浣州侯驚懼不已，親自率領浣州貞氏吏民，將白馬、錦緞、谷米投于江中，祈求神祇寬恕，無果；浣侯又親捧玉圭、玉璧向神祇獻祭，無果；浣侯只得以童女三百、童男三百獻于江中，夙夜禱祝，半旬之內青絲皆白，依舊無果……

不得已之下，薄王、薄主祭與右丞相駐蹕江畔，以身軀填堤岸，搭建草棚居于江左。洪峰即來，群臣吏民無不驚懼，唯有三人佇立于江頭，巋然不動，惡浪翻涌，水波漫至三人腳邊即止。之后，洪水退去，薄宮二百五十六年水患遂止，百姓為之喟嘆。

同年秋，薄王詢問右丞相治理水患之法。向非童陳述利弊，對答如流，薄王贊，賞賜文獻、錢帛、工匠不可勝數，命修繕旱江堤壩，疏浚河道。

右丞相推敲地輿文稿，斟酌水文山勢，遣調工匠十余萬人，鑿山開渠，于交通要沖、山川形勝處修建堤防與土堰，將淤塞處疏浚清暢，每隔十里設置水門一道，使江水得以交互回流，以調節水量。越三年，旱江渠成。薄王與主祭親往巡查，拔擢沿江各郡官吏，旱江水患遂除。

如今薄王朝雖已傾覆，薄王與右丞相之建樹卻長長久久蔭蔽后世……

浣州嘗孰位于旱江入海口，是薄王夏鏡明的故鄉。當年薄王與薄主祭乘隆儀寶船而馳騁內海，歷時十三年繪制的航海地圖就以“嘗孰”命名，取名《嘗孰海潮圖》。現此書已流傳四方，被奉為扛鼎之作，與早年宮國天官長杰桀（8857~8923）所著《海世圖志》齊名。

陬月的嘗孰春光旖旎，庸懶的海風從忘程海姍姍而至，讓本來就春困之人更是多了幾分倦意。這樣明媚而溫煦的韶光，陰影找不到任何地方落腳，即使漁家想多曬幾日網，恐怕也不為過。

凌宮十六年（天樞12084年）陬月中，凌王余與儂、凌主祭喬杉夜、宮國左丞相蘆客臺第三次登上嘗孰梁父嶺。

嘗孰地處旱江入海口，江水長久沖刷而形成平原。梁父嶺位于嘗孰梁父城城外，山高不足千尺，卻幾乎是嘗孰境內唯一一座丘陵，不過因為山道崎嶇，山間多蟲豸雜草，故而鮮有游人來此觀光燕游，梁父嶺也就逐漸成為一座人跡罕至的野山。

清晨時分，天空中飄起了霏微細雨。凌王、凌主祭、左丞相飲過避蟲驅邪的雄黃藥酒，佩戴上茱萸香囊。用桃木木杖叩擊著濕軟的地面，摸索著向著梁父嶺攀登。

之前的兩次，雖然有蘆客臺的書信先至，向非童卻將空門留給興致滿滿的三人，結果三人只好乘興而來敗興而歸。這一次蘆客臺未遞名刺，三人出其不意，只希望向非童再神通也沒有先知的本領。

“當年佑王是怎么找到他的？”漸漸行至半山腰處，凌王問蘆客臺。他張開了自己的“界”，將跟隨其后的主祭和左丞相也一同保護起來。

蘆客臺登仙時已經年老體衰，又加之平時里養尊處優，此刻已經是氣喘連連，不過精神卻很振奮，他說道，“其實佑王并沒有找到他，是非童最后來找佑王的。佑王曾在全國找尋向非童三次，最后一次佑王甚至找到了澤州，佑王在澤州一帶歷時半載還是尋不到他，就當眾發誓如果找不到向非童就再也不離開州都真府。國不可一日無君，非童憐憫宮國百姓，無奈之下，只好向佑王請降了。”

凌王笑道，“佑王還挺孩子氣的。”

“佑王比非童年輕太多了，雖然蒞血登基之時已經年近耳順，不過在非童看來，也還是個不通世事的小毛子。老年人嘛，對小孩子終是寵溺的。”

“‘小毛子’？”凌主祭說道，“這個稱呼倒是蠻別致的。”

蘆客臺嘆息一聲，用衣袖拭了拭額角的汗珠，似乎有些尷尬，“這個，主祭日后會理解的，也會慢慢習慣的……”

凌主祭未解左丞相的含義，只是傾談之間，凌王和主祭已經先一步接近山頂。

山頂的木質尖頂小寮屬于“山齋”。古人以為山齋明凈卻不可太敞，因為明凈可爽心神，太敞則費目力。梁父嶺上這間山齋占地不足百井，一切景致隨地制宜，小巧卻不失雅致。

山齋的中庭種植蓂莢，旁邊辟出一洼小鳧塘，一群又肥又蠢的鴨子正在水中嬉戲。凌王一向以為隱士多好菊與竹、鶴與鵝，沒想到還有高士偏好蓂莢與野鴨。蓂莢還可理解，山中久居不知甲子，蓂莢以十五日為周期開落，可充黃歷之用。至于鴨子……凌王暗自覺得好笑。

喜歡蓂莢與鴨子的童顏老人似乎真的有先知的本事，因為小院的門口，有一個衣著短褐的童仆正袖手倚著柴扉，明顯恭候他們多時。

這一次不再是人去館空，凌王多少欣喜，他上前恭敬地問道，“小童子，請問向前輩在館中嗎？”

“不在！”那童仆也未還禮，只是淡漠地回答。

“可是外出拜客？”凌王不無遺憾，“那么請問向前輩何日回來？”

“這個可說不好，有可能是再也不會來了。”

凌王與主祭相顧一眼，忙又問道，“那么，童子知道前輩的去向嗎？”

童仆狡黠地笑笑，翻了翻眼睛，示意被凌王與主祭甩在身后的宮國左丞相，“問他。”

蘆客臺才爬上山頂，見到童仆，未及將氣息喘勻便急于大笑，結果嗆咳起來。他的衣衫被雨腳打潮，又因逆咳而漲紅了面頰，平日威風八面的宮國左丞相，此時一副狼狽模樣，可是即便如此，溢于言表的興奮卻在他身上飽滿地膨脹。

“童子所言句句不假！向非童不在館中，因為他正在館外；向非童不會再回來嘗孰，因為他愿意同陛下共往國都長良，蘆客臺理解的不錯吧？”宮國左丞相終于挺直了腰板，對那個童仆扮相的少年說道，“非童，君臣之禮莫敢忘！”

柴扉旁的童仆對著一臉詫異的凌王與主祭狡黠地笑笑，跪在凌王身前稽首行禮。是童子的聲音，軟糯而澄澈，然而青澀之中卻又充滿了睿智，“向非童恭祝陛下及主祭萬安，有失遠迎，望陛下恕罪。”

凌王與主祭驚詫地面面相覷。他們早有聽聞向非童十六歲時便出將入相，可是在他們心中，童顏人瑞必然少年老成，舉手投足間應是一副遍覽世事的滄桑之態。豈料面前的短褐少年卻是面帶童稚之氣，雖然是十六歲登仙，看上去卻如同十三四歲的童子般純稚青澀，尤其是那雙寶藍色的眼眸，赤子一般明澈無邪。

凌王驚嘆，“您，就是向非童前輩？”

“正是在下。”童仆不卑不亢地頷首示意。

凌王忙上前一步，將長跪在地上的向非童攙扶起，問道，“晚輩不解，先前左丞相兩次書信先致，向前輩卻閉門謝客，今日又為何親自相迎？”

向非童笑道，“凌王陛下年少有為，賀撫一戰之后，向非童更是感佩不已。陛下既不棄向非童年老蒙冒，在下又豈敢貪享曳尾之樂？只是對于某些人出賣朋友的行徑，恕在下實在是不敢恭維！”

凌王回首看他的左丞相，蘆客臺攤攤手，佯作一臉無辜之態。

“向非童身邊再無長物，只帶兩袖管清風即刻隨陛下下山。只是在此之前，可否先讓老朽奚落那個背信棄義的小毛子一番？”向非童問道。

凌王再看他的左丞相時，蘆客臺已經整衣斂容，明顯是在等候凌王的允許。凌王自然不好阻攔。

“可惜了今日這么好的雨水。”向非童仰起頭看著陰晦的天色，低聲自言自語，“老朽在庭中灑了米湯，只等雨潤苔生，綠縟可愛，這一走怕也看不到了。”他推開攀附著萆荔與茉莉枝條的柴門，引蘆客臺進入，“進來的時候小心些，石板上撒有桂屑，是用來芟除蔓生的雜草的。”

“是小心不要踩到桂屑嗎？”蘆客臺問，躡手躡腳地跟在向非童身后。

“是雜草也不許踩！”向非童沒好氣地說。

凌王以為蘆客臺與向非童一對冤家暌違多年，必是有萬語千言急于傾談。其實向非童棄凌王于廬外已是失禮，只是凌王終于請得向非童出山，心中甚喜，想來久居深山的宿老必然有些倨傲的脾性，便不想拘泥于繁文縟節。

凌王將主祭拉到水塘邊，那些肥笨的鴨子便爭搶著鳧水過來，撲扇著翅膀咬他們的手指。喬杉夜的肩膀貼著他的手臂，那么近，凌王可以聞到她衣衫上的白蓮熏香。他一直很想追問她那一日末辛殿中的事，可是每一次等到主祭獨處之時，她不是向著墻角發怔，便是咬著自己的衣袖發愣。凌王一叫她的名字，喬杉夜便仿佛剛剛從噩夢中驚醒，然后她驚懼地看著凌王，眼睛中有時是迷惘，有時是悲傷，還有時是莫大的委屈。凌王便有了一種想撲上去抱住她，任由她在自己懷中痛哭的沖動。

凌王覺得喬杉夜的胸膛中全是冰冷的淚水，他甚至覺得那些淚水可能一生也釋放不完。可是她的眼神一直是抗拒的，她那樣定定地看著自己，不含溫度的眼神慢慢地推過來，凌王便知道即便自己問也不會有任何結果。其實凌王又如何發問呢？一旦啟齒，他覺得有太多的話將一瀉千里，他將窮追不舍地問下去，之后必然是兩個人不歡而散。難道他還能最終一氣之下棄她于不顧嗎？畢竟他是君王，她是主祭，被那么多雙眼睛矚目著，即使神離他們也要佯作貌合。

凌王一直以為君王與主祭是最契合的組合，如今卻忽然發覺這一重關系其實也是一道無形的藩籬。他覺得就連君王與王后都可以琴瑟不和，可是君王與主祭甚至連拌一句嘴的權利都沒被賦予。可是分明有太多小小不言的矛盾其實是可以用幾句吵嘴徹底解決的。他忽然間覺得好困惑，為什么君王會有主祭？他忽然間覺得好恨，為什么自己恰恰是個被命運之神一再“垂青”的君王？凌王覺得有一種莫名的怒氣阻塞在心口，就快要爆炸了。蒞血以來的第一次，他想和他身邊的這個人大吵一架。

池塘中那些鴨子悠閑地“嘎嘎”叫著，一種事不關己的閑散。

野鴨子沒有鸞鳳的高貴，沒有白鶴的閑逸，卻也有一種顢頇之態，可愛至極。凌王注視著他的主祭，女孩跪在水洼旁，笑著摩挲著那些鴨子脖頸間瑩綠色的羽毛，凌王忽然覺得她就像是一只嬌憨的鴨子。凌王覺得他已經太久沒有見過自己的主祭展顏了，他看著她心無城府地玩鬧著，一顆冷硬的心驀地就軟了。

已經到了唇齒間的話，再一次被生生吞咽了下去……

木寮中，向非童憤然坐在木凳上，不去看待立在一旁的蘆客臺，他怒聲道，“你是越發放肆了，我向非童倒真是不妄活，終于得見你這般出賣朋友的！”

“蘆某人難道傷天害理了？只不過是把你的居所一不小心告訴凌王而已，再者向大人不是也當下即表示愿為凌王效命嗎？晚輩這是成人之美，善莫大焉。”

“少揣著明白裝糊涂！你知道我不是指這個！”向非童拍案。

蘆客臺繼續佯作困惑，笑吟吟地反問，“那還請向大人示下，您究竟指什么？”

“你！”向非童面有怒色，“多年不見，蘆大人是愈發忠君愛國了！你分明是用想我向非童做那小毛子的酒望子，好打著我的旗號完成他想做卻還不能做的事！”

蘆客臺不否認，涎著臉笑道，“到底是老師您明察秋毫！”

向非童嘲諷道，“‘望子’？哼！沒想到向非童還有這等本事！”

“老師威名在外，我蘆客臺倒是想當那‘望子’，只怕是招攬不到酒客。”

“哼！你就那么想幫助那個小毛子坐穩帝祚？”

蘆客臺不覺嘆息起來，“非童，你也看到了，他是位好君主，卻是位沒有‘天命’的君主，為了宮國的未來，有些事不容許我想與不想……”

“我就知道，不然你也不至于把我掛出去！”向非童氣惱地鼓著腮。

蘆客臺袖著手，圓滑地笑著，“向大人不是也默許了嗎？您是我們所有人的前輩導師，是飲水者不能忘懷的挖井人。如今后人干渴，前人總沒有割斷井繩的道理。”

“我還不是看在你的面子！你以為我是為了那個黃口小毛子？沒有‘天命’，他是不是真正的宮王還要后說！”

“非童……”蘆客臺看著他身高不足五尺的老朋友，面有憂色。他思慮了片刻，又遲疑了片刻，終于說住了那句多年來掩抑在心底，一直不曾對向非童提及的話，“別再沉湎于回憶了，薄王夏鏡明的時代已經結束了，衍衍她再也不會回來了……”

“你！”向非童驀地怒了，他拍案而起，怒指著比他高出許多的蘆客臺，“你怎么好這么說！”蘆客臺早已料到向非童會有如此反應，可是向非童驀地拍案的那一刻，他還是被撲面而來的威嚴震得后退了一步。向非童的頭頂僅僅可以觸及自己的下頜，可是蘆客臺卻覺得少年的聲音猶如從天際直壓下來，就像是一場冰雹拍擊在自己身上。

就連廬外的凌王與主祭都聽到了兩人爭執的聲音。

“似乎是意見不合了，怎么辦才好？”主祭問道。

“就佯作沒聽見吧。”

“啊？”

“向非童前輩與左丞相應該算是知音吧，可是即便能聽得懂弦上音，也不一定能聽得懂弦外音。所以即便是知音，爭吵其實也是難免的，不過既然能稱其為知音，就是等架吵完了，矛盾也就冰消了。”凌王緩慢站起，凝望著木寮的方向，用衣擺拭干手指上的水珠，他喃喃低語，“真的，有時候能大吵一架其實挺好……”

木寮內，蘆客臺面不改色，“是我一語中的了嗎？你曾是佑王的右丞相，你即將成為凌王的右丞相，然而在向非童心中，你永遠只是薄王一人的臣子。你心中的宮國主祭不叫元采，不叫喬杉夜，你心中永遠只有夏衍衍一人。不論你曾經對她是何種感情，但是在薄主祭作古的一百多年后，你依舊無法將她忘懷，非童，難道不是嗎？”

“我不允許你詆毀她！”向非童怒斥。