如今的褒姒縮在寢宮之中，不肯踏出一步了，每日不是靠在床頭，就是坐在窗前案邊看著窗外荷塘發(fā)怔。廿七不敢耽擱，第二日就去了太宰宮。如今褒姒的舅舅是太宰宮上卿，而周王宮湦又為照顧褒姒半月不出瓊臺(tái)殿，引為宮中一段佳話。人們見(jiàn)到瓊臺(tái)殿的人都要禮讓三分，對(duì)她要調(diào)查的事情，幾個(gè)并不懂藥理的下士都是知無(wú)不言、言無(wú)不盡，真相很快就被勾勒出了一個(gè)輪廓，余下的便不需要再多說(shuō)什么了。
“娘娘。”廿七從外面回來(lái)，神色有些難看，她希望整件事只是個(gè)誤會(huì)，卻偏偏成了板上釘釘?shù)氖聦?shí)。
“調(diào)查出來(lái)了？”
“嗯……”
“是什么香？”
“麝香。”
褒姒輕嘆了一口氣。他總以為她什么都不知道，要一個(gè)女人膝下無(wú)子在宮中一生意味著什么，縱然是褒姒再鄉(xiāng)野草莽也不至于如此無(wú)知，一種憋悶慢慢涌上她的心頭。門外忽然傳來(lái)了下人通報(bào)的聲音，告訴褒姒大王來(lái)了。
周王宮湦沒(méi)有讓下人通傳褒姒來(lái)迎，只是徑直朝著寢宮走來(lái)，廿七緊張地看著褒姒。
“開(kāi)門。”褒姒理了理自己的衣服。
廿七拉開(kāi)門，仰頭看著偉岸而高大的周王宮湦，他的眸子中飽含著對(duì)褒姒的溫柔，廿七的語(yǔ)氣卻有些怠慢：“參見(jiàn)大王。”
“你先下去吧。”周王宮湦揮了揮手，廿七看著褒姒，見(jiàn)自家主子點(diǎn)頭示意才邁步離開(kāi)了。
褒姒從床上下來(lái)：“參見(jiàn)大王。”
“陪寡人下下棋，”周王宮湦似乎已經(jīng)習(xí)慣了這般的褒姒，將她看成了一個(gè)還在置氣的孩子，不作計(jì)較地在床前的桌案邊上坐了下來(lái)，把放在一旁的圍棋拿了出來(lái)。石質(zhì)的桌案上有一副被磨損的不太清楚的棋盤(pán)，勉強(qiáng)能用。“聽(tīng)說(shuō)你棋下得不錯(cuò)。”
“不敢造次。”
“趙公的對(duì)手不多。”
“舅舅太急了。”
“因?yàn)闀r(shí)間不多，”周王宮湦說(shuō)罷擺好了棋盤(pán)，“寡人不客氣了。”他先手，擺好了自己的黑子。褒姒在桌案前坐下來(lái)，拿起了桌面上的白子落下。
“昨天趙公來(lái)過(guò)了？”
褒姒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“做寡人的說(shuō)客？”周王宮湦問(wèn)道，輕笑了出來(lái)，說(shuō)是時(shí)間不多了他下棋卻比鄭伯友還要能忍。褒姒看著他沒(méi)有抬手，沒(méi)有落子。周王宮湦盯一瞬棋盤(pán)之后將目光落在了褒姒的面上：“怎么了？”
“是你變了，還是我從來(lái)都不認(rèn)識(shí)你？”
“現(xiàn)在認(rèn)識(shí)也不晚。”周王宮湦從褒姒的棋盒中拿起了一枚白子放在棋盤(pán)上，剛巧吃掉了自己的一枚黑子，他只好重新布局，然后笑了。
“可我沒(méi)有興趣了。”褒姒不再拿棋。
周王宮湦捏著棋子的手懸在半空，沒(méi)有將手落下，把棋子扔進(jìn)了棋盒中：“你是世父的未婚妻。”
“你想打齊國(guó)？”
“趙公和你說(shuō)的？”周王宮湦的面色在告訴褒姒他生氣了。褒姒不咸不淡地用波瀾不驚的語(yǔ)氣說(shuō)道：“不用他說(shuō)也猜得到。”
“哦？”
“你手中重臣不多，一個(gè)個(gè)替上了原有的舊臣，你對(duì)舅舅有救命之恩和知遇之恩，他便對(duì)你忠心耿耿，朝中那些舊臣有眼無(wú)珠，推舉他出來(lái)頂替申侯。”褒姒冷笑一聲，“齊國(guó)水患，你早不派人、晚不派人，偏偏在汛期結(jié)束的時(shí)候派人，若說(shuō)不是去打探齊國(guó)軍情，難以令人信服。齊國(guó)得罪過(guò)大周，先王下了狠手，大王一脈相承，壓得齊國(guó)喘不過(guò)氣來(lái)，齊國(guó)又與東夷接壤，想來(lái)想去，也只可能是東夷與齊密謀。齊伯上奏水患，大概也想不到你真的會(huì)派人去，他見(jiàn)著舅舅來(lái)了，表情應(yīng)該好看得很。”褒姒的雙手搭放在桌案之上，手里捏著一顆棋子思忖了片刻，又在棋盤(pán)上落了下來(lái)，等待著周王宮湦的對(duì)弈。
“這世上有兩種人該死！”
“哪兩種？”
“該聰明的男人不聰明，該蠢的女人不蠢！”周王宮湦說(shuō)完這句話站了起來(lái)，雙手撐在桌面上盯著褒姒，“你以為你能揣測(cè)得透寡人的一舉一動(dòng)嗎？若不是你自以為是，鄭夫人就不會(huì)小產(chǎn)，你也不會(huì)差點(diǎn)搭上自己的一條命！”他捏住了她的下巴，就像是被踩到了尾巴暴怒的貓，他扔下這句話就轉(zhuǎn)身朝門外走去。
褒姒看著面前的這局棋，開(kāi)了口：“瓊臺(tái)殿的麝香也是大王的一片好意？”
周王宮湦整個(gè)人都僵住了，木立當(dāng)下，他沒(méi)有回答她這個(gè)問(wèn)題，連一個(gè)解釋都沒(méi)有給她就朝門外走去。這叫褒姒很無(wú)奈，她以為他至少會(huì)編個(gè)故事出來(lái)哄哄她。看著滿盤(pán)錯(cuò)綜復(fù)雜的棋局，褒姒長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“你比舅舅還急，我都還沒(méi)說(shuō)世父兄弟的事情呢！”
當(dāng)年世父死于與西戎的對(duì)峙，齊成公也是一樣，如今褒姒總算是看透，他們都是死在了自己人手中。褒姒若猜得不錯(cuò)，這個(gè)暗箭就是周王宮湦放的，如今齊國(guó)兵變，他又打算故技重演了。
時(shí)隔幾日，褒姒的病情穩(wěn)定了下來(lái)，便真的前往東宮拜謁。她的出現(xiàn)叫所有的夫人和嬪妃都愣住了，起先還以為褒姒差人傳話只是說(shuō)說(shuō)而已，不想她還當(dāng)真了。褒姒看著申后，作揖行禮，謙卑地說(shuō)道：“參見(jiàn)申后。”
申后愣了一會(huì)兒，才想起什么似的伸出手，指了指一旁空出的座位。這些天鄭夫人告假，而且是周王親自為她做主告了一個(gè)無(wú)限期的長(zhǎng)假，她的座位便空了出來(lái)，如今留給褒姒來(lái)坐，竟無(wú)人提出異議。
最近幾日的東宮朝謁，需要報(bào)備的事務(wù)繁多，幾家夫人帶著各房的嬪妃準(zhǔn)備著祭天大典的種種，除卻禾黍、香燭，還有洗滌與擦拭禮器、甄選谷物，擬出祭天之時(shí)諸侯官員的名單與排位……每日將這些瑣碎報(bào)備在申后這里，她都要一一過(guò)目、定奪。
如今還有一樣差事沒(méi)人肯做，那便是沐浴齋戒，為周祖列位先王的牌位守夜供奉。
此事本應(yīng)是幾位夫人房中的女官更替前往，可自從鬧出了鄭夫人的事，秦夫人這些天又和大王走得很近，衛(wèi)夫人一向心眼小在其中挑撥，這三位夫人竟然較上了勁兒，申后一向居中調(diào)停，這次失了效用，自己也不想攪進(jìn)這渾水之中，一時(shí)沒(méi)了方寸。
此刻幾位夫人又重提起了此事，褒姒打斷了相互推卸的爭(zhēng)執(zhí)：“我去。”
眾人的目光霎時(shí)間都落在了褒姒身上，滿面不解。
“其他的忙我也幫不上，不如就去沐浴齋戒，供奉先祖牌位好了。”
褒姒的請(qǐng)纓讓每個(gè)人都松了口氣，這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)總算是有了個(gè)結(jié)果。自從褒姒接下這差事，一連幾日，顯德殿的下人都前往瓊臺(tái)殿傳褒姒前去，廿七用褒姒正在休息的借口給打發(fā)了回去。顯德殿是大王的正殿，她本以為是大王傳召，便擋了回去。可這下人請(qǐng)不動(dòng)褒姒，也不知受了什么斥責(zé)，這一日就一直等到了傍晚還在殿外。
廿七為難地看了看殿中，褒姒則看了看門外的下人。
“娘娘。”顯德殿的下人拜謁道。
褒姒看著廿七，不明所以。
“是顯德殿的下人，來(lái)過(guò)幾日了，說(shuō)要傳見(jiàn)娘娘，您當(dāng)時(shí)在休息，我就打發(fā)回去了。”
“還請(qǐng)娘娘和奴才去一趟顯德殿。”顯德殿的下人趁機(jī)說(shuō)道。
“回了，我沒(méi)時(shí)間。”褒姒揮了揮手，朝著臺(tái)階下走去，吩咐廿七下次顯德殿的人再來(lái)都給回了，就說(shuō)是自己的意思。
“這樣會(huì)不會(huì)不太好？”
“有何不好？”
“畢竟是大王差人來(lái)請(qǐng)您的，這么回了有些生硬。”
“不是大王。”
“不是大王？”廿七問(wèn)完才想起今日的顯德殿已不是大王一人居住，還有鄭夫人也在，正被細(xì)心照料，“鄭夫人找您可是要秋后算賬，將小產(chǎn)這賬算在了娘娘頭上？”
褒姒沒(méi)有說(shuō)話，廿七便另起了一個(gè)話題：“娘娘為何要幫申后收拾殘局？看著秦夫人和衛(wèi)夫人爭(zhēng)斗，讓那申后晾著，和我們又有何干系？”
“如此一來(lái)，事兒就少了。”
“娘娘明明就不喜歡和這些女人應(yīng)酬，偏偏要和大王賭氣去東宮拜謁，自討苦吃了吧？”
行先祖的侍奉之禮，東宮晨謁可免，齋戒期間不能被臨幸，一來(lái)二去幾位后宮的女人也不會(huì)再找褒姒的麻煩。
“我做不了一個(gè)稱職的妖妃，就不能享受因此而豁免禮儀的權(quán)利。”褒姒慘淡地笑了笑。
“您就是怕承大王的情，娘娘此舉可是為了避開(kāi)大王？如此一來(lái)，大王便不能要求您侍寢，若是逼急了，也能拿齋戒之事?lián)跻粨酰倸w是合乎禮數(shù)的！不然哪里有嬪妃不能讓大王臨幸的道理？”
“你說(shuō)是便是了。”
“娘娘，大王雖然有些不是，但始終待您不薄，您不能要求大王只愛(ài)您一個(gè)，這是沒(méi)有的規(guī)矩。莫說(shuō)是一朝君主，便是諸侯、大夫，能有幾人一生只鐘情于一位女子的？那鄭夫人小產(chǎn)，大王也是氣到頭上了，如今他算是自食惡果，您也該體諒體諒啊。”
“鄭夫人并沒(méi)有小產(chǎn)。”
“啊？怎么會(huì)，明明就說(shuō)是小產(chǎn)的啊，這消息可是從太宰宮的太醫(yī)院里傳出來(lái)的，沒(méi)有人敢拿這種事情造假啊？”
“大王敢。”
“所以大王是為了保護(hù)鄭夫人，故意叫人這么說(shuō)的？”
褒姒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那您吃醋倒也是應(yīng)該的。”
“我不是……”褒姒話音未落，廿七就接上了話茬：“娘娘，您不要嘴硬了，您當(dāng)真騙得過(guò)自己的心嗎？您摸摸自己的心，問(wèn)一問(wèn)，大王有些日子沒(méi)來(lái)了，您是不是真的一點(diǎn)都不在意，巴不得他永遠(yuǎn)都不來(lái)？還是希望明日起大王就能趕緊出現(xiàn)？我可是都聽(tīng)說(shuō)了，大王最近走酉陽(yáng)宮走得勤，這下那秦夫人該得意了，哼……”
褒姒沒(méi)有回答廿七的問(wèn)題。
自從那日周王宮湦扔下了棋局離開(kāi)之后，就沒(méi)有來(lái)過(guò)瓊臺(tái)殿。這幾日有消息傳來(lái)，說(shuō)是齊國(guó)軍隊(duì)進(jìn)犯東夷，舉兵屠村，此事惹得東夷君主暴怒。
而齊伯已經(jīng)前往鎬京覲見(jiàn)，進(jìn)歲貢。趙叔帶離開(kāi)齊國(guó)卻將鄭國(guó)的一行士大夫留在了當(dāng)?shù)亍Ｓ腥私貧⒘她R國(guó)傳遞消息的信使，先一步奏請(qǐng)大王。
如今鎬京城的人都知道齊國(guó)危難，唯獨(dú)齊伯本人被蒙在鼓里，從渤海之東行至鎬京城中，需要一月有余，屆時(shí)大王怎么安排，齊伯就得怎么順從，沒(méi)有回旋的余地！齊國(guó)與東夷的盟友關(guān)系會(huì)因此而遭到破壞，周王宮湦更是有理由利用這次東夷舉兵一舉蕩平他們。
唯一的問(wèn)題就是，誰(shuí)去打這場(chǎng)仗？
周王宮湦同秦夫人親近了起來(lái)，褒姒也知道了答案，他想用的、能用的，也無(wú)非就是嬴德的那一支兵馬而已。
至于齊國(guó)如何會(huì)挑釁東夷，想來(lái)也只能是趙叔帶留下的鄭國(guó)士大夫一行所為，他日此事若是敗露，也是鄭國(guó)與齊國(guó)之間的糾紛，周王室可以置身事外甚至居中調(diào)停，一副高高在上的姿態(tài)。而此事的敗露，也是遲早的事，只看是不是有這樣一位有心人去推波助瀾。
先祖牌位的大殿前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去有人佇立在門外，灰黑長(zhǎng)衫、孑立的身影，雖看不清楚五官樣貌，但辨得出這是大王。褒姒沒(méi)有加快腳步也沒(méi)有慢下來(lái)，不疾不徐地走到周王面前，和往日一般作揖行禮：“參見(jiàn)大王。”
“你回去吧！”周王宮湦看著廿七吩咐道。
廿七看著褒姒，得到頷首致意之后，她才向周王宮湦行禮：“是。”然后轉(zhuǎn)身朝著瓊臺(tái)殿走去，時(shí)不時(shí)地回過(guò)頭看一眼褒姒，放心不下。
周王宮湦打發(fā)走了廿七，并沒(méi)有急著說(shuō)話，而先褒姒一步邁入了大殿。
殿堂內(nèi)光線昏暗，陰風(fēng)惻惻，自文王姬昌而后十幾位先祖靈牌一一供奉其中。這里陰氣逼人，常人都會(huì)繞道而行，褒姒偏要迎上來(lái)。周王宮湦背對(duì)著她說(shuō)道：“你大病初愈，根本不該應(yīng)了這份差事的。”
褒姒換掉了燒得差不多了的香，將還未拆封的香整理好，每個(gè)牌位前供奉九支，正依次點(diǎn)上：“齊國(guó)的消息傳來(lái)，說(shuō)是齊國(guó)軍隊(duì)尋釁滋事，與東夷陷入戰(zhàn)局，大王最近應(yīng)該很忙。”
“是忙。”周王宮湦說(shuō)道，坐在了一旁的桌案上，只是用一條腿支撐著全身上下的力度，手里不知何時(shí)捏著一片翠綠狹長(zhǎng)的葉子，低著頭專心致志地折著。
“還來(lái)這里？”
“嗯，”周王宮湦心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將全部的注意力集中在了手里的東西上。褒姒也不再接話，殿中便陷入了一片沉默當(dāng)中，只有褒姒來(lái)回走動(dòng)的聲音，香火燃燒、香灰掉落的輕微響動(dòng)。很久之后周王宮湦才看著褒姒說(shuō)了一句：“過(guò)來(lái)？”
褒姒看了看周王宮湦，走了過(guò)去。
周王宮湦拉起褒姒的手，將剛剛折好的東西套在了她的手腕上，是用嫩葉和老葉編制的黃綠相間的手鐲。她不知道他還有這個(gè)手藝。周王宮湦盯著褒姒纖弱而白皙的手腕，伸出手摸了摸自己的鼻子，企圖將面上的表情都遮掩起來(lái)。
褒姒仰起頭看著周王宮湦，她覺(jué)得自己的心里有種被人撓的感覺(jué)，這份悸動(dòng)充斥著自己那顆淺淺的心，隨時(shí)都要溢出來(lái)：“謝大王。”
“鄭夫人叫你，你就去看看。如果是說(shuō)之前小產(chǎn)的事情，說(shuō)實(shí)話就可以了。如果是說(shuō)點(diǎn)別的，順著她的意思吧。”
“我將前來(lái)傳話的下人拒之門外，也是不想和鄭夫人有沖突，言語(yǔ)不和對(duì)胎兒總歸是會(huì)有影響的。她大概看著我就生氣，認(rèn)定了我便是謀害她腹中胎兒的蛇蝎之輩，便是一味避讓，也難讓她順氣，這可就難辦了。”
周王宮湦沒(méi)有說(shuō)話，他了解鄭夫人的脾氣。
“那可怎么辦？若是鄭夫人不滿意我，是不是要將我殺了順順?biāo)臍鈨海藕米屇歉怪械暮⒆悠桨步瞪俊彼o盯著周王宮湦的眸子問(wèn)道，“可我為什么要看著她的孩子出生？”
周王宮湦盯著褒姒的眸子如鷹，如禿鷲，從那漆黑中射出的目光便像是盯住了到手的獵物，等待著它的瀕死然后食其骨、啖其肉，這種拆其骨、吸其血的氣勢(shì)令人毛骨悚然。然而褒姒沒(méi)有絲毫的動(dòng)容，只是看著不言不語(yǔ)的周王宮湦問(wèn)道：“如果大王只是為了說(shuō)這句話，就請(qǐng)回吧！”
“寡人一生賭過(guò)很多次，有贏也有輸。寡人只希望，這一次沒(méi)有押錯(cuò)注！當(dāng)初那個(gè)不可一世的褒姒，揚(yáng)言便是沒(méi)有寡人也一定能在后宮之中活下去、要的是寡人身邊之位的女人去了什么地方？”周王宮湦捏住了褒姒的下頜，盯著她一字一頓很緩慢地說(shuō)著。
“死了。”
周王宮湦捏著褒姒下頜的手猛地將她推了出去，她連著往后退了兩步，緊咬著牙關(guān)，像是只負(fù)隅頑抗的斗雞，昂首闊步，不肯低頭，卻已遍體鱗傷。