向非童忽而拱手施禮，“老臣曾追隨薄王、薄主祭參與了歷時十三年的大航海，事后又參與《嘗孰海潮圖》一書的編纂，粗通牽星航海之術及各式針路簿，對天文地理、船舶駕駛與修理的知識技能也有涉獵。”

“早聽聞右丞相是通才。”凌王笑道。

“您謬贊臣下了。不過針對封禪航路，老臣確已經擬好計劃。”

“哦？”凌王面露喜色。

“陛下既然有意借夏季左旋輻風之勢，那么不如寤月（三月）末從瀕州隆儀祭海后起錨，以隆儀寶船的神速，五日之后可抵達白國凰島，在梟州州都追安停留二十日，辭謝貞王之后再次啟程；之后經輻輪海前往莊國西南濱海城市——留州州都商里——此行需要大致二十日；在商里停留五日之后，歷時一旬時間前往慧國南部冼州原港，停留五日；在經由冼州出發，半月之后最終抵達穆國國都潮銜的陪都紫陌。此行遷延日久，事無巨細，老臣愿陪侍陛下及主祭左右。”

“早聽聞向大人心思綿密。”大恩不言謝，凌王唯有恭敬地還禮，“那么一切就有勞丞相督辦了。”

“陛下是位愛鉆牛角的人，作為臣子有必要在背后拉您一下。”向非童笑笑，“若無其他，那么老臣先告退。”

“右丞相這樣著急？”

“天色不早了，聽說小孩子走夜路不安全。”向非童捏了捏自己童顏的臉頰，哈哈大笑起來。

凌王也忍俊不禁。

向非童的背影在凌王的注目中漸遠，行至中庭時卻忽然斂步，他向著身后灑脫地揮揮手，“小毛子記性可不好，最后跟你說一遍，君主要稱自己為‘孤王’的！”言罷，老人家笑著離開了。

凌王在原地怔了許久，覺得懷中像是抱著兩個巨大的蒲包，一個來自他的主祭，一個來自童顏的老者，蒲包中沉甸甸裝滿了諄諄話語。他慢慢舒了一口氣，肩膀松懈下來，懷中的蒲包也仿佛掉落在腳下，凌王似乎聽到了鏗然兩聲落地響，這些時日心中的諸多塊壘也隨之蕩然，他覺得身上登時輕松起來。

他看向窗外，天幕中暝色已四下。

宮國右丞相府——玉歇宮位于姬水東南，長良皇城以北。向非童乘含煙舟渡過姬水，再經由星水門出長良宮城。星水門角樓下，他看見一個豐腴的身形正袖手恭候——各國天官府司科研，天官長路含章五十歲左右年紀，眉目清雅高華，身材豐滿和潤，腰間系白色鑲黑綬帶，遠觀如有古賢遺風。認清了昔日同僚，向非童蹙著眉，一聲嘆息，“一直小心謹慎，就為了躲你，結果還是被截住了。”

路含章未做多言，只是躬下身，恭敬地微笑。

向非童頗無奈，只得上前拍了拍路含章厚實的臂膀，低聲道，“人多眼雜，隨我到玉歇宮中再敘。”

玉歇宮相傳由予王右丞相趙見忱為紀念公主沈玉歇而修建，因此雖是丞相府邸，卻以“宮”冠名，為宮國四大建筑榜眼，盛名僅位居泊州華濃潭祏兕之下。玉歇宮又有“長良明珠”之美譽，建筑群緣姬水而建，宮中亭臺林立，廊道回環。歇山、硬山、卷棚錯落飛檐，山茶、瑞香、夜合千芳競艷。

“學生聽聞藝術的極致是‘雖由人作，宛自天成’，今日再訪玉歇，才知先人所述并非虛言。”路含章緊隨在向非童身后，穿行于玉歇宮的庭復庭，院復院。宮中明燈已經初懸，洞門每一進都是一次別有洞天，路含章環顧四周，喟嘆道，“遙想起趙見忱與玉歇郡主的凄婉傳說，再看宮中水榭亭臺，竟覺得當年的往事并未飄遠。”

“一聽就是恭維，天都黑了，看得見人作、天成？”向非童疾行在前，插著手嘟囔，寬大的衣帶甩在身后，隨著步履而左右搖擺。

“其實除此韶美與秀雅之外，玉歇宮的傳奇還在于詭奇與神秘，敬王時期的右丞相尚袤與他的明族妻子含莎殞命于此，他們的女兒也在落草之時便不幸夭折。唉，一代名臣尚袤，扼腕，扼腕！”

“對，冤魂還沒散盡呢，活人就又來騷擾了！”

“宮國右丞相之位空懸日久，學生也許久許久不曾步入玉歇，今日得老師不棄，含章銘感五內。”

“不敢！倉卒主人，因陋就簡。別指望老朽謝你勞步，更別指望款留！你最好是盡快提著燈籠回家，免得稍后夜闌，長良城中的怪力亂神蜂擁而出，專搶細皮嫩肉的小毛子回去下酒。”向非童一鼓作氣地說道。

路含章再無話可說了……

玉歇宮西北隅毗鄰姬水的水榭，向非童與路含章對坐湖畔。

醇香的詩鉤酒，盛放在青銅酒鐺中，用烏炭細緩地溫著。路含章用一柄鸕鶿杓挹滿酒樽，酒漿撞擊在杯底，香氣如水花般四溢開來。

一老一少對飲無言，向非童斟酌著姬水的夜景，路含章斟酌著向非童的心境。

“老師您看，水面下粼粼若有光，定是饞魚回溯上游產卵了。”

“嗯。”

“老師您看，藜照宬換了淡湖色的窗紗。”

“嗯。”

“老師您看，五德舫處有含煙舟停泊，不想這個時候還有宮人外出。”

“嗯。”

“老師您看……”

“嗯……”

已經是面露酡顏，路含章終于忍不住，他發下酒樽，離席叩拜，“懇請老師恕罪，學生路含章有一請求，還望老師玉成！”

“是個不情之請，我不愿意聽！”向非童托腮望著姬水水面，連一角余光都不愿意施舍予他。

路含章敦請，“不！老師一定要聽！”

“那好吧！我聽可以，但我不會同意！”

“不，您一定要同意！”路含章不由分說，召喚出自己的淵器，雙手托舉著呈于向非童面前，“請老師收回‘鉤沉’，重掌‘封狐’。”

“鉤沉”是一把巨大的折扇，扇長兩尺四寸，扇尾用紅絲綴著一枚翡翠扇墜，鑌鐵扇骨的兩側各鐫刻有古雅神秘的鳥跡文，一面書有“青丘”，另一面則為“九尾”二字。

鉤沉很沉，金屬的扇骨深陷入路含章厚實的手掌，他雙肘懸空端著巨扇，不一會已感覺雙臂酸軟，然而路含章矢志不移，再次懇請道，“請老師務必收回鉤沉！重掌封狐！”

向非童不屑一顧，嘟喃道，“我就說這是個不情之請！”

“老師論德望、論才智均在學生之上，自此再度出山，重新執掌封狐大計也是我社上下的殷切希冀。再者學生近日也與穆國‘九尾’書信往來，他得知老師回歸之后也是欣慰不已，表示老師當為鉤沉的不二之主。”

“我年事已高，頭腦也不如昔日靈光了，早在掛冠之前，就已篤定了退位讓賢之心。你是我一手培植的接替‘青丘’之位的上上人選，怎么倒妄自菲薄起來？難道是暗指我這個老師護育不周？”向非童說道。

“學生萬萬不敢有此意！”路含章面露惶恐之色，“只是學生不解，若老師當真對封狐無所掛念，又何必在息肩之后，還向社中舉薦澄州侯的三公子？”

“我沒有看錯人，不是嗎？”

“當然，孔涵公子特別避開了其父侯執政的澄州，而選擇在瀛州鄉試，直到成績被認可之后，才回歸原籍。才華終是潤飾，正氣才是男兒立身之本。后生可造，令我們這些前浪倍感欣慰。”

“正氣不假，但也足見孔涵的兀傲。”

“年輕人不兀傲便是胸無大志。”

“我推舉孔涵，是愛惜他的情志和才學，相信他可以理解封狐所擔負的使命，理解真相對于歷史的意義，也相信憑借年輕人的才智，可以還穆國‘龍罝’的那幫暴徒以顏色。”提及龍罝，向非童忽然怒形于色，“就是他們，就是那幫穆國人，為了那個他們誓死捍衛的欺世盜名的愚蠢謊言，將鏡明與衍衍無情戕害！”

“天樞帝‘歸神’的萬年以來，封狐與龍罝之間較量不斷，我們封狐上下無不痛恨龍罝的暴行！但是老師您可曾記得，自從八百年前神子血祭，之后封狐內部揚先生與林先生因為濮江決水而意見兩歧，揚先生負氣帶著鐵扇子‘鉤沉’南下宮國，而林先生卻將從舍身神殿中得到的‘闕疑’占為己有，封狐從那時起割裂為揚先生的‘九尾、青丘’與林先生的‘鑰匙’兩部，兩派之間一直相互掣肘。是因為薄王和老師捐棄前嫌，才使得兩派之間首次達成共識。這一切都是薄王、薄主祭與老師燕翼貽謀，所以學生以為，如果薄王有知，也希望老師您可以再次執掌‘鉤沉’，為他們湔雪沉冤僅為其一，重振封狐更是當務之急！畢竟‘鑰匙’在齡國背世之后，落在‘青丘’與‘九尾’肩上的重擔可謂千鈞！”

“不用你幫我回溯封狐的歷史。”向非童訓斥道，聲音卻不覺低沉了下來，憂悒的神色在眼角漸漸漾開，“你不懂，我已經太累了，太累了。鏡明與衍衍赍恨而亡百余年，我只是為了有朝一日看到他們的心愿實現才掙扎著茍延到現在。我的心其實早隨著他們一起埋葬在鼎湖山了。向非童之所以童顏不老，是因為我只是一具行尸走肉而已。”向非童冷笑起來，純稚的童顏扭曲成了猙獰的表情，“槁木死灰要如何衰老？”

“學生不信！”路含章言辭激切，“‘鑰匙’在齡國溘死之后，不遺余力追尋‘闕疑’下落的正是老師您呀！后來是因為撫國入侵致使宮國內部動蕩，老師的行動因此受限，才不得不暫時放棄。”路含章敦請著，“現在宮國已經光復，趁著掌握‘闕疑’秘密的人還有可能在世，我們應當再續前人未竟之業呀！所以老師，收下鉤沉吧！”路含章高舉著折扇鉤沉的手臂在微微顫抖，臉上卻是篤定而堅毅的神色。

向非童斜睇了鉤沉一眼，“與我何干？”他冷冷地說道。

“與您何干？”路含章欲哭無淚，“您若狠心棄弟子于不顧，又何必出山？”

“我回來，是因為神子覺苒回來了。他周旋在宮國與撫國的戰爭中，不廢兵卒而坐收漁利，其膽識謀略絕不在我與‘九尾’之下。而且最為可怕的，他擁有我和‘九尾’不可能比擬的魄力。”

“魄力？”

“一個被蒼天辜負的人，何懼辜負蒼天？因為殆失所有，所以肆無忌憚！這一點是我和‘九尾’永遠不可能趕超的。所以濮江決水之事一旦追查下去，我真擔心沒有人保護你們這些孩子。”

“濮江一事并不是我們的錯！”路含章強辯著。

“但濮江決水確實是神子血祭的直接誘因。‘真相在虛掩的門后’——只要‘鑰匙’還承認這句箴言，世間便只有一個封狐，共同的是共同的非，何談你的‘對’我的‘錯’。所以含章，此次回來，并非我貪戀右丞相之位，我僅僅是想為宮國解一個圍。我也沒有淹留下去的打算，此時此刻，知道向非童回歸，‘龍罝’的那幫人恐怕正謀劃著如何解決掉我吧？”向非童拍著自己的后頸，失聲苦笑，“也許今宵不過，我向非童就會死于非命！”

“這怎么可能？”路含章驚惶，“在整個長良城的注視下，在凌王漣流宮的庇護下，想謀害宮國右丞相的性命？他們未免太忘乎所以了！”

“八十多年前，能有人在玉歇宮中奪走尚袤與含莎的性命，八十多年后，就同樣能有人在玉歇宮中奪走我向非童的性命。”

“此一時彼一時，這畢竟不是敬王的時代，府中也沒有那個‘亡夫敗國’的明夷女子，所以只要老師安心地住在長良城中，就斷不會有不測之事發生……”路含章驀地眉峰一蹙，神色驚駭，“等等！老師是宮國的右丞相，必然要隨君主封禪的，那么封禪的途中，豈不是……”

向非童凜冽地笑起來，“我教出的傻學生呀，你終于是想明白了，現在還想將‘鉤沉’交給為師，讓我這個老家伙作為封狐的出頭鳥嗎？”

“老師！”路含章只覺得膝下一軟，一種肅然而起的敬意讓他驀地跪伏在地，“您，您追隨凌王封禪，您已經將生死至于度外了嗎？”

童顏的老人忽而站起，他凜然肅衣，向著南方浣州，長眠著薄王尸骨的鼎湖山的方向三度行禮。禮畢，向非童低聲說道，“凌主祭說過，在凌王那棵大樹未及參天之前，要我做他遮風避雨的樹冠。如今一萬兩千年的大限已近，天樞帝崇宣在舍身臺‘歸神’的內幕將昭然于人間！這是神子血祭之后封狐與龍罝的再一次交鋒，也將是史無前例的又一次對決。老師不希望凌王飽受風雨摧殘，更不希望你們這些封狐一手栽培出的孩子沒有擋箭的盾牌。”

向非童輕振衣袖，慢慢走向水榭圍欄，他的視線穿越息烽山的山巔，飄向遙遠的西北方夜幕。黢黑的幽天之野，深紫色的夜空冥暗而詭奇，那像是一個粘稠的漩渦，血張著巨大的口，渴望將一切真相與光亮吞噬。童顏老人憑欄凝眸良久，目光中漸漸有了大戰在即的凜冽與森然，“穆國幽天，那是一片充滿謊言的天空，彌天的謊言！老夫回來不為其他，不為陪第三位君主踏上封禪之路，更不為去一睹那個霸權弄國的穆國丞相，老夫僅僅是為了告訴龍罝：天下即將大亂，對決還將持續，而封狐再一次準備好了……”