燈火微弱，襯著褒姒的肌膚雪白，掛著一抹淡淡的橙紅，南門守衛立刻讓出了道，請褒姒入宮。瓊臺殿中，又恢復了往日的喧囂，鶯歌燕舞，大殿之上的佾人裊裊婷婷，編鐘管樂余音繞梁，周王宮湦坐在殿宇一頭閉著眼，單手撐著下頜斜靠在椅榻之上等待著他愛慕的女子回來。

褒姒長裙及地，頭發高高綰起，神情肅穆地從大殿門庭朝臺階上緩步走去，殿內所有佾人眼神一瞬都凝聚在了褒姒的身上，她微微抬起一只手，將食指放在嘴唇之上做了一個噤聲的手勢，悄無聲息地走到了周王宮湦的面前，幫他整理著他凌亂的衣袍和不安的青絲。

周王宮湦握住褒姒的手，將她猛地朝前拉了一把，褒姒跌撞著撲進了周王宮湦的懷中，呢喃地問了句：“大王？”

周王宮湦揮了揮手，祭公迅速心領神會地將在場佾人帶了出去，一瞬之后，大殿之上只剩瓊臺殿的人了。廿七盯著桑珠。

周王宮湦站起身將褒姒抱在懷中，她雙手攬在他的脖頸上，低頭斜靠在他的胸前，感受到了一片濕潤、溫熱的血腥之氣，只怕是今日劇烈的活動讓剛剛愈合的傷口掙裂開來，只因著周王宮湦的一身黑袍和瓊臺殿內的脂粉香氣，才將此事遮了起來。

“讓我看看。”褒姒從周王懷中滑下，落在自己的床榻之上，她伸手拉住周王宮湦的袖子，順勢從床上跪起來，解開了他的衣襟。傷口掙裂的程度比她想象的要重，不但浸濕了他的衣袍，血液甚至從肌膚上流下，整個肩膀都是干涸的深紅。

“怎么會這么嚴重？”褒姒皺著眉頭，心頭像是被人掐著般生疼。

“有些事情必須去做，”周王宮湦撫摸著褒姒的面頰，“我總不能讓人以為我死了。”他說這話的時候還在笑，對自己的傷口渾不在意。褒姒咬了咬下唇，一言不發地從床上下來，找到了之前包扎用的白色棉布：“傷口掙開，很容易感染，會要了你的命的！”

“要我的命還沒那么容易。”周王宮湦笑了出來，這笑比這鮮血還要腥氣。

“下午見到你父親了？”周王宮湦問道。他的話音才落，一滴冰冷的淚水滴落在了他的手背上，泛起一層層的寒涼之意，他心中陡然一驚卻也猜得出：“他說了什么？”

“他說……叩謝娘娘大恩。”褒姒委屈地哭了出來，下巴抵在他沒有受傷的肩膀上，汲取著他身上的熱度，她的心仿佛已經冷透，再也無法回暖了。

這一夜，周王宮湦都緊緊地抱著懷中的褒姒，仿佛捧著自己摯愛的寶物。

晨光灑入，褒姒看了一會兒躺在自己身邊的周王，翻過身從床上滑了下來，輕輕地推開寢宮門出去。

“娘娘。”桑珠的聲音將褒姒駭了一跳，只是她的面色沒有任何變化，平靜地轉向桑珠：“何事？”

“大王還在睡覺？”

“是！”

“昨夜可是發生了什么事情？”

“沒有。”

“可是……”桑珠有些猶豫，“可是，昨夜從寢宮中傳出了白布撕裂的聲音，那是……”

“我愛聽！”褒姒看著桑珠忽然笑了出來，“不行嗎？”

桑珠渾身一個激靈，被褒姒這笑意嚇得不輕，使勁兒地搖了搖頭：“奴婢不是這個意思！”

“搞清楚誰才是這里的主子！”褒姒冷哼了一聲朝外走去，叫桑珠立在原地幾乎支撐不住自己的身體。褒姒朝著沐浴更衣的房間走去，廿七正在吩咐別的下人去準備熱水，她知道自家主子有這個習慣。

“廿七。”褒姒喚道。

“是，娘娘！”廿七應聲朝著褒姒快步走了過來，“我已經差人備好熱水了。”

“替我走一趟趙公府。”

“要帶話嗎？”廿七壓低了聲音問道。

褒姒小聲地在廿七的耳畔囑咐了幾句，廿七連連點頭，然后就朝著宮外疾走，一路朝著趙公府上去了。而另一頭，褒姒正在沐浴之時，周王宮湦卻忽然轉醒，在睡榻之上找不到褒姒便出門大聲地喚著桑珠，正在服侍褒姒的桑珠一聽，立時面色蒼白，連看都不敢再看褒姒。

“出去看看！”褒姒吩咐道。

“是。”桑珠應聲，轉身出門。

周王宮湦見她走出的房間，便知道褒姒也在其中，不待桑珠開口便吩咐道：“你先下去吧！”說罷就推開房門走了進去，褒姒聞聲抬頭：“大王？”

“怎么不叫廿七服侍你？”

褒姒有一瞬的緊張，她差廿七出宮之時的確沒有想到周王宮湦竟然會蘇醒得如此之快。他對這個問題似乎饒有興趣，看著褒姒等著她回答。褒姒抿了抿唇，面上的顏色不算好看：“我差廿七出宮了。”她的眉頭緊蹙微微隆起，周王宮湦便伸出手去將皺起的眉心又按了下去，溫柔的笑意浮現在唇邊眼角：“為了褒大夫的事情？”

“差廿七去一趟趙公府上，拜托趙公。”

“我早前就吩咐了虢石父，瓊臺殿的人出入不必阻攔。以后……”周王宮湦斜倚在木桶邊緣，瞇著眼睛看著水中如白色芙蓉花一般的褒姒，“這里就是你家，家就該有個家的樣子。”

褒姒一滴眼淚從眼眶中掙脫，毫無阻攔地掉落在了水中，濺起一絲不易察覺的水花，她企圖將這種辛酸硬壓下去，可心頭波瀾不止、五味雜陳，周王宮湦的這句話就像是她受盡委屈后的一聲安撫，能動搖鐵打的心。

周王宮湦寬大的手撫在褒姒的臉頰之上，輕輕地擦拭掉她的眼淚。

……

趙公府上，廿七因為一路小跑，喘著粗氣，看著趙叔帶半晌也無法說話，趙叔帶只得呵斥了一句：“氣兒理順了再說！”

廿七只能站在那里，一邊看著鄭伯友與趙叔帶對弈，一邊拼命地呼吸，就像是被人掐住了脖子，手扇著風試圖讓自己涼快下來。趙叔帶手執黑子，鄭伯友手執白子，棋局仍舊是昨日鄭伯友離開之時擺放的位置，因為廿七看了太久，都背下來了。

趙叔帶下棋，一招一式虎虎生風，鄭伯友的白子正以迅雷不及掩耳的速度銳減，黑子像是壓城黑云，排山倒海，趙叔帶將白子從棋盤上取下來扔進了棋盒之中，面色卻仍舊沒有絲毫的松懈。

鄭伯友執子落棋，忽然間如枯木逢春，豁然開朗。

白子連成一線，將棋盤之上的黑子殲滅了不少，趙叔帶眉心一緊，搖了搖頭。幾步對弈下來，棋盤上的黑子已經難成氣候了，最后趙叔帶不得不承認自己敗局已定：“老夫仍然不是鄭伯對手啊！”

“趙公謙虛了！”鄭伯友站起身將手中白子放進了棋盒之內，“既然還有客人，鄭某改日再來叨擾！”

“無礙，一個小丫頭而已，一會兒老夫還要再和鄭伯對弈幾局！”趙叔帶擺了擺手，請鄭伯友坐下。

“趙公倒是好雅興！”廿七插嘴說道。

“我能如何？”趙叔帶看著廿七輕哼了一聲，“如今虢石父把持宮門，我等想要面見大王數次，被他一人就擋了回來，若不在這里下棋消遣，何以度日？”

“娘娘托我傳句話，”廿七撇了撇嘴，“趙公若是有事啟奏，不妨叫申后轉達。”

趙叔帶皺了皺眉頭，褒姒支的招兒倒是不錯，遂問：“不知申后是否愿意為我等代為轉達？”

“娘娘沒說。”

“何不由娘娘代為轉達？”趙叔帶又問道。

“娘娘沒說！”廿七想起什么，瞧著鄭伯友又補充了一句，“鄭伯若是想進宮見見自己的侄女，想必虢石父不敢開罪于您，不如……倒是避開申后，您來？”

鄭伯友什么都還沒說，就被廿七數落了一頓，看了廿七半晌，竟生生地將廿七看得面色羞赧，后悔得想將自己的舌頭咬掉，到底怎么想的才說出了那番爭一時長短的話？

“姑娘見笑了！”鄭伯友并沒有要同廿七計較的意思，只是淡淡地說了句。

廿七抿了抿嘴，咽了口唾沫：“娘娘沒有別的交代了，廿七告辭！”她說完轉身就走。趙叔帶也并沒有打算留客，待廿七出門之后才和鄭伯友交換了意見；“鄭伯以為如何？”

“申后不好說服。”鄭伯友嘆了口氣。

“鄭伯有話不妨直說！”

“昨日褒娘娘前往東宮謁見申后。”

“謁見申后原本就是禮儀之事，有什么值得大驚小怪的？”