周王宮湦擔(dān)心鄭夫人留在華辰殿中會發(fā)生新的狀況，距離待產(chǎn)不足五個月，便秘密將鄭夫人移至自己的顯德殿，除了秀秀之外，一個下人都沒有帶在身邊。桑珠的事情告罄，鄭夫人想起多日不見鄭伯友了，拉住周王問道：“為何這幾日都不見三叔前來？”

周王宮湦這才想起他們還未將鄭老夫人去世的消息告訴鄭夫人，鄭老夫人偏愛鄭夫人，周王宮湦擔(dān)心她受不了此事，隨口說了句：“鄭伯回鄭國了。”

“回鄭國？”

周王宮湦只是點頭，沒有解釋更多，此事卻給鄭夫人留下了遐想的空間，心中揣測是否褒姒從中作祟，試探性地問道：“大王怎也不見去瓊臺殿了？”

“陪你要緊。”

“大王，”秀秀匆匆而入，“廿七在門外請求見大王一面！怎么趕都不走。”

“不見！”

“瓊臺殿的人，見見也無妨啊！”鄭夫人勸道，以為周王宮湦會因為自己的幫腔軟和下來，這樣她也好知道廿七找周王所為何事，可沒想到的是，他還是冷冰冰地說了句：“說了不見！”

“可是……”秀秀指著門外，“她不肯走，來了三日了，怎么打發(fā)都不走，一直跪在殿外，風(fēng)雨無阻，秀秀于心不忍，才來通報。”

“寡人的事要你來做主了嗎？”周王呵斥道。

“秀秀不敢！”

“你若是同情那主仆二人，你就搬去瓊臺殿住！”周王宮湦的大發(fā)雷霆嚇到了秀秀。鄭夫人給秀秀使了個眼色，秀秀只得告退，出了門去告訴廿七，大王不肯見她。廿七嘆了口氣說了聲“謝謝”。

“大王這次脾氣發(fā)得緊，過一兩年，這口氣淡下去了，你們主子親自來求大王原諒會有效果的。”

“那只怕就得勞煩您幫大王準(zhǔn)備些白菊了。”廿七早就知道周王宮湦一定會將自己拒之門外，可就是想僥幸再來試一試。她的眼淚溢滿了眼眶就是不肯掉落下來，用顫抖的聲音問秀秀：“你可不可以替廿七帶句話給大王？”

“什么？”

“就說，大王若是再不來瓊臺殿，明年就得去娘娘的墳上上香了。”廿七的話音顫抖，半個月不見，她整個人消瘦得慘不忍睹了。褒姒的傷口不斷惡化，而廿七根本不會處理，起先她還遮著掩著不敢告訴任何人，最后卻已經(jīng)顧不得了，跑遍了整個皇宮的太醫(yī)院，請過每一位醫(yī)官，可人人都知道褒姒觸怒了周王，誰也不愿意來瓊臺殿。

“這只怕是……你也別為難我，這話說出來，大王只當(dāng)是褒娘娘在威脅他，娘娘若是得了空，親自來向大王認個錯，興許此事也就過去了。總叫你來，這不是駁大王面子嘛！”

廿七苦笑一聲，點了點頭，不想再為難一個下人，她轉(zhuǎn)身趕回瓊臺殿，午時將近，她還要去看一眼褒姒，再順便上藥，明知毫無作用也不敢怠慢。

鄭夫人看著周王宮湦的表情，再聯(lián)想自己三叔回國一事，她有些狐疑：“大王為何不肯去瓊臺殿？”

“挫挫褒姒的銳氣，叫她知道知道這后宮誰說了算！”周王宮湦猛地站了起來，時至今日只要一想起那日即將痛失愛子的心情，他就怒不可遏。可事實上此事和褒姒的關(guān)系并不大，無非是他怒火無處發(fā)泄，只好遷怒于褒姒了。

若非褒姒自作主張，不叫自己插手此事，她也不會落得今日這個下場。

周王宮湦這么勸自己，心中多少覺得好受些。事實上，廿七每日來，他的心也每日受著煎熬。他以為褒姒無非是要彰顯自己的手腕和聰慧，卻不知她只是不想他夾在群臣與她之間為難，這一片苦心孤詣，兩個人竟然無法心意相通。

鄭夫人從秀秀口中得知，自己小產(chǎn)那日，周王宮湦去了一趟瓊臺殿，再回來局面就成了今日這般。思忖前后，她覺得褒姒一定是說了鄭伯友的壞話，卻不想此事沒有說圓，將自己也拉下了水。

如今褒姒失寵，不如干脆趁此機會踩死她，日后若叫褒姒翻身，自己也遲早要交待在她手中。

一連七日，廿七日日都來。第七日，周王宮湦實在是不堪其擾，叫人將廿七拉下去，杖責(zé)二十，這一頓打之后廿七幾乎是爬回瓊臺殿的，所到之處無不鮮血淋漓。

鄭夫人看著廿七的慘狀心中戰(zhàn)栗，她強迫自己閉上眼睛、狠下心來，否則今日她們主仆所承受的，必定就是他日他們母子所遭受的。看著周王宮湦回來，鄭夫人又換上了一副笑顏：“大王辛苦了。”

“罷了，過幾日趙公從齊國回來，太宰宮有了上卿，就能替寡人分憂了。”

“祭公呢？”

“暫代司徒！”

鄭夫人面色一僵，話鋒一轉(zhuǎn)：“大王，臣妾小產(chǎn)一事，總覺得還是不對。”

鄭夫人猶疑的話音剛落，周王宮湦的臉色就驀地沉了下去，身上的肌肉瞬間變得有些僵硬，走路的步子因此而放緩了下來，落在了鄭夫人的身后。

這些細微的變化鄭夫人并沒有注意到，她以為此刻周王宮湦對瓊臺殿的怨怒正是自己落井下石的好機會：“我小產(chǎn)前的一日從瓊臺殿回來便覺得有些難受，當(dāng)時以為是和褒姒起了爭執(zhí)、動了胎氣，沒太在意。現(xiàn)在想來，我小產(chǎn)一事和瓊臺殿關(guān)系很大。”

“你不是都已經(jīng)抓到桑珠了嗎？如今人都已經(jīng)死了，怎么想一出是一出？”

“那桑珠與褒姒一向交好，忽然反目成仇，本來就十分蹊蹺。”鄭夫人將自己撇得一干二凈，望著周王宮湦的眼神十分殷切，等著自己的夫君能給自己一個滿意的交代。

“你最近變得越發(fā)多疑了，若是閑著無事就去后院里修剪修剪花草吧。”

鄭夫人原地跺了跺腳：“大王，小王子可是您的血脈，現(xiàn)在是有人要謀害他，難道就讓這件事情不清不楚下去嗎？”

周王宮湦睨了一眼鄭夫人：“如果要徹查，要徹查到什么地步？為何桑珠寢宮會有麝香，這麝香經(jīng)何人之手交給了桑珠，又怎樣混入了華辰殿的香燭中？桑珠死前為何沒有留下認罪狀，又為何身上有那么多傷口？此事寡人是否要一一核查，然后給夫人一個交代？”

鄭夫人的瞳孔瞬間放大了許多，驚恐地看著周王宮湦，她忘了若非周王有意縱容，事情怎么可能進展得那么順利？整個案子塵埃落定，連個質(zhì)疑聲都沒有。可事情發(fā)展到了這個地步，鄭夫人也不想再讓褒姒捏著自己的軟肋了，既然周王默認了她的所作所為，此刻坦承，周王宮湦也不會搬起石頭砸自己的腳，再治她的罪。權(quán)衡了一番，鄭夫人“撲通”一聲跪在地上。

這將周王宮湦嚇了一跳，轉(zhuǎn)向她想扶她起來，卻沒有動手，站在原地等她開口。

“大王請恕罪。”

“你何罪之有？”

“其實桑珠并沒有謀害臣妾腹中之子，也并不是群臣口中的妖妃，這一切都是褒姒指使臣妾做的，借臣妾怨恨桑珠之事斬草除根，以除后患！”

“哦？”周王宮湦看著鄭夫人發(fā)出了一聲疑問，忽然發(fā)現(xiàn)自己過去對宮中這一個個女人的評價都有些不對，裝傻充愣地問道：“桑珠的肩膀不是有個胎記嗎？”

“是褒姒教臣妾，用燒熱的火鉗燙傷桑珠的肌膚，留下紅色的印記，以此來冒充胎記的。此事絕不會有人深究，褒姒也就可以與妖妃一事撇清關(guān)系了。其實真正的妖妃乃是褒姒，真正要害臣妾腹中胎兒的也是褒姒！只怪臣妾一時迷了心竅，才著了她的道，若非我恨桑珠入骨，也不會被她利用！”

“如此說來，寡人便應(yīng)當(dāng)將褒姒捉來，送去審問？”

“沒用的，大王！褒姒早就用匕首捅在了自己胎記的位置上，如今……什么都證明不了。”

周王宮湦只覺得腦海中一片漆黑，雙拳緊握，幾乎要站立不住了：“你剛才說什么？”

“那褒姒為了將胎記除去，用匕首捅了自己右肩一刀。”

鄭夫人被自己編的這番謊言點醒，猛然意識到自己的小產(chǎn)可能真的和褒姒有關(guān)，她一開始就是打算一箭雙雕，而不單單是除掉桑珠。

周王宮湦覺得自己有些發(fā)蒙。

鄭夫人自小嬌生慣養(yǎng)，拿匕首在一個人的身體上戳一個洞出來是什么滋味，她不知道，但是周王宮湦就再清楚不過了，如果稍有差池，就可能要了這個人的命。

“廿七來過幾日了？”周王宮湦忽然緊張地開口問道，開始掐算著最后一次見到褒姒的時間，他希望一切都還不算太遲。

鄭夫人有些不解，將目光投向了一旁侍立的秀秀，秀秀算了算日子說道：“十余日了。”

“十余日。”周王宮湦倒吸了一口冷氣，那日他去瓊臺殿，褒姒就已經(jīng)身受重傷了，而他當(dāng)時處在憤怒的頂點，竟然一點都沒有察覺，她已經(jīng)纖弱到搖搖欲墜，他卻還能狠得下心給她一記重重的耳光。

“廿七有句話讓我?guī)Ыo大王。”

“說！”

“廿七臨走前交代道，明年今日，請大王為娘娘準(zhǔn)備一束菊花。”

鄭夫人面色煞白，無法相信自己的耳朵，待她再抬眼，周王宮湦已經(jīng)朝著門外走去了，她急急地想去拉他，告訴他這一切不過是褒姒博取同情的伎倆罷了。可他走得太快了，像一陣疾風(fēng)，轉(zhuǎn)眼就消失不見了，只留下了一串尾音：“宣太醫(yī)院所有醫(yī)官立刻去瓊臺殿。”

艷陽高照的午時，天朗氣清。

瓊臺殿內(nèi)卻陰風(fēng)惻惻。大殿之上時不時吹過穿堂冷風(fēng)，令人心生寒意。這里十分安靜，就像是一座棄置千年的古剎，已被塵世間遺忘。

這寒意從大殿之上沁入了周王的骨髓，他整個人都頓住了，沒想到幾日不來，瓊臺殿已經(jīng)變成了這番光景。此刻挨了板子的廿七正跪在褒姒的床前，捧著褒姒的胳膊撫在自己的臉頰上，她已經(jīng)不打算再掙扎，主仆倆能夠共赴黃泉也算是緣分了，廿七的眼淚滴落在白布上，洇開了一圈圈水漬。

聽見寢宮的門“吱呀”一聲被推開，廿七抬起了頭看見了周王宮湦：“大王？”

“怎么會這樣？”

“娘娘她……”廿七的話堵到了嗓子，怎么也說不出來，因為她不知道該怎么說，這件事情又要從何說起，更沒有時間一一解釋。她唯有拉住周王的胳膊，央求著：“大王，您要救救娘娘，她會死的！”說完，跪在周王宮湦的面前號啕大哭，剛剛被杖責(zé)的疼痛與怨恨早就被拋到了九霄云外，她知道此刻這天底下只有一個人能救自家主子，就是這位大周的君主。

“醫(yī)官都到了，在門外候著。”近侍官站在寢宮門口對內(nèi)里的周王說道。

“叫他們進來！”

“是！”近侍官轉(zhuǎn)身出了門，醫(yī)官接踵而至。周王還吩咐了近侍官去一趟太宰宮，為瓊臺殿置辦些下人來。褒姒瀕死，廿七又身受重傷，這里看起來確實太過寒酸與破敗，沒法讓人想到這是一座宮殿。

廿七被下人們扶了下去，讓醫(yī)官查看了她身上的傷勢，確無大礙之后開了藥。

輪番為褒姒號脈的醫(yī)官們面上還算平靜，但內(nèi)心洶涌，只恨自己目光短淺，若非病情一拖再拖也不會變成今日這般。

“褒娘娘治不好，你們幾個陪葬！”周王宮湦雙手背著，站在窗邊。

“是……”醫(yī)官們的聲音帶著顫抖的調(diào)子，個個面色都難看至極，時而皺眉，時而板著臉，時而屏氣凝神，時而交談商議，最終大家盡數(shù)跪在了周王面前，“請大王恕罪，娘娘的病拖延太久，臣等回天乏術(shù)，只怕是……”剩下的“命不久矣”四個字，醫(yī)官不敢說出來，沉默了半天，周王宮湦無力地揮了揮袖袍：“都給寡人滾！”

“是！”醫(yī)官如獲大赦，逃也似的奔了出去。

周王宮湦坐在褒姒床前，看著這個面色蒼白的女人，她纖瘦無比，面上沒有一點血色，眼睛上卷翹的睫毛已經(jīng)不再顫抖，失去了生命的跡象。若非尚有一絲氣息，大家都會以為她真的死了。

她額頭滾燙，是傷口發(fā)炎引發(fā)的，為今之計也只有盡人事聽天命了。

周王宮湦將褒姒抱起，解開了她的衣衫，露出了白布纏繞的肩膀，一層層地將白布揭開，露出猩紅的血肉。傷口遲遲長不好，已經(jīng)有了腐肉，看起來有些模糊了。

“來人！”

“大王。”門外進來了一名女仆侍立。

“取些酒來，再找把鋒利的匕首。”

“是！”下人轉(zhuǎn)身出去。

周王宮湦又叫進來了一位，吩咐她告訴所有的醫(yī)官，拿最好的金瘡藥和內(nèi)服治療外傷的藥。然后叫來了第三位下人，吩咐她去太醫(yī)院取白布，在沸水中煮后放在太陽下暴曬，然后再拿進來。

下人們依次從瓊臺殿中進去又退出來，手里端著的盤子擺放著藥物與其他用具，周王宮湦將已經(jīng)被鮮血浸潤濕透的白布扔掉，用燃著的蠟燭為匕首消毒，再在白酒中浸潤，然后順著褒姒傷口四周的方向，慢慢地將腐肉割下來。他的手在顫抖，動作奇慢無比，當(dāng)年為自己療傷的時候，他都沒有如此小心翼翼。

周王宮湦的額頭布滿了細細密密的汗水，下人侍立在一旁遞上了一塊被水浸濕的布帕想為他擦擦汗，他卻將帕子放在了褒姒的額頭，不多時便叫下人再換一塊，褒姒持續(xù)高燒退不下去，最后只得叫下人將白布浸潤在白酒當(dāng)中，然后敷在褒姒的額頭上。

過去了整整一日，天色失去了最后一寸曙光，再到東方射下的第一寸朝陽。