第2章 大飛躍

在人類同猩猩分開演化的幾百萬年中，大部分的時間里人類仍然與黑猩猩沒有什么區(qū)別，只不過是漂亮些罷了——毛發(fā)少些。大概在6萬年前，歐洲西部仍然由尼安德特人占據(jù)著，他們是對藝術(shù)或進步一無所知的一個人類種族。然而，隨后發(fā)生了一場巨變。從解剖學角度看，與我們現(xiàn)代人更為相像的現(xiàn)代人類在歐洲出現(xiàn)了，同時還出現(xiàn)了藝術(shù)、樂器、貿(mào)易，并引發(fā)了文明的進步。尼安德特人很快就消失匿跡了。如果說真的有那么一個時間點表明我們成長為人類，那一定就是6萬年前稱為“大飛躍”（Great Leap Forward）的時刻。那一次飛躍可能是先前發(fā)生在非洲和中東的另一次躍進的后續(xù)影響。先發(fā)生的那次躍進持續(xù)了有幾萬年。然而，即使是幾萬年也只是很短暫的，在我們同猩猩分開演化的漫長歷史中連1％都不到。

在大飛躍之后，我們只用了幾萬年就馴化了動物，發(fā)展出了農(nóng)業(yè)和金屬加工業(yè)，還發(fā)明了書寫的文字。與大飛躍相比，人類文明的其他里程碑都只是小步前進，比如名畫《蒙娜麗莎》、貝多芬的交響曲、埃菲爾鐵塔、國際空間站，乃至大規(guī)模殺傷性武器。

是什么使得我們突然躍居為人？是什么阻礙了尼安德特人，而他們的命運又是如何的？人類的這兩個種族是否有過交集，他們雙方又是如何相處的？簡而言之，是什么使我們成為人類，為什么只有我們這個人類種群分支——智人成為最后的人類？

成為人類

地球上的生命起源于幾十億年前，恐龍是在大約6500萬年前滅絕的。我們的祖先同黑猩猩的祖先分開演化也只是在600萬到1000萬年前。人類的歷史僅僅是生命歷史中極其微小的一部分?？苹秒娪爸姓宫F(xiàn)了洞穴人需要躲避恐龍而謀求生存，實際上那些只不過是科幻片的演繹罷了。

大猩猩、黑猩猩和人類的共同祖先生活在非洲?，F(xiàn)在大猩猩和黑猩猩仍只是生活在非洲，而且人類在長達幾百萬年的時間里也只局限在那里。最初，我們?nèi)祟惖淖嫦纫仓荒芩阕魇切尚晌锓N的另一個種群分支，但經(jīng)過三次轉(zhuǎn)變后，我們開啟了向現(xiàn)代人演化的進程。

第一次轉(zhuǎn)變發(fā)生在大約400萬年前。那時遺留下來的化石表明，我們的祖先已經(jīng)習慣于用兩條腿直立行走，而大猩猩和黑猩猩通常則是以四肢行走，只是偶爾才用兩條腿。當我們的祖先開始直立行走時，他們的前肢得以解脫出來做其他的事情——最重要的事情就是制作工具。

第二次轉(zhuǎn)變發(fā)生在大約300萬年前。所有的現(xiàn)代人都屬于同一個種群——智人，但在過去可能因為某些原因，我們的世系——即從我們的祖先到我們之間發(fā)展的路徑——曾經(jīng)至少分離出兩個族群在當時并存。大約300萬年前，我們的世系分成了兩個種族。一者是有著厚重頭骨和大號側(cè)切牙齒的類人猿，它們可能會吃粗糙的植物類食物，我們將其稱為粗壯南方古猿（Australopithecus robustus）。另一者是有著較為輕薄頭骨和小號牙齒的類人猿，它們可能有著多種多樣的食物攝取，我們將其稱為非洲南方古猿（Australopithecus africanus）。

南方古猿非洲種演化出了一種頭腦更大的種族，被稱為能人（Homo habilis），即“巧手的人”。但能人并非是我們?nèi)祟惣易遄V系中幾百萬年前唯一的分支?，F(xiàn)在我們有化石方面的證據(jù)表明在當時的那片大陸上有著幾種不同類型的類人猿，或者說是早期的人類。

第三次大的轉(zhuǎn)變是石質(zhì)工具的常規(guī)使用，這使得我們的祖先變得更像是人類，而非類人猿。在動物世界中，工具使用是有著明確起源的一種人類特征。啄木鳥、埃及兀鷲和海獺都屬于演化出具備使用工具能力的動物，比如它們會用石頭或樹枝抓取、處理食物。然而，它們中沒有哪一個會像我們那樣如此依賴工具。

普通的黑猩猩偶爾也會使用工具，包括石頭工具，但其使用程度不過是隨便鼓搗而已。但是在大約250萬年前，類人猿生活的非洲東部地區(qū)出現(xiàn)了大量的非常原始的石質(zhì)工具。既然有多個種群的原始人，那么他們當中的哪一個制作了這些工具？很有可能的是，制作這些最早期工具的原始人種群得以生存下來并繼續(xù)演化。

非洲的調(diào)整

先前有兩三個原始人種群同時生活在非洲大陸上，但現(xiàn)在只有一個人類種群存活，那么必然有些種群已經(jīng)滅絕了。哪一個種群存活下來成為我們的祖先呢？

勝出者是顱骨輕巧的“能人”，后來他們的腦容量和身體尺寸得以繼續(xù)增大。大約在170萬年前，原始人演化出了足夠明顯的差異，使得科學家為我們的世系定義了一個新名稱——直立人（Homo erectus），即“直立行走的人”。（直立人化石的發(fā)現(xiàn)時間要比我前面提到的所有早期的化石早，所以提出這一命名的科學家并不知道早期的原始人也能直立行走。）此時，粗壯南方古猿在120萬年前的某一時刻消失了。其他原始人種群，如果曾經(jīng)有過的話，也一定在相近的時期滅絕了。

為什么粗壯的類人猿和其他原始人族群會滅絕？也許是因為他們無法再與直立人競爭了，因為直立人可以吃肉也可以吃植物，還有工具和一個更大的大腦。另一種可能就是直立人將他們的親戚推向了滅絕，方式就是殺死他們當肉吃。

人類，不甚巨大的獵食者？

在150萬年前，即在直立人出現(xiàn)和智人出現(xiàn)的期間，我們的祖先是如何生存的？

當時唯一的工具只是粗糙的石器，有著不同的大小和尺寸?？脊艑W家根據(jù)這些差異對工具進行了命名，比如手斧和切削器。然而，實際上那些也只是猜測。磨損痕跡表明各種尺寸和大小的工具都是用來切割肉、骨頭、獸皮、木頭和植物的。那些工具并非精細制作的，或者說并不像后期的石器那樣為了特定用途而進行定制。那么我們的祖先使用這些粗糙的工具獲取了什么樣的食物，他們又是如何做到的？書本中關(guān)于我們祖先的通常印象是天生的獵手。人類學家是專門研究人類社會的一批科學家，他們當中的一些人認為大型動物的捕獵促使原始人學會與其他人相互合作，發(fā)展出語言和更大的大腦，加入團體，以及分享食物。

對狩獵場景有著過分夸張想象的，不只是西方的作家和科學家。在新幾內(nèi)亞，我與真正的捕獵者一起生活過，他們才剛剛從石器時代脫離出來。在營地的火堆旁，他們能花幾個小時不停地談論捕獵的事情。你可能會認為他們每天都會吃新鮮的袋鼠肉，除了捕獵幾乎無所事事。但是當追問細節(jié)時，大部分人會承認他們一生也只捕獲過幾只袋鼠而已。有一天早上，我與一支12人組成的小隊一同出發(fā)，他們?nèi)紟е斪魑淦?。當我們?jīng)過一棵倒了的樹時，這些人開始尖叫。這說明有一頭憤怒的野豬或一袋鼠正要沖過來搏斗，我就找了棵樹爬上去。

后來我聽到了勝利的歡呼，并且看見兩個年輕力壯的獵人從灌木叢中走出，提著他們的獵物——一對鷦鷯幼雛，也就剛剛會飛。那天其余的獵物不過是幾只青蛙和一些蘑菇。

我們早期的祖先會吃一些肉，這一點是毋庸置疑的。他們的工具在動物骨頭上留下了痕跡，并且在從這些骨頭上切肉時，他們的工具上也留下了痕跡。但他們捕獵的大型動物有多少呢，還有就是他們獲取的肉有多少是從已經(jīng)死去的動物尸體上搜集的？關(guān)于人類狩獵的最早期的可靠證據(jù)來自大約10萬年前，而且可以明確的是那時的人類還不是十分有效率的獵人。在那之前的10萬年，他們在捕獵方面必然更不嫻熟。

現(xiàn)代的狩獵-采集者有著比早期智人更加優(yōu)良的武器，而針對他們的研究表明，一個家庭中成員的熱量攝取大多數(shù)來源于婦女采集的植物性食物。男人們只是偶爾能捕獲一只大型動物，為蛋白質(zhì)的攝取提供顯著幫助，只有生活在北極圈附近的人是以捕獵大型獵物為主要食物來源的。

捕獵是促使我們發(fā)展出人類大腦和社會組織的推動力，對于這一普遍被認可的觀點我表示懷疑。按照我的猜想，直到我們完全演化出現(xiàn)代人的解剖學構(gòu)造和行為后，大型獵物的捕食在我們的飲食中仍只占據(jù)一小部分。在我們的歷史中，大部分的時間里我們并不是矯健的獵人，只是略懂些技巧的黑猩猩，會用石器來獲取植物和小動物做食物，適當做些加工，捕獲大型動物只是偶爾的事。

非洲發(fā)生的動蕩使得直立人成為唯一存活下來的原始人類。從那時起，也就是在大約200萬年前直立人已經(jīng)開始拓展他們的疆域。他們使用的石質(zhì)工具和骨骼化石表明他們已經(jīng)到達了中東，隨后到了東亞。他們繼續(xù)向我們現(xiàn)在的人類演化，發(fā)展出了一個更大容量的大腦和一個更圓的顱骨。在大約50萬年前，我們祖先中的某些人已經(jīng)看起來更像我們現(xiàn)代人類，與直立人也有了足夠大的差異，所以他們被歸入到我們這個種群——智人，盡管他們?nèi)匀挥兄任覀兏竦娘B骨，更厚重的眼角。

50萬年前智人的出現(xiàn)能否算是一次大飛躍呢？并不能算是，因為那并不是什么大事。巖洞壁畫、房子以及弓箭在隨后的時間里仍繼續(xù)沿用了幾十萬年。當時的石質(zhì)工具幾乎同100萬年前直立人已經(jīng)制作的工具一樣粗糙。早期智人所增長的大腦容量并沒有對我們的生活方式產(chǎn)生巨大影響。我們?nèi)诵缘脑鲩L同我們基因的改變并沒有直接的關(guān)聯(lián)。在第三種黑猩猩能夠有創(chuàng)作《蒙娜麗莎》的念頭之前，仍需要給他們添加一些關(guān)鍵性原料。

冰河時代的尼安德特人

在大飛躍之前的那段時期，在地球上不同的地方至少有三種不同的人類族群生活著。他們是最后的真正的原始人，在大飛躍時期被現(xiàn)代人類所取代。這些人類族群中最有名的當屬尼安德特人，他們生活的范圍從歐洲西部開始，經(jīng)由今俄羅斯南部和中東地區(qū)可延伸至亞洲中部。

尼安德特人的完整頭骨和骨架最早可以追溯到13萬年前。盡管在那之前，也有些骨架化石體現(xiàn)出尼安德特人的特征，但大多數(shù)尼安德特人的化石是形成于7.4萬年前之后的。而最后的尼安德特人是在6萬年前之后的某一時刻死去的。這意味著在歐洲和亞洲還處在冰河時代末期時，尼安德特人就廣泛繁衍了。他們一定已經(jīng)適應了寒冬里的生活，當然那也只是在一定限度內(nèi)的。他們到過的北方最多不過是今英國南部、德國北部以及里海（亞洲中部）。第一批進入西伯利亞和北極圈內(nèi)的人是后來演化出的真正的現(xiàn)代人類。

尼安德特人的頭顱形狀與我們的區(qū)別很大，以至于一個尼安德特人哪怕穿上一套商務裝或時尚服飾走在紐約或倫敦的大街上也會吸引眾人的注視。他們的眉毛仍在眉骨邊緣，而且他們的鼻子、下顎和牙齒都要比他們面龐的上部凸出很多。他們的前額較低并且傾斜，而且他們的下顎向后傾斜以至于沒有下巴。盡管如此，他們大腦的容量還比我們的大出將近10%！他們的肩膀和脖子上有著很多肌肉，而且他們手臂和腿部的骨頭要比我們的粗重。甚至他們的手掌也比我們的更加有力量，毫不夸張地說，與一個尼安德特人握手會有被捏碎的感覺。

除了他們的骨頭，我們關(guān)于尼安德特人的主要信息來源就是他們的石器。就像更加早期的人類工具一樣，尼安德特人的工具可能只是簡單的手持石塊，并沒有安裝上類似握柄的獨立部件。這些工具并不能劃分出具有專門功能的獨立類型。有些石頭刀片無疑是用來制作木制工具的，但是很少有木制物品能保存下來。唯一的例外是一個2.4米長的木制長矛，那是在德國境內(nèi)一種已經(jīng)滅絕的大象尸骨的肋骨上發(fā)現(xiàn)的。盡管有這樣的成就，尼安德特人可能還是不擅長獵殺大型動物。他們的數(shù)量是較少的，而且即使是與尼安德特人生活在同一時期，成長于非洲的人類族群，盡管他們在解剖結(jié)構(gòu)上算得上是現(xiàn)代人了，也不是什么偉大的捕獵者。

尼安德特人一定已經(jīng)建立了藏身之處來應對他們生存時的寒冷氣候，但那些避難場所必然是簡陋的。他們所有遺留下來的只是些石頭堆和曾經(jīng)插過木樁的孔洞，相比之下，后來克羅馬農(nóng)人建造的房屋的遺址則要精致得多。尼安德特人必定已經(jīng)開始穿著獸皮或毛皮，但他們應該沒有針線來縫制貼身的服裝。他們也缺少船只，缺少長途貿(mào)易，可能也缺少藝術(shù)細胞。

最后，尼安德特人似乎還缺少了最為重要的人類特征——創(chuàng)造性，或者說是發(fā)明新事物的能力。我們之所以這么認為是因為他們的工具并不會因時間或地點而做出調(diào)整變化。6萬年前尼安德特人在歐洲使用的工具與他們10萬年前在中東使用的工具看起來十分相似。盡管尼安德特人有著較大的腦袋，但似乎還是缺少了什么東西。

然而即使如上所述，我們?nèi)阅茉谀承┓矫嬲业侥岚驳绿厝伺c人類之間的共同聯(lián)系。首先，他們是第一批留下明確證據(jù)表明他們經(jīng)常使用火的人類族群。保存良好的尼安德特人洞穴里有一小片區(qū)域灑著灰燼和木炭，這是存在過篝火的明顯標志。另外，他們也可能是第一批經(jīng)常掩埋死者軀體的人類族群，盡管這一點的證據(jù)還并非十分明確。

不過，我們可以確信尼安德特人會照顧他們?nèi)后w中的老弱病患。大多數(shù)的老人骸骨都有跡象表明他們生前有著嚴重的身體殘疾，比如萎縮的胳膊、缺失的牙齒，以及未能治愈的斷肢。只有年輕的尼安德特人對他們進行照料，才能保證這些老人能在那樣的身體條件下存活。這一點讓我們在冰河時期末期的這些奇怪生物身上感覺到了一絲親情的萌芽——實際上他們在形態(tài)上與人類已經(jīng)很接近，然而在精神上仍不能算是人類。

尼安德特人與我們是否屬于同一個物種呢？這就取決于一個現(xiàn)代人是否可能會與一個尼安德特人的男性或女性結(jié)合并撫養(yǎng)自己的孩子。正如我們下面將看到的，在大約6萬年前的大飛躍時期，曾經(jīng)有那么一次機會可以發(fā)生那樣的事情。

另一批人

在10萬至5萬年前，非洲和歐亞大陸這片舊世界的土地上至少有三種人類族群散居各地，而尼安德特人只是其中之一罷了。另一人類族群生活在亞洲東部，在那片區(qū)域出土的少量化石表明，那里的人類族群與尼安德特人和現(xiàn)代人都有不同，但我們還未能發(fā)現(xiàn)足夠的骨骼化石以便對那里的人進行詳細描述。

對于10萬年前生活在非洲的人類族群，我們所知較多。他們中的一些人其頭骨在結(jié)構(gòu)上與我們非常相似。然而，這些看似現(xiàn)代人的非洲族群所使用的石器與那些不像現(xiàn)代人的尼安德特人所使用的差不多。正如我們對他們的稱呼，這些石器時代中期的非洲族群仍然缺少弓箭、漁網(wǎng)和魚鉤、藝術(shù)以及創(chuàng)造力。只是具有近似現(xiàn)代人的骨骼和幾乎類似現(xiàn)代人的基因（我們假定如此），并不足以產(chǎn)生現(xiàn)代人類行為。

石器時代中期的非洲族群所居住過的洞穴為我們提供了他們通常吃什么的一手的可靠信息。在那些海邊洞穴里發(fā)現(xiàn)的殘留物表明，他們會吃海豹、企鵝和貝殼。這些捕獵者也會捕獲中等大小的動物，尤其是屬于羚羊類的一種大羚羊。由于發(fā)現(xiàn)了各種年齡段的大羚羊被殺死的跡象，可以推斷獵人們可能會偶爾將一群大羚羊驅(qū)趕到懸崖下以做儲備。在這些食物殘留物中，并沒有發(fā)現(xiàn)更為危險的獵物骸骨，比如大象或者犀牛的。雖然有水牛骨頭，但只是些非常幼小和非常老邁的水牛遺體。如此看來，說石器時代中期的非洲族群是大型動物的捕獵者，實在有點兒勉強。我懷疑他們食物中的大部分應該是植物和小型動物。

在5萬年前，那時世界上有三種已知的人類族群：生活在歐洲和亞洲西部的尼安德特人，越來越像現(xiàn)代人的非洲族群，以及亞洲東部的第三種族群。大飛躍的舞臺已經(jīng)準備好，哪一個族群將占據(jù)領(lǐng)先地位呢？

現(xiàn)代人類的崛起

在法國和西班牙發(fā)現(xiàn)的證據(jù)最能夠明確地證明這一場突然的崛起。大約6萬年前，現(xiàn)代人類在那里出現(xiàn)了，而那里曾經(jīng)是尼安德特人生活的地方。這時出現(xiàn)的人類通常被稱作“克羅馬農(nóng)人”，這一名字取自他們的骨骼第一次被發(fā)現(xiàn)時所處的法國地名。他們的解剖學結(jié)構(gòu)同我們十分相似，以至于如果一個克羅馬農(nóng)人穿上現(xiàn)代人的衣服走在巴黎大街上，從任何方面都看不出他或她與人群中的其他人有什么不同。

考古學家除了對他們的骨頭感興趣，對克羅馬農(nóng)人的工具也同樣感興趣。這些工具表明在克羅馬農(nóng)人身上，現(xiàn)代人的解剖學構(gòu)造終于與現(xiàn)代人的創(chuàng)新能力得以結(jié)合。這些冰河時期末期的人類已經(jīng)制作出了多種樣式的工具，并且有著鮮明的獨特用途，比如針線、魚鉤、研缽和研杵、帶有倒鉤的魚叉，以及弓箭。用骨頭和鹿角制作的工具也是首次出現(xiàn)。還出現(xiàn)了復合工具，即將幾個部件捆綁或黏連起來使用，如將斧頭裝上木頭握柄。他們會從大塊的石頭上剝下石瓣，然后再從石瓣中加工制作出石制刀具，通過這種方式在使用同樣數(shù)量的石料原材的情況下，克羅馬農(nóng)人能制作出比尼安德特人多10倍的切削工具。

冰河時期末期的克羅馬農(nóng)人遺址數(shù)量要比尼安德特人或石器時代中期非洲族群的遺址多許多?？梢姳訒r期末期他們一定有著比另外兩個族群更多的人口數(shù)量，這說明冰河時期末期的人類在獲取食物方面有著更多優(yōu)勢。實際上，他們是優(yōu)秀的大型動物捕獵者。大型動物中的某些物種曾經(jīng)順利地熬過了前幾次冰河時代，卻在最近這次的冰河時期的末期逐漸滅絕了，有可能就是人類獵手的新技能將其獵殺殆盡的。（在第14章和15章，我們將更加詳細地探究這種可能性。）

技術(shù)的提升也使得人們開始占據(jù)新的領(lǐng)地，比如澳大利亞、俄羅斯北部以及西伯利亞。在歐洲，人們開展出了長途貿(mào)易?，F(xiàn)代的考古學家發(fā)現(xiàn)了高質(zhì)量的石制工具，如黑曜石和燧石，而它們出土的地方距離能開采出這些石頭的產(chǎn)地有數(shù)百公里之遙。琥珀是一種硬化的樹脂，常被當作珍寶看待，也從北歐波羅的海沿岸的產(chǎn)地傳播到了南歐地區(qū)。出產(chǎn)自地中海的貝殼也在法國、西班牙和烏克蘭這些內(nèi)陸地區(qū)有所發(fā)現(xiàn)。

裝飾物品的貿(mào)易說明冰河時代晚期的人們已經(jīng)具備了藝術(shù)感和審美感。這與我們最為推崇的克羅馬農(nóng)人的成就——他們的藝術(shù)素質(zhì)——是密切相關(guān)的。他們不僅在洞穴的墻壁上涂滿動物（現(xiàn)在都已經(jīng)滅絕了）的多彩繪畫，還會雕刻工藝品、珠寶以及樂器，比如長笛和撥浪鼓。

先進的工具和藝術(shù)并不是在一時間就全部出現(xiàn)了的。在不同時期和不同地點出現(xiàn)了不同的創(chuàng)新。例如，項鏈和垂飾是在洞穴壁畫之前就出現(xiàn)的。只有法國地區(qū)的人們會在洞穴墻壁上畫多毛的犀牛，而且只有在烏克蘭地區(qū)的人們會用猛犸象的骨架建造房子。克羅馬農(nóng)人在時間和空間上表現(xiàn)的這些文化變式同一成不變且一以貫之的尼安德特人文化是迥然不同的。這些變化象征著我們向人性前進的過程中最為重要的因素——創(chuàng)新的能力出現(xiàn)了。

那么尼安德特人身上發(fā)生了什么呢？

是尼安德特人演化成了歐洲的克羅馬農(nóng)人嗎？不大可能如此。最后的尼安德特人骨架是在距今大約6萬年前之后的某個時間點，而那副骨架仍然完全是尼安德特人構(gòu)造，但出土的最早的克羅馬農(nóng)人骨架化石表明那時生活在歐洲的克羅馬農(nóng)人已經(jīng)完全是現(xiàn)代人構(gòu)造了。從解剖構(gòu)造上看，現(xiàn)代人在數(shù)萬年之前就已經(jīng)生活在非洲和中東地區(qū)了。因此，很有可能是現(xiàn)代人從那些地區(qū)開始入侵歐洲，而非一開始就在歐洲演化出來。

當入侵的克羅馬農(nóng)人遇到了原住民尼安德特人時，發(fā)生了什么？我們能夠明確的只是最后的結(jié)果。在很短的時間里，尼安德特人就不復存在了。

在我看來，克羅馬農(nóng)人的到來在某種程度上導致了尼安德特人的滅絕，這一點再明顯不過了。我猜想發(fā)生在大飛躍時期歐洲大陸上的事情與現(xiàn)代世界中反復發(fā)生的事情是類似的，那就是每當擁有先進技術(shù)的、人數(shù)眾多的族群在入侵或殖民只有落后技術(shù)的、人數(shù)稀少的族群領(lǐng)地時通常會發(fā)生的一些事情。

例如，當歐洲殖民者入侵北美洲時，大多數(shù)北美洲的原住民死于入侵者所帶來的病菌。存活下來的大部分還會被屠殺或驅(qū)離他們的土地。有些幸存者吸收了歐洲人的技術(shù)（馬匹和槍支），并且反抗了一段時間。其他人則被迫去開墾歐洲人不愿涉足的區(qū)域，或者還有些人選擇與歐洲人通婚。

就像北美大平原上的印第安人利用馬匹和槍支對抗歐洲人，一些尼安德特人可能也學會了克羅馬農(nóng)人的技術(shù)并對抗了一陣子。那么通婚和雜交的情況怎樣呢？能夠確認為尼安德特人和克羅馬農(nóng)人混血后代的骨骼遺骸至今還沒有被發(fā)現(xiàn)。如果尼安德特人的行為像我猜測的原始人那樣，并且長得也如他們的骨骸所體現(xiàn)的那樣與克羅馬農(nóng)人不同，那么兩個族群中任何一方都可能不會對另一方有什么交配的意愿。所以，我想應該很少會發(fā)生那樣的事。

我們知道那樣的事情確實在很短的時間里在世界上的某個地方發(fā)生過?？茖W家最近已經(jīng)可以重構(gòu)尼安德特人的DNA了，并且將之與人類的DNA進行了比較。結(jié)果說明當現(xiàn)代人類剛開始在中東生活時，他們中的一部分與那里的尼安德特人有過雜交。因此，今天所有人的身上似乎都繼承了尼安德特人基因序列中的一小部分，那大約是我們整個DNA中的1%。從那第一次的短暫雜交以后，就不再有證據(jù)顯示現(xiàn)代人在離開中東并定居歐洲后還會與尼安德特人雜交。

關(guān)于大飛躍最明確的證據(jù)大部分來自歐洲西部地區(qū)，但是現(xiàn)代人在更早的時期已經(jīng)開始在歐洲東部地區(qū)取代尼安德特人了。在中東地區(qū)，尼安德特人和現(xiàn)代人為爭奪此地區(qū)的控制來來回回爭斗了大約3萬年，而那大概是9萬年前至6萬年前。

第一次飛躍

大飛躍肯定是在非洲開始的。從解剖構(gòu)造上看，現(xiàn)代人類似乎早在10萬年前就在那里出現(xiàn)了。起初，他們有著跟尼安德特人類似的工具，相比之下沒有什么優(yōu)勢可言。但是在大約6萬年前，現(xiàn)代人類身上發(fā)生了某些神奇的行為轉(zhuǎn)變。那一次轉(zhuǎn)變引發(fā)了創(chuàng)新能力，全新的現(xiàn)代人類開始向中東、歐洲以及亞洲擴張，并取代了那些地區(qū)上先前生活的人類族群。

200萬年前，在非洲大陸上有若干個人類族群比鄰而居，一場動蕩后只留下了其中之一。在過去的6萬年里，人類族群中似乎發(fā)生了一場類似的動蕩。今天世界上我們這些人都是那場動蕩中勝利者的后代。那么最后一個關(guān)鍵因素，那個使得我們祖先獲勝的神秘轉(zhuǎn)變是什么？

小改變，大飛躍

導致大飛躍的關(guān)鍵成分是什么，這是考古學界中一個沒有一致答案的謎題。缺失的這一成分顯然沒有在骨骼化石中體現(xiàn)出來。它可能只是我們DNA中0.1%的變化。那究竟是我們基因中哪個小部分的變化可以造成如此巨大的影響？

同其他在這個問題上深思熟慮過的科學家一樣，我能想到的一個理想答案就是語言。解剖構(gòu)造上或生理構(gòu)造上的轉(zhuǎn)變使得復雜的語言表達成為可能。想要理解這樣的一個轉(zhuǎn)變怎么就能觸發(fā)一次人類創(chuàng)造力的迅速爆發(fā)，看看猩猩是怎么使用語言的就知道了。

黑猩猩、大猩猩，甚至是猴子都具備符號溝通的能力，即通過一個符號或一個聲音來指代某個事物，比如一個蘋果的圖片代表一片水果，或者某種特殊的呼喊代表“蛇！”正如我們將在第6章里看到的，猩猩已經(jīng)能學會使用符號語言、塑料標志，甚至能用電腦來交流。有些還能掌握數(shù)百個的符號“詞匯”。而且野生的長尾黑顎猴（綠長尾猴）具有一種基于咕嚕聲的、自然形成的符號交流形式，使得它們可以通過僅有細微差別的幾種咕嚕聲來指代“豹、鷹和蛇”。如果這些靈長類動物能夠發(fā)展出符號交流的能力，為什么它們不進一步演化出更為復雜的、屬于它們自身的自然語言？

弗洛里斯島上的小矮人

在2004年，關(guān)于人類的起源有了一個驚人的發(fā)現(xiàn)。弗洛里斯島從屬于東南亞國家印度尼西亞，研究人員在這座島上出土了體形小巧的原始人的骨骼化石。在生物學家圈子里，弗洛里斯島是很有名的。那里是世界上現(xiàn)存的最大蜥蜴——科莫多龍（Komodo dragon）的家園，那里還曾經(jīng)是一種已經(jīng)滅絕了的小型大象的棲居地。直到最近才證實，那里還是只有0.9米高的一種人類族群的居住地，那些人的大腦只是現(xiàn)代人類大腦的1/4，基本上跟一只黑猩猩的差不多大。

科學家對于這些新發(fā)現(xiàn)的化石，就其意義方面仍存在爭議。有些人認為弗洛里斯島上的小矮人與直立人（早已滅絕的人類先驅(qū)）有關(guān)，而且這些直立人的親戚在現(xiàn)代人類抵達印尼后還繼續(xù)生存了數(shù)萬年之久。另一些科學家則認為這些化石可能只是現(xiàn)代人因為某種疾病或基因缺陷而出現(xiàn)的侏儒化，并不是一種獨立的原始人族群。依我看，這些化石的確表明原始人在到達弗洛里斯島后像大象一樣也演化出了小巧的體形，爾后在現(xiàn)代人抵達時被快速地滅族了。我們不得不等待更進一步的發(fā)現(xiàn)來告訴我們到底發(fā)生了什么，但弗洛里斯島的化石已經(jīng)向我們說明生活在一個科技快速發(fā)展的時代是多么令人興奮。

這個問題的答案似乎與喉頭（也稱作聲箱）、舌頭的構(gòu)造有關(guān)，另外與使我們能夠靈活控制口頭語音的所有肌肉也有關(guān)。我們說話的能力有賴于某些結(jié)構(gòu)和肌肉的完美功能。如果我們像猩猩一樣只能發(fā)出幾個元音和輔音，那么我們的詞匯量將會大大減少。這樣看來，最終使我們成為完整現(xiàn)代人的關(guān)鍵因素可能就是發(fā)生在類人猿聲道上的某些改變——這些改變使我們能精細控制發(fā)聲，進而使得我們可以有更多樣的聲音變化。但是，在肌肉和軟組織上發(fā)生的這種小改變并不會在骨骸化石上體現(xiàn)出來。

仔細分析后，可以很明顯地看到這樣細微的改變——創(chuàng)造出了說話的能力將對行為產(chǎn)生巨大影響。一旦有了語言，只需要幾秒鐘就可以交流信息，比如“在第四棵樹那里向右急轉(zhuǎn)彎，并將公羚羊趕到紅卵石那里，我會在那里用矛插它”。如果沒有語言，兩個原始人則不能一起討論如何組織一場狩獵或者發(fā)明一種更好用的工具；如果沒有語言，一個原始人甚至很難實現(xiàn)發(fā)明新工具的思考過程。

我并不是想說在喉頭和舌頭出現(xiàn)基因突變帶來的變化后就立即開始了大飛躍。即使按照正常的推算，在那之后也必定還需數(shù)千年的時間人類才能發(fā)展出我們今天所使用的語言。但是只要先前討論的那個缺少的關(guān)鍵因素包含了聲音精細控制這一轉(zhuǎn)變的話，那么最終必然會延伸出創(chuàng)新的能力?？陬^語言使我們變得自由。

在大飛躍之前，人類文明在幾百萬年里都是以蝸牛般的速度發(fā)展著。這一緩慢的速度是由基因變異的速度決定的。只有在一個基因突變時才為我們提供出變化的機會，我們的文明和行為才會發(fā)生改變。

在大飛躍之后，文明的發(fā)展不再依賴基因的變異。人們可以用一種新的方式來思考、創(chuàng)新以及交流溝通。他們可以將想法和知識傳遞給另一個群體以及下一代。即使我們的身體構(gòu)造在過去的6萬年里幾乎沒有發(fā)生任何改變，大飛躍之后的人類文明演化也要比那之前幾百萬年的更加迅速。