“彈劾三公獨(dú)攬朝政，卻也不想自己在這王宮之中，如入自家花園，來(lái)去自如，對(duì)朝中舊臣召之即來(lái)、揮之即去，這又何嘗不是獨(dú)攬朝政？三公掌權(quán)、申侯掌權(quán)，人雖不同，實(shí)則相似，何必將自己名姓置于國(guó)家安危之上，卻又將別人踩入萬(wàn)劫不復(fù)之地呢？”言畢，褒姒站起身來(lái)向申后行禮，“褒姒若遲遲不歸，怕大王等急。申后若非逼人太甚，自然也不會(huì)被人逼入絕境，告退。”她說(shuō)完這番話就轉(zhuǎn)過(guò)身離開(kāi)，絲毫不等申后的應(yīng)允。白色的長(zhǎng)裙在空中甩開(kāi)，劃出一道白色的光暈，面無(wú)表情地從東宮大殿之上告退，自始至終不看任何人。

東宮的大殿安靜了良久，一時(shí)之間竟無(wú)人回過(guò)神來(lái)。

褒姒這番話看似對(duì)申后所說(shuō)，實(shí)則對(duì)所有后宮在言說(shuō)，朝中舊臣大多是大國(guó)的諸侯一派，和后宮中的各位娘娘自然有著扯不開(kāi)的干系，這番話的言外之意便是如今群臣將大王逼急了，他日“享用”這后果的就只能是后宮中的各位娘娘了。

“申后，”衛(wèi)夫人第一個(gè)回過(guò)神來(lái)開(kāi)口向申后說(shuō)道，“我忽然想起今日還有些功課未做，可否請(qǐng)退回宮？”

申后揮了揮手。

立時(shí)夫人、嬪妃紛紛告退，一臉焦急之態(tài)，申后甩了甩袖子：“都下去吧！”她早已怒極，語(yǔ)氣中火氣甚大。

人群漸漸退去之后，只余下秦夫人，她原本和申后不和，此刻不走倒是叫申后覺(jué)得有些意外了：“秦夫人還有話說(shuō)？”

“申后還記得一句話嗎？”秦夫人看著申后問(wèn)道。

“哪句？”

“申侯離開(kāi)瓊臺(tái)殿之時(shí)說(shuō)的那句。”秦夫人暗指的則是那句——月將升，日將沒(méi)，檿弧箕箙，幾亡周國(guó)——“當(dāng)日先王找人解此簽，話中暗含周朝基業(yè)終將亡于女人，起初我當(dāng)這女人是鄭夫人，現(xiàn)在想來(lái)，只怕鄭夫人也不是這新主的對(duì)手！”

“何出此言？”

“倘若換作趙公要帶人強(qiáng)闖東宮面圣，申后可攔得住？”

申后搖了搖頭。

“可褒姒卻能！她不是鄭夫人，恃寵而驕、目中無(wú)人，只怕是她盛極榮寵也是一早計(jì)算好了的！”

申后被秦夫人一番話說(shuō)得有些心煩意亂。

秦夫人又小聲提醒道：“姐姐可還記得當(dāng)年得寵的容妃？”

申后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“容妃臨盆，趕上這謠言四起，那可憐的孩子卻被當(dāng)作禍水，要被自己的父王殺害！”

“先王為了江山社稷不惜殺自己的女兒，容妃為了保住孩子，將這女?huà)腠樓搴又撸恢ハ颍缃裆牢床贰！?

“妹妹的意思是……這個(gè)女?huà)氡闶前Γ俊?

秦夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“褒姒自小生在褒家，養(yǎng)在褒家，這不可能！”

“不可能就讓她變?yōu)榭赡艿模∪糁肋@褒姒身上有何胎記或痣，我們只要將此安在那女?huà)肷砩希秩绾瓮泼摚堪抑髂赶騺?lái)與褒姒不和，此事一出，褒家絕不會(huì)施以援手，屆時(shí)如何處決便全在你我之間了！”

“大王若要保，你我也無(wú)可奈何。”

“先王對(duì)此事念念不忘，意必除此女?huà)耄懔粝略t書(shū)，一旦發(fā)現(xiàn)此人便施以極刑，這封詔書(shū)現(xiàn)在何處？”

“在我手中。”申后明白了秦夫人和自己說(shuō)這番話的緣由，滿面為難之色，若是因?yàn)楹髮m爭(zhēng)寵便要讓別的女人去死，此事叫申后多少覺(jué)得為難。

秦夫人似乎看穿了申后心頭的顧慮：“申后此舉不僅關(guān)系到后宮，更是牽扯到周朝百年基業(yè)，難道就什么都不做，叫褒姒的算計(jì)一次次得逞？”

“秦夫人打算怎么做？”

“再傳童謠。”秦夫人口氣篤定。

“一旦童謠傳開(kāi)，文武百官必會(huì)舊事重提，要求大王除去妖孽。若想指證褒姒是此妖女，怕是要費(fèi)些工夫。秦夫人以為該從何人下手？”

“桑珠！這鄭夫人的下人桑珠，陪嫁入宮之后因?yàn)楣匆笸醵秽嵎蛉粟s出了華辰殿，如今在瓊臺(tái)殿中侍奉左右，這個(gè)人倒是可以利用一番。申后若是愿意許諾事成之后，將桑珠升為女御，她必定愿意鋌而走險(xiǎn)。”

“何以見(jiàn)得？”

“不然她又怎么會(huì)明知鄭夫人的性子，還打大王的主意？”秦夫人看著申后笑了出來(lái)，面上通透的表情是對(duì)人情世故的練達(dá)。

而褒姒離開(kāi)東宮之后，出門(mén)便問(wèn)身邊的桑珠：“哪位是鄭夫人？”

桑珠低著頭小聲答道：“右側(cè)最前面的那位。”

“年紀(jì)最小？”

“入宮最晚。”

“余下兩位呢？”

“是衛(wèi)夫人與秦夫人。”

“秦夫人坐在三位夫人之末？”

“是！”

“回宮之后，我要沐浴更衣，今日這一身，替我拿去丟掉。”褒姒吩咐道。桑珠有些疑惑，不免脫口而出問(wèn)道：“為何？”

“不好聞。”褒姒淡淡地說(shuō)道。

“是。”桑珠隨著鄭夫人入宮多年，她自詡閱人無(wú)數(shù)，見(jiàn)過(guò)后宮中的女人無(wú)數(shù)，睿智冷靜如秦夫人，是周王的紅顏至交；端莊賢淑如申后，與周王算不上琴瑟和鳴，卻堪稱后宮之首；天真任性如鄭夫人，一朝得寵便目中無(wú)人，專橫刁蠻，不懂謀略運(yùn)籌；審時(shí)度勢(shì)如衛(wèi)夫人，與申后同進(jìn)同出，也能在其他夫人身邊周旋……

但桑珠從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)女人如褒姒這般，永遠(yuǎn)也揣測(cè)不透她的心思，更無(wú)法預(yù)知她的下一步行為。她從未展顏一笑，神情肅穆得讓你永遠(yuǎn)都不知道自己做得是對(duì)是錯(cuò)，終日惶恐不安，像是一種強(qiáng)大而無(wú)形的壓力，將人生生逼入絕境。

桑珠跟在褒姒身后，一句話都不敢多問(wèn)，伺候她更衣沐浴，將那白色的長(zhǎng)袍拿出去丟掉，再折回來(lái)看著褒姒在熱水中閉目養(yǎng)神，侍立在一側(cè)。

褒姒的肌膚白皙，肩膀上一枚紅色的胎記甚是顯眼，桑珠匆匆一瞥，并未將此事放在心上。褒姒忽然伸出手，嚇了桑珠一跳，桑珠立刻從旁取過(guò)了一條寬大的浴巾遞給她。褒姒從水中站起，如若出水芙蓉，皮膚白皙剔透仿佛能被陽(yáng)光穿射而過(guò)。手臂那道丑陋的疤痕，反倒像是一朵妖冶的花，在褒姒的肌膚上綻放，她看著桑珠隨口問(wèn)道：“你幾歲入的鄭家？”

“自幼便在鄭家長(zhǎng)大。”

“侍奉鄭夫人左右？”

桑珠點(diǎn)點(diǎn)頭。

“大王既然喜歡你，她就不該趕你出來(lái)，”褒姒伸出手抬起桑珠的下巴，讓她仰起頭，仔細(xì)地端詳著她的容貌，“倒當(dāng)真是生得好看。”

桑珠立時(shí)跪在了地上：“還請(qǐng)娘娘明察，奴婢和大王已無(wú)私情！”

“起來(lái)吧。”褒姒淡淡地說(shuō)道，“若大王有意寵幸廿七，我也不會(huì)阻攔。廿七自小跟著我長(zhǎng)大，情同姐妹。鄭夫人既不能專寵，將大王的心拴在自己宮里也是好的，何況又有了身孕，遲早會(huì)母憑子貴，何必咄咄逼人。”

褒姒越過(guò)桑珠，從架子上取下搭放在那里的白色長(zhǎng)袍，披在身上，對(duì)著銅鏡整理著自己的衣裳，并沒(méi)有將注意力放在桑珠身上。

桑珠猶豫了半晌之后，仰頭看著褒姒說(shuō)道：“桑珠該死！請(qǐng)娘娘恕罪！”

“何罪之有？”褒姒看著銅鏡中的桑珠問(wèn)道。

“桑珠并非自小侍奉鄭夫人，其實(shí)桑珠一直是鄭伯的婢女。”

“無(wú)妨。”褒姒揮了揮手，寬大的衣袖微微地?cái)[了擺，她轉(zhuǎn)身朝著寢宮的方向慢慢走著，“宣膳吧，大王也該起來(lái)了。”

“是！”桑珠在褒姒面前不敢多說(shuō)一句話，低頭侍立，待褒姒走出沐浴的房間之后，才撩起裙擺急匆匆地朝著膳房跑去。

看著桑珠漸行漸遠(yuǎn)的背影，褒姒的面色沉凝，心中一瞬轉(zhuǎn)過(guò)了無(wú)數(shù)的想法，最終卻歸于平靜，朝寢宮的方向走去：“大王醒來(lái)了嗎？”

站在床邊的廿七搖了搖頭：“睡得不踏實(shí)，一直沒(méi)有醒。”

褒姒在床邊坐了下來(lái)，伸手摸了摸他的額頭，溫度沒(méi)有起來(lái)，她松了口氣。

廿七問(wèn)道：“我先出去？”

“桑珠曾是鄭伯的婢女，不妨從她身上探聽(tīng)探聽(tīng)此人。”

“桑珠居然和鄭家有關(guān)系？”

褒姒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那讓桑珠留在瓊臺(tái)殿不是引狼入室？”

“無(wú)妨，她同鄭夫人交惡也有些日子了。”

廿七也只好不再作聲，忽而想起了別的：“今日謁見(jiàn)申后，娘娘見(jiàn)到了鄭夫人？”

“見(jiàn)過(guò)。”

“好看嗎？”廿七十分好奇。

“好看！”

“廿七還是覺(jué)得娘娘最好看！”廿七湊過(guò)去對(duì)褒姒嬌嗔地說(shuō)道，像是只邀寵的貓，滿面期待地看著褒姒。褒姒輕輕搖頭，點(diǎn)了點(diǎn)廿七的眉心：“下去吧，一會(huì)兒桑珠宣完早膳回來(lái)，你端進(jìn)來(lái)。”

廿七笑著，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了寢宮。

“咳咳……”不久之后，周王宮湦翻身咳嗽了兩聲，從睡夢(mèng)中掙脫出來(lái)，臉上還有些細(xì)細(xì)密密的汗水。褒姒便用手里的帕子將汗水一一擦去：“好些了嗎？”

“你去過(guò)東宮？”周王宮湦冷冰冰地問(wèn)道。

“一回來(lái)就沐浴更衣過(guò)了，還是被聞出來(lái)了？去說(shuō)了些話，又匆匆回來(lái)了，擔(dān)心大王起來(lái)，沒(méi)人照顧。扔下一群夫人、嬪妃的，又得罪了不少人。”

“寡人一人保你足矣。”周王宮湦說(shuō)著坐了起來(lái)，眉頭緊緊地蹙在一起舒展不開(kāi)，“可寡人要你死，卻沒(méi)人能留得住你。”

“你不會(huì)的。”褒姒看著周王宮湦很溫柔地說(shuō)道。她的聲音如泉水撞擊著石頭，十分悅耳清脆，臉上嚴(yán)肅的表情也柔和了下來(lái)，唯獨(dú)不會(huì)泛起別的女人那般嬌俏的笑意，讓人覺(jué)得即便是她十分親昵，卻仍然有三分的忌憚。

“你就這么確信寡人不會(huì)殺你？”周王宮湦捏住了褒姒的下巴，看著她的眼神中露出了一道兇光，寒意凜然。

“大王若要臣妾死，臣妾去死便是了。”褒姒的語(yǔ)氣滿含包容，像是母親對(duì)待自己頑皮的孩子，“躺下……讓臣妾看看傷口，該換藥了。”她說(shuō)完手伸到了周王宮湦白色內(nèi)襯的衣服上。周王宮湦忽然捏住了褒姒的手，他的手掌粗糙而溫?zé)幔蟹N厚實(shí)的安全感，他一把將她拉到了自己的胸前，用近乎呢喃的語(yǔ)氣問(wèn)道：“我昏睡了幾日？”

“兩天了。”

“沒(méi)人踏入過(guò)這間房？”

“廿七。”褒姒對(duì)答著，順著周王宮湦的力氣伏在了他身上，她的耳畔傳來(lái)的是這位周朝地位最高的男人堅(jiān)實(shí)而有力的心跳聲，他肌肉緊實(shí)，線條明顯，胸部的肌肉讓他看起來(lái)比別的男人都要健壯。

“會(huì)不會(huì)有人覺(jué)得我死了？”

“不好說(shuō)。”褒姒覺(jué)得也許很多人這么想。

周王宮湦猛地翻身將褒姒壓在了身下，他的手輕撫著她的脖頸：“我總要證明自己還活著！”

“會(huì)掙裂傷口的。”褒姒小聲說(shuō)道。

“那就重新再包扎一下，反正死不了人！”周王的嘴角含著鬼魅的笑意，解開(kāi)了褒姒身上的衣帶。那寢宮之中傳出的嬌喘與低吟，打消了多少人的疑慮，又勾起了多少女人的辛酸與嫉恨。

“大王？”桑珠魂不守舍地看著廿七。

廿七點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿含笑意地從桑珠手中接過(guò)早膳，朝著寢宮方向看去，此刻誰(shuí)也不敢再踏入其中了，只得候在外面等這一對(duì)不忍分離之人的傳召。

廿七將早膳的餐盒又推到了桑珠手中：“怕是得換午膳了。”

桑珠接住餐盒，面色中帶著些蒼白，不停地深吸氣壓抑住自己的情緒。

廿七端詳了一番桑珠：“身體不舒服嗎？”

“沒(méi)有。”桑珠的聲音不由得大了一些。

廿七被桑珠的語(yǔ)氣嚇了一跳，半晌緩過(guò)神來(lái)又說(shuō)道：“這兩日娘娘身體欠佳，需要吃些清淡的滋補(bǔ)品，不妨我和你一道去一趟膳房囑咐一聲。”

“我將話帶到就是了。”

“娘娘的口味你不清楚。”廿七擺了擺手，不等桑珠再說(shuō)些什么就已經(jīng)邁步出去了，走在路上又扭過(guò)頭問(wèn)道：“桑珠姐姐以前可是鄭伯家中的下人？”

“是！”桑珠沒(méi)有心情接廿七的話茬兒，敷衍地答道。

“聽(tīng)聞鄭伯才華橫溢、愛(ài)民如子，為天下傳頌，又是大王叔父，連大王都要忌憚他三分，如今還設(shè)計(jì)將他軟禁在京城之中，不肯放他回去，是真的嗎？”

“鄭夫人入京當(dāng)日，大王便下旨命鄭伯送親，入了京之后卻不肯讓鄭伯折回鄭國(guó)，鄭國(guó)國(guó)中大小事務(wù)交給鄭伯的弟弟公子啟之來(lái)打理。”

“鄭伯在鄭國(guó)必定十分受人尊敬吧？”

桑珠點(diǎn)點(diǎn)頭：“前些年，鄭國(guó)深受旱災(zāi)，百姓苦不堪言，鄭伯開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)，疏通河流，引水灌溉解干旱災(zāi)荒，受百姓的愛(ài)戴。又修改了祖上禮法，降低了田間賦稅……”說(shuō)起這些，桑珠如數(shù)家珍，臉上的得意之情不可言表。

廿七見(jiàn)狀便挽住桑珠的胳膊，央著她說(shuō)了不少鄭伯的事，這人的個(gè)性一來(lái)二去的，她也摸了個(gè)七七八八，心中對(duì)如何回復(fù)褒姒也有了個(gè)輪廓。只是莫名地，廿七就對(duì)這位連周王都要忌憚三分的人物產(chǎn)生了莫大的好感。

手握重兵如秦大夫，手握大權(quán)如申侯……沒(méi)一個(gè)是被周王放在眼里的，可如今竟然有這樣一個(gè)男人，溫潤(rùn)如玉、不卑不亢，卻叫這位周王殺不得、用不了，扔在鎬京城無(wú)所事事，這也未免太過(guò)蹊蹺了！

在膳房中，廿七撐在案俎之上看著膳房的膳夫，叮囑著午膳要清淡、不膩，還得能進(jìn)補(bǔ)。這可讓膳夫?yàn)殡y了，看著廿七也不好多言，如今個(gè)個(gè)都知道褒姒受寵，誰(shuí)也不敢直言駁斥廿七，只好捺著性子應(yīng)著她的要求。

“這一二日，宮里安靜得有些不太尋常。”廿七看著膳夫說(shuō)道，坐在案俎之前的墩子上，審視著膳夫挑選出來(lái)的食材。

“你還不知道出了什么事情？”膳夫問(wèn)道。

“能有什么大事兒？”廿七挑眉說(shuō)道，“大王日日都在瓊臺(tái)殿中，這宮里能有什么事兒比大王還大的！”這話中有令人惱火的傲氣，叫膳夫瞥了一眼廿七，冷不丁地說(shuō)了一句：“太宰亞卿前天夜里去了。”

這話叫廿七一愣，看著膳夫小聲地問(wèn)道：“什么叫去了？”

“就是死了唄！這你都不知道？”膳夫不滿地哼嘰道。廿七有些發(fā)呆，敷衍著點(diǎn)了點(diǎn)頭，只想著怎么快點(diǎn)回去瓊臺(tái)殿將此事告知褒姒。