由于鹽、糖和脂肪過于強大，所以它們成為了食品業界塑造美國的飲食習慣藍圖不可缺的一部分。市場是這些原料的好伙伴。Lunchables，從整體來說是一個營銷重地，專門利用工作忙碌的媽媽對孩子的內疚感來增加自己的銷售量。這些方便通常包括肉、奶酪、餅干、糖果，讓孩子們根據自己的喜好選擇自己想吃的組合。食品營銷人員敏銳地抓住了消費者的心理定位，而且Lunchables的廣告也沒有令他們失望：該廣告強調的是，午餐是屬于孩子們自己的時間，而不是父母的時間。

加工食品的市場推廣方面，很明顯已經成為這本書一個很重要的研究點，同時也是這些企業與政府勾結的最明顯證據，政府官員所做的遠遠比為公司記錄保密要多得多。當涉及控制行業過分促銷含糖食品和高熱量食品，這些最大的監管部門都并沒有采取任何嚴厲的措施。這些企業無所不用，不止是電視，甚至使用各種途徑向孩子們推銷自己的產品。此外，政府與這些食品生產商的關系十分和諧，一些食品公司所做出的變動肯定也有政府撐腰。當消費者試圖通過轉向飲用脫脂牛奶，以改善他們的健康狀況時，國會就為我們強大的乳制品行業推出了一個機制。通過這個機制，這些行業已經悄無聲息地將一切多余的脂肪轉化為奶酪，繼續增加自己的銷售量。這種奶酪根本不是我們所說的那種飯前或飯后食用的菜品，而是作為一種口味誘人但并非必要的食品原料。而這個機制的代價就是，30年后的今天：美國人現在人均年消費奶酪量高達33磅。

業界長期以來都在追求這種食品的誘惑力，并且不放過任何的可能性。一些食品巨頭現在使用腦部掃描來研究我們的神經功能對某些食品的反應，特別是對糖。他們已經發現，大腦對糖的反應與對可卡因的反應是一樣的。這個發現對這些公司是十分有益的，而且這些益處不僅僅體現在制定食品配方上面。例如，世界上最大的冰激凌制造商：聯合利華（Unilever），就成功地利用公司的大腦研究結果進行了一次絕妙的營銷活動，他們宣稱“科學證明”，吃冰激凌可以讓自己感到幸福。

另一方面，加工食品的生產商也從消費品市場得到了極大的利益，在消費品市場中，這些公司在營銷方面表現出來的精明簡直無可比擬。這種關系始于1985年，當雷諾煙草（R·J·Keynolds）收購了納貝斯克幾年后，由于世界上最大的卷煙制造商菲利普·莫里斯（Philip Morris）公司通過收購兩家最大的食品制造商：通用食品和卡夫，成為全球最大的食品公司。這也使得該公司達到了其歷史性的高峰。多達8100萬頁煙草行業的機密記錄，隨著各州與行業法律糾紛不斷增多而慢慢被公眾知曉。同時，行業也透露，是菲利普·莫里斯的高層帶領食品業巨頭們渡過了難關，從挽救銷售額急劇下降的產品，到制定戰略來安撫公眾日益高漲的健康擔憂，都是這些高層在背后鼎力相助。事實上，在該公司的總裁們開會審議肥胖病的那一年，菲利普·莫里斯公司正處于自己的戰略轉型時刻，他們考慮討論以及解決尼古丁所帶來的健康問題。由于媒體的攻擊和公眾對吸煙的日益關注，該公司私下對食品高層管理人員發出警告，并告訴他們如何應對類似的攻擊。這類攻擊的重心也是他們公司運營的關鍵：鹽、糖和脂肪。

“煙草戰爭已經蔓延到我們的生活中，”1999年在一份菲利普·莫里斯發布的戰略文件中警告道，“對于啤酒的問題，我們已經有足夠的證據表明美國公眾對于戒酒的呼聲越來越高。但對于食物來說，很顯然這是生物技術問題，而且這個問題在歐洲已經趨于白熱化，并且開始向國際社會蔓延。還有一些關于食品安全以及某些食物原料的持續性問題，如脂肪、鹽和糖對健康的影響等等?！?

戰略文件繼續寫道，為了贏得這些戰爭，公司將不得不研究其缺陷，甚至要與那些批評家進行公開對話?！斑@意味著我們必須參與解決問題，而不能再火上澆油?！?

無論是出于關心肥胖和心臟疾病的隱患，或僅僅只是為了自己吃的食物中加工成分減少，為了自己可以多吃一些新鮮的食品，越來越多的消費者已經逐漸將注意力集中在了這3個相同的成分。而且，各地官員也開始對食品廠家施加壓力，他們也開始越來越多地談論起這個話題，因為鹽、糖、脂肪以及加工食品中的高卡路里已經遭受到越來越多的批評。食品生產商的回應是給健康意識更強的消費者提供更多的選擇，或者提供更好的適合他們的主線產品。所以，隨著新產品的制造和推出，食品公司就越來越需要面對食品加工企業所面臨的兩大殘酷現實。

首先，這些企業本身就離不開鹽、糖和脂肪。這些企業對最低成本以及無限美味的無止境需求，導致它們不可避免地一次又一次將焦點定格在這幾種原料上。糖不僅僅能帶來甜味，甚至還可以取代價格更高的食品成分——比如一般用于增加番茄醬體積和質感的西紅柿。這些公司只需要多加一丁點成本，就可以將各種各樣的脂肪加入到食品配方中，以刺激人們暴飲暴食的欲望，還可以改善口感。而鹽，比水貴不了多少，但卻在提高加工食品的吸引力時有著極神奇的力量。

當3家最大的食品制造商讓我目睹他們為減少產品的鹽含量所做的努力時，我才發現這些企業的確是對這幾種成分有著赤裸裸的依賴。家樂氏公司為我做了一份無鹽版本的Cheez-Its餅干，通常這款餅干可以讓我吃個不停。但是，這一份沒有放鹽的餅干剎那失去了所有的魔力?？诟芯腿绲静菀粯?，咀嚼起來也只有硬紙板的感覺，沒有任何口味可言。湯、肉和面包產品都是一樣，其他廠商，包括坎貝爾公司（Campbeu）也都為我專門制作了同樣的產品。通過這些實驗表明，只要從食品中減去少許鹽、糖或脂肪，這些加工食品就什么都不剩了?；蛘?，更糟的是，剩下的都是食品加工過后的一些難吃的合成味道，可能有苦味、金屬味，還有澀味。所以，這些企業不得不用這3種材料來調和這些難吃的口味。這些企業已經被完全套牢了。

該行業若想進行任何真正的改革，所面臨的第二個障礙是超市貨架上無情的競爭。百事公司在2010年發起了一場宣傳，為推廣其新推出的“對你的健康更有益”（better for you）的新產品線。產品推出后，百事公司銷售額首次有所下跌，這使得華爾街要求該公司重新推廣其含鹽、糖和脂肪最多的主要飲品和小吃。而可口可樂公司，在當時將百事公司這一舉措看成了一個千載難逢的獲利機會，馬上將更多的時間和金錢都用在自己最擅長的事情上——賣汽水。

“我們在飲料上下了雙重賭注，”可口可樂的高管向杰弗里·鄧恩（Jeffrey Dunn）吹噓道。鄧恩是前可口可樂北美和拉丁美洲的主管，他曾多次嘗試提高可口可樂中的健康成分，在屢試屢敗后離開了可口可樂公司。鄧恩十分愿意告訴我一些飲料行業的最深處的秘密，他告訴我說，因為競爭實在太激烈了，所以可口可樂的反應是完全可以理解的。但是，在肥胖率急速上升的情況下，這種做法的立場是絕對站不住腳的。“對我來說，這就如將一條船只的魚雷損壞之后全速前進。如果選擇這條道路，它們必須為自己的所作所為造成的社會成本承擔責任?！?

最后，這就是本書的主旨。這本書會告訴你們那些加工食品的制造商們已經選擇，一次又一次地付出加倍努力，來嘗試主導美國人的飲食習慣。并且，這些公司認為消費者一定不會對其行為有所洞察。這本書會告訴你們，盡管在有所顧忌的情況下，它們是如何不管不顧地勇猛前進。而且這本書也會使這些公司為它們所造成的日益增加的社會成本負責，即使它們中間已經有人開始叫停。

不可避免的是，加工食品的制造商認為，它們已經使我們實現了我們想要的那種生活，快速而忙碌，不再圍著灶臺轉。但在他們手中，推動社會轉型的鹽、糖和脂肪并不是營養品，而是武器——這是它們部署的用來打敗對手的武器，但導致我們也深受其害。