三月里，夜半寒風刺骨，肆意地掠奪初春之際那半點兒暖意。

許是早已被人盯上，唐子衿半夜不歸寢，去找楚月的時候，被宮女苑的掌事宮女抓了個正著。

因有良娣之意，這些管事的宮女平日里就等著找準時機來折磨這些迷人的小美人，唐子衿她們可謂是撞到了風口浪尖上，被罰跪半宿，這還是從輕發落了的。

“阿嚏——”唐子衿身子弱，禁不住寒風摧殘，冷得直哆嗦，不停地打戰。

楚月跪在她身邊，撫了撫她的臉，關心地問：“是不是冷？”說著，打算脫下自己的外衣。

唐子衿伸手就阻止了楚月的舉動，道：“姐姐這是要做甚？大冷天的，你若是脫下衣服，怕是會著涼的。”

楚月笑著說道：“你不必擔心，我自小身在窮人家，這點寒風不算什么。”

“不行不行。”唐子衿執意不從，為難地說，“說到底也是我不好，動不動就往你們這里跑，被人盯上也不知，反而連累了月兒姐姐。”

“家人子早就看不慣我們，處處找借口刁難，你躲得過初一也躲不過十五。”楚月泰然地笑了笑，“所以這事兒不全怪你，要怪只怪你生得花容月貌，令人生妒。”

唐子衿羞澀一笑，嘟嘴說道：“都這個時候了，姐姐還有心思說笑，我感覺這一雙腿都快要不是自個兒的了。”

楚月偏著頭查看，憂慮地說：“真要跪一宿，恐怕我們明日就變成殘疾人了。”

正說著，秋霓急急忙忙地向她們奔來，而秋霓身邊多了一位公公，他們一來就拉著楚月起身，膽小的唐子衿不肯動，拉著楚月的手，怯弱地說：“現在站起來，家人子指不定又要如何責罵我們了。”

“不會。”秋霓信誓旦旦地說，“這回沒有人敢責罰你們了。”

楚月問：“秋霓姐為何如此肯定？”

“因為……”秋霓欲言又止，言語閃爍時身邊公公開了口解釋：“我是東宮的公公，叫柳意，就是過來通傳一聲，免去你們的責罰。”

唐子衿突地躍起，好像跟沒事人似的，她雙眼一亮，打量柳意時不停地問：“你是東宮的人？是不是太子讓你過來赦免我們的？”

“那倒不是。”柳意尷尬地笑道。

“月兒，你們趕緊回房休息，此地不宜久留。”秋霓催促地說。

楚月雖然懷疑秋霓的身份，可她也看出秋霓是有意隱瞞事實，既然大家都是姐妹，而她自己也隱瞞了不少事情，那就不必再追問下去，給彼此多留點兒空間，說不定能相處得更加融洽。

昭陽殿的寢殿內，女子端坐于銅鏡前，不悅地皺著眉頭，身后為其梳頭的宮女嚇得趕緊跪在地上求饒：“奴婢該死，奴婢該死……”

儷妍扔了梳篦，轉頭怒氣沖沖地叱呵：“狗奴才，連個頭都梳不好，我留你何用？”

“奴婢知道錯了，請良娣饒了奴婢吧。”宮女嚇得抽咽，身子瑟瑟發抖。

妙云看出儷妍的不悅，于是走上前賠笑地說道：“良娣，別生氣了，這些宮女都是新來的，把良娣弄疼了也是無心之過。”

“你都找了些什么奴才，簡直就是想氣死我。”

妙云一怔，趕緊恭恭敬敬地解釋：“要是她們伺候得不好，不如把秋霓再要過來？不管怎么說，秋霓的手藝是最好的，留她在宮女苑做苦力實在是浪費了。”

“她一個疏忽差點兒毀了我的頭發。”儷妍白了一眼宮女，瞅著妙云說道，“這樣的人，你覺得我還能放心地用嗎？”

“秋霓的確犯了不可饒恕的錯誤，可聽說她在宮女苑也受了不少懲罰。”妙云神秘地笑了笑，說道，“既然她都吸取了教訓，何不再給她一次機會？”

儷妍輕笑一聲，斜靠著鏡奩，試探地追問：“喲，今兒個太陽打西邊出來了，你竟會為她求情？”

“奴婢多嘴了。”妙云誠惶誠恐地跪下，并說道，“還請良娣恕罪。”

儷妍冷掃了一眼妙云，隱了笑意，沉沉地說：“起來吧，我知道你跟秋霓算是一同進宮的好姐妹，你會為她說話，也是情理之中。”

“奴婢不敢。”

“不過秋霓也的確很有心思，要不是她，我想殿下也不會對我的頭發如此愛不釋手。”儷妍滿意地說。

“其實良娣對秋霓也還是記掛于心的，否則也不會安排佟公公多加照顧了。”

“行了，就由你親自去把她從宮女苑接出來。”儷妍莞爾一笑，說道，“別說我不給你們和好的機會。”

“奴婢替秋霓先叩謝良娣。”妙云跪拜著說道。

宮女苑看似恢復了往日的寧靜與祥和，楚月與秋霓這對姐妹相處得也更加融洽，最讓秋霓偏愛的是楚月那一梳到底的長發，她捧著楚月的青絲，笑著說道：“發細如絲，厚密如瀑，墨發如漆，啊，這真是難得一見。”

楚月飛紅雙腮，桃花如面，有烏發襯托，更加的艷麗奪目。

見羞澀如少女般的楚月如此惹人喜愛，秋霓反倒是哀嘆道：“可惜了這么一個美人，居然在這里受苦受累。”

“秋霓姐不必為我嘆息。”楚月轉過身來笑道，“既來之則安之，這不是你一開始教于我的嗎？”

“月兒乖巧懂事，真是與其他女子大不相同。”秋霓跪坐在楚月旁邊的蒲團上，意味深長地說，“說真心話，你可有想過離開這宮女苑？”

楚月怔怔地愣了一會兒，見秋霓神色異常，臉上還帶著一些慌張。秋霓咬著唇，又思慮道：“這話，我們是關著門說，出了這門，你我就當從未提起過。”

楚月瞥了一眼秋霓，面色凝重地說道：“秋霓姐不必如此謹慎，月兒萬萬不會往外面說去，只是離開宮女苑這種事，怕是事與愿違，并不是我想怎樣就能怎樣的。”

秋霓苦笑地點點頭，莞爾說道：“倒也是，身不由己，在這里是不能隨我們自己的想法而定的。”

“在這兒我也不覺得很苦惱，現如今家人子似乎良心發現，少了對我們的刁難。”楚月安撫地說，“吃的、穿的，都叫人不敢怠慢，正如秋霓姐說的，時間久了，我們也就有好日子過了。”

“可能吧。”秋霓心里沉甸甸的，她站起來走去桌邊倒茶，當她剛飲了幾口茶水時，突然門外走進一人。

那人沖著外面的人喝道：“你們在外面等著就好，不必跟進來。”

“諾。”聽到外面宮女應聲，楚月和秋霓紛紛向門口望去。

看到門口站立的女子，秋霓驚慌地咽下口中的茶水。楚月察覺秋霓的色變，還以為來了什么大人物，于是多看了兩眼打量著來者。只見這女子與秋霓年齡相仿，但是眉眼之間略顯老成，看人的目光也更加尖銳犀利。

在楚月偷看之際，她也毫不客氣地冷掃楚月，嚇得楚月趕緊收回自己的目光，免得給蓋上大不敬的頭銜。

女子轉了轉眼珠子，微微蹙眉，走近楚月，若有所思地哼道：“這宮女苑還真是藏龍臥虎的地兒，竟然藏著這么一個標致的姑娘。”

秋霓板著臉，側身對楚月吩咐：“月兒，你先出去。”

楚月默默地點頭，然后對著女子欠身告退。

秋霓瞪了一眼被楚月吸引過去的妙云，謹慎地質問：“妙云，你怎么會來這里？”

妙云轉頭凝視秋霓，含笑地走過去，平靜地說道：“我是奉了良娣之命前來宮女苑接你出去的。”

秋霓緊蹙眉頭，小心翼翼地問：“你又想耍什么花樣？”

“瞧你說的。”妙云抿了抿嘴，隱去笑意，認真地說，“你我怎么說也是一同進宮的姐妹，我關心你亦是理所當然，怎就成了耍花樣？好吧，就算你不相信我，應該也體恤良娣的苦心，她重新重用你，實在是難能可貴，還不快稍作整理隨我前去謝恩？”

秋霓冷笑一聲，踱步啐道：“勞煩你回去稟報良娣，就說我秋霓沒有這個福分再伺候她了。”

妙云驚愕地叱呵：“你說什么？你知不知道你自己在說什么？”

“我當然很清楚。”秋霓一副視死如歸的姿態，“我并不打算離開宮女苑。你說得對，你我一起進宮，在宮中相處也有些時日，我們都是好不容易才留在良娣身邊。伺候主子，是我們的職責，我們沒有理由推辭。然而，你我的性格不一，所想也不同，正所謂道不同不相為謀，我寧愿留在宮女苑，也不想在儷良娣身邊助紂為虐。”

“好一個助紂為虐。”妙云咬牙切齒地低吼，“就憑這四個字，你可知我要是告訴了良娣，你就是有十個腦袋也不夠良娣懲治的。”

“我當然知道，不過我既然敢說就不怕掉腦袋。”秋霓釋然地笑了笑，正色地說，“不管怎么說，奴婢感謝良娣還記得奴婢。”

“你不要敬酒不吃吃罰酒。”妙云斥責道。

二人沉默半晌后，妙云忽然想起秋霓的死穴，便奸佞一笑，走到秋霓身邊說道：“適才在你房里的宮女頗有幾分姿色，若是我沒有猜錯，相信是從公主府上送來的采女吧？”

“妙云，你想做甚？”秋霓驚恐怒問。

妙云扳回一局，趁機威脅：“倘若良娣知道她是采女之身，你說她會有什么下場？”

“我不許你動她，她毫無野心，心地純良，是個難得的好女子，你不要為難她。”

“別逼我出手。”妙云惡狠狠地說道，“我可不想節外生枝。”

少府的管事公公佟承被太子妃薄蓉綺召見。這位年事已高身體卻依然矯健的公公深得人心，不過因為長時間在皇宮里磨煉，自然也是變得極為圓滑，處事十分的小心謹慎，滴水不漏。

薄蓉綺粗略看過采女的登記冊，繼而對佟承問道：“這些采女，你可有見過？”

“不瞞太子妃，奴才見過幾個。”佟承謹慎地回答。

“你覺得如何？”

佟承不知道太子妃所為何事，只好老老實實地再答：“回太子妃的話，聽說這些采女其實都是長公主親自挑選的，且不說她們是否琴棋書畫樣樣精通，單就面貌上說，雖不及太子妃這般傾國傾城，倒也是天姿國色，別有韻味。”

薄蓉綺知道這是佟承不想得罪自己的客套話，想必這些女子個個出類拔萃，只可惜了在宮女苑。

“奴才不明，太子妃怎么突然間會提到這些采女，不知道有什么地方奴才能幫得到？”佟承既然問不出，那就引導太子妃自己說出目的。

薄蓉綺舒了一口氣，平靜地說：“明日，你在這批采女中挑選出幾個最好的來，我這中安宮正巧缺幾個宮女，就讓她們在中安宮伺候我吧。”

佟承驚愕地抬起頭，一時間沒來得及應話。碧若見佟承這么大的反應，于是上前一步，怒斥：“佟公公，難不成太子妃要幾個宮女都不成？”

“奴才不敢，只是儷良娣那邊交代說……”佟承嚇得撲通跪在地上，叩首道，“儷良娣說要讓她們在宮女苑好好地被調教。”

“在宮女苑能調教，難道在中安宮就不能調教了嗎？”碧若冷斥一聲，知道佟承是因儷妍而嚇得違抗太子妃，氣就不打一處來。

薄蓉綺為免佟承不踏實辦事，于是給他一顆定心丸：“你放心吧，這件事情如若真被儷良娣追問下來，自有我承擔，不會怪到你的頭上。”

佟承松了一口氣，叩拜說道：“奴才一定會為太子妃挑選幾個最好的伺候您。”

“嗯，下去吧。”薄蓉綺滿意地笑了笑。

“諾。”佟承站起來，低著頭慢慢地退出寢殿。

碧若一直目送佟承離開，而后她轉過身，頷首說道：“太子妃，看來儷良娣是真想將這批采女囚禁在宮女苑了。”

薄蓉綺揮了揮手，沉靜地說：“難怪長公主會如此心急。”

“可是我們中安宮也只能量力而行，那么多采女，總不能全都要過來吧？”

薄蓉綺心事重重地嘆道：“長公主開了金口，我不能不答應，暫且要幾個過來也是免得長公主心里怪罪。”

碧若咬著唇，憤憤地低喃：“太子妃處處為他人著想，就沒一個想過太子妃的苦楚，真是令奴婢心中不平。”

薄蓉綺無奈地嘆息道：“是啊，現如今我都已是泥菩薩過江，又如何保得住采女。”

東宮的庭院深處，倏的一聲，揮劍之人縱身躍起，將飄落的樹葉劈成兩半。所謂人劍合一，要快、狠、準，男子似乎都拿捏得恰到好處，令站在回廊之中的女子忍不住拍手稱贊。

落地后，男子聞聲望去，看到回廊之中的女子一襲曳地長裙，華貴非常，淺笑微微。他將手中的長劍交給身邊的奴才，然后一邊擦拭額頭上的汗水一邊朝她走過去。

女子微微側身，碎步輕盈地走了幾步，從廊亭中移到了院子里。

“參見太子殿下。”女子欠身行禮。

胡燁反而不悅地蹙眉，上前攙扶，說道：“姐姐好不容易進宮來看我，何須多禮？”

胡柔從身邊婢女手中拿起絲絹，在胡燁額角擦了擦，關切地說：“無論怎么說，姐姐不能壞了宮里的規矩。”

胡燁微笑，俊魅的笑顏讓胡柔嘖嘖嘆道：“我這弟弟，不但是帝王之相，還是人中之龍，果然是少年英姿，惹得我這個做姐姐的都忍不住要多看兩眼。”

“姐姐就別打趣我了。”胡燁搖頭笑了笑，與胡柔并排行走。

“姐姐說的可都是真心話。”胡柔微蹙眉，略顯鄭重地說，“弟弟以為是玩笑，姐姐可不敢當作玩笑。”

胡燁覺出胡柔話中有話，于是扭頭道：“姐姐有話不妨直說。”

“哎呀，真是什么事情都瞞不過你。”胡柔佯裝著不好意思，其實心里早已盤算已久，她瞥了一眼胡燁，整了整心思，便說道，“我是來向太子負荊請罪的。”

胡燁一怔，忙問道：“姐姐，你這話是什么意思？姐姐何罪之有？”

胡柔道：“我先前奉了母后之命為太子挑選美人充盈東宮，豈料到太子一個都看不上，還將她們全都貶為宮女，可見我這個做姐姐的實在是太不稱職了。”

胡燁安撫道：“姐姐，我不是看不上她們，你不必自責。”

“你不用安慰我，我知道，你獨寵那儷良娣，眼中沒有別人。”胡柔故作沮喪，幽幽地說，“還是我自討沒趣，做了無益之事，反而弄得太子殿下不高興了。”

胡燁站在胡柔跟前一時間無所適從，難以解釋。胡柔其實早已知曉，采女之事必然是儷妍搞的鬼，所以太子才會有些不知所措，可她就是要勾起太子殿下的憐憫之心，這樣一來，說不定采女之事還有一線生機。

“姐姐，我當真沒有怪你之心。”胡燁抿唇，謹慎地說，“其實，你們不用再為我挑選美人，我和儷良娣之間的事情，你們應該也清楚，我不想再生一些是非。”

胡柔討好地笑道：“弟弟如此專情，姐姐作為女子可真是好生羨慕儷良娣。”

胡燁深吸一口氣，凝重地說：“請姐姐放寬了心，如若可以，等時機成熟了，我就將她們重新送回公主府還她們自由身，這也算是有個好去處。”

胡柔傻了眼，沒料到自己兜兜轉轉一圈竟然吃力不討好，又回到了原點。

雖是離開宮女苑，眾美人皆是垂首肅立于隊伍中，但心底的思緒都早已隨著一路闖入眼簾的景致迷了分寸，高墻深院，錯落宮檐，初春之際，一陣陣奇香壓抑不住地襲來。

楚月心思敏感，看著另一條走廊中低頭疾行的宮女穿過時，她陡然生悲，繼而生疑，心中越發地不安穩，走得也越來越慢。

她偷偷看了一眼領隊的家人子，心中不由得泛起幾分戒備，這才發覺自己自進宮后變得多疑，且毫無安全感可言，行事說話總是小心翼翼，猶猶豫豫。但在宮中多半人都有多疑的性子，就算是她，有這毛病也是情理之中。

在宮殿樓閣間穿梭，復又行到別院小徑上，沒了方才在中安宮御花園里面的繁花錦簇，沒了巍峨殿堂的恢宏，又來到了像宮女苑一樣幽靜的別院中。這個院子清雅別致，零散的野花綠草倒也賞心悅目。

家人子推開了門并未進去，只是站在門口喝道：“你們以后就安分守己地住在中安宮，從今兒起就不必再回宮女苑了。”

“一會兒是宮女苑，一會兒是中安宮，究竟我們何時才能有個真正落腳的地兒，抑或是我們根本就不該進宮。”埋怨之聲此起彼伏。

“噓——”楚月捂住唐子衿的嘴巴，制止了她的埋怨。

方才家人子聽到議論聲，冷瞟了她們一眼，恰巧被楚月瞧見，嚇得她心里一緊，于是慌張地捂住了唐子衿的嘴。

現下這里只有八個采女，是佟承挑選過來的，這八個采女住進了中安宮的貞女樓。貞女樓有兩層，每層四間，環狀坐落。如此一來，八人各住一間，楚月和唐子衿住在一樓的左側兩間。

家人子掃視眾人，語重心長地道：“在中安宮可不比宮女苑，凡事要謹言慎行，不該說的就不要說，正所謂禍從口出。不該聽的也不要聽，即便是聽到了，也要裝作不知，爛在心里頭。宮里最忌諱嚼舌根的人，要是被太子妃知道，一定饒不了你們。”

“諾。”眾人欠身應道。

“你們暫且休息，有什么事，我再來通知。”家人子吩咐之后，便轉身離開了。

其他幾個采女三五成群地步入貞女樓，而楚月則是最后一個踏入。

她深吸一口氣，凝視其他的姐妹，心里突然變得沉甸甸的。在這深似海的宮闈中，未卜的命運掌握在別人的手中，難道她真的只能任由母親、任由她們擺弄？可就算只是永巷之中渺小如螻蟻一般的存在，她楚月也絕不是一個沒有靈魂的軀殼，她不甘就此屈服。

昭陽殿內，儷妍聽到之前的采女們被薄蓉綺要了去之后，面露慍色，雙手緊握又松開，繼而恢復了以往端莊高貴之氣。

身旁妙云察言觀色不敢輕易上前，生怕變成儷妍發泄的對象。

“這么說，長公主和太子妃倒是連成一氣了？”儷妍不屑地怒問，“除了把采女要回中安宮，她還有什么舉動？”

“回稟良娣，暫時還未見太子妃有何別的舉動。”妙云頷首欠身道，“只是，聽說這件事情是太子妃安排佟公公辦理的，奴婢也正覺得奇怪，為何等采女都到了中安宮，佟公公還未派人來通傳一聲，想來也是太子妃密辦此事。”

儷妍不以為然地冷啐：“中安宮里那位不出聲的人也冒出了頭，想必是以為有了外援的長公主，定能把我怎么樣。”

“良娣，這是從佟承手中拿來的名冊。”妙云將竹簡遞上前去，“八個采女的名字全都記錄在上面了。”

儷妍瞪視妙云，不滿地說：“我要她們的名字有何用？現在是要弄清楚，這太子妃究竟要她們八個有什么其他陰謀。”

“奴婢盤問過佟公公，沒問出個所以然。”

“這個狗奴才，稍后我再辦他。”

妙云從昭陽殿寢殿離開時，一旁默不作聲的秋霓偷偷地追了出去，她在回廊中喊住了妙云，直言想看看名冊上的人名，妙云猶豫一會兒后還是允了秋霓，她突然想起一件事，便好奇地問：“上面可有你在宮女苑所認識的采女？”

秋霓看了竹簡，而后面不改色地合上竹簡，搖頭說道：“沒有。”

“真的？”妙云皺起眉頭，斜睨秋霓半信半疑地說，“你可別忘了，你如今是在為誰賣力。”

“多謝妙云宮女的提醒。”秋霓不與之糾纏，轉身大步離開。

離開之時，秋霓還是掩飾不住內心的喜悅，拉開嘴角的笑意，為楚月她們感到高興。

被困于貞女樓的楚月依然從容淡定，相較于其他人的浮躁之心而言，她反而多了幾分寧靜之美。

碧若奉了太子妃之命，隔三岔五地前往貞女樓探望，對這些既不是采女又不是宮女的美人，太子妃還未想到什么辦法來處置，唯有將她們暫時鎖在貞女樓派人好生照料。

唐子衿領著碧若進入后院，院子不大，之前只有寥寥無幾的野花雜亂地生長著，如今因有楚月在，后院幡然一新，隱沒在雜草之中的不少花卉全都開得正艷，令碧若驚嘆之余，不由得感到賞心悅目。

“子衿，你倒是盡想著偷懶，也不快快幫我一把。”楚月挽著衣袖在草地里干活兒，她察覺有人靠近，知是剛離開的唐子衿，于是頭也沒抬地說道。

唐子衿掩嘴偷笑，瞥了一眼身邊的碧若，繼而走到臺階處，對著楚月說道：“月兒，有貴客前來，你先別忙了。”

“貴客？”楚月不禁產生了好奇，抬眸一看，與回廊中的碧若相視而笑。恍然回神后，才驚覺自己衣衫不整，不免有些失禮于人前，當下她便慌慌張張地收回目光，踩著草地小心翼翼地走過去。臺階上的唐子衿伸手扶著楚月，兩人并排站在碧若面前。

楚月覺著此人眼生，不過唐子衿看似認識，于是她欠了欠身，羞澀地說道：“不知來者何人，楚月有失遠迎。”

碧若端詳楚月時，看得有些忘了神。她的素雅出塵十分引人注目，看來在這幾個姿色當中還是有一兩個與眾不同的。碧若想著便笑了笑，忙上前半步，客套地說：“不必多禮，我碧若也只是一個宮女罷了，有幸在太子妃跟前當差，得太子妃眷顧才在宮里受人尊敬，其實說穿了，我還不如你們呢。”

“碧若姑姑見笑了。”唐子衿搶在楚月前開了口，“我們，我們哪能跟碧若姑姑相提并論啊。”

“是我不能跟你們相提并論。”碧若笑道，“對了，你全名是什么？我沒有其他意思，我是奉了太子妃之命前來慰問你們，知曉你們的姓名我也好回去交差。”

“楚月。”楚月輕描淡寫地應了一聲，頷首說道，“多謝太子妃厚愛，楚月感激不盡。”

碧若偏著頭，饒有興致地問：“就這樣？”

楚月不解地抬頭看了一眼碧若。

“不好意思，我被外面那些女子們吵得腦袋都蒙了。”碧若和顏笑道，“瞧你這模樣，跟她們應該不一樣。”

楚月心里一沉，淡笑說道：“那些女子都是長公主精挑細選的人，而我，不過是鄉間粗婦，不敢與她們爭什么。”

“楚月姑娘何必妄自菲薄。”碧若輕笑一聲，踱步說道，“是什么樣的女子，我自然看得明白，今兒來這兒的目的，我也不怕告訴你，其實太子妃也并不想將你們鎖在貞女樓，你們是長公主送進來的采女，既不能關在宮女苑，也不能困在貞女樓，理應在東宮伺候太子殿下才是。”

唐子衿難掩興奮，雀躍地問道：“那太子妃的意思……”

楚月偷偷地拉住唐子衿，暗示她閉嘴，唐子衿被楚月的舉動嚇得噤了聲，而碧若轉身又道：“太子妃的意思是想讓你們發揮自個兒的長處，所以三日后，我會親自接你們出去，到時候在太子妃面前好好表現，太子妃會給你們機會的。”

楚月擋在唐子衿身前，畢恭畢敬地說道：“奴婢多謝太子妃。”

碧若莞爾一笑，對楚月說道：“雖然第一次見你，但是對你，我可是信心百倍，你要好好把握。”

唐子衿瞅了一眼楚月，心里莫名地涌出復雜的情緒。

碧若沒讓她們相送，自己離開了，而唐子衿也沒跟出去，她心事重重地低著頭，楚月別過臉看到她無精打采的模樣，不由得好奇地問道：“你怎么了？”

唐子衿一怔，看著楚月搖了搖頭。她不說話，神色有些異常，楚月一眼就看穿了唐子衿的惆悵，于是拉著她的手，安撫道：“既來之則安之，爬得越高你就會跌得越慘。”

“嗯。”唐子衿眨了眨眼睛，咬著唇堅定地點了點頭。

得知還有機會在太子殿下面前展現自己，這七個采女仿佛又活了過來一般，個個都不甘示弱，想要盡可能地發揮自己特長挽回僅剩的一次機會。她們的熱情反倒顯得楚月過于冷淡，她甚至有棄權的打算。

唐子衿無法理解楚月的想法，在她看來，這是好不容易才等來的出頭機會，否則真要在宮里熬上一輩子，倒不如死了一了百了。一路走來，受盡欺凌的唐子衿再也不想過著被人踩在腳底的日子，所以她鉚足了精神，決定放手一搏。

楚月勸說無效，瞅了一眼身邊的唐子衿，看她那模樣，好像她今天就被太子殿下召見了，等著明天的冊封，再然后就是享之不盡的榮華富貴……

其實八個人相爭，更加不易，所以她楚月不想爭，也不必去爭，由著她們去爭艷，還能給她落個清靜。

“我真懷疑你進宮的目的。”唐子衿說不過楚月，只好拿初衷說事兒，這話說者無意聽者有心，楚月總不能告訴唐子衿，她是為了躲避風頭才被迫答應進了東宮吧？而這事她只能爛在肚子里，對誰都是萬萬不能提起的。

思及此，楚月故意轉移話題，慢條斯理地說：“那我問你，為什么太子殿下不喜歡太子妃？我們又不是沒有見過太子妃，太子妃的華貴貌美至今讓我都念念不忘，可見太子妃也是個傾國傾城的大美人，相較之下，我們倒顯得庸脂俗粉，毫無新意。”

唐子衿突然被楚月潑了冷水，一時間尚未緩過神兒來，于是楚月繼續陳述：“我無心滅你的信心，只是覺得這件事情絕非我們想的那么簡單，至少太子不是那種看到貌美的女子就會心動的人。”

“那照你的說法，太子究竟喜歡怎樣的人？”唐子衿急了，問道，“難道有太子妃的舉薦，我們還是無法引起他的注意？”

“子衿，你就那么想被太子寵幸？”

“難道你進宮不是為了這個目的？”唐子衿繼而反問道。

“我……”楚月一時頓語，別過臉尷尬地垂著頭，怎么又提到這個棘手的問題上來？

唐子衿沉浸在自己的幻想中，根本沒有察覺到楚月的異常神色，她一拍桌面，切齒地說：“沒有人知道我一直以來過著怎樣的日子，為了生存我忍著，一直都忍著，被人欺負的時候也忍著，為什么我一定要忍著，為什么？所以今天，我不會再忍下去，我要爭取自己的幸福，我要爭取太子殿下，我決不會罷休！”

“所謂謀事在人、成事在天，你太過執著，我怕你最后會受傷。”

“老天爺管不了我的事。”唐子衿一反常態地說，“從今以后我的命運由我自己掌握。”

“自己掌握……”楚月松懈下來，小聲呢喃，不知不覺中竟然被唐子衿的決心所感染。

中安宮正殿上，女子按著樂聲的節奏，巧翻云袖，只見那纖腰嬌折，輕盈如蝴蝶穿花，柔軟若蜻蜓點水。起初音律輕緩時，女子的舞步不疾不徐，后因樂聲急奏，便旋轉不止。霎時，伴舞之人也已散開。那女子旋轉之時，猶如一片彩云，在天際中沉浮。

薄蓉綺看得雙眼直愣，盯著中間的那女子，那翩翩的舞姿仿佛點燃了她內心的孤寂。其實她與她們年齡相仿，可是從這些女子的身上她卻看到了生機勃勃，而自己呢？堂堂太子妃，卻像是斗敗的公雞，只知道躲在自己的寢殿里自怨自艾。

就在薄蓉綺感嘆自己處境的時候，那在中間跳舞的女子毫無征兆地摔倒在地上，突如其來的變故驚嚇了眾人。

“玲珊姐。”伴舞的其他人聚攏過去，擔憂地扶起倒在地上昏迷不醒的玲珊。

碧若沖到人群中，蹲下來檢查了玲珊的情況。她翻開衣袖，看到玲珊的手臂上全是紅疹，聚攏的眾人頓時害怕地散開，大家都捂住了口鼻，害怕這是惡性疾病。

楚月坐在偏殿品茶，她見唐子衿一直朝殿外張望，想她可能是太緊張的緣故。不過按理來說，其他姐妹都應該退下來了，怎會耽擱這么久？

“你說玲珊會不會被太子妃看中？”唐子衿好不容易安靜下來，跪坐在墊子上問楚月。玲珊是唐子衿唯一忌憚的對手，自然是很關心她的結果。

“被太子妃看中又如何？關鍵是太子喜歡。”楚月點了點唐子衿的鼻尖，笑著說道，“你啊，不必太心急，現在這種情況下，各憑本事。”

唐子衿心事重重地點了點頭，捧起楚月為她泡好的茶，喝了一口，覺不出什么味道，因為此刻她所有的思緒都不在這里。

等了一會兒后，進來一個通傳她們的宮女，說是要讓太醫給她們把把脈。楚月追問之下才知道，原來在太子妃面前獻舞的玲珊突然昏厥，現在還未脫離生命危險。為了確保安全，薄蓉綺安排太醫給所有采女進行全面檢查，不得有誤。

返回貞女樓的楚月怎么都想不明白，玲珊為何會無緣無故地在這個節骨眼兒上出事，當然這種命中注定的事情，誰也說不準。

唐子衿也有些坐立不安，她沒想到薄蓉綺如此重視這件事，太醫說玲珊極有可能是在膳食中誤食不當而中毒，其體質又與食物相克，才會越發地嚴重。如此一來，不但要為采女們仔細地把脈看診，連御膳房都要派人前去查問，可見調查之下，勢必會驚動不少人。

“子衿？”楚月走到唐子衿身邊，發覺唐子衿全身都在顫抖，不禁安撫道，“子衿，你是不是也覺得不舒服？不會也是中毒了吧？要不要再給太醫看看？”

唐子衿恍然回神，輕推楚月，緊張地搖頭說道：“我，我沒事。”

“子衿，你可不能像玲珊那樣不愛惜自己身體。”楚月擔憂地說，“我看還是跟碧若姑姑說說，等下讓太醫再給你把把脈。”

“真的不用了，我說了不用就不用，你怎么總是強迫我！”唐子衿突然變了臉，毫不客氣地叱呵，“我自己的身體我自己清楚，不需要你多管閑事。”

楚月被唐子衿的轉變嚇得愣住了，她呆若木雞地盯著唐子衿，眼睜睜看著對方奪門而去。

她沒想到關心一個人居然變得這么多余，但忽然之間，她覺得唐子衿好像害怕得有些過了頭，若是真擔心自己被傳染惡疾，理應是允了自己的提議前去給太醫診斷，可子衿究竟在害怕什么呢？

是夜，靜寂無聲。

楚月從后院返回自己廂房的時候忽然看到有個影子在晃動，她趕緊關上了門，悄悄尾隨那影子來到了后院的小池塘，只見那人在朝水里扔東西，撲通一聲，東西就沉了下去，楚月想要看清楚，卻因月光暗淡而無法辨識。

人影又轉過身來朝著原路往回走，此時躲在柱子后面的楚月借著淡淡的月光倒是看出了那人是誰，此人不是別人，正是唐子衿。

在回廊中，唐子衿看到楚月時嚇得倒抽冷氣，而楚月注視唐子衿時，倒顯得格外冷靜。

兩人就這樣凝視片刻，直到一陣涼風吹來，讓唐子衿冷不丁打了個寒戰。

唐子衿咬著唇，鼓起勇氣朝著楚月走近，然而她像是沒有看到楚月一般越過了對方，從她身邊走了過去。唐子衿步履輕盈，輕得楚月似乎都能聽到對方的心跳聲，每一聲都跳得小心翼翼，好似她一出聲，就會被嚇得跳出來。

楚月沒有轉身，唐子衿走了幾步，在楚月身后猝然止步。兩人沒有說一句話，這個時候楚月反而緊張起來，心頭升起一種不祥的預感。

“你……”唐子衿微微側身，不敢直視地問，“你就當作今天晚上沒見過我，好嗎？”

楚月不明白，對唐子衿的話感到一頭霧水，但是她好像又有點兒明白，她的不諳世事還不至于讓她看不清唐子衿的變化，她只是不愿意多想，甚至說服自己不應該敏感。然而，唐子衿的不打自招，似乎要把楚月刻意壓制的敏感挖掘出來。