然而沒(méi)過(guò)多久，羅馬和波斯的緊張關(guān)系便逐漸緩和，對(duì)待宗教的壓迫也日趨寬松。之所以出現(xiàn)這種局面，是因?yàn)榱_馬人在公元4世紀(jì)時(shí)有了新的威脅，他們必須為保全自身而戰(zhàn)，因此被迫從波斯撤退。在沙卜爾二世去世（公元379年）前的一系列戰(zhàn)役中，波斯成功奪取了通往地中海的貿(mào)易要道及交通關(guān)塞：尼西比（Nisibis）和西納格拉（Sinagra）被重新收復(fù)，大半個(gè)亞美尼亞被納入版圖。雖然地區(qū)間的重新平衡有助于化解仇恨，但一直要等到羅馬和波斯共同面臨新的挑戰(zhàn)，雙方才真正化敵為友：災(zāi)難正沿著草原飛馳而來(lái)。

此時(shí)的世界正在經(jīng)歷一場(chǎng)氣候環(huán)境變化。歐洲的海平面上漲明顯，北海沿岸瘧疾盛行；在亞洲，咸海的鹽分從4世紀(jì)初便出現(xiàn)驟減，干草原上植被的變化（這一點(diǎn)通過(guò)高精度的花粉分析可以證明）以及天山山脈上新冰川的形成，一切都表明，這是一場(chǎng)影響廣泛的全球性環(huán)境變化。【1】

這種變化的后果是毀滅性的。比如近期在中國(guó)敦煌附近發(fā)現(xiàn)的4世紀(jì)古粟特商人的一封信中所說(shuō)的：食物短缺，饑荒遍地，死了很多人，災(zāi)難已經(jīng)降臨，難以描述；皇帝已逃出都城，逃走前放火燒了皇宮；粟特商人被饑餓和死亡折磨殆盡。寫信人提醒他的同伴：別再去中國(guó)做生意，那里根本無(wú)利可圖。他還描述了一座又一座被洗劫一空的城池。不得不說(shuō)，這一切都是上天造成的。【2】

混亂局面給原本各自為營(yíng)的草原部落創(chuàng)造了絕佳的統(tǒng)一機(jī)會(huì)。這些民族的活動(dòng)范圍從蒙古高原一直延伸到中歐平原，最好的牧場(chǎng)以及可靠的水源確保了政權(quán)的穩(wěn)固。其中一個(gè)部落在擊敗其他競(jìng)爭(zhēng)者之后成為草原上的霸主。那位粟特商人在信中把這些人叫作xwn，即匈奴人，西方的稱法是匈人（Hun）。【3】

公元350年到360年間，草原部落開(kāi)始放棄自己的地盤向西部移動(dòng)，于是引發(fā)了一股較大的移民浪潮。這很可能和氣候變化有關(guān)，因?yàn)檫@讓草原生活變得格外艱難并導(dǎo)致了激烈的資源競(jìng)爭(zhēng)。移民浪潮的影響波及了從阿富汗北部的巴克特里亞到多瑙河畔的羅馬邊界之間廣闊的區(qū)域。在多瑙河地區(qū)，難民的數(shù)量大幅增加，匈奴入侵黑海北部使他們喪失了家園，他們乞求能在羅馬帝國(guó)落腳。局勢(shì)瞬間變得異常危急。派往前線穩(wěn)定局面的羅馬大軍于公元378年在色雷斯（Thrace）平原被打敗，皇帝瓦倫斯（Valens）戰(zhàn)死。【4】防線已被突破，一支支草原部族如潮水般涌入帝國(guó)的西部行省，直接威脅著帝國(guó)心臟。過(guò)去，從黑海北部延伸至亞洲內(nèi)陸的草原帶一直被看作是難以生存的蠻荒之地，那里只有野蠻的武士，沒(méi)有文明和資源。羅馬人做夢(mèng)也沒(méi)想到，那里也能像連接?xùn)|西方、穿越波斯和埃及的路線一樣，成為世界的主干道。然而現(xiàn)在，草原部落正是通過(guò)這一地區(qū)，將死亡和災(zāi)難帶入了歐洲的中心。

波斯人面對(duì)草原部落的威脅同樣感到震驚。他們的東部邊境行省遭受著瘋狂的襲擊，灌溉系統(tǒng)嚴(yán)重失修，人去城空，幾近崩潰。【5】匈奴對(duì)高加索地區(qū)的攻擊規(guī)模同樣浩大，戰(zhàn)俘和殘骸遍及美索不達(dá)米亞、敘利亞和小亞細(xì)亞的各個(gè)城市。隨后，在公元395年的一次大規(guī)模進(jìn)攻中，匈奴人摧毀了底格里斯河和幼發(fā)拉底河的主要城市，在被擊退前一直打到了都城泰西封。【6】

為了驅(qū)除野蠻部落，維護(hù)共同的利益，波斯和羅馬出人意料地達(dá)成了聯(lián)盟。他們一起修筑了一道防護(hù)墻以阻止游牧部落順高加索山脈南下。防護(hù)墻從里海綿延至黑海，總長(zhǎng)近125英里，在南方文明世界和北方野蠻世界之間構(gòu)成一道天然屏障，保護(hù)波斯內(nèi)陸免遭外部攻擊。這是建筑工程史上的一項(xiàng)奇跡，防護(hù)墻全部用從大量磚窯燒制出的磚塊砌成，墻腳下挖有一條15英尺深的護(hù)衛(wèi)運(yùn)河，沿線還均勻地建有40座要塞——要塞由大約3萬(wàn)名士兵把守，駐扎在遠(yuǎn)離城墻的營(yíng)地。【7】這道屏障只是薩珊王朝保衛(wèi)波斯北疆免受草原部落侵襲的眾多革新舉措之一，同時(shí)也是為了確保梅爾夫等貿(mào)易中心的安全——進(jìn)攻者若來(lái)自卡拉庫(kù)姆荒原（Karakum，位于今土庫(kù)曼斯坦），梅爾夫?qū)⑹桩?dāng)其沖。【8】

羅馬不僅愿意為這道波斯城墻的維護(hù)提供常規(guī)的資金資助，而且還派出了軍隊(duì)協(xié)助保護(hù)。【9】公元402年，君士坦丁堡的皇帝霍諾留（Honorius）指定只有波斯國(guó)王一人可以做他兒子即羅馬皇儲(chǔ)的監(jiān)護(hù)人，表明他正設(shè)法與過(guò)去的敵人重歸于好。【10】

但一切都已為時(shí)過(guò)晚，至少對(duì)羅馬來(lái)說(shuō)是如此。黑海北部草原部落的遷移已經(jīng)在帝國(guó)萊茵河邊界掀起狂風(fēng)暴雨，令羅馬人難以應(yīng)對(duì)。4世紀(jì)后期的一系列進(jìn)攻致使羅馬的西部行省門戶大開(kāi)，部落首領(lǐng)不僅獲得了軍事上的榮耀，更有物質(zhì)上的收獲，這無(wú)疑吸引了更多的追隨者，從而為后續(xù)進(jìn)攻奠定了基礎(chǔ)。帝國(guó)軍隊(duì)在邊疆保衛(wèi)戰(zhàn)中苦苦掙扎，一輪又一輪的防衛(wèi)被擊潰，最終導(dǎo)致高盧淪陷。當(dāng)頗具野心和手段的阿拉里克（Alaric）帶領(lǐng)他的西哥特部族進(jìn)軍意大利并屯兵羅馬城外的時(shí)候，局勢(shì)開(kāi)始急轉(zhuǎn)直下。元老院很愿意接受阿拉里克提出的條件，但阿拉里克失去了耐心，并于公元410年一舉攻下羅馬。【11】

令人震驚的消息立即傳遍了地中海。耶路撒冷根本不相信這一噩耗。“信使的聲音被淹沒(méi)了，哭泣之聲打斷了他的講話，”圣杰羅姆（St Jerome）寫道，“一個(gè)征服了整個(gè)世界的城市卻遭遇了征服……誰(shuí)會(huì)相信？誰(shuí)能相信幾百年來(lái)靠征服世界建成的羅馬已經(jīng)崩潰，眾國(guó)之母如今已成為墳?zāi)梗俊?span id="i6iauja" class="super">【12】至少羅馬城未被大火焚燒——?dú)v史學(xué)家約爾丹尼斯（Jordanes）在一個(gè)世紀(jì)以后寫道。【13】然而，無(wú)論是否被大火焚燒，西羅馬帝國(guó)的崩潰如今已成為事實(shí)。

沒(méi)過(guò)多久，西班牙地區(qū)也因遭受阿蘭人（Alan）等部落的攻擊而失陷。阿蘭人的家鄉(xiāng)遠(yuǎn)在里海和黑海之間，他們的貂皮貿(mào)易活動(dòng)曾被兩千年前的中國(guó)歷史學(xué)家詳細(xì)記載。【14】另有一支名叫汪達(dá)爾（Vandal）的蠻族，他們?cè)恍倥珦魯。笥诠?世紀(jì)20年代攻入羅馬的北非領(lǐng)地，占領(lǐng)了主城迦太基，以及周圍為帝國(guó)西部供應(yīng)大部分谷物的美麗富饒的行省。【15】

這些似乎還不夠。公元5世紀(jì)中葉，在糾集了一大群蠻族——特里溫哥特（Terevingian Goth）、阿蘭、汪達(dá)爾、蘇維匯（Suevi）、戈比德（Gepid）、紐里（Neurian）、巴斯塔尼（Bastarnian）——之后，匈奴王阿提拉（Attila）親自率兵出征歐洲。【16】匈奴人的到來(lái)造成了極大的恐懼。他們“就是罪惡之源”，一位羅馬學(xué)者寫道，而且“極端野蠻”。他們從小就在極為寒冷、極為饑渴的條件下生活，身上穿的是用野外老鼠皮縫在一起的衣服，吃的是草根和生肉——也許在吃之前會(huì)在兩腿之間溫?zé)嵋幌隆?span id="pz5xiln" class="super">【17】他們對(duì)農(nóng)耕毫無(wú)興趣，另一位學(xué)者說(shuō)，他們只想從鄰邦掠奪糧食，并在這個(gè)過(guò)程中奴役鄰邦——他們就像是一群狼。【18】匈奴人用刀在自己剛出生的孩子的臉上刻下劃痕，以防他們長(zhǎng)大后臉上長(zhǎng)毛；他們?cè)隈R背上的時(shí)間太長(zhǎng)，以至于整個(gè)身體都已經(jīng)卷曲變形；他們用彎腿站立的時(shí)候就像是野獸。【19】

盡管我們想摒除這些偏見(jiàn)，但對(duì)古代頭蓋骨的研究證明，匈奴人可能的確存在人為擠壓小孩前額和腦后頭骨的情況，目的是使其頭部能夠長(zhǎng)得更為尖細(xì)。雖不能就此認(rèn)為匈奴人極端殘暴，但至少在當(dāng)時(shí)人看來(lái)是如此。【20】

匈奴的到來(lái)給東羅馬帝國(guó)也造成嚴(yán)重威脅，而在此前，影響歐洲大部分地區(qū)的各種動(dòng)亂均未曾殃及過(guò)這里。雖然小亞細(xì)亞的各行省、敘利亞、巴勒斯坦和埃及尚未受到?jīng)_擊，都城君士坦丁堡也安然無(wú)恙，但他們不敢心存僥幸。皇帝狄?jiàn)W多西二世（Theodosius II）嚴(yán)陣以待，包括建筑了一系列巨大的防御城墻。

這些城墻連同分割歐洲和亞洲的河道水網(wǎng)起到了至關(guān)重要的作用。匈奴王阿提拉在奪取多瑙河北部之后，曾侵掠巴爾干半島達(dá)十五年之久。君士坦丁堡政府不得不向匈奴人納貢以換取和平，后者由此獲得了大批的珠寶和黃金。通過(guò)各種贖金和賄賂從羅馬人手中拿足財(cái)富后，阿提拉又轉(zhuǎn)道向西，但他的鐵蹄卻遭遇到了阻礙——不是羅馬軍隊(duì)，而是匈奴的宿敵們。在公元451年的卡塔洛尼平原（位于今法國(guó)中部）戰(zhàn)役中，阿提拉被一支由眾多草原部落民族組成的聯(lián)軍打敗。匈奴王在新婚之夜（并非首次）死去。他興奮過(guò)度，最終因腦出血死于睡夢(mèng)之中。據(jù)當(dāng)時(shí)人描述：“他平躺在那里，沉浸在美酒和美夢(mèng)中……醉酒而死對(duì)一個(gè)馳騁沙場(chǎng)的王者來(lái)說(shuō)是一種恥辱。”【21】

那些日子里，人們更愿意談?wù)摿_馬崩潰后的世界將何去何從，而不是將其視作“黑暗時(shí)代”。但即便如此，當(dāng)時(shí)的慘象也如一位現(xiàn)代學(xué)者所說(shuō)的：哥特、阿蘭、汪達(dá)爾和匈奴橫掃歐洲和北非，他們燒殺、奸淫、掠奪的程度已難以言述；帝國(guó)的文明水準(zhǔn)一落千丈，石構(gòu)建筑幾近消失，原先的富庶和雄心徹底崩塌；曾經(jīng)能將陶器遠(yuǎn)送至蘇格蘭愛(ài)奧那島（Iona）的長(zhǎng)途貿(mào)易線路，如今被地方市場(chǎng)的小商品交易所占據(jù)；據(jù)格陵蘭北極冰層污染檢測(cè)表明，當(dāng)時(shí)的帝國(guó)冶煉活動(dòng)大幅縮減，其技術(shù)已回落到史前時(shí)代。【22】

當(dāng)時(shí)的人無(wú)法理解世界秩序的崩潰到底意味著什么。“為什么（上帝）讓我們比部落蠻族羸弱？為什么讓我們?cè)馐苋绱思灏荆俊?世紀(jì)基督教作家撒維安（Salvian）感嘆道，“為什么讓我們被蠻族征服？為什么讓我們臣服于敵人的統(tǒng)治？”他總結(jié)出的答案很簡(jiǎn)單：我們有原罪，上帝在懲罰我們。【23】也有人得出不同的結(jié)論，比如歷史學(xué)家、非基督教徒佐西姆斯（Zosimus）就認(rèn)為，羅馬人堅(jiān)守自己信仰的時(shí)候可以稱霸世界，一旦他們放棄信仰轉(zhuǎn)而接受新宗教，災(zāi)難便降臨了——這不是一種臆斷，這是事實(shí)。【24】

羅馬的崩潰讓亞洲的基督教徒們松了口氣，抵抗草原部落的共同目標(biāo)讓他們與波斯帝國(guó)的關(guān)系大為改善。而且隨著羅馬的衰落，基督教對(duì)于波斯人來(lái)說(shuō)，再也不像一個(gè)世紀(jì)以前君士坦丁大帝率兵進(jìn)攻波斯并試圖解放那里的基督教徒時(shí)那樣頗具威脅，如今甚至都很難在波斯找到基督徒的蹤跡。因此在公元410年，一系列由國(guó)王伊嗣俟一世（Yazdagird I）提議的會(huì)談開(kāi)始舉行，目的是為了正式確立基督教在波斯的地位，并規(guī)范其信仰。

如同在西方一樣，亞洲的基督徒對(duì)于“跟隨耶穌”的準(zhǔn)確含義、信徒該如何生活，以及如何表達(dá)和追求自己的信仰等方面，都產(chǎn)生了許多分歧性的見(jiàn)解。前面說(shuō)過(guò)，科德在3世紀(jì)的碑文中提到兩種基督徒，即通常意義上的波斯本地皈依者拿撒勒以及被羅馬帝國(guó)放逐的基督信徒。他們的崇拜方式和宗教教義均不同，這并不奇怪，因?yàn)橄裨谝晾誓喜糠査梗‵ars）的阿爾達(dá)希爾（Ardashīr）等地就有兩種教派，一派是用希臘語(yǔ)布道祈禱，另一派則用古代敘利亞語(yǔ)。不同教派的沖突有時(shí)會(huì)釀成暴力，比如在蘇茲阿納（Susiana，位于今伊朗西南），主教們都試圖用拳頭來(lái)與對(duì)立派算賬。【25】在波斯帝國(guó)最重要的城市之一泰西封，主教們?cè)噲D為當(dāng)?shù)厮械幕浇虉F(tuán)體建立統(tǒng)一的秩序，結(jié)果卻困難重重、不了了之。【26】

其實(shí)，要想解決教派沖突，莫過(guò)于一次性消除所有分歧，就像早期圣徒們?cè)谝婚_(kāi)始所嘗試的那樣。【27】“我們已經(jīng)說(shuō)了，現(xiàn)在又說(shuō)，”圣保羅提醒加拉太人，“若有人傳福音給你們，與你們所領(lǐng)受的不同，他就應(yīng)當(dāng)被詛咒！”（《加拉太書》1:9）傳福音——顧名思義就是“傳遞好的消息”——靠的是確定的經(jīng)文，這樣便能解釋圣子是誰(shuí)、他要傳達(dá)的準(zhǔn)確信息是什么，并確立統(tǒng)一的信仰體系。【28】

為了結(jié)束西方早期基督教爭(zhēng)論不休的局面，君士坦丁大帝曾于公元325年在尼西亞（Nicaea）組織了一個(gè)宗教公會(huì)。來(lái)自帝國(guó)各地的主教聚集在一起，就圣父、圣子之間的關(guān)系進(jìn)行探討（這是導(dǎo)致?tīng)?zhēng)端和教派分裂的主要問(wèn)題），同時(shí)也解決其他一系列有爭(zhēng)議的問(wèn)題。尼西亞公會(huì)議的成果是在教會(huì)的組織結(jié)構(gòu)上達(dá)成了一致，解決了計(jì)算復(fù)活節(jié)日期的問(wèn)題，并將基督教信仰的內(nèi)容立典成文，即現(xiàn)今仍存于世的《尼西亞信經(jīng)》。君士坦丁此舉意在解決宗教紛爭(zhēng)問(wèn)題，以確保帝國(guó)的完整和統(tǒng)一。【29】

波斯的主教和羅馬帝國(guó)疆域之外的主教都未被邀請(qǐng)參加尼西亞公會(huì)議。于是波斯分別在公元410年、420年和424年單獨(dú)舉行會(huì)議，讓主教們有機(jī)會(huì)探討解決和西方同僚所面臨的同樣的問(wèn)題。會(huì)議得到波斯國(guó)王的大力支持，他被譽(yù)為“常勝王中王，教會(huì)的仰仗”，他像君士坦丁一樣，熱衷的是從基督教的支持中獲益，而不是卷入教會(huì)之間的爭(zhēng)端。【30】

這幾次會(huì)議取得的成果并不牢靠，為之后的教會(huì)權(quán)力斗爭(zhēng)埋下了隱患。不過(guò)，會(huì)議還是就教會(huì)組織結(jié)構(gòu)等重大問(wèn)題達(dá)成了共識(shí)（盡管仍是充滿爭(zhēng)議和不快）：在泰西封轄區(qū)設(shè)立大主教一職，“作為整個(gè)（波斯）帝國(guó)所有兄弟主教的首領(lǐng)和管理者”。【31】他們就神職任命這一重要問(wèn)題也進(jìn)行了廣泛的討論，主要目的是避免競(jìng)爭(zhēng)教區(qū)重復(fù)設(shè)置神職機(jī)構(gòu)的情況發(fā)生。人們也確定了一些重要宗教節(jié)日的日期，并決定應(yīng)當(dāng)脫離“西方主教”的領(lǐng)導(dǎo)和干涉，因?yàn)檫@將影響到東方基督教會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)地位。【32】最后，會(huì)議接受了尼西亞公會(huì)議的信經(jīng)和準(zhǔn)則，以及在此期間其他西方公會(huì)議達(dá)成的協(xié)議。【33】

這應(yīng)該是一個(gè)具有開(kāi)創(chuàng)性意義的時(shí)刻，一個(gè)基督教靈魂和肉體重歸一體的時(shí)刻。靠著兩條強(qiáng)有力的臂膀（即羅馬和波斯，兩個(gè)最偉大的文明古國(guó)）的并肩合作，大西洋與喜馬拉雅山脈被緊緊聯(lián)系在了一起。有了羅馬的資助以及波斯統(tǒng)治者的接納，基督教本當(dāng)成為不僅是歐洲而且是亞洲的主流宗教。但不幸的是，一場(chǎng)內(nèi)訌爆發(fā)了。

一些主教認(rèn)為教會(huì)的和解決議削弱了自己的地位，并開(kāi)始指責(zé)教會(huì)某些領(lǐng)導(dǎo)人物不僅沒(méi)有受過(guò)正規(guī)教育，而且也沒(méi)有得到過(guò)任何正式任命。接著，基督教內(nèi)部爆發(fā)了武裝沖突，導(dǎo)致許多瑣羅亞斯德教的神廟被焚毀。這使原本已經(jīng)妥協(xié)的波斯國(guó)王不得不改變了態(tài)度：放棄宗教寬容立場(chǎng)，重新開(kāi)始捍衛(wèi)波斯上層貴族的信仰體系。這無(wú)疑是一種倒退，基督教未能順利地迎接一個(gè)黃金時(shí)代的到來(lái)，反而將面臨新一輪的挑戰(zhàn)和迫害。【34】

早期激烈的宗教爭(zhēng)端大多是地方性的。公元4世紀(jì)君士坦丁堡主教、最杰出的早期基督教神學(xué)家之一圣格列高利（Gregory of Nazianzus）記載了他曾被誹謗者當(dāng)面怒斥的情景。他寫道，那些人朝著他號(hào)叫，像一群烏鴉。遭受攻擊的他如同身處巨大的沙塵暴中，被各種猛獸圍攻：“他們就像一群炸窩的黃蜂突然飛到你的臉上。”【35】

相比之下，發(fā)生在5世紀(jì)中期的這次內(nèi)訌波及范圍更廣、斗爭(zhēng)更加激烈。內(nèi)訌在西方的兩個(gè)對(duì)立教派之間展開(kāi)。一方是君士坦丁堡的宗主教聶斯脫里（Nestorius），另一方是亞歷山大城的宗主教區(qū)利羅（Cyril），他們的主要爭(zhēng)端在于耶穌究竟是神還是人。顯然，此類問(wèn)題并不能靠和平商討解決。區(qū)利羅是個(gè)天生的政治家，為了贏得支持不擇手段，比如大量的賄賂行徑：給具有影響力的人物以及他們的夫人送上精致地毯、象牙座椅、高檔桌布等奢侈品，有時(shí)甚至直接送現(xiàn)金。【36】

東方基督徒對(duì)于如何解決這些爭(zhēng)論感到束手無(wú)策。他們認(rèn)為問(wèn)題出在古敘利亞語(yǔ)翻譯成希臘語(yǔ)的過(guò)程中，具體說(shuō)來(lái)，是對(duì)“化身”（incarnation）一詞的理解。事實(shí)上，爭(zhēng)論的背后完全是一場(chǎng)兩位教會(huì)首腦之間的權(quán)力斗爭(zhēng)，最終只有一個(gè)人的教義會(huì)被采納接受并因此獲得榮耀。爭(zhēng)論的焦點(diǎn)最后落到童貞瑪利亞（耶穌之母）的身份上。在聶斯脫里看來(lái)，對(duì)她的描述不應(yīng)該使用Theotokos（神的母親），而應(yīng)使用Christotokos（耶穌的母親）——換句話說(shuō)，耶穌只是個(gè)人類。【37】

最終區(qū)利羅技高一籌，聶斯脫里遭到罷免。突然改變的神學(xué)立場(chǎng)破壞了教會(huì)的穩(wěn)定。一個(gè)公會(huì)議上做出的決定或許會(huì)在其他公會(huì)議上遭到反對(duì)，因?yàn)閷?duì)立教派會(huì)采取激烈的游說(shuō)。爭(zhēng)論的核心圍繞著耶穌是不是神人二性的問(wèn)題：二者如何神奇地融于一體，二者的關(guān)聯(lián)又是怎樣？耶穌和上帝的確切關(guān)系也是熱議的問(wèn)題，即耶穌是由上帝創(chuàng)造，因而處于從屬地位？還是說(shuō)耶穌也是萬(wàn)能的，故而二者互相平等、共同永生？這些問(wèn)題在公元451年的卡爾西頓（Chalcedon）大公會(huì)議上引起了激烈的交鋒。最終，會(huì)議確定了新的宗教定義，并且應(yīng)當(dāng)被整個(gè)基督教世界所接受。定義的附加條款警告說(shuō)，任何持有異見(jiàn)者都將被逐出教會(huì)。【38】

東方的教會(huì)馬上對(duì)此提出強(qiáng)烈抗議。東方的主教說(shuō)，西方教會(huì)的新教義不僅是錯(cuò)誤的，而且有點(diǎn)接近于異端邪說(shuō)。于是他們公布了新的信條，明確了耶穌的一元性，并威脅任何膽敢“認(rèn)為或宣傳我圣主受難與變化”的人都將被罰入地獄。【39】連羅馬皇帝都被卷入了這場(chǎng)爭(zhēng)論。他關(guān)閉了一所位于埃德薩（Edessa）的東方基督教派學(xué)校，該校不僅以敘利亞語(yǔ)、埃德薩方言阿拉美語(yǔ)，還以波斯語(yǔ)和粟特語(yǔ)來(lái)教授經(jīng)書和圣人的言行。【40】與使用希臘語(yǔ)的地中海地區(qū)基督教不同，東方基督教從一開(kāi)始就認(rèn)為，想要吸引更多的新信徒，就得提供能夠讓盡可能多的族群看得懂的傳教資料。

埃德薩學(xué)校的關(guān)閉加深了東西方教派之間的分裂，特別是由于許多學(xué)者被羅馬帝國(guó)驅(qū)逐出境，最后都到波斯尋求避難。時(shí)間久了，麻煩越來(lái)越大，因?yàn)樽≡诰刻苟”さ幕实蹅儽徽J(rèn)為理應(yīng)捍衛(wèi)“正統(tǒng)”教義，并鎮(zhèn)壓任何邪教和異端。公元532年，經(jīng)過(guò)在高加索山脈的一系列沖突與動(dòng)蕩之后，羅馬與波斯達(dá)成了一項(xiàng)和平協(xié)議，其中的主要條款是：波斯官員應(yīng)該對(duì)那些違反卡爾西頓大公會(huì)議決議，或被羅馬官方視作危險(xiǎn)分子的主教和教士進(jìn)行搜捕并關(guān)押。【41】

試圖調(diào)解教派之間的沖突是件費(fèi)力不討好的事情，東羅馬帝國(guó)皇帝查士丁尼（Justinian）的做法就是再好不過(guò)的例子。查士丁尼曾幾次三番地試圖融合對(duì)立雙方的見(jiàn)解，并于公元553年主持了由東羅馬天主教和一性論派主教共同參加的特別大公會(huì)議，旨在結(jié)束由來(lái)已久、愈演愈烈的相互指責(zé)；同時(shí)他還親自出席許多神職人員參加的小型會(huì)議，尋求解決問(wèn)題的途徑。【42】在他死后，有人寫過(guò)一篇文章，記錄了人們?nèi)绾慰创麨閷で蠛徒馑龅呐Γ骸八丫置鏀嚨靡粓F(tuán)糟，卻還在生前贏得了榮譽(yù)；但在死后，作為懲罰，他只能去到最底層（即地獄）。”【43】其他人采取不同的辦法，甚至為了平復(fù)爭(zhēng)議，干脆就避免談?wù)撟诮獭?span id="0xsz8qn" class="super">【44】

當(dāng)西方還在為各種不同見(jiàn)解吵得不可開(kāi)交時(shí)，東方教會(huì)卻發(fā)起了一場(chǎng)有史以來(lái)最具雄心、最具深遠(yuǎn)影響的運(yùn)動(dòng)，一場(chǎng)在規(guī)模上可以和后來(lái)發(fā)生在美國(guó)及非洲的福音主義運(yùn)動(dòng)相媲美的活動(dòng)：基督教在沒(méi)有政治權(quán)力做后盾的條件下在新的地域迅速傳播。

阿拉伯半島最南端涌現(xiàn)出大批殉道者，表明宗教觸角延伸之廣，甚至連也門的國(guó)王都成了基督徒。【45】一位會(huì)講希臘語(yǔ)的旅人在公元550年去到斯里蘭卡，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)勢(shì)力龐大的基督教群體，領(lǐng)袖則是一位由波斯任命的教士。【46】

基督教甚至觸及草原部落的游牧民族，這讓君士坦丁堡的官員們非常吃驚。作為和平談判的條件之一，君士坦丁堡要向這些草原部落派遣人質(zhì)。等到這些人質(zhì)回國(guó)，大家發(fā)現(xiàn)有些人額頭上居然刻著十字架的刺青。問(wèn)他們?cè)颍麄冋f(shuō)，當(dāng)時(shí)發(fā)生了瘟疫，人群中的基督徒建議這么做（以求上帝保佑），自那以后，那邊的國(guó)家一直都安然無(wú)恙。【47】

到6世紀(jì)中葉，亞洲腹地已擁有了自己的地區(qū)主教。巴士拉、摩蘇爾、提克里特等城市聚集著大批的基督教信眾。福音遍及的范圍已經(jīng)相當(dāng)廣闊，位于泰西封附近的科赫（Kokhe）都有不下五個(gè)主教轄區(qū)。像梅爾夫、貢德沙普爾等城市，甚至是中國(guó)的西部綠洲之城喀什，都比坎特伯雷更早擁有了自己的主教。【48】這里的許多基督教中心在首批傳教士抵達(dá)波蘭和斯堪的納維亞半島幾世紀(jì)之前就已存在。撒馬爾罕和布哈拉（Bukhara，位于今烏茲別克斯坦）同樣是大量基督徒的家園，比基督教進(jìn)入美國(guó)早了一千年。【49】事實(shí)上，即使在中世紀(jì)，亞洲的基督徒也比歐洲的多得多。【50】畢竟巴格達(dá)、德黑蘭、撒馬爾罕這些地方到圣地耶路撒冷的距離，要比雅典、羅馬、倫敦、巴黎近得多。只不過(guò)基督教在亞洲的成功長(zhǎng)久以來(lái)被后人所遺忘。

基督教的傳播要?dú)w功于波斯帝國(guó)薩珊統(tǒng)治者的包容和變通。國(guó)王庫(kù)思老一世（Khusraw I,531—579年在位）以善待外國(guó)神學(xué)家著稱。在當(dāng)時(shí)的君士坦丁堡，他被人們譽(yù)為“文學(xué)愛(ài)好者和睿智的哲學(xué)家”。一位君士坦丁堡的學(xué)者對(duì)此頗有微詞：這真是不可思議，前不久他還在反對(duì)歷史學(xué)者阿加提阿斯（Agathias），現(xiàn)在一下子卻變得這么聰明；他的講話粗魯野蠻，怎么可能理解哲學(xué)的精髓？【51】

到6世紀(jì)下半葉，東方教會(huì)上甚至開(kāi)始出現(xiàn)為波斯統(tǒng)治者祝壽禱告的場(chǎng)景。不久之后，人們還將看到波斯國(guó)王親自組織新教區(qū)的選舉，并鼓勵(lì)他治下的所有主教：“快來(lái)……選出你們的領(lǐng)袖……在他的管理和領(lǐng)導(dǎo)下，讓我主耶穌基督的圣壇和圣殿布滿整個(gè)波斯帝國(guó)。”【52】薩珊統(tǒng)治者已經(jīng)從曾經(jīng)的亞洲基督教迫害者變成了它的捍衛(wèi)人。

這是波斯帝國(guó)自信心增強(qiáng)的一種體現(xiàn)。現(xiàn)在君士坦丁堡需要定期給波斯獻(xiàn)上貢金，因?yàn)榱_馬人的軍事和政治重點(diǎn)都轉(zhuǎn)移到其他問(wèn)題上了：草原部落略有消停，羅馬正將精力放在收復(fù)和重建地中海地區(qū)曾經(jīng)陷落的行省上。5世紀(jì)和6世紀(jì)是波斯的繁榮期：宗教的寬容帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)。中央政府將越來(lái)越多的稅收資金用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，無(wú)數(shù)的新城在波斯大地拔地而起。【53】大型的水利灌溉工程，特別是在胡齊斯坦和伊拉克，極大地推動(dòng)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，有些地方的供水系統(tǒng)可以綿延若干英里。復(fù)雜的政府管理機(jī)制從容運(yùn)作，從黎凡特（Levant）一直覆蓋到中亞腹地。【54】

薩珊帝國(guó)在這一時(shí)期形成了高度的中央集權(quán)。【55】國(guó)家的控制甚至深入到了集市上每個(gè)鋪位的布局。有份文獻(xiàn)記載了政府如何把商人的貿(mào)易組織成規(guī)范的行會(huì)，并指派專門官員親自監(jiān)督商品的質(zhì)量及價(jià)格。【56】隨著財(cái)富的增長(zhǎng)，長(zhǎng)途的奢侈品貿(mào)易和貴重品貿(mào)易也在發(fā)展：在這一時(shí)期，成千上萬(wàn)的商品被敲上印章，作為出售或出口的許可；成捆的合同文件被存放在政府的檔案機(jī)構(gòu)。【57】商品從波斯灣運(yùn)到里海，然后又通過(guò)海路和陸路運(yùn)往印度。與斯里蘭卡和中國(guó)的交易量大幅上漲，與地中海東部地區(qū)的交易同樣如此。【58】自始至終，薩珊統(tǒng)治者們都對(duì)帝國(guó)境內(nèi)境外的一切動(dòng)向充滿了興致。

這些長(zhǎng)途貿(mào)易的相當(dāng)一部分是由粟特商人承擔(dān)的。粟特人以其大型商隊(duì)、精明的頭腦和緊密的家庭關(guān)系著稱，他們有能力在穿越中亞、進(jìn)入新疆等中國(guó)西部地區(qū)的主要干道上從事商品貿(mào)易活動(dòng)。奧萊爾·斯坦因（Auriel Stein）在20世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)的一大批珍藏信件完整記載了粟特人的貿(mào)易模式、復(fù)雜的信貸體系、運(yùn)輸方式，以及所銷售的貨物。他們的商品中有很多是金銀飾品，如精致的發(fā)卡和器皿，此外還有大麻、亞麻、皮毛、藏紅花、胡椒、樟腦，但他們最擅長(zhǎng)的是絲綢貿(mào)易。【59】粟特人是連接城鎮(zhèn)、綠洲和不同區(qū)域的黏合劑。他們?cè)谥袊?guó)絲綢（深受羅馬皇帝和貴族喜愛(ài)）抵達(dá)地中海東岸的過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。同樣，他們?cè)诜党讨幸矔?huì)購(gòu)買別的貨物：在中亞各地都可以找到君士坦丁堡鑄造的錢幣，即使在中國(guó)腹地都能看到銀質(zhì)水罐這樣的貴重物品——在6世紀(jì)中葉寧夏固原北周李賢的墓葬中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)雕刻著特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)景的銀罐。【60】

當(dāng)各種宗教開(kāi)始互相接觸，借鑒便不可避免。我們很難深究其中的細(xì)節(jié)，但你會(huì)吃驚地發(fā)現(xiàn)，光環(huán)是印度教、佛教、瑣羅亞斯德教和基督教藝術(shù)的共同視覺(jué)形象，它連接著上天和人間，象征著所有這些宗教中有關(guān)發(fā)光、照耀等最為重要的元素。在當(dāng)代伊朗塔齊布斯坦（Tāq-i Bustān）有一座著名的雕像，紀(jì)念的是一位馬背上的統(tǒng)治者，他被飛翔的天使所環(huán)繞，頭上有一個(gè)光環(huán)，讓這個(gè)地區(qū)的任何宗教信徒都非常容易辨認(rèn)。另外，人物的手勢(shì)造型也同樣如此。佛教的毘怛迦手印（vitarka mudra）——右手拇指和食指相捏，其他手指微微伸開(kāi)——被視為是和上天的溝通，特別為基督教藝術(shù)家們所推崇。【61】

基督教沿著商道廣泛傳播，但也遇到過(guò)阻礙。世界的中心向來(lái)紛亂嘈雜，各種信仰、觀念和宗教在這里相互借鑒，當(dāng)然也少不了碰撞和沖突。精神權(quán)威地位的爭(zhēng)奪變得越來(lái)越激烈。基督教和猶太教之間的緊張關(guān)系由來(lái)已久，雙方的宗教領(lǐng)袖都在試圖劃清兩者的界限：前者堅(jiān)持反對(duì)異族通婚，有意更改了復(fù)活節(jié)的日期，以免和猶太教的逾越節(jié)相沖突。【62】但這對(duì)有些人來(lái)說(shuō)還不夠。君士坦丁堡大主教約翰·克里梭斯頓（John Chrysostom）在4世紀(jì)初極力倡導(dǎo)禮拜儀式應(yīng)要更加打動(dòng)人心，抱怨基督教目前的狀態(tài)很難和猶太教競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)閷?duì)方用的是戲劇場(chǎng)一樣的教堂，禮拜的時(shí)候有大鼓、七弦琴、豎琴和其他樂(lè)器鳴奏，還有演員和舞者出來(lái)活躍氣氛。【63】

猶太教的元老們對(duì)于吸納新的信徒并不熱衷。就像著名的拉比海亞（?iyya）說(shuō)的：“不要去相信異教皈依者，因?yàn)樗麄內(nèi)孕拇孀飷骸！绷硪晃恢群諣柌?elbo）則說(shuō)，皈依的異教徒如無(wú)賴般讓人惱怒、不易相處。【64】波斯的猶太教對(duì)基督教的態(tài)度尤其強(qiáng)硬，認(rèn)為他們屬于入侵者，這在《猶太法典》（眾拉比闡釋猶太法律的文獻(xiàn)匯集）里可以清楚地看到。與巴勒斯坦那版只略微順帶提及耶穌的《猶太法典》不同，這部巴比倫版的法典對(duì)基督教極盡所能的殘暴以及福音中的教義、故事和人物統(tǒng)統(tǒng)發(fā)起攻擊。比如，圣母誕子就被嘲笑為騾子生崽；耶穌復(fù)活的說(shuō)法也同樣遭到無(wú)情諷刺。他們編寫了有關(guān)耶穌詳細(xì)而復(fù)雜的負(fù)面故事，包括惡搞《新約》特別是圣約翰四福音書中的某些場(chǎng)景，試圖表明基督教的入侵將是多么大的威脅。他們系統(tǒng)地論證了耶穌只是一個(gè)偽先知，說(shuō)他被釘上十字架完全是由于他自己的過(guò)錯(cuò)——換句話說(shuō)，不關(guān)猶太人什么事。猶太教徒試圖通過(guò)這些粗暴的做法來(lái)抵抗以犧牲猶太教來(lái)獲益的基督教。【65】

當(dāng)然，猶太教自身也開(kāi)辟出了一些根據(jù)地。在阿拉伯半島西南角的希木葉爾（?imyar）王國(guó)，即今沙特阿拉伯和也門的所在地，猶太教越來(lái)越占據(jù)主要地位——如近期在卡拿（Qana）等地發(fā)現(xiàn)的4世紀(jì)猶太教堂所示。【66】事實(shí)上，希木葉爾對(duì)猶太教十分熱衷，并將之定為國(guó)教。等到5世紀(jì)末，在拉比公會(huì)譴責(zé)基督教之后，當(dāng)?shù)氐幕酵郊娂娨蛐叛鲈獾狡群Γ渲邪ù笈薜朗亢椭鹘獭?span id="ibdmjqw" class="super">【67】

6世紀(jì)初，一支實(shí)力平庸的埃塞俄比亞遠(yuǎn)征軍穿過(guò)紅海入侵希木葉爾，試圖以一個(gè)基督徒傀儡取代當(dāng)?shù)氐莫q太統(tǒng)治者，結(jié)果導(dǎo)致一場(chǎng)針對(duì)基督教的嚴(yán)厲清算報(bào)復(fù)：教堂或被摧毀，或被改作猶太教堂；成百上千的基督教徒遭到驅(qū)逐和迫害——有一次，共計(jì)兩百名基督徒被趕入教堂圣殿，全部被活活燒死。所有這些行動(dòng)都作為喜訊報(bào)告給國(guó)王，國(guó)王向整個(gè)阿拉伯地區(qū)發(fā)布消息，慶祝這場(chǎng)由他發(fā)動(dòng)的災(zāi)難。【68】

對(duì)于基督教在薩珊帝國(guó)的發(fā)展，瑣羅亞斯德教的祭司們也同樣開(kāi)始做出回應(yīng)，特別是在數(shù)位當(dāng)政權(quán)貴也轉(zhuǎn)投基督教之后——這無(wú)疑又是一系列的報(bào)復(fù)和悲劇。【69】另一方面，基督徒則開(kāi)始通過(guò)道德故事鼓勵(lì)人們堅(jiān)定信仰，其中最出名的就是史詩(shī)般的“三月的傳說(shuō)”（Qardagh）。一個(gè)聰明的年輕人，狩獵時(shí)像波斯國(guó)王那樣勇猛，爭(zhēng)辯時(shí)如希臘哲學(xué)家那般敏銳，但他放棄了波斯行省總督這樣的光榮職位而選擇皈依基督教，結(jié)果被判了死刑。他逃出了囚牢，不料卻做了一個(gè)夢(mèng)，那夢(mèng)告訴他：不必抗?fàn)帲獮樾拍疃馈?zhí)行石刑時(shí)，他的父親朝他投擲了第一塊石頭。基督徒用一篇優(yōu)美的敘事文來(lái)紀(jì)念他，以此鼓勵(lì)其他人找到信仰、皈依基督。【70】

基督教成功的秘訣部分在于它對(duì)宗教使命的執(zhí)著和投入，但它也會(huì)適當(dāng)?shù)卣{(diào)和宗教熱情與現(xiàn)實(shí)情況之間的矛盾。據(jù)7世紀(jì)初的文獻(xiàn)記載，教士們?cè)ù罅繒r(shí)間試圖融合佛教的觀點(diǎn)——這種做法也許十分費(fèi)力，但至少會(huì)使問(wèn)題簡(jiǎn)單些。一位抵達(dá)中國(guó)的傳教士寫道，圣靈的觀念與當(dāng)?shù)厝说男叛鐾耆喾骸爸T佛乘著一股慈悲之風(fēng)（這便是圣靈）度化整個(gè)世界。”他接著說(shuō)，上帝自創(chuàng)世之日起便掌管永生和長(zhǎng)樂(lè)，因此“人們將永遠(yuǎn)崇拜佛祖”。【71】他認(rèn)為，基督教與佛教不僅僅是契合那么簡(jiǎn)單，從廣義的角度講，基督教就是佛教。

有些人試圖規(guī)范基督教與佛教的融合，于是創(chuàng)造了一套混合的“福音”。它有效地簡(jiǎn)化了前者復(fù)雜的教義和故事，結(jié)合東方人熟悉并容易接受的元素，以便加快基督教在亞洲的發(fā)展。這種雙重混合的神學(xué)理論通常被稱為諾斯替教派（Gnosticism），它認(rèn)為，用人們易懂的文化和熟悉的語(yǔ)言進(jìn)行布道才是傳教的最佳途徑。【72】結(jié)果可想而知，基督教得到了大批人群的廣泛支持，因?yàn)檫@些教義被人為地詮釋得似曾相識(shí)、更易接受。

其他宗教和信仰也依靠類似的方法獲益不少。頗具魅力的馬茲達(dá)克教（Mazdak）在5世紀(jì)末和6世紀(jì)初開(kāi)始迅速流行——這從基督教、瑣羅亞斯德教評(píng)論家對(duì)該教信眾大量褒貶不一的評(píng)論中可以得見(jiàn)。馬茲達(dá)克教的態(tài)度和行為，包括飲食習(xí)慣，都遭到了惡意的誹謗，他們甚至被污蔑為喜歡群交。事實(shí)上，就我們所接觸到的重要資料來(lái)看，馬茲達(dá)克提倡的是禁欲主義的生活方式，這與佛教對(duì)待物質(zhì)享受的態(tài)度、瑣羅亞斯德教對(duì)物質(zhì)世界的懷疑以及基督教長(zhǎng)期奉行的苦行主義都有明顯的共通之處。【73】

在這種充滿競(jìng)爭(zhēng)的宗教環(huán)境里，維護(hù)好自己的物質(zhì)財(cái)富同堅(jiān)持信仰一樣重要。一個(gè)在6世紀(jì)穿越撒馬爾罕（烏茲別克東部城市）的中國(guó)旅者注意到，當(dāng)?shù)厝藞?jiān)決抵制佛教，任何尋求棲居的佛教徒都會(huì)遭到烈火驅(qū)逐。【74】不過(guò)這一次卻是例外：這位來(lái)自中國(guó)的到訪者被允許當(dāng)眾講法。在他的個(gè)人魅力和出色口才下，很多當(dāng)?shù)厝硕嫁D(zhuǎn)信了佛教。【75】

沒(méi)有人比佛教徒更了解展示自己信仰和宗教信物的重要性了。另一位前往中亞取經(jīng)的中國(guó)僧人曾吃驚地發(fā)現(xiàn)，巴克特里亞當(dāng)?shù)厝藢?duì)圣物遺跡都非常崇敬，包括一顆佛陀的牙齒、一只佛陀用過(guò)的盥洗盆，以及一把裝飾著精美珠寶的蕎麥掃帚。【76】

還有人用更直觀、更富戲劇感的手段來(lái)贏得支持。洞窟是宣傳和強(qiáng)化宗教信仰的傳統(tǒng)場(chǎng)所，它們通常沿貿(mào)易通道而建，一方面省去了寺廟和管理人員，另一方面又為貿(mào)易和旅行提供了方便。孟買海岸的象窟和印度北部埃羅拉（Ellora）的洞窟廟宇就是最典型的例子：洞窟內(nèi)滿是宏偉華麗的神祇雕像，意在展示道德和信仰的至高無(wú)上——當(dāng)然，在這里是指印度教的至高無(wú)上。【77】

不過(guò)這些都顯然無(wú)法與巴米揚(yáng)（Bamiyan，位于今阿富汗）相比。地處向南通往印度、向北通往巴克特里亞、向西通往波斯的十字路口上，巴米揚(yáng)擁有751座雕滿佛像的洞窟。【78】其中的兩座塑像——一座高180英尺，另一座有前者三分之二的高度，但更為古老——矗立在山崖巖刻壁龕中近1500年之久，直到2001年被塔利班摧毀。這不得不說(shuō)是一種無(wú)知、野蠻的行徑，與“宗教改革”運(yùn)動(dòng)中英國(guó)及歐洲中北部地區(qū)毀壞宗教藝術(shù)品的暴行如出一轍。【79】

當(dāng)我們說(shuō)到絲綢之路，印象中總是東方和西方之間的來(lái)往交流。其實(shí)，在其他方向上也存在著大量的互動(dòng)。就如公元7世紀(jì)的一位中國(guó)人所描述的，敘利亞是一個(gè)“出產(chǎn)防火布、還魂香、月光珍珠和夜光寶石的地方。那里從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)土匪和盜賊，百姓安居樂(lè)業(yè)。人人遵紀(jì)守法，國(guó)君任人唯賢。此地幅員廣闊，物黍豐登，文學(xué)作品繁榮淳樸”。【80】

從實(shí)際情況看，盡管各派宗教競(jìng)爭(zhēng)激烈，但最終在取代傳統(tǒng)信仰、習(xí)俗和價(jià)值觀上逐漸占據(jù)優(yōu)勢(shì)的還是基督教。公元635年，遠(yuǎn)赴中國(guó)的傳教士成功說(shuō)服皇帝取消對(duì)這一西方宗教的抵制，并讓它成為合法信仰，因?yàn)樗堑粫?huì)對(duì)帝國(guó)造成影響，反而能增強(qiáng)帝國(guó)的實(shí)力。【81】

到了公元7世紀(jì)中葉，競(jìng)爭(zhēng)格局似乎變得更加明朗了。基督教壓過(guò)瑣羅亞斯德教、猶太教和佛教，長(zhǎng)驅(qū)直入地向亞洲進(jìn)軍。【82】長(zhǎng)期以來(lái)，各種宗教在這一地區(qū)相互競(jìng)爭(zhēng)，它們不斷學(xué)習(xí)以求贏得更多關(guān)注。誰(shuí)能想到最具競(jìng)爭(zhēng)力、最有可能獲得最終成功的，卻是這個(gè)誕生于小鎮(zhèn)伯利恒（Bethlehem）的宗教。【83】離耶穌在本丟·彼拉多手下受難已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)世紀(jì)，就目前的進(jìn)展來(lái)看，基督教要將觸角遠(yuǎn)抵太平洋，從而向西貫穿至大西洋，只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題了。

不過(guò)，就在基督教取得勝利的關(guān)口，阻礙出現(xiàn)了。一個(gè)強(qiáng)大的勢(shì)力正在崛起，它不僅覆蓋了建有城鎮(zhèn)的大片區(qū)域，還連接著陸地和海洋。一場(chǎng)激戰(zhàn)削弱了這一地區(qū)現(xiàn)存的所有政權(quán)，從而為新勢(shì)力的誕生創(chuàng)造了機(jī)遇。那時(shí)的情形就好比互聯(lián)網(wǎng)突然出現(xiàn)在古代：各種新思潮、新理論、新趨勢(shì)一方面威脅、削弱既有的秩序，一方面又在利用著過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)構(gòu)建起來(lái)的交通網(wǎng)絡(luò)。這種全新世界觀的名稱——“伊斯蘭”未能反映它的變革特性，因?yàn)檫@個(gè)詞的原意是“順從”，沒(méi)有表達(dá)出世界將如何改變。然而不管怎么說(shuō)，變革已經(jīng)到來(lái)。