鑒于內宅出現這樣的議論，主人挨個查問了店員們，終于搞清楚是佐助在練三弦琴。不消說，佐助立刻被掌柜叫去，挨了一頓訓斥，并被警告下不為例，否則沒收三弦琴。就在此時，有人從意料不到的地方對佐助出手相救——內宅有人提出“不妨先聽聽佐助彈得如何再說”，主張者正是春琴。佐助原以為若春琴得知此事必定不高興。自己身為小學徒，本應老老實實盡到領路的本分，卻做出如此不知天高地厚的事來，也不知春琴會可憐還是嘲笑呢，反正不會有什么好事。所以，佐助一聽到內宅表示“讓他彈一曲來聽聽吧”時，反而畏葸不前了。他想，倘若自己的真誠能夠上通神明，打動小阿姐的心，自然是三生有幸。但他還是覺得，春琴此舉只不過是拿他開開心，半是戲弄一番罷了。再說，自己也沒有在眾人面前奏曲的自信。

可是，既然春琴提出要聽聽，無論自己如何推辭，她也不會允許的，她的母親和姐妹們也都十分好奇，佐助遂被喚至內宅，給她們表演私下練習的技藝。對佐助說來，這實在是從所未見的場面。當時，佐助已經好歹學會了五六支曲子，當春琴命他“把你會的全部彈一遍”時，佐助只好壯著膽子，十二分賣力地將自己所會的逐一彈了一遍。有較容易的《黑發》[19]，也有較難的《茶音頭》[20]，還有一些平日零敲碎打憑著耳聽心記學來的曲子，因此難易不均，雜亂無章。或許如佐助所猜測的那樣，鵙屋家的人原本是打算拿他取笑取笑的，沒想到聽了彈奏，發現他在如此短的時間里居然無師自通，不但指法準確，曲子也彈得有模有樣的，眾人都非常贊嘆。

《春琴傳》中記載：“彼時春琴愛憐佐助之志，曰：‘汝誠心可嘉，日后妾愿教汝習琴，汝有余暇，可隨時問教于為師，切望勤勉精進。’春琴之父安左衛門，亦首肯此事。佐助喜出望外，從此往后恪盡學徒本職之余，每日必定擠出時間，仰承師教。如此這般，十一歲少女與十五歲少年，于主仆外又結師徒之契，實乃可喜可賀。”

脾氣乖戾的春琴突然變得對佐助如此溫情，究竟何故？據說，此事并非春琴的意思，而是周圍的人有意促成。細想一下，一個雙眼失明的少女，即使生活在優裕的家庭里，也往往會感到孤獨，心情憂郁。因此，雙親自不待言，就連眾女仆也會覺得小姐難伺候，正苦于沒有什么辦法能使小姐心情舒暢之際，恰好發現佐助試圖投合春琴情趣一事。為春琴的任性而大傷腦筋的內宅仆人們，便想趁此機會把伺候小姐的苦差事推給佐助，自己多少可以輕松一些，于是慫恿春琴：“這佐助真是非同一般吶。若能得到小阿姐的精心教導，他會怎么想呢？一定會無上歡喜，對小姐感恩戴德的吧……”

問題是如果慫恿過了頭，脾氣古怪的春琴未必會中這些人的圈套。只不過因為事到如今，連春琴也不覺得佐助可惡，而是從心底涌起了春潮也未可知呢。不論怎么說，春琴提出收佐助為徒，對春琴的雙親、兄弟和眾仆人而言是求之不得的好事。至于一個十一歲的女孩子，縱然天資聰穎，究竟能否擔起師傅之責，誰也顧不上考慮了，只想如此一來可以排遣春琴的寂寞，身邊的人都可以輕松了，說穿了，這不過是搞了個“當老師”游戲，命佐助當學生，陪著春琴玩罷了。與其說這是為佐助著想，不如說這是為了春琴的安排才對。不過，從結果來看，倒是佐助獲得的恩惠更多。《春琴傳》中雖有“此后恪盡學徒本職之余，每日必定擠出時間，仰承師教”的記載，但佐助每天牽著春琴的手為她領路，一天中有數小時花在伺候春琴上，現在又加上被她喚到房里去學習音樂，想必無暇顧及店里的活計了。安左衛門雖然覺得人家是為了培養孩子將來經商，送來當學徒的，自己卻讓他陪伴女兒，怪對不起孩子老家父母的，但是考慮到讓自己女兒快樂比一個學徒的將來更重要，況且佐助自己也希望這樣便默許了——姑且先這樣順其自然吧。佐助稱春琴為“師傅”，便是從這時候開始的，平時可以稱“小阿姐”，但上課時，春琴要求佐助必須稱她為“師傅”。她自己也不再叫他“佐助君”，而是直呼“佐助”。這一切做法均照搬春松檢校對待弟子之法，彼此間嚴守師徒之禮。如人們所希望的那樣，天真無邪的“當老師”游戲一直繼續下去，春琴也樂在其中，忘卻了孤獨。

然而年復一年，兩人絲毫沒有要中止這場游戲的意思。過了兩三年后，師傅也好，徒弟也罷，竟然都脫離了游戲的層次，漸漸認真了起來。春琴每天下午兩點鐘左右，去靭町的檢校家學藝，學習三十分鐘至一個小時，回到家中后復習當天的功課直至日暮。晚飯后，興致好時，她就會把佐助喚至樓上的閨房里，教他學藝。時間長了，這漸漸變成了每日不可或缺的功課，有時候直到九十點鐘，春琴仍不放佐助出門，還經常聽到她嚴厲的呵斥聲：“佐助，我是這樣教你的嗎？”“不行不行！你給我彈個通宵，直到彈好為止！”樓下的仆人們聽了甚為吃驚。有時候，這位小師傅還一面罵佐助“笨蛋，你怎么老記不住啊？”，一面用撥子敲他的腦袋，徒弟佐助便抽泣起來。這樣的情景已是屢見不鮮。

眾所周知，從前收徒授藝，師傅都極盡嚴苛，對弟子進行體罰也是常事。今年（昭和八年）二月十二日的《大阪朝日新聞》[21]周日版面上，刊載了小倉敬二君寫的一篇題為“木偶凈琉璃藝人血淚斑斑的學藝”的報道。文中說，攝津大掾[22]死后的名家——第三代越路太夫[23]的眉間有一大塊傷疤，形如新月，據說是他的師傅豐澤團七[24]一邊罵著“你何時才能記住？”一邊用撥子把他戳倒在地留下的。此外，文樂座[25]的木偶戲演員吉田玉次郎的后腦上也有一塊同樣的傷疤，那是玉次郎年輕時輔助師傅——大名人吉田玉造出演《阿波的鳴門》[26]留下的。師傅在“抓捕”一場戲里操縱十郎兵衛這個角色，玉次郎負責操縱該木偶的腿部動作。可是，當時玉次郎無論怎么操作木偶的腿都不能使師傅玉造滿意，只聽師傅罵了聲“笨蛋”，操起木偶格斗用的道具刀，朝著徒弟的后腦勺哐當一聲砍了下去，那刀疤至今未消失。這位砍了玉次郎的玉造師傅，也曾被他的師傅金四用這個十郎兵衛木偶砸破過腦袋，那個木偶都被血染紅了。事后玉造向師傅要來了那只血跡斑斑的砸斷了的木偶腿，用絲綿裹好，珍藏在白木箱里，不時取出來如同在慈母的牌位前叩拜一般對著它磕頭。玉造常常哭著對人說：“要是沒有這個木偶的教訓，說不定我只能做個平庸藝人終此一生了。”

此外，上代大隅太夫在學藝時期因身體像牛一樣笨重，故而被人稱為“笨牛”。但他的師傅卻是那位有名的豐澤團平[27]，俗稱“大團平”，乃是近代三弦琴巨匠。一天夜晚，正是悶熱的盛夏時節，這位大隅在師傅家學習《木下蔭狹間合戰》[28]中的《壬生村》一出戲，其中有一句臺詞是“這護身符可是先人遺物啊”，大隅怎么也念不好。他念了又念，反反復復好多次仍過不了師傅這一關。師傅團平放下蚊帳，鉆進帳子里聽，大隅卻忍受著蚊子的叮咬，一百遍、二百遍、三百遍，無止無休地反復念著。夏夜很短，東方漸漸發白了。師傅大概也倦了，仿佛睡著了似的，但還是不說“可以了”。于是，大隅發揮了他那“笨牛”特有的倔勁兒，堅忍不拔地一遍遍念下去，終于聽到團平在蚊帳里開口說“可以了”。好像睡著似的師傅其實根本沒合眼，一直在聚精會神地聽著呢。

諸如此類的逸聞不勝枚舉。此事絕不限于凈琉璃的太夫[29]以及凈琉璃演員，在生田流的古箏和三弦琴的傳授中也有著同樣的情況。況且這一行的師傅多為盲人檢校，殘疾者往往性格偏執，嚴厲苛責徒弟的現象自然不會少。上面已說過，春琴的師傅春松檢校的教法也素以嚴厲著稱，常常開口就罵，舉手就打。由于師徒大多都是盲人，所以徒弟受到師傅打罵時常常會后退躲避，竟然發生過抱著三弦琴從二樓上滾落下去的事件。春琴掛牌“琴曲指南”收徒后同樣以嚴酷而聞名，此乃承襲其師教法，也順理成章。不過，春琴的嚴厲從教授佐助的時候起就有了苗頭，也就是說早在幼年玩游戲時已初露端倪，后來逐漸發展成真打真罵。

有人說，男師傅打罵弟子的例子數不勝數，但是像春琴這樣女師傅打罵男弟子的卻不多見。由此看來，莫非春琴生性就有幾分施虐傾向，借口教藝享受某種變態的性愉悅？這些揣測是否屬實，今日難下結論，唯有一件事是很清楚的，那就是小孩子在玩過家家游戲時必定模仿大人的樣子，因而，春琴雖受到檢校的寵愛，未曾挨過棍棒，但是平時耳濡目染，使她幼小的心靈烙上了為人師者就該如此的印記，于是早在玩游戲階段就模仿起了檢校的做法。這也是自然之數，日積月累而形成了習性。

佐助大概是個愛哭的孩子，據說每次挨了小阿姐的責打就會哭上一通。由于他總是沒出息地嚶嚶哭出聲來，有人聽到后便蹙起眉頭說：“小阿姐又折磨他了。”最初只是打算讓春琴教佐助玩玩的大人們，見此情景也頗感頭疼。每天晚上，古箏聲和三弦琴聲已經很吵人了，其間還時常夾雜著春琴的厲聲斥責，再加上佐助的哭泣聲，直到深更半夜大家都不得清凈。女仆們覺得佐助很可憐，最重要的是這樣下去對春琴也沒有好處。有的女仆實在看不下去，便直接去春琴房間，勸說她：“小姐，這是做什么呀？小姐身子嬌貴，何必為這么個沒出息的男孩子生這份氣啊。”誰知春琴聽了，反而正襟危坐，咄咄逼人地回道：“你們懂什么！我的事不用你們管！我是在認真教他學藝呢，不是在鬧著玩。正是為佐助著想，我才這么一絲不茍。即便我怎么罵他打他，學藝就得這樣。難道你們連這個道理都不懂嗎？！”

《春琴傳》記載了此事：“春琴慷慨陳詞曰：‘汝等欺吾年幼，竟敢冒犯藝道之神圣乎！吾雖年少，既茍為人師，當從為師之道。吾授藝佐助，本非一時兒戲。佐助雖生性酷愛樂曲，然身為學徒，不能就學于檢校高師，只得自學，實為可憫。吾雖未出師，欲代為其師，盡心竭力使其達成所愿。汝等豈知我心？還不速速退下！’聞者懾其威嚴，驚其辯舌，常唯唯諾諾而退。”由此可見，春琴是何等盛氣凌人。

佐助雖常被罵哭，可每當聽到春琴這樣說便無比感激。佐助之所以哭泣，不僅僅為了忍受學藝之苦，更是包含著對這位主人兼師傅的少女如此激勵自己向前的感激之情。因此，無論遭受怎樣的責罰，他也從不逃避，總是一邊流淚一邊堅持苦練，直到春琴說出“行了”為止。春琴的情緒時陰時晴，變化無常。被數落一頓算是輕的，若是春琴蹙著眉頭，嘣地一撥弄第三弦[30]，或者讓佐助自己彈三弦琴，她一言不發地聽著，是佐助哭得最多的時候。

一天晚上，在練習《茶音頭》的過門時，佐助領會不到位，老是記不住，練了許多遍還是出錯。春琴氣急了，便像平時那樣把三弦琴放下，一面用右手使勁在膝蓋上打著拍子，一面唱起琴曲來：“嗨，嘀哩嘀哩哐，嘀哩嘀哩哐，嘀哩哐，嘀哩哐，嘀哩鏘鏘，咚哩咚哩鏘，嗨。嚕嚕咚！……”到了最后，就不再理睬他了。佐助惶惶然不知所措，可又不敢停下，只好拼命地按照自己的理解繼續彈奏，但是不論彈多久，春琴也不說“好了”。佐助只覺得頭昏腦漲，越彈越不著調，渾身直冒冷汗，胡亂彈起來。春琴始終不發一言，緊緊閉起嘴唇，眉梢一直深深皺著，就這樣僵持了長達兩個多小時。直至母親繁氏穿著睡衣走上樓來，好言勸道：“刻苦教學也得有個限度，做過了頭的話會傷身體的。”春琴這才好歹讓佐助離開。

第二天，父母把春琴叫到跟前，語重心長地教導她說：“你熱心教佐助彈琴，這當然很好，但是，打罵弟子是大家都認可的檢校先生才可以做的。你彈得再好，畢竟還在跟著師傅學藝，此時就模仿師傅的這種做法，必然會滋生傲慢之心。舉凡學藝之事，一旦有了傲慢之心便不會長進。況且你一個女子，對男弟子動不動就‘笨蛋笨蛋’的辱罵，實在讓人聽不下去，至少在這方面應該節制一下。今后要固定授課時間，不要拖到半夜，聽到佐助嗚嗚的哭聲，大家還怎么休息啊。”

由于父母親從來不曾這般責備過春琴，春琴聽了也無話可說，接受了規勸。但這也只是表面現象，實際上并沒有起到什么作用。春琴私下反而把氣都撒在佐助頭上：“佐助真是沒出息，堂堂男子竟然一點委屈都忍受不了。就是因為你那么大聲哭，別人聽見還以為我欺負你，害得我挨了罵。若想在學藝之道上有所精進，即使疼痛難忍也得咬緊牙關忍受。這一點都做不到的話，我就不當你的師傅了！”從那以后，佐助無論受多大的罪也絕不再哭出聲了。

鵙屋夫婦見女兒春琴自從失明之后漸漸變得狠心，加上收徒授藝后舉止也粗暴起來，頗感憂慮。女兒有佐助做伴，既有利也有弊。雖說佐助百般迎合順從女兒，固然很難得，不過也正是由于佐助凡事一味遷就，逐漸助長了女兒的驕慢任性。長此以往，不知女兒將來會變成一個性格怎樣古怪的人呢。老夫婦暗地里為此苦惱不堪。