玄奘一路默念著觀音名號和《般若心經(jīng)》，只希望這一次不要再回到原地了。

不過他也沒有把希望完全寄托在觀音菩薩身上，而是想出了一個很聰明的方法——

走了一段路之后，他下馬用石塊堆成了一座小石堆，反正這戈壁灘上別的沒有，就石頭多。

堆完之后，牽馬向西走出大約一百步左右再堆一個，然后再往西走。

走出一段距離后，回頭看看那兩個石堆是否在一條直線上，如果是，就說明道路沒有歪邪，于是再堆一個，繼續(xù)向前走……

這種方法看似很笨，且費時費力，但的確非常管用，是一個最實用的讓人走直線的方法，直到今天仍有人使用。

對玄奘來說，這條路出奇漫長和艱苦，一路上除了零星散落的白骨、馬糞和遠處時隱時現(xiàn)的海市蜃樓外，再也看不到任何活物。

他口干舌燥，身上的僧袍干了又濕，濕了又干，只留下一層白色的鹽粒。

路上偶爾可以看到舊河床的痕跡，大約曾流淌了上億年，現(xiàn)在卻一滴水都沒有了。

玄奘的心中有些慌亂，但還是咬緊牙關(guān)繼續(xù)前行。他現(xiàn)在什么都不去想，只能寄希望于盡快到達第一烽。

突然，赤離發(fā)出一聲尖厲的長嘶！身體猛地躥了起來，差一點將已經(jīng)精疲力竭的玄奘掀下馬去！

幸好玄奘反應(yīng)快，迅速抓住馬鬃，還未來得及細想，赤離已經(jīng)撒開四蹄飛奔起來。

玄奘只得緊緊抱住馬頸，將身體低伏在馬背上，任其狂奔跳躍。

不知跑了多遠，老馬的速度才終于降了下來，玄奘竭力勒緊韁繩，總算將馬匹停住了。

“你這老馬！”玄奘驚魂未定，抬手擦了一把額上的冷汗，這才發(fā)覺，兩只手都麻木了，忍不住低聲罵道，“虧你常年從這里走過，怎么膽子這么小，你看到了什么可怕的東西？”

說到這里，他突然停住了，因為他看到前方荒野中出現(xiàn)了一座土黃色的高大樓臺，樓臺附近還有幾棵粗壯虬曲、樣貌奇特的胡楊樹！

“我們到第一烽了！”玄奘低呼一聲，跳下馬，輕輕地拍了拍老馬的頭，微笑道，“好赤離，是我錯怪你了！”

赤離搖晃著大腦袋，一副揚揚得意的樣子。

前方的烽火臺下生長著茂盛的蘆葦，那些在風(fēng)中搖曳的蘆葦叢，給這個灰黃死寂的世界帶來了一道難得的生命氣息。

蘆葦叢中時時閃出一點點誘人的清光，那便是比金子還要貴重的泉水了。

看到水，赤離顯得有些急不可耐，它煩躁地跺著腳，想要沖上前去。

玄奘急忙將它拉住，讓它臥伏在地上，又從行李中取出些草料來喂它。

雖然不算吃飽喝足，老馬還是滿意地閉上了眼睛，抓緊時間打起了盹兒。

玄奘伏在沙溝里，眼睛一眨不眨地盯著烽火臺上那個來回走動的身影。

他已經(jīng)至少絕水兩天，早已是饑渴交煎，疲累不堪。眩暈一陣一陣地朝他襲來，眼看就要支撐不住了。

看到泉水后，這種眩暈的感覺更加強烈。他只能緊緊咬住舌尖，努力保持住神志，才能讓自己不至于昏過去。

因為怕被守關(guān)的將士發(fā)現(xiàn)，他不敢過分靠近烽火臺，只能同老馬一起安靜地躲在沙溝里，等待夜幕的降臨。

終于，太陽落到了遙遠的雪山之下。

當(dāng)全身被寒冷重重裹住時，玄奘悄悄觀察了一下烽火臺，沒發(fā)現(xiàn)有什么動靜，夜幕下的大漠一片寂靜，似乎所有的人都睡著了。

玄奘牽著馬，沿著沙溝小心翼翼地朝烽火臺靠近。

他看到了烽火臺上黃色的燈光，看到了燈光中舉著火把的士兵的剪影，心中沒來由地一陣激動，竟有了一種想要過去敲門的沖動！

好在他還有一些理智，因而始終靜靜地伏在沙溝里，觀察著，等待著……

一只淺褐色的小生靈從沙土中鉆了出來，慢慢爬上他的腳背，玄奘低頭，認出是一只沙漠蝎。

露宿在這段路上，他曾不止一次地在清晨的氈毯里發(fā)現(xiàn)這種可怕的蝎子，有時甚至還有細小的蛇——它們弓著身子在沙地上爬行，只讓身體的很小一部分與地面接觸，以免被炙熱的沙子燙熟。

他沒有動，任由那小東西從他的腳上爬過，匆匆而去，再次鉆入沙土之中。

玄奘心中感嘆，大自然充滿了生命的奇跡，盡管這里是戈壁灘，氣候惡劣，仍有生靈在頑強地生存。

由于被這小生靈分了心，再抬頭時，烽火臺上的那個身影似乎不見了。

他又耐心地等了一會兒，臺上依然毫無動靜。

他小心翼翼地站起身來，輕輕搓了搓因寒冷而有些麻木的手，又緊了緊馬背上的行李，便拉著老馬，輕手輕腳地靠了過去……

今晚沒有月亮，只有幾顆星星發(fā)出微弱的光，將一團濃濃的夜色攪拌成淡淡的霧靄。

烽火臺居高臨下，附近除了幾棵模樣扭曲的胡楊和水邊幾叢稀稀落落的蘆葦外，什么遮擋的東西都沒有。

可以說，水源就在守軍的眼皮底下，一覽無余。

玄奘知道，自己這么做很瘋狂，但他已經(jīng)沒有了退路。要想繼續(xù)走下去，他必須冒險取水。

所以，他只盼這個時候守軍們都已經(jīng)進入夢鄉(xiāng)了。

撥開一人高的蘆葦叢，玄奘驚喜地發(fā)現(xiàn)，這一汪泉水澄凈清涼，在星光下泛著清冷的光，令人一見之下煩渴頓消。

老馬輕抬四蹄，慢慢走到沙泉邊上，悄無聲息地把頭伸進去喝水。

玄奘仔細看了看烽火臺的周圍，除了四角那幾面隨風(fēng)擺動的旗幟外，看不到任何人影。

借著濃濃的夜色，他小心地在沙泉邊蹲了下來，先取水洗了把臉，感覺精神為之一振，然后拿過水袋和濾水囊，依律將水仔細過濾了之后，再小心地灌入囊中。

他一向持律嚴謹，即便是在這種危險的情況下，依然會遵循戒律取水。

汩汩的清水經(jīng)過濾水器注入水囊，發(fā)出“咕咚，咕咚”的聲音，在這暗夜之中顯得格外清晰。

玄奘心中緊張萬分，但他毫無辦法。

當(dāng)水囊終于灌滿了清水，他不禁長舒了一口氣，小心喝了幾口后，便將袋口扎緊。

一切竟是出奇地順利！

然而就在這時，一聲尖銳的破空之聲傳入耳中。

玄奘尚未明白是怎么回事，就覺得肩頭仿佛被人狠狠地推了一把，突如其來的巨大沖力讓他的身體向后飛出，重重摔倒在地上！

水袋從手中掉落下來，幸好袋口已經(jīng)扎緊，里面的清水才沒有潑灑出來。

玄奘被摔得七葷八素，只覺得渾身的骨頭都要碎了。他勉強用一只手撐地，想要起身，突然，一股劇烈的撕裂般的痛楚從左肩爆開，疼得他渾身顫抖起來，再也無法用力。

低頭一看，一支箭赫然插在左肩上！

溫?zé)岬难獜膫谔庛殂榱鞒觯寻胫灰滦涠冀噶耍对谕饷娴募疬€在震顫不已。

玄奘不禁倒抽了口涼氣，緊張之際，也來不及細想，伸手便去抓地上的水袋。

就在這時，又一支箭飛來，險些射中他的手！玄奘急急慌慌地將手縮回，只聽“噗”的一聲，箭鏃準確地扎在水袋上，袋中清水如噴泉般噴涌而出，濺了他一身！

玄奘痛心不已，但此刻的他已經(jīng)來不及沮喪了，因為有更多的箭正從蜂火臺上疾射下來！

危急時刻，他只能以手撐地，向身后的蘆葦叢中退著，以躲避那一支支射過來的飛箭。長這么大，他從未這般狼狽過，有好幾回，那箭就擦著他的耳朵飛掠過去，冰冷的“嗖嗖”聲刺痛了他的耳膜……

不知過了多久，臺上總算停止了放箭，緊接著，便是一片死一般的沉寂。

是他們沒有箭了嗎？玄奘呼呼喘著粗氣，看著面前那一排排斜插在地上的箭枝，心有余悸。

直到這時，他才感到渾身發(fā)軟，滿額滿身都是冷汗，左肩處更是如火燒一般，痛得出奇。

他不敢將箭直接拔出，只能小心翼翼地將身體往前探了探，抓住地上那只被射穿的水袋，咬牙起身，準備離開。

就在這時，忽聽“嗖”的一聲，又一支冷箭破空而來！

玄奘只覺得腿上一陣劇痛眼前一陣發(fā)黑，再也站立不住，又一次摔倒在地。

緊接著，烽火臺上傳來一聲大喝：“干什么的？待著別動！”

玄奘痛得幾乎昏迷，勉強抬起頭，看到烽火臺上站著好幾個士兵，個個手持弓箭。其中一個將手一松，又射出一箭，他趕緊側(cè)身，那支箭緊貼著他的肋部飛過，斜斜地插進身后的沙土里。

到了此時，玄奘心里明白，他是無論如何也跑不掉的了。

邊關(guān)的冬夜安謐靜雅，天上僅有的幾片浮云早已被凜冽的寒風(fēng)遠遠吹散，只留下漫天的星斗爭相閃耀，灼灼生輝。

黃土夯成的烽火臺在這遼闊的戈壁地帶宛如大海中的一座孤島，而這里的很多人已在這個孤島上把守了數(shù)年之久。

校尉王祥便是其中之一。此時的他尚未入睡，正坐在自己的房間里默默誦讀著《四十二章經(jīng)》[8]：

“佛言。眾生以十事為善。亦以十事為惡。何等為十。身三口四意三。身三者。殺盜淫。口四者。兩舌惡口妄言綺語。意三者。嫉恚癡。如是十事。不順圣道。名為惡行。是惡若止名十善行耳……”

這部經(jīng)書是敦煌的張皎法師送給他的，那時的他還年輕，在那座西域風(fēng)味濃厚的石窟寺里，張皎法師為他和他的幾個好友一起授了三皈依。

本來還要授五戒的，但他告訴法師，自己馬上就要去邊地任職了，可能要跟那些兇殘的突厥騎兵打交道，不大可能不殺生；邊關(guān)孤冷寂寞，守關(guān)將士們聚在一起，也不可能不飲酒。

張皎法師聞言嘆了口氣，說了聲“眾生皆苦”，便只為他授了三戒，臨行時又送給他這卷簡短的《四十二章經(jīng)》。

“閑來多念念此經(jīng)，它會告訴你如何明辨是非，戰(zhàn)勝修持過程中的障道因緣，最終走上菩提之路。”老法師叮囑道。

后來他就來到了這個大戈壁，在第一烽里當(dāng)了校尉，一待就是十年。

這里是商旅往來必經(jīng)之地，不但扼守著從瓜州通往伊吾的官道和水源，還擔(dān)當(dāng)著警戒和瞭望的職能。當(dāng)然，更多的時候是為那些使者、商旅提供食宿。

說是“更多”，其實一年下來，也難得有那么幾次。

沒辦法，誰叫這年頭邊關(guān)不安寧呢？

讓他感到欣慰的是，這些年來，除了偶爾抓到過幾次馬賊之外，他很少率部下與人交過手，自然也就很少殺人。

邊關(guān)苦寒，生活艱難薪俸又少，更難忍受的是無邊的寂寞與無聊，很多人都因此被怨氣弄壞了脾氣，而他卻怡然自得，誦讀《四十二章經(jīng)》成了他每晚必做的功課，就這么日復(fù)一日地在這個戈壁荒島中打發(fā)著漫長的歲月……

十年過去了，對于王祥來說，故鄉(xiāng)敦煌似乎已經(jīng)很遙遠了，記憶中依然鮮活的，便是那個在石窟寺中一字一句為他講解《四十二章經(jīng)》的張皎法師，以及那群一起在佛前皈依的好朋友。

當(dāng)然，還有那些壯觀的石窟寺廟群，和僧人們早晚課誦時的梵唱……

“當(dāng)當(dāng)當(dāng)……”一陣急驟的敲門聲打斷了他的深思，伴隨而來的，還有雜亂的腳步聲和急切的呼喊聲：“王校尉，王校尉！”

這么晚了，難道又有什么人來了？

王祥一邊放下經(jīng)卷前去開門，一邊在心里嘆氣，這里長年累月見不到一個生人，士兵們都變得過于少見多怪了，就算偶爾抓到一只兔子，都能讓他們像過年一樣興奮好幾天。

“大半夜的，嚷嚷什么？”他打開門，探出半個身子，有些不悅地問道。

一個士兵大聲喊道：“王校尉，弟兄們抓到一個人！”

他的臉紅紅的，聲音中透著說不出的興奮。

王祥大吃一驚：“你說什么？抓到人？”

正愣神間，士兵們已將一個渾身是血，被捆得像個粽子一樣的人推到了他的面前。

王祥從一個士兵手中接過火把，滿心狐疑地走到這個俘虜面前。

火光中映出一個身形瘦削面貌清秀的僧人，一襲殘舊的僧袍上染滿血跡，左肩和右腿處還插著箭，血不停地從傷口處涌出。雙手被麻繩緊緊地捆在身后，腳上赤足穿一雙草鞋。

這是一個標準的游方僧人，經(jīng)過一夜的張皇，加之又受了傷，他的面容和嘴唇已經(jīng)沒有了一絲血色，寸許長的短發(fā)被汗水浸透，凌亂地貼在額上。整個人顯得風(fēng)塵仆仆，狼狽不堪。

“是個僧人？”王祥不禁皺了皺眉頭。

真是奇怪啊，他想，自己在這里一駐十年，還是頭一回見到僧人。而且不知為何，眼前的這位看上去既孱弱又狼狽，偏偏有一種極其高貴的感覺，特別是那雙黑眸，就像夜幕下灑滿星光的沙泉，極為清亮。

難道是……他想起了前些天自涼州發(fā)過來的訪牒。

“這是他的行李。”一個士兵提了個竹篋過來，放在地上，興奮地說道，“深更半夜來偷水，鬼鬼祟祟的，不知道有什么企圖！”

其他士兵們也都在竊竊低語。

對他們來說，平常來這里敲門取水的都極為罕見，偷水的更是多少年都難得碰上一回。

王祥注視著僧人，僧人也在注視著他，那雙澄澈的眼睛在火把的亮光中熠熠生輝。

“哪里來的？”王祥問，他盡可能讓自己的語氣溫和一些。

“長安。”僧人簡潔地回答，聲音聽起來很虛弱，也很平靜。

長安？這么遠！難道他真是訪牒中所說的那個人？

說真的，那天接到訪牒的時候，他可是在心里哂笑了很久，心想這世間還真是無奇不有啊！一個年輕的高僧為了個虛無縹緲的國家，竟然不顧朝廷禁令一意孤行，這件事本身就已經(jīng)夠奇怪的了。更奇的是，涼州那些大人們也不知是吃飽了撐的還是怎么著，居然大張旗鼓地把訪牒發(fā)到這遙遠的邊關(guān)五烽來！

看著那軸加蓋了涼州都督府印信的訪牒，王祥著實感覺好笑，他想：有沒有搞錯啊？大唐邊關(guān)，從涼州到玉門關(guān)，整個就是一只巨大的鐵桶！有那么多精明強干的捕手，有涼州、瓜州、玉門關(guān)的精兵強將，那和尚要是還能跑到這里來，那他不是成了佛，就是有了飛天的功力！

唉，涼州的大人們哪，想給我們底下的人整點事情干干，也不帶這么夸張的！

火把上的油氈還在嗶嗶啵啵地燃燒著，王祥目不轉(zhuǎn)睛地打量著面前的僧人，從他的面容和裝束上看，的確不像是河西本地人，莫非，他真是從京師來的？

這時，一個士兵遞上了一只深褐色的小布包。

“什么東西？”王祥問。

“回校尉大人。”那士兵道，“這是從他身上搜出來的！”

王祥示意打開，兩個士兵小心翼翼地解著布包上的帶子，他們神色緊張，如臨大敵，仿佛那里面裝的是見血封喉的劇毒物品。

布包終于打開了，里面是一些土黃色的顆粒狀東西。

“這是何物？”王祥皺著眉頭問。

“黃土。”僧人的回答依然很簡潔干脆。

“黃土？”王祥差點兒沒背過氣去。

這和尚，連謊都不會撒！茫茫大漠，多帶一點兒東西都會讓人覺得沉重難當(dāng)，除了水、干糧、馬麥這些實在不可或缺的物品外，別的行李那是越少越好。帶一把黃土，能吃還是能喝？

“長安離這兒可不近哪。”王祥冷笑道，“大師沒有過關(guān)必須的過所，卻帶了一把沒用的黃土，豈不是太可笑了嗎？”

僧人烏亮的眼睛看著他，反問道：“校尉大人最近有沒有聽涼州人說過，有個叫玄奘的沙門欲往婆羅門國去求法？”

果然是這個和尚！王祥暗想。

但他同時也被對方那略帶輕蔑的語氣給激怒了，厲聲喝道：“胡說！玄奘大師已經(jīng)回長安去了。你是何人，敢冒充他？”

見校尉發(fā)怒，旁邊士兵一把揪住那支釘在肩上的箭，喝道：“說實話！不然，要你好看！”

玄奘痛得幾乎窒息，趕緊閉了嘴，在心中默念佛號。

王祥揮了揮手，示意將箭拔出。

四名士兵立即上前，其中兩個將他按坐在地上，另兩個各自握住一支箭，大喝一聲，兩支帶著血肉的箭便被拔了出來！

玄奘再也支持不住，輕哼一聲，昏死過去。

一個士兵拿來一束干草點燃，放在他的鼻下，在白色煙氣的不斷刺激下，玄奘漸漸醒轉(zhuǎn)過來。

王祥蹲下身，盯住他的眼睛問：“你真的是玄奘嗎？”

伏在地上的僧人淡淡一笑，虛弱地回答：“玄奘的……戒牒……就在……身上，校尉大人，只管……自己取出來……看……便是……”

說到這里，他只覺眼前陣陣發(fā)黑，喉間有一股腥氣就要噴涌而出，忙住了口，死死咬住了牙。

他的行李早被翻了個底朝天，不過是一只發(fā)黃的竹篋，上面只有一條沾滿沙粒的舊氈毯，一小袋馕餅，一包馬麥和一只深褐色的包裹。

包裹里面是兩件半舊的僧袍，一襲深色的木棉袈裟，一只瓦缽和一套簡裝文房四寶。并沒有什么僧牒之物。

他說戒牒在他身上。王祥想想也是，這種物件通常都是隨身攜帶的，便叫士兵去取出來。

一個士兵應(yīng)聲上前，將一只手伸入僧人懷中，從內(nèi)兜里掏出一個絲質(zhì)卷軸，打開一看，果然是一份朝廷下發(fā)的戒牒。

戒牒上沾滿鮮血和汗?jié)n，但字跡還是很清楚的，足以用來證明持有者的身份。

原來他真是那個奇怪的長安名僧！

玄奘身上的綁繩被松開了，他軟軟地靠坐在一堵墻邊，閉著眼睛喘息著，已經(jīng)沒有了多少力氣。

王祥坐在他的對面，好奇地打量著這個傳說中的高僧。

“我看到了從涼州發(fā)過來的訪牒，當(dāng)時還不敢相信，想不到這件事是真的。”王祥說。

“現(xiàn)在，貧僧已經(jīng)在大人手里了……”玄奘虛弱地說道。

王祥見他面色蒼白，冷汗涔涔，憔悴不堪，心中反倒有些過意不去。

“能走到這里太不容易了。”他嘆息道，“我都不忍心治法師的罪了。只不過，祥身為邊關(guān)校尉，職責(zé)所在……”

他沒有說下去，而是靜靜地看著玄奘。

玄奘心中黯然，臉上卻無絲毫畏懼之色。

王祥想了想，又說道：“法師要去天竺是不可能的。莫說后面還有四道烽燧阻攔，便是都闖過去，再往西去還有八百里大漠……”

玄奘依然沒有說話，只是默默地看著攤在自己面前的那一小包黃土。

“此物究竟作何用處？”王祥好奇地問道。心想，莫非是用來施一種特別的法術(shù)，比如隱身術(shù)、遁地術(shù)什么的，可以借此逃脫守軍的追捕？

如果真是這樣的話，我可得想個法子，求他教教我！

正在胡思亂想之際，卻聽對面的僧人低低地說道：“玄奘遠赴天竺，山遙路遠，日久年長，更不知此生此世是否還有機會回來……這一包故土，不過是聊解日后思鄉(xiāng)之念罷了。”

王祥呆住了，他萬萬沒有想到，這包黃土竟是這樣一個用途，可笑自己竟然還以為是用來施什么法術(shù)的。

不過，這份于平淡中透出的濃濃鄉(xiāng)情，倒真的打動了王祥，使他情不自禁地想到了自己的故鄉(xiāng)。

“大師果然是讀書人，心思縝密。”他既敬佩又羨慕地說道，“弟子是敦煌人，離開故鄉(xiāng)已有十載，卻從未想過要帶上一包故土，以解思鄉(xiāng)之苦。”

言下之意，頗為遺憾。

不過遺憾歸遺憾，這位邊關(guān)校尉此時的頭腦中竟突然冒出了一個異想天開的主意：“大師若是再朝西去，這輩子只怕就真的難履故土了。弟子倒有個好主意，能讓大師既學(xué)到高深的佛法，又不至于遠離鄉(xiāng)土。”

“校尉大人請講。”玄奘聲音虛弱，語氣卻極平淡，顯然對這個校尉大人的所謂“好主意”不抱什么期望。

王祥卻依然興致勃勃，反問道：“大師可知，這河西地區(qū)佛學(xué)最興盛的地方是哪里？”

“玄奘不知。”

這一路他走過了不少城市——秦州、蘭州、涼州、酒泉、張掖、瓜州……每個地方的佛法都很興盛，哪里有什么“最興盛”的地方？

“就是弟子的家鄉(xiāng)敦煌啊！”王祥略帶幾分自豪地說道，“原先瓜州就隸屬于敦煌，那里云集了很多從中原和西域來的高僧大德，特別是有一位張皎法師，佛法精湛，又非常敬慕有才德之人，比如像大師這樣的。弟子打算派人將大師送往敦煌，那張皎法師若是見到大師，定然非常高興。”

說到這里，王祥心中不禁升起了一絲溫暖，那個為他授皈依的慈祥的老法師的形象又浮現(xiàn)在他的眼前。他想，我把這位長安來的名僧介紹到敦煌去，老法師定然高興！玄奘因偷渡而被抓，若是稟公辦理，最輕的處罰也是流放，現(xiàn)在我不辦他的罪，他感激還來不及，沒有理由拒絕的。

想到這里，他幾乎要為自己的聰明拍案叫絕了。

玄奘做夢也沒有想到，對方竟會提出這樣一個匪夷所思的建議。他不禁睜開眼睛，第一次認真打量起這個邊防校尉來。

“大師意下如何呢？”王祥又問了一句，臉上帶著熱切的神情，“大師若是去了敦煌，弟子愿意代為引薦，到那時……”

“校尉大人。”玄奘打斷了他的話，一字一句地說道，“玄奘是東都洛陽人士，年少時也曾游學(xué)各處，廣拜名師，兩京地區(qū)的高僧以及吳蜀等地凡有所長的大德，玄奘無不負笈請教，窮其所解，對揚談?wù)f，也獲得了諸位大德的認可，以及同他們平起平坐的資格。如果僅僅是為了養(yǎng)活自己，再添名望的話，玄奘只需留在兩京即可，又何必多此一舉前去敦煌？”

王祥呆住了，他沒有想到玄奘竟會拒絕他——在他看來，這是個多么完美的建議！這和尚竟拒絕得如此直截了當(dāng)，毫不留情，且又當(dāng)著自己那么多部下的面，他一時驚怒交集，竟不知該說什么才好了。

“玄奘只是覺得遺憾。”僧人的聲音低了下來，卻還在往下說，絲毫沒有在意校尉大人惱怒的目光，“東土佛法尚有許多缺漏和不全之處，諸位先賢在翻譯和解釋上也常有矛盾。所以玄奘才會不顧性命，不懼艱危，發(fā)愿前往西方尋求佛法真諦。對此，檀越不僅不相勵勉，反而勸我退轉(zhuǎn)，難道也是厭倦了塵世，欲樹涅槃之因嗎？”

王祥再也忍耐不住，怒聲說道：“法師偷越邊境，已犯國禁，國有嚴科，本應(yīng)重處！何況此處乃邊防重地，祥身為一烽守衛(wèi)，亦不敢違抗朝廷之命。莫說將法師押解回京，就算是就地正法也不為過！祥先前所說，不過是念及法師才華不凡，又尚未出境，這才網(wǎng)開一面，讓法師改往敦煌，這已經(jīng)是法外開恩了。怎么，法師竟不領(lǐng)情嗎？”

他臉色鐵青，顯是動了真怒。

然而玄奘仍是毫不妥協(xié)：“既然國有嚴科，玄奘聽?wèi){處置便是。”

“你不怕我殺了你？”王祥探頭過來，緊緊地盯住對方的眼睛。

玄奘微微一哂：“將軍殺我，是將軍的職責(zé)，玄奘不會心生怨懟之念。然玄奘決不東移一步，以負先心！”

王祥被這句話給噎住了，他那銳利得讓人有些懼怕的眼神，似乎并沒有令眼前這個文弱僧人感到絲毫的不安——玄奘目光平靜地同他對視著，毫不避讓。

終于，王祥妥協(xié)了，他無力地說道：“此事明日再議。法師累了，又有傷在身，先去歇息吧。來人——”

夜已經(jīng)很深了，凜冽的寒風(fēng)順著門窗的縫隙涌了進來。

玄奘側(cè)臥在土坯壘成的榻上，閉目聆聽窗外嗚嗚的風(fēng)聲，久久不能入眠。

他的身體極度疲憊，也知道必須好好休息一下，以恢復(fù)在戈壁荒原上透支的體力。但一來體內(nèi)缺水焦渴難當(dāng)，二來肩上和腿上的傷處也越來越難以承受。

他支撐著坐起身，解開自己的僧袍和衲衣，小心翼翼地將左袖褪了下來。只見左肩下面中箭處皮肉翻卷，血還在慢慢地往外涌，也不知道傷沒傷到骨頭。

再看腿上，不禁倒抽了一口涼氣，那些士兵拔箭的時候太過粗暴，箭上倒鉤竟連皮帶肉地扯出了一大塊，不知道需要多久才能恢復(fù)。

一個年輕士兵輕手輕腳地走了進來，只看了他一眼，便又退了出去。

玄奘沒有在意，他小心擦拭著自己的傷口，心中默念著佛號。

不大一會兒，那小兵又回來了，這次他端來了一盆清水，放在地上，訥訥地說道：“我來幫你洗洗吧。”

玄奘點頭：“多謝。”

那小兵似乎做慣了此事，很細心地為玄奘清洗擦拭，又取出一包黑乎乎的傷藥，倒在傷口處，最后用麻絹層層包裹起來。

玄奘再次向他致謝，小兵似乎很高興，往他身旁一坐，小聲問道：“你是長安來的高僧，一定很有學(xué)問，你是不是什么字都會寫？”

玄奘覺得這個問題問得好生奇怪，天下的字有很多，有些字說不定只在某部書里出現(xiàn)過一次，一個人不可能把天下的書都讀完，又怎么可能什么字都會寫？

那小兵見他不答，又接著問：“你會寫信嗎？”

玄奘不知這個小兵想讓他干什么，依舊沒有回答，只是輕聲問道：“還未請教施主姓名……”

總得先知道人家叫什么，才好稱呼啊。

“俺叫石大壯。”小兵爽快地答道。

玄奘忍不住多看了對方一眼，這小兵看上去只有二十三四歲的樣子，黑紅色的臉膛帶著幾分憨厚和狡黠。只是身量瘦瘦小小，絲毫也沒個壯實樣兒，實在對不住“大壯”這個名字。

見對方看著自己，石大壯靦腆地垂下了頭，低聲解釋道：“法師，俺是張掖人，到這第一烽駐守已經(jīng)七年了，一直沒機會回家。俺家中還有一個老娘，全靠哥哥照顧。每隔幾個月，俺都會捎一封信回家，報平安……”

“阿彌陀佛。”玄奘合掌道，“檀越真是個孝子，一封家書足可慰老母思子之苦。”

“其實俺不認識字……”石大壯低著頭，小聲說道，“咱們這第一烽，就只有王校尉上過一年私塾，會寫幾個字。這些家書全是他代寫的。”

“原來如此。”玄奘還是不太明白這小兵跟他說這些做甚。

好在石大壯很快便給出了解釋：“王校尉雖然讀過書，可他的信寫得太簡單了，都是些平安啊，勿念啊這些話，除了開頭和末尾，所有的信都一模一樣。”

說到這里，他有些心虛地看了看玄奘：“法師您別笑話俺啊，不是俺貪心不足，實在是……俺離開家七年了，很想念娘和大哥。可是每次給他們寫信，都是那么幾句。俺心里還有很多話想跟他們說，就是不會寫，也不敢麻煩校尉大人，再說麻煩了也沒用，他也不會……”

說到這里，他憨憨地笑了：“法師您是當(dāng)世名僧，一定很有學(xué)問，您能幫俺寫封信嗎？”

玄奘終于聽明白了，敢情這石大壯半夜三更跑過來給自己清洗處理傷處，神神秘秘的，就是為了這么件私事。

代寫家書也是行善之舉，沒什么理由拒絕，玄奘正要答應(yīng)，卻聽那小兵又道：“法師放心，俺不會叫你白辛苦的，你若是幫俺寫這封信，俺一定叫校尉大人善待法師，回頭給你弄些好的傷藥來。”

玄奘呆了一呆，心中苦笑，這第一烽從上到下，都喜歡講條件的嗎？

他此時口干舌燥，就連意識都有些模糊不清，只能強撐著說道：“寫封家書，也沒什么……只是，貧僧現(xiàn)在口渴得很，你能……先給我點水喝嗎？”

石大壯頓時大喜過望，連聲說道：“當(dāng)然可以！法師你等著啊。”

說罷一溜煙地跑了出去。

玄奘輕嘆一聲，閉上雙目靜靜養(yǎng)神。

石大壯很快就回來了，不僅拿來了水袋，還帶了一小塊馕餅，外加一只木幾和簡單的文房四寶。

他把玄奘扶起來，讓他趴在木幾上，然后把水倒在碗里給他。

玄奘早已渴極了，一飲而盡，叫他再倒一碗，又一飲而盡，還是覺得口腹干焦，嗓子冒煙，但石大壯卻已經(jīng)把水袋扎緊了。

“法師，俺知道你很渴。但你現(xiàn)在就算喝再多的水也還是渴的，這得慢慢來，不然會死人的！您還是吃點東西吧。”

玄奘知道這小兵說得有理，點頭稱謝，又強迫自己吃了兩口馕餅，總算恢復(fù)了一點體力。

石大壯把紙鋪在案幾上，然后取水研墨。玄奘因為傷重，只能半趴在幾上，提著筆，開始幫他寫家書。

只聽這石大壯先是向母親和兄長問安，表達自己的思念之情，然后便從自己當(dāng)年剛到邊關(guān)時講起，講他與每個弟兄之間的有趣的故事。

玄奘此時渾身是汗，頭暈氣虛，痛得幾乎握不住筆，只能緊緊咬住舌尖，提住神志，才能勉強聽清石大壯在說什么，然后一筆一筆地幫他記錄下來。

石大壯甚至講到有一回，大家一起圍追堵截一只兔子，這樣的樂事居然也被他說得津津有味。還說到自己跟誰吵架，想辦法讓那小子挨了一頓鞭子。說到興奮處，止不住“嘿嘿”地樂，又想到現(xiàn)在是深夜，恐驚了別人，趕緊捂住嘴巴。

以玄奘此時的身體狀況，寫這封信多少有些勉強，但是寫著寫著，心中竟不自禁地憐憫起來，同時對朝廷也有些不滿——像這種地方應(yīng)該實行輪流守關(guān)的，怎么可以叫人背井離鄉(xiāng)這么久呢？這不就相當(dāng)于再也見不到親人了嗎？難怪會出現(xiàn)心理問題。

石大壯總算說完了，仰脖痛快地喝了一大口水。

玄奘的書信也寫好了，他長舒了一口氣，將手中的筆輕輕擱下。

看著那三尺長的卷軸，以及上面那五六千個排列整齊的蠅頭小楷，石大壯喜得嘴都合不攏，跪下磕了個頭，說：“法師您能寫出這么多字來，真是太了不起了！可惜這些字，它認得俺，俺卻不認得它們。法師，您能給俺念一念嗎？”

玄奘點頭，他已經(jīng)累得渾身脫力，眼前金星亂飛，勉強讀了一遍就無力地躺下了。

石大壯捧著信，歡天喜地地走了。玄奘也是疲累欲死，喝的那點水全化作冷汗出來了，依然渴得要命。

好不容易昏睡了一會兒，睜開眼時，竟看到有四五個士兵圍著自己，大眼瞪小眼地盯著他看。

見他醒來，其中一位愣頭愣腦地問道：“法師，大壯那封像面條一樣長的信是你寫的嗎？”

面條？這都什么比喻啊？玄奘心中苦笑，但還是點了點頭。

幾位很高興，異口同聲地說道：“那你能不能給俺也寫一封？”

原來，石大壯拿了玄奘寫的信，跑到另外幾個值夜的士兵那里去炫耀，結(jié)果一家伙招來了四五位。

這些士兵以為寫信不需要花費力氣，其實不然，寫信也是需要體力的，而玄奘現(xiàn)在哪有這個體力？在眾人的簇擁下，勉強又寫了一封，第二封才剛寫了個開頭，就感覺一陣暈眩，一頭栽倒在案幾上。

“怎么回事？”士兵們都有些慌了，忙扶他躺下，只覺得這僧人渾身滾燙，嘴唇干焦，額上大汗淋漓，顯然是燒得不輕。

“看來是病了。”一個年紀大點的士兵道，“可不能耽擱，虎子，你腿腳麻利，快去找王校尉！”

守關(guān)士兵不論年紀大小，相互之間都稱呼小名兒，除了虎子、大壯，這次來的還有拴柱兒、福貴、大力，彼此親熱得就像一家人。

虎子是個高個子士兵，他答應(yīng)一聲，趕緊跑去敲王祥的門。