第二章 功成弗居

【原文】

天下皆知美之為美，斯惡已[1]；皆知善之為善，斯不善已。有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和[2]，前后相隨，恒也。是以圣人處無為之事[3]，行不言之教；萬物作而弗始[4]，生而弗有，為而弗恃[5]，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

【注釋】

[1]已：語氣詞，可譯為“了”。[2]音聲：古代音和聲是有區別的。單調的、無節奏的叫“聲”，復雜的、有節奏的叫“音”。[3]是以：疑為后人所加。本章的前八句是老子的相對論，后八句是老子的政治論，文意不相連。圣人：老子理想中的“與道同體”的人物，他與儒家圣人有很大不同，是“有道的人”。[4]始：管理、干涉的意思。[5]恃（shì）：依賴，依靠。

【譯文】

天下的人都知道美之所以為美，丑的觀念也就出來了；都知道善之所以為善，惡的觀念也就產生了。“有”和“無”互相對立而產生，困難和容易互相矛盾而促成，長和短互相比較才形成，高和下互相對照才有分別，音和聲由于對立才顯得和諧動聽，前和后彼此排列才有順序，這是永遠如此的。因此，有道的人用“無為”的法則來對待世事，用“不言”的方式施行教化；讓萬物興起而不加倡導，生養萬物而不據為己有；撫育萬物但不自恃己能，立下了功勛而不自我夸耀。正因為他不居功，所以他的功績就不會失去。

【解析】

本章主旨講的是“道”的內涵。

天下萬物，在表象上都可以分為真善美和假惡丑兩個對立的方面。美的可以造成惡的結果，善的可以造成不善的影響，任何美善的事物，本身都包含著不美不善的一面。一切事物也都處于運動變化之中，美轉化為不美，善轉化為不善，乃是大道運行之必然，亦是事物發展之規律。若把美的事物當成永恒的美，把善的事物視為絕對的善，那必然會事與愿違，終究會導致不善的結果的出現。

老子說明事物相互依存及變化發展的規律，并提出了一些基本的行為準則，即“無為”、“不言”、“弗始”、“弗有”、“弗恃”、“弗居”等。這些準則在老子道論中是深得于“玄德”的體現，也是老子道論的基本行為主張。

當然，人類作為宇宙中的一個小分子，和宇宙中的其他事物一樣，都是由肉眼看不到的分子、原子、中子、中微子等基本元素轉化或組合而來的，所以人和其他事物是同源的，沒有本質上的不同，都是由大道衍生出來的，所以也都處于永不停息的運動和變化之中，而且和其他物體同樣可以相互依賴、互相轉化。

人類從生命一開始，到最終走向墳墓，從來沒有終止過變化。在此過程中生過病，犯過錯，當然也享受過成功的樂趣，體驗過失敗的沮喪，也因而知道了什么叫對錯、什么叫榮辱?？稍谶@布滿荊棘和矛盾的人生道路上，無論是享受幸福和喜悅，還是體驗迷惘和無奈，最終的結局都是一樣的，既然這樣，那又何必給自己制造那么多的苦惱？所以，面對榮辱、得失、成敗、哀樂、愛怨，為何不能泰然處之？其實，矛盾的產生是因為人們的頭腦中有了知識的概念。矛盾導致兩個方面的結果，一是好的結果，一是壞的結果，可人們總是喜歡接受好的結果而難以接受壞的結果，缺少應有的從容和淡定，因而滋生痛苦迷惘，或是悲痛欲絕。

大道無言，大道無際，它孕育了天地萬物，并使天地萬物感受到了它的存在和巨大威力，但人們始終無法對其進行準確的描述，任何概念和范疇都是牽強的，都沒有恰當地概括出大道的真義，正是因為這種不準確、不完全、不真實的概念直接影響了人們對大道的領悟，所以也就無法真正融入大道無憂無慮、自由自在的境界中去。而圣人明白大道的絕對性和它的真實內涵，他們能拋棄和超越人類的自私和貪婪，采取順其自然的態度來對待人和事，這種無所作為的處世哲學看似消極，其實是一種真正的、積極的人生態度，是對人類自身精神境界的提升。他們能真正理解大道并和大道融為一體，順應自然和各種變化，也就無所謂“得到”和“失去”，因而也就沒有憂愁和煩惱了，這也是智者和凡人的區別。