莫愁說：“四妹，平靜一點兒。我念了幾本醫書，我覺得你是陽盛陰虧。人必須陰陽調和，才能健康。陽火上升，你身體的下部就太輕了，所以你覺得像飄浮一樣。你需要的是把陰經提高。我想你若經常吃珍珠粉，按平常吃飯，想法兒叫血脈流通，很快就會好了。不要老是靠著藥，人的身子是靠著吃五谷雜糧的。多喝粥，多吃青菜。咱們女人的根在腸子，男人的根往上，在心、肝、肺。這就是我為什么說女人要多吃蔬菜，男人要多吃肉的緣故。不過陰陽不僅僅是指身子，也指的是精神心思。男人有其當做的事，女人也有女人當做的事。看書太多，對咱們女人不好。什么都到了頭上，就會陰虧。地為陰，是女人。腳要下地。咱們女人離不開的事是養孩子、做飯、洗衣裳。女孩子即使天生聰明，也要隱晦一點兒?？礆v史和詩當然好，但也不要太認真。不然，越看得多，和日常的生活離得越遠。你病了，我勸你不要再看小說?？梢跃幙楛c兒東西，對女人有好處。”

紅玉靜悄悄的一言不發，聽著莫愁的忠告，深為她的真誠所感。莫愁又接著說：“四妹，我還有另一件事告訴你。把一切事情看得開，比什么藥都好。大概是這樣兒，人越聰明，越缺乏耐性。我可不是當面兒奉承你，我說公道話，你的才氣在我們姐妹之上。正因為如此，你就應當越發小心。你看了那么多才女美人的故事，她們之中有多少有好下場呢？古人說：‘紅顏薄命’。不過我卻說紅顏不見得薄命，而是聰明多才才薄命。后人看起來，很難說誰聰明，誰愚蠢。在人這一輩子，要一切事情任其自然，把一切看淡，不必多費心機。你若能學著對人生持這種看法，我擔保你的病自然會消失于無形。”

紅玉的眼里現在有了眼淚。她說：“好姐姐，多謝你告訴我這些話。以前從來沒有人對我說過這些肺腑之言?！?

莫愁伸出一只手，放在紅玉的肩膀上說：“要吃珍珠粉，這是陰性的精華。要吃好久才行?，F在睡一會兒吧?！?

說完，莫愁就走了。

紅玉想睡，卻無法入睡。莫愁的話像一帖鎮定劑，她開始想莫愁每一句話的意思，好像每句話都具有深意。她又想，別人都來看她，阿非和麗蓮卻沒有來，她于是一直醒著。她的心思卻按捺不住，想東想西，把那一天每一件事情都想起來。她把《三國演義》上周瑜臨死說的那句“既生瑜而何生亮”改成“既生我紅玉，何以又生麗蓮”。

她開始想在歷史和小說上看過的美女，比如梅妃、馮小青、崔鶯鶯、林黛玉、魚玄機、朱淑貞。這些故事之中，大都有一個不解人意的蠢漢子。阿非并不愚蠢。她知道阿非愛她，因為她和阿非是一齊長大，一齊青梅竹馬玩兒慣的。她自己智慧開得早，阿非卻不是。阿非也不是古代佳人才子故事里風雅才子那一型。所以她若是“佳人”，阿非卻不是“才子”。他作一副對聯都不會，嘴里說著現代學校流行的怪話。電話、電影、英文單字，這些東西，他和麗蓮都混用在嘴上，聽來多么刺耳。

紅玉念書的那所教會學校以教英語會話出名，但是她的中文太好，而英語不夠好，因為她心不用在英語上。她總覺得英語聽來太古怪，她又過于敏感，她總怕發音發錯。所以，雖然她很容易就學會念英語，也能懂英語的意思，但是從來不用心學說。臉皮薄的人是沒法子學洋文的。在學校，同學們是以密斯某某相稱的，她就獨獨反對這種稱呼，她以為這樣豈不等于說中文沒有稱呼小姐的辦法嗎？

最后，阿非是晚到了。曾家走時，他要去送木蘭和麗蓮，在門前又逗留了一會兒，木蘭說：“你最好快去看看四妹。她病了?！彼胚M去。

所以阿非半個鐘頭之后才到紅玉的屋子。他立在門口兒叫道：“四妹！”里面沒有人回答。紅玉在床上靜靜地躺著，臉背著他。他又叫，紅玉還是不動。他用腳尖兒輕輕走進去，坐在靠近床的椅子上，靜悄悄地等著。紅玉一直一動不動，但是沒有均勻的呼吸聲，所以她不會是已經入睡。忽然她的肩膀兒抽動了一下，阿非聽到她嚶嚶啜泣之聲，立刻走到床前說：“妹妹，你怎么了？”她那啜泣之聲提高到按捺不住的哭聲，她猛然動了一下，把臉用枕頭擋住。阿非扳她的肩膀，打算把她扳過來向自己。他說：“千不是，萬不是，是我的不是。我原來不知道……”但沒等他把話說完，紅玉把他的手推開說：“別碰我，我不能像別人跟男孩子亂玩亂混。”

阿非說：“好，我不動?！闭f著往后退一點兒，又說：“你看，我坐在這兒?？墒悄愕酶艺f話呀。我發現你走了之后，并不知道你不舒服。妹妹，好了。”

紅玉這時把臉轉向他說：“你怎么會知道！別人可老早就知道了呢。”阿非臉上流露出無限的愛意，還帶著一副可憐相，這樣向紅玉看著，直到紅玉覺得怪不好意思。她原打算根本不和他說話，但是現在阿非不回答，又顯得后悔，又顯得可憐，她未免心腸軟下來，她說：“二哥，這一整天你的魂兒都飛跑了。我沒有力氣跟著你到處跑。你不覺得累嗎？”

在紅玉的話里，有對阿非關懷之意。阿非遞給她一塊手絹兒，紅玉用手接過去，擦了擦眼睛說：“你不應當劃船，我好為你擔心。在水上多么危險。”

“危險？有什么可怕的。明天我和你去劃船。你靜靜地坐著，我給你劃。”

紅玉說：“不敢當！你愛劃船，是不是？”于是引用早晨麗蓮說的那句話：“‘在水上看是大不相同的’，是不是？”

阿非說：“不錯呀。在船上看就是不一樣啊?！?

紅玉說：“是啊，‘在水上看是大不相同的，在岸上的人好像是在高樓上一樣啊?！愕雇鎯旱煤荛_心！”

阿非說：“你好壞?！?

紅玉說：“說實話，我不適于那樣跟你玩兒。可是，你為什么不能文靜地坐下，像大人那么說話，就像立夫一樣？你知道我不喜歡亂吵亂鬧。自從在什剎?？匆娔莻€淹死的小姑娘我就一直怕水……沒關系，將來我死了之后，還有人跟你玩兒，還有人愛劃船，愛放風箏，愛電話，愛玩耍運動呢?！?

阿非過去，舉起手來，做出要堵住她的嘴的樣子。他大喊說：“你若再說，我把你的嘴堵起來！”

紅玉用手去推他，阿非一邊要胳肢她一邊說：“你敢？你敢？”紅玉開始求饒，說：“二哥，這一次饒了我吧。我再不敢了?！边@時候，他倆可以說又成了小孩子，跟過去童年一起玩耍時一樣了。阿非看見紅玉因為笑而咳嗽得難過，就立刻停住。但是紅玉說：“我去把這件事告訴‘密斯’曾。”

阿非對紅玉一向特別體諒，因為她是自己漂亮的表妹，是青梅竹馬的伴侶，縱然有過錯，愛發脾氣，還是愛她，佩服她的才華，憐惜她的體弱多病。他說：“鴨子死了嘴還硬。妹妹，不管什么事，你若不占上風，你是不肯甘休的?！奔t玉說：“都是我心胸狹窄嘴又尖刻的毛病。我告訴你，在我們幾個姐妹之中，我最佩服三姐，人又聰明，又誠懇，又穩健?！?

阿非回答說：“但是她對人沒有二姐寬大，我還是更喜愛二姐。三姐那么沉穩安靜，可是她一開始責罵我，我真怕她。我從來不怕二姐。我說，妹妹，你的脾氣要改一改?！卑⒎怯X得木蘭最完美，他希望紅玉能夠像木蘭。

紅玉說：“我自己知道，但是人的脾氣是改不了的。剛才三姐在這兒坐了半天，向我說了幾句真心話?！?

“她說什么？”

“她告訴我不要對事情太認真。這真是肺腑之言，是真心話。算你運氣好，幸虧剛才她勸了我，不然現在我根本不會理你?！?

阿非看見她通情達理了，心里很歡喜，于是說：“真的呀！那我應當去向她道謝?！卑⒎且驗榇嫘囊核吲d，又說：“妹妹，人人都夸你那對子作得好。我也覺得臉上有光彩。的確是比別人對得都好，連三姐對的在內。不過我也有一個對句，比你的還好。我若在那兒，大概會奪得魁元了?！?

紅玉說：“那么，說出來讓我聽聽。”

“好吧，是這樣，妹妹：‘我愛你來你愛我?！?

紅玉大笑。

紅玉說：“好羞！好羞！韻都錯了。你上洋學堂，連一副對聯也不會作了。在古時候，你連進洞房都沒有資格。來，我給你說個故事。據說在宋朝，蘇東坡有個妹妹，嫁給了秦少游，秦少游會說英語?！?

“胡說！”

沒關系。新婚的晚上，新娘讓新郎作一副對聯，若對不成，就讓他在院子里過一夜。那天皓月當空。她把門關上，隔著門對新郎說：

閉門推出窗前月

“秦少游對不上，因為他上的是個洋學堂，于是只好在院里月光之下來回徘徊。新娘的哥哥蘇東坡看見了，很可憐他，就撿了一塊石頭子兒投入院里的水缸。”

阿非問：“那是干什么？”

“他的意思是提醒秦少游對出下面這個句子：‘投石擊破水中天’?！?

阿非喊道：“妙極了！”

“等一等，可是秦少游當時沒有明白蘇東坡的用意，不知道究竟怎么樣進入洞房。你知道后來他怎么進去的嗎？”

“怎么進去的？”

“因為秦少游棒球打得好。所以他拿了一根棒子，用力在門上一打就進去了?！?

阿非羞紅了臉。他說：“在宋朝中國人還不打棒球哇?！?

“我起誓，這個一點兒也不錯。他甚至還說英語。新娘問他：‘你作的對聯呢？’他回答說：‘大耳鈴，而今在學校不學作對聯了。我們只學打棒球！’”

阿非說：“你編這個故事特意來挖苦我！”又開始要胳肢紅玉。

紅玉立刻求饒，說不再挖苦他，因為她怕胳肢。

這時候，紅玉的母親走進來，看見兩個人又說又笑，心里很喜歡。

紅玉告訴母親：“三姐說我應當吃珍珠粉。”

媽媽說：“若是真有好處，咱們也吃得起?！?

阿非問：“是真正珍珠的粉末嗎？一劑藥要多少錢？”

他舅母說：“大概一百五十塊錢到兩百塊錢之間吧?！?

阿非說：“四妹若能吃了身體好起來，這錢又算什么？我去告訴爸爸?！钡邱T舅媽說：“不用急。”阿非又坐下。

阿非見這么漂亮的表妹躺在床上，臉那么雪白，輪廓那么清秀，臉上因愛和興奮而燦若朝霞。他這是生平第一次覺得熱情的火焰不可抑制，和以前對表妹的那份兒童的愛不大相同。紅玉看出來他向她那么癡情地望著。雖然有她母親在一旁，他竟不知避諱。

紅玉說：“你瘋了？你望著我，好像以前沒見過一樣！”

阿非說：“我只是看看你。你老是這么坐著讓我看好不好？你的名字叫紅玉。你好像真是用玉做的，是軟玉，是溫玉。吃了珍珠粉之后，你會像夜明珠一樣那么光彩照人了?！?

紅玉聽了這話，臉緋紅起來，喜而微笑，只說了一句：“你呀！”

紅玉的母親說：“你看他。他有時顧前不顧后的，其實心很好。我看著你們倆一塊兒長大，兩天好，三天壞的?，F在你們倆都長大了，應當比以前要懂事。紅玉，你不要再鬧孩子脾氣了。阿非，你呢，不要拉著你妹妹亂跑。她生性好靜。讓她好好兒躺幾天吧。慢慢兒調養調養，也就好了。”