuò)，沒(méi)有什么過(guò)于苛待的地方。

總共我在瑞福祥當(dāng)了兩年學(xué)徒，這兩年學(xué)徒的生活，比較起來(lái)，當(dāng)然比乞兒的生活好得多。第一，肚子不會(huì)忍餓；第二，不受狗的欺侮；第三，少受風(fēng)雨的逼迫。有閑工夫時(shí)，我還可以看看書(shū)，寫(xiě)寫(xiě)字，學(xué)問(wèn)上還有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。自然我當(dāng)時(shí)所看的書(shū)，都只限于舊書(shū)，而沒(méi)有得到新書(shū)的機(jī)會(huì)。

在兩年學(xué)徒的生活中，我又感覺(jué)得商人的道德，無(wú)論如何，是不會(huì)好的——商業(yè)的本身不會(huì)使商人有好的道德。商人的目的當(dāng)然是要賺錢(qián)，要在貨物上得到利潤(rùn)，若不能得到利潤(rùn)，則商業(yè)就沒(méi)有存在的可能。因?yàn)橐嶅X(qián)，是凡可以賺錢(qián)的方法和手段，當(dāng)然都是要盡量利用的；到要利用狡猾的方法和手段來(lái)賺錢(qián)，那還說(shuō)到什么道德呢？