“我沒有詆毀誰，也沒有任何折辱先賢之意！薄王與薄主祭的功績后世永懷！但是非童，斯人已逝，存者無力回天！所以為了你自己，也是為了宮國的千萬百姓，就活在時下吧！為凌王，更是為宮國……”

“不！你不懂！你不會懂的！”向非童懊喪地搖著頭，“只要向非童還在世，鏡明與衍衍就還未背世！他們未經的事業，向非童定會替他們完成！他們未報之仇，我必會讓穆國人償還！他們銜怨而亡，終有一日向非童會讓匿藏的真相昭然于天下……”他喃喃低語，“我之所以會再度出山，不僅僅是為了那個沒有‘天命’的王，其實更是為了……你不懂，你們終究不會懂！”

“我想我懂！”蘆客臺看著他陷入苦惱中的朋友，說道，“非童，雖然我不能完全了解你的組織想做些什么，也不知道你們究竟隱瞞著什么秘密。但是神子已經重生，即使沒有凌王之邀，你們那一群狐貍也不可能再袖手旁觀……”

“你！”向非童驚詫地圓睜雙目，“你知道的太多了！”

“我知道的并不多，拒絕你和天官長的邀請后，我已經將可以忘卻的全部遺忘了。但我很好奇，自己的老朋友這些年來以隱居為名避開穆國人的耳目，他究竟在做些什么？于是我利用職務之便查看了今年各州郡鄉試的榜單。”

“你！”向非童咬牙切齒。

蘆客臺不為所動，說道，“你的組織早已經展開行動了，甚至早于宮國復國之前。而蘆客臺今日所做的，不過是找一個能說服所有人的理由，把您從幕后請到臺前。”

“你真的知道得太多了！”

“不多，真的不多。”蘆客臺老辣地笑笑，“只是恰巧得知了一件事——澄州解元名為孔涵，而孔三公子參加科舉的保薦人，正是天官長大人。”

同年如月，漣流宮。

“簡直不可思議！”末辛殿南書房，凌主祭忍不住喟嘆，“向大人就那樣振臂一呼，百官聞之無不附議，困擾咱們兩年有余的封禪難題就這樣被解決了。終于可以動身去穆國，想想就令人興奮！”

凌王一唏，他沒有放下百官贊頌封禪壯舉的賀辭，從卷宗的上沿看他的主祭，揶揄，“是心急去看洛紫予吧？”

“陛下難道不期待嗎？”凌主祭笑著回敬他，“陛下也不用太向往，穆國有若水之濱單騎破萬的左丞相洛紫予，而如今我們有一呼百應的右丞相向非童。”

“其實想想右丞相入城時萬人空巷的模樣，一呼百應也不難理解。”凌王道，“還以為你會去藜照宬找風振鷺玩呢，沒想到來我這里。”

“也不是經常去，風掾史是陛下認可的蓮花令，凡事以深藏為妙，不好讓外人以為我們之間太熟絡。”

凌王覺得主祭一直用眼睛捕捉自己的目光，一種欲言又止的模樣，便問道，“怎么了？覺得你有話要講。”

“的確有一個問題，我有點想不明白。”

“哦？說來聽聽。”

“我曾經聽人說‘十羊九牧，其令難行；一國三公，適從何在？’陛下絕非心胸褊狹之人，然而較之薄王與薄主祭七百年基業的人心所向，陛下畢竟資歷太薄，功德太淺。向非童一呼百應功高蓋主，倘若真得包藏有二心，屆時誰人為宮國之主？”

凌王沒有回答，卻是忽然丟開手中卷宗，在座椅上挺直了腰桿。

凌主祭在凌王眼神中捕捉到了一絲窘迫，卻不動聲色，問道，“這個問題太難了，陛下要思考很久嗎？”

“我還是不夠坦蕩……”凌王嘆息著說。

“陛下這是什么意思？”凌主祭佯作不解。

“之前對于葉典午就是不住地試探懷疑，現在對待向非童大人又不免……”凌王起身，走上前直視著喬杉夜的紅眼睛。

總是如此，主祭將他心中每一寸心思，也安靜地收藏在自己心底，于是每一次凝視喬杉夜的眼睛，他覺得簡直就像是在照鏡子，泉水一般明澈的眼眸深處，他仿佛可以找到自己一切喜怒哀樂的倒影。

“陛下在說些什么呢？”主祭眨眨眼，依舊一臉茫然。

“你是真的不明白，還是不想我太難堪？”他凝視著她的紅眼睛。之前還想和她大吵一架，他忽然好懊悔自己為何會抱有這樣荒誕的想法。

主祭說道，“政事我想不懂，我只知道幸好陛下對葉典午洞燭其奸，要不然……”她猛然想起覺苒為自己換心臟一事，話鋒急轉，“還有我一直以為，王者若不能綢繆于未雨也就愧為人牧了。”

“你當真這樣以為？”

主祭頷首，“向大人年高德劭，功高蓋主禍必降之的道理我認為他不可能不知曉。只是我聽聞木秀于林，風必摧之。但是木朽于林呢？恐怕是林必摧之！如今的你我資歷淺薄，所以在未及參天之前，向大人的作為，其實只是想用自己的樹冠為主上遮風避雨。即使有朝一日主上終成一枝獨秀，也請您切記，獨木難支！古人言相忍為國，臣子之間如此，君臣之間又何嘗不是？我認為真正令人心憂的不是圭角畢露而是藏鋒露拙，正因為如此，愈是言辭激烈便愈加證明向大人是耿介之士。你我終究不比薄王與薄主祭，但不賓服并不代表不忠誠，陛下是宮國主，向大人是宮國臣，但君與臣其實都是宮國蕓蕓眾生中的一員，肩負使命相異，效國之心卻別無二致。所以我其實是想恭賀主上，得骨鯁之臣相佐，吾邦不世之業有望。”口若懸河傾瀉而出，似一斛珍珠散落在玉盤。言罷她俯身在凌王衣擺下，行了稽首大禮。

凌王聽她滔滔不絕地講完這些許長篇大論，覺得似是他的主祭高屋建瓴，清冽之水灌頂而來，沖得他一身清涼。

“那么我先回去看書了。”凌王還未回過神，凌主祭便起身施禮，急于辭別。

“等等，夜。”凌王握緊她的衣袖，“我覺得你今日好奇怪！”

“那就奇怪嘍。”她將自己從凌王的手中拔了出來，頭也不回地離開了。

喬杉夜走出凌王的末辛殿，便與迎面而來的向非童不期而遇。向非童今日一身纖塵不染的黑色官服，腰系象征丞相身份的純紫色綬帶。人靠衣裝不假，退去了短褐麻衣，紫綬金印的向非童終于有了涉世七百余年，三朝為相者的持重與傲然。

“咦？”主祭看上去挺驚詫，“是右丞相大人呀！”

向非童施禮，說道，“主上召臣下前來商議封禪航路之事。”

“哦，原來是這樣，那不耽誤向大人了！”主祭言罷，輕快地跑開了。

向非童看著女孩離開的背影，在心中暗笑，“若是我向非童并無罔上之心，如此一來不但會感激陛下與主祭知遇，也會收斂自身的鋒芒；若我當真有竊國之意，這番言辭也足可起到警示震懾作用，使我不敢有妄舉！自作聰明的小丫頭，原來矯凌王之詔將我騙來，就是計算準了時間，說一馬車的話讓我‘無意’中聽到。”

通報之后，向非童被侍者引入書房。

“是右丞相大人，沒想到您來。”凌王起身相迎，覺得今日驚喜不斷。

向非童卻在心中爆笑，“乖囡兒，到底是太年輕！矯詔把我誆來，卻忘記了與凌王事先串通好。罷了罷了，老爺爺就不拆穿你了！”他艱難地收斂了一下不自然的神情，施禮，“臣下其實是特來恭喜陛下的。蒼天暫時沒有給您‘天命’，卻給了您有一位出色的主祭！”

“我的主祭？”凌王不解，不知道向非童何故突然言及他的主祭。

“是的！”向非童由衷說道，“敏銳，機智，最為重要的是，對您忠誠！”

“主祭都是忠于國家的，這一點毋庸置疑。”

“不！陛下的主祭不同，她不僅僅是忠于陛下您，而是處處體貼您。她很出色，她不但是勾通神志與人志樞機，假以時日，她必然成為一位出色的王佐。”

聽向非童這樣講，凌王不禁笑起來，“有時候覺得她只是個傻丫頭而已。”

“啊？”向非童詫異地仰視凌王，怔了片刻，語重心長地諷刺他，“尊貴的凌王陛下，您的主祭只有在您面前才像個傻丫頭，或者說只有在您面前，才假裝自己是個傻丫頭。陛下，您似乎不是頭腦真的不靈光，臣下以為您應該能明白這意味著什么。”

凌王眉峰一挑，似乎已經洞悉，又似乎全然不解，忙不迭問道，“向大人，你道這意味著什么？”

向非童蘊藉地笑笑，一語帶過，“意味著您是她高高在上的王，除此之外還能意味著什么？不過覺得主祭近來心事重重的樣子，陛下不是和主祭吵架了吧？”

“怎么會？”

“老人家畢竟是過來人，看問題總是要通透些的，又何必對老臣隱瞞呢？”

“真的沒有。對了，那一日見到山齋的水洼中有好多鴨子，是右丞相的雅好嗎？”

“養鴨子算什么雅好？王顧左右而言他。”向非童苦笑著搖搖頭，隨即一語道破，“真實情況是其實很想吵，卻礙于朝臣的言論而不敢吵，臣下所言是不是？”

年輕的君王怔了怔，面對老人憐恤的目光，終于顯露了苦惱的神色，他低聲問道，“向大人，其實我一直很費解，主祭究竟是君王的什么人？”

“臣。”向非童不假思索。

“除此之外呢？”

“陛下還希望是什么？”

“原來只是這樣……”面對睿智的老人，凌王不想也不克有任何保留，他的聲音中滿滿的全是遺憾。

向非童輕聲笑起來，“你還想娶她不成？”

“沒，沒。”凌王慌忙擺手，“古往今來也沒有君王娶主祭的。”

“那便是了，你的妻子有可能背叛你，但是你的主祭絕不會背棄你。所以既然如此，陛下還要求她是什么呢？如果真的還有什么要求，那未免太貪婪了！”向非童快人快語，不留情面。

凌王忽然有些感動，他已經很久不曾聆聽長輩的勸誡。心中長久以來的疑問，忍不住一齊傾倒出來，“向大人，您是三朝丞相了，也見過不少主祭。那么以前輩之見，主祭們的心智健全嗎？”

“這算什么問題？你還真以為她是傻丫頭？”

“不，我的意思是說主祭們看上去都是妙齡女孩子，那么她們也和其他女孩子一樣，也會有‘春心’什么的嗎？”

向非童沒有直面回答，沉思了片刻，反是詰問，“陛下以為我們的君權神授制完美嗎？”

凌王怔了怔，回答道，“一時也說不好，但我想還是完美的。有人說君王是社稷神在人間的轉世，還有人說君王是社稷神所甄選的一國之中可以堪當家國重任之人，反觀自己，其實這兩點我都不認同。但無論君王是什么，歷朝歷代的君王幾乎都為草野出生，理解民間的疾苦，不像州郡的世襲制，侯門中的孩子從小在爾虞我詐中成長，在那樣的家庭中沒有父子，沒有兄弟，有的只是權力的交替。我想這就是君權神授存在的原因，保證每一位君主在登基之時，還保存著一份本真。”

向非童頷首以示贊許，“不錯，雖然平淡了些，但就陛下的年齒而言已經不失深刻。那么請問，主祭在君權神授中充當了何等角色？”

“有人說主祭是半神，因為主祭的眼淚是血，而相傳天神的眼淚也是血。”

“不好，還不夠深刻。”向非童循循善誘，“陛下還不夠宏觀，要把眼界放寬，回溯整個歷史長河。”

凌王思慮一番，回答，“是權杖！”

“很對，她們就是權杖！”向非童露出欣慰的神色，“主祭是君權神授最好的證明，其實也是君權神授最大的犧牲品。從某些角度來講，她們并非是人，她們只是物，就像授予將領的黃鉞，授予州侯的關防，她們就是地祇授予各國君主的一枚權柄。君權神授對于國家來講是一件幸事，神祇用最有效的方法避免了權力更替時的板蕩，這種榮耀只授予君王而非州侯，如此集中君主的勢力，而地方的力量卻在權柄鼎革的動蕩中被削弱。在八國之間的戰亂尚不被允許的年代里，君權神授可以說是神明對人類最大的饋贈。但是不存在粹白的玉璧，也不存在完美的制度，作為‘物’而出生的她們其實就是這種饋贈中最大的犧牲，也就是白璧上那一點瑕疵。”

凌王無言以對，他一時間聆聽了老者太多的教誨，他還分辨不清自己領會了哪些，接受了哪些。

“她們其實很可悲，因為真的很少有人會顧念她們的感受。”向非童說道，“陛下的問題恕臣無法回答，臣下只是想奉勸，勸陛下對自己的主祭好些再好些。

“我有在盡可能地顧念她的感受。”

“不假，但與此同時，你難道沒有在向她索取嗎？”

“索取？”凌王不解。

“她可以全無保留地將生命奉獻給您，您如何忍心再貪得無厭地連她的靈魂也一并索要？”

“這個……”

“主祭只是女孩子而已，不要褫奪女孩的夢想，奪走男孩子的夢會逼他們在困境中學會堅強，奪走女孩子的夢只會讓她們在絕望中變得瘋狂！”

凌王有意分辨，向非童卻不容凌王置喙，“去封禪吧，就算是帶她出去散散心，去看一看那個白酥花瓣上的雍容國度……天朝，那是太多人魂牽夢縈的地方。”

“的確如此……”凌王的目光追向窗外，“去看一看外面的世界。”