“格拉夫上校，以前的比賽一直都是公平的。星星的位置或者隨機分布，或者對稱分布。”

“公平是件大好事，安德森少校，但它跟戰(zhàn)爭毫無關(guān)系。”

“必須有一個用來比較水平的標(biāo)準(zhǔn)，比賽不能得過且過。”

“多么可嘆哪。”

“可能需要幾個月甚至一兩年的時間才能建造新的戰(zhàn)斗室，開發(fā)出新的模擬系統(tǒng)。”

“所以我才現(xiàn)在告訴你。開始階段，腦子要靈活點，多想點兒分布星星的方法：不可能的、不公平的，越難越好。要敢于作弊。你還得另想花招破壞規(guī)定：很晚才通知他們，給他們來個措手不及，讓參戰(zhàn)雙方力量不均，等等。你要事先模擬，找出什么最困難、什么最容易。比賽方式要不斷改進，要有利于斗智斗勇，要能帶動安德一起進步。”

“你準(zhǔn)備什么時候讓他當(dāng)戰(zhàn)隊長？八歲就當(dāng)？”

“當(dāng)然不。我還沒組建好他的隊伍哩。”

“哦，這么說，這個方面你也要作弊？”

“你太投入比賽了，安德森。你忘了嗎？它只不過是一種訓(xùn)練手段而已。”

“但這些比賽也顯示了孩子們的狀態(tài)、個性、意志力，讓他們出名，所有的孩子都靠這些出頭。如果大家知道比賽可以被操縱、被影響，可以作弊，學(xué)校就全完了。我不是夸大其詞。”

“我知道。”

“我希望安德·維京確實就是我們要找的那個人，否則，你破壞了我們的訓(xùn)練方法，很長時間都恢復(fù)不過來。”

“如果安德不是我們要找的那個人，或者當(dāng)我們的艦隊到達(dá)蟲族母星時，安德的軍事指揮能力還沒有達(dá)到巔峰，那么我們訓(xùn)不訓(xùn)練都沒有關(guān)系了。”

“請原諒，格拉夫上校，我想我必須直接向?qū)④姾吐?lián)盟總部匯報你的命令和我對這件事的看法。”

“為什么你不向我們那些親愛的文官們匯報呢？”

“人人都知道他們完全聽?wèi){你擺布。”

“你這可太不友好了，安德森少校，我從前還以為咱們是朋友呢。”

“我們現(xiàn)在仍是朋友，而且我相信你對安德的判斷很可能是對的。我只是信不過由你，由你一個人來決定世界的命運。”

“我？照我看，連安德的命運都不該由我決定。”

“這么說，你不介意我向上匯報？”

“我當(dāng)然介意，你這個沒頭腦的混賬東西。這件事應(yīng)該由真正懂行的人來決定，而不是那些謹(jǐn)小慎微的政客，他們能爬到現(xiàn)在的位置，只因為在他們的國家里找不到更有影響力的政客。”

“但你理解我這樣做的原因。”

“我理解你是個目光短淺的混蛋小官僚，總想著一旦事情出錯時推卸責(zé)任保住自己的屁股。哼，如果我們錯了，我們?nèi)紩蔀橄x族的美餐。所以請你相信我，安德森，不要讓那個該死的總部騎到我脖子上來。即使沒有他們，我手頭的事情已經(jīng)夠棘手的了。”

“噢，你覺得不公平了？覺得別人對你耍花招了？這一套你可以用在安德身上，卻不能接受別人這樣對你，是嗎？”

“安德·維京比我聰明十倍也堅強十倍，我對他所做的事是為了激發(fā)他的潛質(zhì)。如果換了是我，我早就崩潰了。安德森少校，我知道我破壞了比賽的公平性，我也知道你比參賽的小家伙更熱愛這種比賽。盡管恨我好了，但請你不要阻止我。”

“我保留隨時向總部和將軍匯報的權(quán)利，但現(xiàn)在，你愛干什么就干什么吧。”

“謝謝你的好心腸。”

“安德·維京，你就是那個在戰(zhàn)績榜上排行第一的小東西，能得到你真是高興呀。”野鼠戰(zhàn)隊的指揮官四肢攤開，懶懶散散仰躺在他的下鋪，身上除了一部電腦外一絲不掛。“看來有了你，隨便哪支戰(zhàn)隊都戰(zhàn)無不勝啰。”旁邊的幾個男孩笑了起來。

戰(zhàn)斗學(xué)校里再也找不出哪兩支隊伍的差別比火蜥蜴戰(zhàn)隊和野鼠戰(zhàn)隊更大了。宿舍里又臟又亂，吵吵嚷嚷。經(jīng)歷過邦佐那種人后，安德還以為不用時刻遵守紀(jì)律對他來說是個解脫，但現(xiàn)在他卻發(fā)現(xiàn)自己更想要一個安安靜靜、秩序井然的環(huán)境。這里混亂的情形讓他覺得很不舒服。

“咱這兒還行，安德淘氣鬼，我是大鼻子羅斯，才華橫溢的猶太天才，你，你啥也不是，不過是個傻里傻氣的異教徒。最好記住這一點。”

從IF成立起，艦隊的統(tǒng)兵大將一直是猶太人。有個說法是猶太將軍從來不會吃敗仗，到目前為止還真是這樣。所以戰(zhàn)斗學(xué)校的猶太孩子做夢都想有一天當(dāng)上統(tǒng)兵大將，從一開始就自視甚高，當(dāng)然也就招人嫉恨。野鼠戰(zhàn)隊常被大家稱作猶太佬戰(zhàn)隊，也就是從前馬澤·雷漢的攻擊艦隊的綽號。把這個綽號安在野鼠戰(zhàn)隊頭上，一半是稱贊，一半是開他們的玩笑。很多人都喜歡提起蟲族第二次入侵時的事，那時的聯(lián)盟盟主由美國總統(tǒng)擔(dān)任，他是個美籍猶太人，總管IF的統(tǒng)兵大將是以色列猶太人，艦隊的行政長官則是俄籍猶太人。當(dāng)時的馬澤·雷漢還不為人所知，而且兩次在軍事法庭上受審。他是個有一半毛利人血統(tǒng)的新西蘭籍猶太人。但就是他率領(lǐng)自己的攻擊艦隊擊潰并最終在土星附近殲滅了蟲族的艦隊。

大家都說，重要的是馬澤·雷漢拯救了世界，至于他是不是猶太人無關(guān)緊要。

事實卻并非如此，大鼻子羅斯很清楚這一點。一方面，他用自嘲的方式制止了反猶分子對他的嘲笑。說起反猶分子，幾乎每個被他在戰(zhàn)斗中擊敗的人都變成了反猶分子，至少一段時間內(nèi)憎恨猶太人。另一方面，他也讓大家看清了他的確是個人物。他的戰(zhàn)隊現(xiàn)在排名第二，正躍馬揚鞭，朝第一名的目標(biāo)前進。

“我把你要過來，異教徒，是因為我不想大家認(rèn)為我取得勝利全靠手下有最好的士兵。我要讓他們知道，即使用像你這樣的毛頭小伙子我也能贏。我們這里只有三條規(guī)則：我要你干什么你就干什么；不要在床上撒尿。”

安德點點頭。他知道羅斯希望他開口問第三條規(guī)則是什么，于是便問了。

“前頭說的已經(jīng)是三條規(guī)則了，我們這兒數(shù)數(shù)都不大在行。”

意思很明白，勝利就是一切，比其他任何事都重要。

“你和你那些新兵隊的青腚小孩兒的訓(xùn)練課結(jié)束了，維京，完了。現(xiàn)在你玩的是大孩子的游戲。我把你分配到丁·米克的小組。從現(xiàn)在開始，對你來說，丁·米克就是上帝。”

“那你是什么？”

“我是雇用上帝的人力資源部經(jīng)理。”羅斯咧嘴笑道，“而且禁止你使用你的電腦，直到你在同一場比賽中冰凍了兩個敵人為止。這道命令是為了自衛(wèi)，聽說你是個編程序的天才，我可不想你玩弄我的電腦。”

隊員們突然爆發(fā)出一陣狂笑。過了一會兒，安德才明白是怎么回事。一絲不掛的羅斯把電腦放在兩膝中間搖晃著，顯示屏上是一幅動畫——一個夸張的巨型陰莖，隨著電腦的擺動前仰后合。邦佐當(dāng)然只會把我換給這樣的戰(zhàn)隊長，安德想，用這種方式打發(fā)時間的人怎么還能打勝仗？

安德在游戲室里找到丁·米克，他沒在玩游戲，正坐在旁邊看熱鬧。“有命令讓我向你報到。”安德說，“我是安德·維京。”

“我知道。”丁·米克說。

“我被分到你的小組。”

“我知道。”他又說了一次。

“我基本上沒什么經(jīng)驗。”

丁·米克抬起頭。“你瞧，安德，這些我都知道。你知道為什么我要求羅斯把你換過來給我？”

看來他不是人人想扔的包袱，他是被別人挑出來的，人家指名要他，米克想要他。“為什么？”安德問。

“我見過你和你新兵朋友的訓(xùn)練。從你的表現(xiàn)上看，我覺得你有培養(yǎng)前途。邦佐是個蠢貨，我想讓你得到比佩查能給你的更好的訓(xùn)練。她懂的只有射擊。”

“我需要學(xué)習(xí)射擊。”

“你動起來很笨，活像怕尿濕褲子似的。”

“請你教我。”

“你得學(xué)。”

“我不會放棄在自由活動時間的練習(xí)。”

“我并沒要求你放棄。”

“但大鼻子羅斯不是這么說的。”

“大鼻子羅斯無權(quán)阻止你。同樣，他也無權(quán)禁止你使用你的電腦。”“那他為什么下這種命令？”

“聽著，安德。你讓戰(zhàn)隊長有多大權(quán)限，他們就有多大權(quán)限。你服從得越多，他們的權(quán)力就越大。”

“要怎么做才能讓他們不整我？”安德想起邦佐對他的痛擊。

“我猜這就是你選修個人格斗課程的原因吧。”

“你真的一直在觀察我，是嗎？”

米克沒有回答。

“我不想惹羅斯生氣，現(xiàn)在我只想能夠參加戰(zhàn)斗，在一邊坐等戰(zhàn)斗結(jié)束的日子我已經(jīng)受夠了。”

“那你的戰(zhàn)績分會下降的。”

這次沒有回答的是安德。

“聽著，安德，只要你還是我小組里的人，你就要參加戰(zhàn)斗。”

安德很快就知道原因了。米克小組和其他野鼠戰(zhàn)隊的小組不同，該組由紀(jì)律嚴(yán)明、精力充沛的米克獨立訓(xùn)練。他訓(xùn)練時從來不和羅斯商量，只有極少情況下才和整支戰(zhàn)隊一起進行戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練。碰上小組和戰(zhàn)隊同在一間戰(zhàn)斗室里時，看上去好像是羅斯在指揮一支戰(zhàn)隊，而米克則指揮著另外一支小得多的隊伍。

米克的第一個訓(xùn)練項目就是叫安德示范他的“腳前頭后”的滑行姿勢。其他隊員不喜歡這種姿勢。“我們平躺著還怎么進攻？”他們問。

讓安德覺得驚奇的是，米克沒有糾正他們的話，沒有對他們說：“不是平躺著進攻，你是從天而降，從上向下跳到他們頭上。”他看過安德是怎么做的，卻并沒有明白其中蘊含的方向感的改變。安德很快看出，米克雖然非常出色，但他的方向感仍然保留在有重力時的情形，他沒有把敵方大門看成自己的下方，想象力于是大受限制。

他們練習(xí)進攻被敵人占據(jù)的星星。在嘗試安德的“腳前頭后”的方法之前，他們總是以直立姿勢向前沖鋒，整個身體都成了敵人的靶子。而且，即使登上了星星，他們也只會從一個方向朝敵人攻擊。“從上面進攻。”米克大喊，大家照辦。米克反復(fù)訓(xùn)練，大喊道：“再來一次，腳沖前方！”大家的思維仍然沒有轉(zhuǎn)過彎來，還是習(xí)慣性地以為重力仍然存在，于是動作笨手笨腳，好像得了眩暈癥。

他們都不喜歡這種“腳前頭后”，但米克堅持訓(xùn)練，大家開始討厭起安德來。“我們非得向新兵學(xué)怎么滑行嗎？”有個隊員故意在安德面前嘟囔著說。“沒錯！”米克答道。訓(xùn)練于是持續(xù)下去。

不久以后，他們終于明白了。在一場小演習(xí)中，大家認(rèn)識到要擊中一個以“腳前頭后”姿勢滑行的敵人是多么困難。一旦產(chǎn)生信心，大家的訓(xùn)練積極性更高了。

那個晚上，第一次全程參加整個下午的訓(xùn)練后，安德又來和過去的新兵伙伴一塊兒訓(xùn)練。他顯得疲憊不堪。

“現(xiàn)在你成了真正的戰(zhàn)隊隊員。”阿萊說，“不用再和我們一起練習(xí)了。”

“從你們身上我能學(xué)到在別處學(xué)不到的東西。”安德說。

“丁·米克棒極了。聽說他是你的小組長。”

“那咱們就練起來，我把今天從他那里學(xué)到的東西教給你們。”

他讓阿萊和其他二十多個隊員重復(fù)了他今天那累得要命的練習(xí)，又想出了一些新花樣。他讓他們試著凍住一條腿滑行，然后再試試凍住兩條腿。還教他們利用被冰凍的隊員的身體改變自己的滑行方向。

練習(xí)中途，安德發(fā)現(xiàn)佩查和米克正一起站在門口，觀察著他們。過了一會兒，他再朝門口望時，他們已經(jīng)走了。

這么說他們在觀察我，我們做的他們一清二楚。他不知道米克是不是朋友，他相信佩查是自己的朋友，但世上沒有絕對的事。他現(xiàn)在做的事只有戰(zhàn)隊長或戰(zhàn)斗小組長才會做——指導(dǎo)、訓(xùn)練士兵。他們或許會不高興，或許會覺得戰(zhàn)隊隊員和新兵打得火熱是對他們的冒犯。有高年級的學(xué)員看著他們訓(xùn)練，安德感到很不安。

“我想我說過不許你用電腦。”大鼻子羅斯站在安德的床鋪前。

安德沒有抬頭。“我正在做三角幾何作業(yè)，明天要交。”

羅斯用膝蓋撞了一下安德的電腦。“我說不準(zhǔn)用電腦。”

安德把電腦放回床上，在羅斯面前立正。“我正在做作業(yè)，請不要打擾我。”

羅斯至少比安德高四十厘米，但安德并不是特別擔(dān)心。羅斯是不會動粗的。就算真動手的話，安德認(rèn)為他也能保護自己。羅斯是個懶蟲，沒學(xué)過格斗術(shù)。

“你在戰(zhàn)績排行榜上的名次在下降，小家伙。”羅斯說。

“我正希望如此。我排在第一名純粹是因為火蜥蜴戰(zhàn)隊給我的愚蠢的命令。”

“愚蠢？邦佐的戰(zhàn)術(shù)高明，打贏了很多場重要比賽。”

“邦佐的戰(zhàn)術(shù)連互相扔色拉的玩鬧戰(zhàn)斗都打不贏。我每開一槍都是直接違反他的命令。”

這件事羅斯還不知道。他生氣了。“那么邦佐說的關(guān)于你的事都是撒謊。你不止是又矮又弱，還是個不服從命令的家伙。”

“但我使一場必敗的戰(zhàn)斗變成平局，全靠我一個人。”

“下次我們會看看你一個人能干些什么。”羅斯轉(zhuǎn)身離開了。

安德的一個同組戰(zhàn)友朝他搖搖頭。“白癡啊你。不說話沒人當(dāng)你是啞巴。”

安德望向米克，他正在他的電腦上亂寫亂畫著。米克抬起頭，發(fā)現(xiàn)安德在看他，他回盯著安德，面無表情，什么都沒有。好吧，安德想，我能照顧自己。

兩天后又舉行了一場戰(zhàn)斗比賽。這是安德第一次作為小組一員參戰(zhàn)，他有點緊張。米克的小組在走廊右側(cè)墻邊列成一行，安德很小心地不讓自己身體歪斜，重心既不傾向左邊也不傾向右邊。

“維京！”大鼻子羅斯喊道。

安德覺得心里涌起一股懼意，恐懼使他抖了一下。羅斯看出來了。

“哆嗦了？打擺子了？別尿濕褲子，新兵蛋子！”羅斯用手指鉤住安德的槍柄，將他拖到遮擋著戰(zhàn)斗室的力場前。“咱們瞧瞧你這一次干得如何，安德。等門一打開，你就立即沖進去，直沖敵方大門。”

這是自殺，是毫無意義的自我毀滅。但他只能服從命令，這是戰(zhàn)場，不是學(xué)校。有一陣子，安德心中暗自惱怒，接著他強迫自己保持鎮(zhèn)定。“好極了，長官。”他說，“我射擊的方向就是他們的主力集結(jié)地。”

羅斯大笑起來，說道：“你不會有時間開槍的，小東西。”