墻壁上的圖畫變成了李的自畫像。那是個老年男子，深陷的雙眼顯得炯炯有神，嘴唇薄薄的，嘴角高高吊起，仿佛現在都能聽到他用高亢的聲音說話。

“醫院在整理房間的時候，把這幅占地方的畫在走廊臨時放了一下。然后，唔……”

亞伯拉罕又故意停了下來。孝弘可沒有心情陪他玩第二次了。稻草人等了一會兒，看看實在沒有人接話，終于不情不愿地開了口：

“這幅畫就那么靠在走廊上，可是不知道什么時候，它的前面聚集了一大群患者。整個局勢可以說一度無法控制。”

“都是腦神經科的患者？”

“對。不過，雖然說是一大群，其實也就是幾十個人，整個腦神經科大樓可有三千多號患者。但問題是，這些人都在喃喃自語，說這幅畫是全世界最偉大的杰作。”

孝弘禁不住苦笑起來。

“在腦神經科那種地方，像這樣的事情應該很常見吧。只要有一個人說好，很容易就會導致群體性歇斯底里……”

亞伯拉罕舉起皮包骨頭的手搖了搖，攔住孝弘的話。

“不是你以為的那種癲狂狀態……而且，最先說這話的人可是布里奇特·哈伊阿拉絲。”

“哈伊阿拉絲？是那個一向以言辭尖刻著稱的美術評論家？”

看到孝弘驚訝地挺直了身子，稻草人滿意地瞇起了眼睛。

“正是！去年去世的時候，你也以藝術家同事的身份出席了她的葬禮。哈伊阿拉絲因為慢性偏頭痛住院治療……瞧，這就是她對《童稚曲》的評價。”

神經質似的李的畫像消失了，取而代之的是一行行文字。這是一篇刊登在美術雜志上的文章。作為極具知名度的評論家，哈伊阿拉絲一生中評論過無數作品，只不過其中的絕大部分都受到她辛辣的諷刺，但這幅業余畫家所作的《童稚曲》卻得到了她毫無保留的最高評價：

“……這是音樂，不，是天籟！這世上所有只能靠耳朵來聽的音樂，都會在這幅畫面前黯然失色。我真渴望能在醫院的走廊里一直站到時間的盡頭。為了觀賞這幅畫，我情愿放棄這世上所有東西。我徜徉在色彩里的蕩漾旋律之中，沉醉在無法言表的醉人音色里。良久良久，當我終于長吁一口氣，從恍惚出神的狀態回到現實中的時候，突然發現身邊已經站滿了人，他們和我一樣為這幅畫所折服，屏息靜氣地看著這幅畫。在這些無言佇立的人當中，甚至有那種平日里根本無法控制自己狂亂情緒的男子。后來醫生告訴我說：‘只有在使用強效鎮靜劑的時候才會看到他臉上如此平靜的表情，這實在太不可思議了’。但是在我看來，醫生們居然會說出這種話，居然感受不到這種無上的幸福，這才是真正不可思議的事情。醫生們顯然并不知道，當我們在觀賞這幅畫的時候，我們已經被它引導到了天堂——徹底的、純粹的、沒有一絲雜質的幸福天堂。沉浸在如此美妙的天籟里，我們忘記了一切疾病與苦楚，只剩下至高的美麗與無上的幸福環繞在我們的心上。”

文字窗口漸漸縮小，然后一個新的窗口打開，李所作的那幅繪畫重新投影在墻上。

孝弘摸著自己的下巴，陷入了沉思。

無論怎么看，這幅畫也不像是能讓哈伊阿拉絲如此迷戀的作品。音樂這一比喻，一般而言常用于評價富有節律性的繪畫作品，顯然與眼前這幅畫搭不上半點關系。

“她到底看中了這幅畫的哪一點，給它如此高的評價呢？”

房間重新亮了起來。亞伯拉罕低聲發出指令，關閉了畫面，然后帶著一副這就是你的工作了的神情，對孝弘說：

“確實，大多數人都和你一樣困惑，但哈伊阿拉絲畢竟是評論界赫赫有名的人物，如果隨隨便便反駁她的意見，肯定會招致尖刻的反擊，搞得不好還有可能被逐出藝術界，所以沒人敢反對。相反地，已經有評論家附和哈伊阿拉絲，從不定形藝術——就是你剛剛也提到的那個玩意兒——的角度來分析、贊美這幅畫了。”

“這算什么？根本就是穿著新衣的國王嘛！”

孝弘脫口而出。對這種在各派系間見風使舵的事情，他已經不知道煩惱多少回了。

“比喻得很恰當啊，說不定哈伊阿拉絲真的只是在夸一件誰都看不見的衣服吧。無論如何，這幅畫當初是醫院轉讓給她的，現在她既然過世了，這幅畫也就成了她的遺產。醫院方面好像想趁這個機會把畫買回來，說是要詳細研究它為什么能夠安撫患者的情緒。但是另一方面，由于這是為數極少的得到著名評論家哈伊阿拉絲褒譽的作品，所以已經有夏威夷富商提出要以高價購買收藏了。聽說那個富商是日本人，唉，這些日本人啊，真是把美感全都丟到19世紀去了，也不看看東西到底怎么樣，只要聽說有好的評價就拼命往自己的保險柜里塞……”

“您這話說得可真……”

“啊啊，對不起，我忘記你也是日本人了。”

被孝弘一提醒，亞伯拉罕有點尷尬，干咳了幾聲。

“所以你是要我告訴我那個同胞，這國王實際上根本沒穿衣服？”

“當然不是啦。如果只是這么簡單的話，那誰都可以去，反正哈伊阿拉絲女士已經死了，沒必要再怕她的反駁了——你的工作遠比這個重要得多。要你做的是找到這樣一個問題的答案：國王到底是真的沒穿衣服，還是穿著一件誰也看不見的透明服裝呢？”

“也就是說，要我找出這幅畫的美妙之處？根本不可能！這幅畫根本沒有一點藝術價值。”

亞伯拉罕皺了一下眉頭，隨即又換上了原來的笑臉。

“要用心、用心、再用心。不要那么簡單下結論。你要知道，人們將根據這一次的判定結果來確定這幅畫是否具有亙古不變的價值，而且阿弗洛狄忒存在的目的之一，本來就是要積極接受充滿挑戰的鑒定委托——這可是管理委員會的結論。”

“哦……”孝弘懶懶地應了一聲。

亞伯拉罕無聊地搖著身子，圓臉上浮現一條條皺紋。

“委員會認為有三種可能。一種是，這幅畫確實是毫無價值的作品。”

“我同意。”

孝弘夸張地舉起一只手，亞伯拉罕故意裝作沒有看見。

“第二種，這幅畫平時看起來很普通，但是掛在墻上的時候說不定就成了一種未知的精神安定劑。第三種，也是最后一種可能，就是哈伊阿拉絲確實具有常人所不及的銳利眼光，能夠從《童稚曲》中發現我們所不能理解的、異度時空中的、終極之美的秘密。”

“終極之……美？”

稻草人點點頭，開始現學現賣他在委員會聽到的東西。

“我們注意到，給這幅畫極高評價的是兩種人。一種是極具才華的美術評論家，另一種則是腦神經科的患者。據此我們可以認為，只有對美學理論有著最深研究并以此滌蕩了自己靈魂的哈伊阿拉絲，和處在另一個極端上的、對美術理論全然無知的靈魂，才可以認識到這幅畫的價值；反過來說，我們這些被現有美學體系洗腦的、一知半解的凡人完全無法理解這幅畫的價值。在這之中，委員會尤其認為那些患者的反應更加引人注目。那些患者顯然沒有聽說過所謂的技法、流派，有的甚至連‘美’這個詞都不能很好地發音，但這幅畫竟然可以震撼他們的心靈，那么這幅畫所具有的內涵，應該就是藝術所能具有的真正、純粹的力量。找到這個內涵，也就找到了美的核心——如果找到了美的核心，公司的股票也就會隨之上漲。”

假說、假說、都是假說。把這幅畫當作藝術品來看待，根本就是拿這個全宇宙唯一的阿弗洛狄忒的臉面開玩笑。終極之美？美的核心？這種莫名其妙、毫無意義的話倒是常常出現在對《蒙娜麗莎》或者《斷臂維納斯》之類的評論中，可那些藝術品本身確實具有藝術價值，而這幅畫里能有什么？難道在這種亂涂亂畫的東西里頭還能找到黃金率不成？

但這樣的話不能說。孝弘強忍著怒氣，用懇求的口氣說：“這是繪畫領域的事情，我請您還是分配給雅典娜去做吧。”

“咦？你剛剛沒看到嗎？哈伊阿拉絲的評論不是提到音樂了嗎？這是跨越了繆斯和雅典娜兩個部門的工作啊，換句話說，也就是你阿波羅的工作嘛。”

居然以評論家的比喻作為理由來分配工作，孝弘懷疑亞伯拉罕是不是故意在開玩笑。但是亞伯拉罕的臉上一點笑容也沒有。看起來稻草人是很認真的。

“……可是，要探尋終極之美，我還太年輕，難堪重任啊。”

“哎，年輕人要多一點朝氣，不要怕這怕那的。你只要想著剛剛說的事情就行了。我可對你寄予厚望啊。”

似乎把該說的話都說完了，亞伯拉罕又躲到了桌子堆積如山的文件后面。

“努力吧，孝弘。”

這是稻草人在分別時最喜歡說的客套話，在他說出這句話之后，再說什么也沒用了。

“……好吧，我知道了。那么告辭了。”

孝弘和進來時一樣一頭霧水，只是出去時頭垂得更低了。

《童稚曲》是考耶恩·李在精神疾病狀態下創作的無價值繪畫，哈伊阿拉絲在重度偏頭痛導致的判斷力低下狀態中對該作品做出了過高評價。其他患者之所以會長時間出神地觀賞這幅畫，很顯然可以用集團心理來說明。

“真是完美啊……”

孝弘對自己的解釋很滿意。接下來的工作就是要找一些理論武裝自己，以便去說服認為存在著什么“終極之美”之類玩意兒的委員會，讓他們趕快把畫轉給醫院就行了。是不是真的對精神病有什么作用……嗯，這種事情還是交給醫院去調查比較好，畢竟是醫學領域的問題嘛。至于怎么和夏威夷富豪解釋，那就是亞伯拉罕的事情了。

這樣就全解決了。真是太完美了。

孝弘收拾了一下，回到了自己的房間。

桌子、椅子、沙發——房間里只有這么幾樣東西。直接連接者已經把辦公室裝在了自己的身體里，房間里只要有個能躺下睡覺的地方就足夠了。

孝弘從左手護腕里取出折疊的薄膜顯示器，小心翼翼地把它在桌子上鋪開。

——摩涅莫辛涅，連接開始。

——連接完畢。

摩涅莫辛涅的回答并沒有來自于孝弘的內耳。系統監測到十四英寸的薄膜顯示器已經展開，便自動從聽覺監控方式切換過來，以文字形式表示在薄膜顯示器上。

在需要輸出畫像或者大量文字的場合，薄膜顯示器是一種非常有效的方法。過去曾經嘗試過將視覺信息直接投影輸出到視網膜上，但是那種方法太過危險，而且效果也不好，所以還是繼續使用這種可謂原始的薄膜顯示器。

直接連接狀態下的信息接收方法，還有一種是通過埋在護腕里的針來對皮膚進行壓感刺激，就像讀取盲文一樣。這就是所謂的壓感交互方式。遇到聽音樂會或者觀賞演出的時候，即使是在黑沉沉的觀眾席上，也可以很方便地得到有關資料，更不會因為要聽介紹而干擾音樂欣賞。不過這種方式能提供的數據量很有限，所以除了上述幾種特殊情況外，很少會有機會使用。

孝弘首先在薄膜顯示器上調出了考耶恩·李的生平經歷。

這個人的生平資料，即使是在最大的人物資料數據庫中檢索，得到的信息也是簡短得可憐。

——李畢業于普賴奧利音樂學院作曲系。曲風傾向古典。對他的畢業課題，學院的評價相當尖刻：“樂曲雖然華麗流暢，但是缺乏內涵，只能算接近于背景音樂之流的樂曲。”似乎是驗證了這個評價，自從畢業以后，李就一直靠搞些不痛不癢的環境音樂勉強糊口。有一次他因為“將往日名曲整合在自己的作品中”而受到著作權協會的指控，當時繆斯也作為證人出席了審判。

孝弘忍不住輕輕嘆了一口氣。人類喜愛音樂已經有數千年了。除了實驗音樂之外，人們所作的曲子或多或少總有些相似的地方，況且環境音樂必須要讓人聽起來心情舒暢，音律和節奏更受限制，這樣到最后就會落得像是剽竊來的一樣。為此被卷入訴訟，只能說他一方面不會鉆營取巧，另一方面也是運氣太差。

——此后，李由于腦部近顳葉腫瘤而無法控制自己的情緒，剛剛六十歲就住進了薩克斯紀念醫院，五年后在那里去世。

在李的生平經歷中，只有一條與繪畫相關的記錄，上面只有這樣一句話：“住院時所畫的《童稚曲》得到布麗奇特·哈伊阿拉絲的高度評價。”

不知怎么，孝弘忽然覺得真空管從咖啡室送來的咖啡很苦。

“好吧，下一個，摩涅莫辛涅。”

——檢索考耶恩·李所作繪畫《童稚曲》所有相關信息。

——了解。訪問路由器。檢索繪畫工藝數據庫“歐佛洛緒涅”。檢索完畢。六條相關信息。

但是，出現在薄膜顯示器上的評論全都追隨了哈伊阿拉絲的腔調，沒有任何超出亞伯拉罕所說的內容。

“那么，再下一個。連接薩克斯紀念醫院腦神經科。考耶恩·李的……”

——這幅畫是在繪畫療法的環節中畫的。既然是療法，那么在病歷或者別的什么地方應該保存了醫生的看法吧……

——了解。探測薩克斯紀念醫院的網絡路由。訪問路由器。檢索薩克斯紀念醫院腦神經科的公開記錄。檢索完成。一條相關信息。

這次的文件內容好像很復雜，孝弘不禁伸手摸了摸自己的下巴。

繪畫療法醫師會診意見

在考耶恩·李的繪畫中，可以看到具有運用大量線條的過度修飾傾向，并且充斥著毫無脈絡的點與線，明顯具有不加抑制釋放沖動的行為特征。

但奇怪的是，考耶恩·李的病癥不應該表現出這樣的特征。由顳葉腫瘤引起的無法自控的病癥尚不足以導致無法感知周圍環境的異常狀態。因此，會診醫師試圖進一步分析考耶恩·李繪制此種破壞性繪畫的真實原因。