第二封信

第二封信 致英格蘭薩維爾夫人

一七××年三月二十八日發自阿爾漢格爾

我在這兒被霜和雪困住了，時間過得多么沉重呀！但是我已為我的事業踏出了第二步。我已經租了一條船，正忙著招收水手。在我看來，我已經招收到的人都是可以信賴的，確實具有勇敢堅毅的品格。

可我卻有個一直無法滿足的需求—我沒有朋友。我覺得問題嚴重，瑪格麗特。我滿腔熱情，想要成功，卻沒有人與我分享我的快樂。不錯，我可以把感受寫到紙上，但那只是一種蹩腳的宣泄手段。我希望身邊有個能理解我感情的人，能讀懂我的眼神。你可能認為這是由于我過于浪漫，親愛的姐姐，但是我確實痛苦地意識到缺少朋友，一個溫和、勇敢、胸襟開闊、學養深厚，能與我同氣相求的人。他對我制訂的計劃可以提出贊成或否定的意見。這樣的朋友將如何彌補你可憐的弟弟的缺陷呀！

我還有個更嚴重的缺陷：我是自學成才的。我這輩子的前十四年是個在公地上跑來跑去的野娃娃，除了托馬斯叔叔圖書館的航海紀事，什么書也沒讀過。我也讀過我國著名詩人的作品，但等我意識到應該多懂得一些國家的語言時，多少年已經蹉跎過去。現在我已二十八歲，卻比十五歲的學童還要無知。是的，我想得更多，我的白日夢也更高遠，更輝煌。但是，用畫家的話說，它們都“恒久不了”。我迫切地需要朋友，需要一個有足夠頭腦和熱情的朋友，一個能幫助我控制情緒，不會因為我愛幻想就瞧不起我的朋友。

啊，遺憾是沒有用的，在這茫茫大海上，我肯定是找不到朋友的了，即使在阿爾漢格爾的商人和水手群里也找不到。但某種感覺卻在我這粗獷的心里怦怦地跳。那是一種與人性的瑣碎無關的感覺。比如我的副手，他就具有驚人的勇氣和進取精神，瘋狂地追求著榮譽，或者用我更能表現性格的話說，追求著職業上的晉升。他是英國人，還保留著人類某些最高貴的天賦，并沒有為訓練所弱化。可他也陷在了民族偏見和職業偏見里。我是在一條捕鯨船上和他認識的。這一回我在城里發現他沒有工作，就把他請來襄助我的事業了，并沒有費什么勁。

我的船長性格杰出，在船上執行紀律卻和藹平靜，非常出色。加上他因誠實廉正與勇敢無畏而著稱，我非常樂于雇用他。我是個在孤獨中成長的小青年，我的最佳時期是在你的溫柔呵護下度過的。那個時期為我的性格打下了文雅和藹的基礎，因此我很難克服自己對船上那常見的粗暴的反感—我從來就不相信粗暴有什么必要。在我聽見航海人因為心地善良和下屬對他的尊重和服從而受到注意時，我就以能請到他來協助而深感特別幸運。我第一次聽見他的故事時覺得他相當浪漫。這話是一位太太說的—她一生的幸福都多虧了他。他的故事簡單來說是這樣的：幾年前，他愛上了一位家境平常的俄國小姐。當他靠捕撈聚集起一定的財富，小姐的父親同意了他們的婚姻。在那決定命運的儀式之前他和那位小姐見了面，可她卻淚流滿面地撲倒在他腳下，求他寬恕。她承認她愛著另一個人。那人很窮，她父親絕不會同意那樁婚事。于是我那寬宏大量的朋友就讓那姑娘放心，在知道了她情人的姓名后，他立即放棄了自己的追求。他已經買好了一座農莊，原打算在那里度過后半生。這時他卻把那土地全部給了他的情敵，還把現有的錢給他買了牲口。然后他還親自請求那姑娘的父親同意她和他的情敵結婚。但那老人堅決拒絕了—他認為必須對我的朋友信守諾言。在我的朋友發現無法說服他時，就自己出國去了，直到聽說他的情人已和自己所愛的人結婚后才回國。“多么高尚的人呀！”你會驚叫。他確實高尚！可是他并沒有受過教育。他像土耳其人一樣沉默、無知，對一切都滿不在乎。這更使他的行為令人驚訝，如若不是因為他的缺陷，他本應得到更多關注和同情。

然而你不要因為我有點抱怨，或者為一種自己可能完全不知道的辛苦尋求安慰，就以為我動搖了自己的決心。不會的，那都是像命運一樣注定了的，我的航程現在被耽誤了，不過，天氣一容許，我就可以出航。冬季的寒冷雖然可怕，春季看來卻不會嚴酷。大家認為這里的春天來得特別早，因此我出海有可能比預計的早。我不會干出魯莽的事的。你很了解我，你相信在別人把安全付托給我的時候，我一定會非常小心。

我的航行即將開始，我無法向你描述我戰戰兢兢的心情。我是懷著一半快活和一半恐懼準備上路的。我要到沒有開發過的地區去，到“薄霧和冰雪”的地區去。但是我不會殺死信天翁，因此不要為我的安全惶恐。當我像《古舟子詠》里的舟子那樣凄涼襤褸地回到你身邊時，也不要為我擔心。你可能會因為我的比喻而哂笑我。但是，我要揭示一個秘密：我常常認為，對海洋那危險的神秘我有強烈的興趣。那興趣產生于最富于想象力的現代詩人的詩篇。我的靈魂里醞釀著某種我并不理解的東西。事實上我很勤奮，很刻苦，我這人是依靠毅力和堅韌工作的。但我也有一種對神奇事物的愛和信仰。它們交織在我所有的計劃里，催促我在常人行走的道路之外尋出路來，甚至去到我即將探索的汪洋大海和無人到達過的地區。

還是回到我們更加珍愛的東西上來吧。在我從茫茫的大海上回來，從非洲最南的海角或美洲回來后，我還能見到你嗎？我不敢期待這樣的成功，也不敢想象事與愿違的情景。現在，一有機會就給我寫信吧，我也許會在最需要安慰的時候收到你的來信。我深情地愛著你，可要是你再也聽不到我的消息，就請懷著深情記住我吧。

最愛你的弟弟，

羅伯特·華爾頓