人們浪費時間的原因主要有主觀和客觀兩大類：其中主觀原因有缺乏明確的目標，拖延，缺乏優先順序，想做的事情太多，做事有頭無尾，缺乏條理和整潔，不懂得授權，不會拒絕別人的請求，倉促決策，行動緩慢，懶惰和心態消極。客觀原因有上級領導浪費時間（開會、電話、不懂授權等），工作系統浪費時間（訪客、官樣文章、員工離職等），生活條件浪費時間（通訊、環境、交通、朋友閑聊、家住郊區等）。

掌握一定的技巧，你也可以像聰明人一樣掌控時間。

設定目標：找到行動的方向

如果一艘輪船在大海中迷失了方向，就會在海上打轉，直到把燃料用完，仍然到達不了目的地。而事實上，它所用掉的燃料，已足以使它往返兩岸好幾次。一個人如果沒有明確的目標以及為達到這些目標做出的明確計劃，不管他如何努力工作，都像是一艘失去方向的輪船。

1976年的冬天，本特19歲，在休斯敦太空總署的太空梭實驗室里工作，同時也在總署旁邊的休斯敦大學主修計算機。縱然兩頭忙，但他只要有時間，總會把所有的精力都放在音樂創作上。

本特知道寫歌詞不是他的專長，所以在這段日子里，本特到處尋找一位善寫歌詞的搭檔，與他共同創作。后來，他認識了一位朋友，她的名字叫凡內芮。

自從20多年前離開得州后，本特就再也沒有過她的消息。但是她卻在本特的事業起步時，給了他最大的鼓勵。

年僅19歲的凡內芮在得州的詩歌比賽中，不知得過多少獎牌。她的作品總是讓人愛不釋手，當時他們的確聯合創作了許多很好的作品，一直到今天，本特仍然認為這些作品充滿了特色與創意。

一個星期六的周末，凡內芮又熱情地邀請本特到她家的牧場吃烤肉。她的家族是得州有名的石油大亨，擁有龐大的牧場。她的家庭雖然極為富有，但她的穿著樸素，所開的車普通，加上她誠懇待人的態度，更讓本特加倍地打心底佩服她。

凡內芮知道本特對音樂的執著。然而，面對那遙遠的音樂界及整個美國陌生的唱片市場，他們一點通道都沒有。此時，他們兩個人坐在得州的鄉下，不知道下一步該如何走。突然間，她冒出了一句話：“想象你五年后在做什么？”

他愣了一下。她轉過身來，手指著本特說：“嘿！告訴我，你心目中‘最希望’五年后的你在做什么，你那個時候的生活是一個什么樣子？”

他還來不及回答，她又搶著說：“別急，你先仔細想想，完全想明白后再說出來。”

他沉思了幾分鐘，開始告訴她：

“第一，五年后我希望能有一張很受歡迎的唱片在市場上發行，可以得到許多人的肯定。”

“第二，我要住在一個有很多很多音樂的地方，能天天與一些世界一流的樂師共同工作。”

凡內芮說：“你確定了嗎？”本特慢慢回答：“是的！”凡內芮接著說：“好，既然你確定了，我們就把這個目標倒算回來。

“如果第五年，你要有一張唱片在市場上發行，那么你的第四年一定是要跟一家唱片公司簽上合約。

“那么你的第三年一定是要有一個完整的作品，可以拿給很多很多的唱片公司聽，對不對？

“那么你的第二年，一定要有很棒的作品開始錄音了。

“那么你的第一年，就一定得把你所有要準備錄音的作品全部編曲，排練就位準備好。

“那么你的第六個月，就是要把那些沒有完成的作品修飾好，然后讓你自己可以逐一篩選。

“那么你的第一個月就是要把目前這幾首曲子完工。

“那么你的第一個禮拜就是要先列出整個清單，排出哪些曲子需要修改、哪些需要完工。”

“好了，我們現在不就已經知道你下個星期一要做什么了嗎？”凡內芮笑著說。

“喔，對了。你還說你五年后，要生活在一個有很多音樂的地方，然后與許多一流樂師一起忙創作，對嗎？”她急忙地補充說。

“如果你的第五年已經在與這些人一起工作，那么你的第四年照道理應該有你自己的一個工作室或錄音室。那么你的第三年，可能是先跟這個圈子里的人在一起工作。那么你的第二年，應該不是住在得州，而是已經住在紐約或是洛杉磯了。”

次年（1977年），本特辭掉了令許多人都羨慕的太空總署的工作，離開了休斯敦，搬到洛杉磯。

說也奇怪：不敢說是恰好五年，但大約是第六年，也就是1983年，他的唱片在亞洲開始暢銷，他整天忙著與一些頂尖的音樂高手一起工作。

當你的人生沒有目標時，當你看不清前方的道路時，當你困惑時，你應該學會靜下心來問你自己：五年后你“最希望”看到你自己在做什么？

如果你自己都不知道這個答案的話，你休想得到命運的垂青。別忘了，在生命中，上帝已經把所有“選擇”的權力交在我們的手上了。有了目標，我們就有了行動的方向，那么，前進的道路也就在我們的掌控之中了。

你過去或現在的情況并不重要，將來想要獲得什么成就才是最重要的。

目標就好比空氣和水對于生命一樣，沒有空氣和水，人不能生存，同樣，沒有了目標，人永遠無法獲得成功。為什么必須有目標才能成功呢？

第一，目標能夠使我們產生力量和積極性。

你給自己定下目標之后，目標就在兩個方面起作用：它是努力的依據，也是對你的鞭策。目標給了你一個看得著的射擊靶。隨著你努力實現這些目標，你就會獲得成就感。對許多人來說，制定和實現目標就像一場比賽，隨著時間的推移，你實現一個又一個目標，這時你的思想方式和工作方式又會漸漸改變。有一點很重要，你的目標必須是具體的，可以實現的。如果計劃不具體——無法衡量是否實現了，那會降低你的積極性。為什么？因為向目標邁進是動力的源泉。如果你無法知道自己向目標前進了多少，你就會泄氣，甩手不干。

第二，目標有助于我們安排工作和生活的輕重緩急。

制定目標的一個最大好處是有助于我們安排日常工作的輕重緩急。沒有這些目標，我們很容易陷進跟理想無關的日常事務當中。一個忘記最重要事情的人，會成為瑣事的奴隸，有人曾經說過：“智慧就是懂得該忽視什么東西的藝術。”許多年前，某報作過300條鯨魚突然死亡的報道。這些鯨魚因為在追逐沙丁魚時，不知不覺地被困在了一個海灣里。有人這樣說：“這些小魚把海上巨人引向死亡，鯨魚追逐小利而暴死，為了微不足道的目標而空耗了自己的巨大力量。”

沒有目標的人，就像故事中的那些鯨魚，他們有巨大的潛能，但他們把精力放在小事情上，小事情使他們忘記了自己本應做什么。說得明白一點，要發揮潛力，你必須全神貫注于自己有優勢并且會有高回報的方面。目標能幫助你集中精力。另外，當你不停地在自己有優勢的方面努力時，這些優勢會進一步發展。最終，在達到目標時，你會成為什么樣的人比你將得到什么東西要重要得多。

第三，目標使我們有能力把握現在。

成功人士能把握現在。人在現實中通過努力實現自己的目標，正如希拉爾·貝洛克說：“當你做將來的夢或者為過去而后悔時，你唯一擁有的現在卻從你手中溜走了。”

雖然目標是朝著將來的，是有待將來實現的，但目標使我們能把握住現在。為什么呢？

因為每個重大目標的實現都是幾個小目標、小步驟實現的結果。所以，如果你集中精力于當前手上的工作，心中明白你現在的種種努力都是為實現將來的目標修路，那你就能成功。

第四，目標有助于評估我們生活的進展。

不成功者有個共同的問題，他們極少評估自己取得的進展。大多數人或者不明白自我評估的重要性，或者無法量度取得的進步。

目標提供了一種自我評估的重要手段。如果你的目標是具體的，看得見摸得著的，你就可以根據自己距離最終目標有多遠來衡量目前取得的進步。

成功人士總是事前決斷，而不是事后補救。他們提前謀劃，而不是等待指示，他們不允許其他人操縱他們的工作進程。不事前謀劃的人是不會有進展的。

目標能幫助我們事前謀劃，目標迫使我們把要完成的任務分解成可行的步驟。要想制作一幅通向成功的交通圖，你就要先有目標。正如18世紀發明家與政治家富蘭克林在自傳中說的：“我總認為一個能力很一般的人，如果有個好計劃，是會大有作為的。”

目標使我們把重點從工作本身轉到工作成果。

不成功者常常混淆了工作本身與工作成果。他們以為大量的工作，尤其是艱苦的工作，就一定會帶來成功（任何活動本身并不能保證成功），也就是說，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出了多少成果。

第五，目標能夠使我們看清自己生活的使命。

每一天，我們都可能遇到對自己的人生和周圍世界不滿的人。你可知道，在這些對自己處境不滿意的人中，有98%的人對心目中喜歡的世界沒有清晰的圖畫，他們沒有改善生活的目標。一個人沒有目標就不會去鞭策自己。結果，他們繼續生活在一個他們無意改變的世界里。

有一位醫生對活到百歲以上老人的共同特點做過大量研究，他曾讓人們思考一下這些人長壽有什么共同的因素，大多數人以為這位醫生會列舉食物、運動、節制煙酒以及其他影響健康的東西。然而，令人驚訝的是，醫生告訴他們，這些老壽星在飲食和運動方面沒有什么共同特點。他發現，他們的共同特點是對待未來的態度——他們都有人生目標。

制定人生目標未必能使你活到100歲，但必定能增加你成功的機會。正如貿易巨子J·C·賓尼所說：“一個心中有目標的普通職員，會成為創造歷史的人；一個心中沒有目標的職員，只能是個平凡的職員。”

從以上幾個方面我們不難看出，目標對于我們人生的重要性。沒有目標，我們將無法成長。

那么我們究竟該如何選擇或是制定正確的目標呢？在選擇或制定目標時應考慮兩個方面：一是目標要符合自己的價值觀，二是要了解自己目前的狀況。

1．設立目標的三要素

事實上，隨波逐流，缺乏目標的人，永遠不能竭盡全力地發揮出自己的潛能。因此，只有選擇做一個目標明確的人，我們的生活才有意義。

既然設立目標這么重要，那么在設立目標之前一定要明確目標設立的要素。

目標的設立必須具備下列三項要素，缺一不可：

（1）目標要有可信性

目標必須要有可信性。目標應當對誰有可信性呢？當然是你自己。別人信不信不重要——你自己不相信，就無法實現。

（2）清楚地界定目標

看著吧，我一定要買那輛寶馬車！然后駕著它環游世界！

哈哈，那你打算什么時候買下它？不會是老得不能環游世界的時候吧？

如果你的目標含糊不清，等于沒有目標，只是愿望而已。目標必須明確，愈清楚愈好。不要寫“我要賺大錢”，而要明確“我要賺××（數額）”。加上期限，比如說“年底前”“2008年”。這樣才是明確的目標。至于如何賺？賺到錢后要買什么……統統要寫清楚。

（3）需要有強烈達到目標的欲望

不只是想要，而是“熱切”的欲望。欲望是達成目標的動力，沒有“欲望”的目標面對現實時蒼白無力。

生動地想象目標達成后的情形。能生動地想象到，則目標已達成一半了。多次練習，你將發現它其實并非遙不可及，努力之后就能實現。

2．記錄并管理你的目標

如果要將自己的目標與夢想化為力量，那么就在你的記事本上畫出自己的人生金字塔，也就是自己在工作上希望達到的終極目標。

這就是你的人生未來年表。想想看，從現在開始的15年，你想要過什么樣的人生？15年的人生未來年表看似龐大，但事實上只需要三天，就可以有明確的答案。人生未來年表必須要寫的三個重點：

第一，列舉好夢想與目標后，設立達成的日期。

第二，確定現狀與夢想的距離。

第三，把達成的日期分段。

3．學會知難而退

在某些情況下，你總會發現自己深陷泥潭，無法自拔，不得不面對知難而退的境況。

以下幾個基本的方法可以幫助你決定何時應堅持，何時應放棄，何時應繼續嘗試，以及何時應知難而退。

（1）尋求更多的信息資源，防止重蹈覆轍

一個能干且直率的同事，是一個人在工作中所擁有的最重要的資源。在工作方面，經驗豐富的工作人員經常會建議新人在何時何地怎么做。他們所提供的信息，通常出自親身經歷，如果你能在行動之前，事先向他們了解信息，就能避免重蹈覆轍，減少不必要的損失。向前輩請教，是個事半功倍的好方法。

（2）衡量目標可以實現的回報

如果你是業務員，你承擔不起花1個月時間在一個最多只能創造幾塊錢利潤的準客戶身上。誠然，人生夢想也是一樣，為了一個對自己來說毫無意義的夢想而奮斗，實在是得不償失。

（3）衡量目標實現的成本

在經濟學領域，將人假設為理性人，它最大的特點就是以最小的付出獲得最大的回報為標準來作出選擇。我們衡量目標的標準也應是這樣，既要考慮它的現實回報，也要考慮它的實現成本，只有回報和成本的比值達到最大化，這個目標對于個人來說才是真正“實惠”的。

（4）要有自知之明

假如一個人的能力不夠，有些事情就不應該做。你也許有一個偉大的夢想，可是對你而言卻必須耗費太多的資源才有可能成功。你就不妨稍微降低標準或者干脆放棄，找一個更適合自己的，并能夠在自己的能力范圍內實現的夢想。

假如你現在已經確定好一個目標，當遇到某些障礙的時候，不停地鉆牛角尖，企圖用跳高的方式跨欄，最終你將會失敗，而失敗將使你的自信心受挫，對未來失去希望。很多事情如果都用追求完美的標準來處理的話，那么你將面對的是：沒有什么事情能夠做得符合你的期望值。學會知難而退，在恰當的時候作出合適的選擇，對于成功非常重要。