政黨領袖身體的消亡，注定演化成政治事件乃至于軍事斗爭。這看起來像是1913年事變邏輯鏈條中的第一個環節。多米諾骨牌開始倒塌，民國呈現出一片潰敗之勢。

但問題在于，“刺宋案”至今仍是一個歷史疑問。到底是誰主使刺殺宋教仁，無論是當日還是今天，仍是一個爭議不斷的話題。而吊詭的局面，卻在1913年并不清晰的“事實”上出現了。刑事案件演化為政治攻伐，進而上升為軍事斗爭，從而改變歷史航道。

從這個角度來立論的話，刺宋案案情本身已并不重要，關鍵在于各種政治力量，究竟是因何種動因匯聚到了宋案之上，并且由此導致了大分裂乃至于大敗局。

刺宋

1913年3月20日晚，宋教仁從上海赴京。

這一年年初，國民黨在國會選舉中大獲全勝。宋教仁時任國民黨代理理事長，如不出意外，將北上組閣，成為政府總理。時年，有十年老資格革命黨人的宋教仁年僅三十一歲，正處而立之年，組責任內閣之夙愿得遂，正指點江山，意氣風發。十余天前，宋氏登杭州之南高峰，看錢江潮起潮流，作詩言志，抒胸中之意，稱此時之心態，似“競上高峰”，“欲挽強弓”以成政治偉業。

晚十時許，宋教仁與送行的人抵達滬寧車站。車站有專為議員而設的接待室，宋教仁與送行者在接待室中休息。10點40分，一送行人吳仲華來告，請宋教仁上車。吳仲華先行，依次是拓魯生、黃興、陳勁宣、宋教仁、廖仲愷等，魚貫而行。走至車站入口的剪票處，宋伸手去取收票員剪過的車票，突然響起了一聲沉悶的槍聲，擊中宋教仁腰部。隨后又有兩聲清脆的槍聲，顯然沒有再擊中人。

按照于右任的回憶，此時他正在議員接待室與友人敘話，見接待室中不見宋教仁與黃興，以為二人已上火車，忽然聽見槍聲，知有異變，急忙往前查看，見宋教仁倚靠在剪票口的鐵柵旁。宋教仁痛苦已極，口呼叫“吾中槍矣”。于右任、黃興等一面安排追捕兇手，一面派人借汽車送宋教仁前往滬寧鐵路醫院。當時諸人欲先護持宋教仁，而車站警察也不知去向，兇手竟揚長而去。

一位目擊者后來向警署報告稱，槍手“身材矮小，著黑色軍衣”。當時目擊者稱，兇手開第一槍命中宋教仁之后，即匍匐于地，隨后左右連開兩槍，用意為嚇唬追捕之人。

另一位目擊者當時看到一人在地上爬起來，從月臺往外狂奔，中間連跌兩次，終于消失在車站，該目擊者還注意到，當時車站沒有巡警，并且案發前一直在水果攤前的兩個男子也神秘消失。

宋教仁被送醫院后，醫生Dr.Culpin（格爾本）斷定宋之生死，需四十八小時候后再作判斷。隨后黃興至醫院，按宋教仁致袁世凱遺電，語云：

北京袁大總統鑒：仁本夜乘滬寧車赴京，敬謁鈞座，十時四十五分，在車站突被奸人自背后施槍，彈由腰上部入腹下部，勢必至死。竊思仁自受教以來，即束身自愛，雖寡過之未獲，從未結怨于私人。清政不良，起任改革，亦重人道，守公理，不敢有一毫權利之見存。今國基未固，民福不增，遽爾撒手，死有余恨。伏冀大總統開誠心，布公道，竭力保障民權，俾國家得確定不拔之憲法，則雖死之日，猶生之年，臨死哀言，尚祈鑒納！[1]

22日晨，宋教仁逝于上海滬寧車站醫院。

宋案發生、兇手未逮捕之前，輿論界對于此事的討論，已經沸沸揚揚，各種說法紛起。《民立報》當月23日刊文即指出當日社會輿論對于宋案的混亂：

對于此事之評論，則無不以刺客為受人指使而來，灼然共見。其議論中約略可分為數派：有一派謂發生于黨爭者，國民黨于議院既占優勝，又主張政黨內閣，權利關系，遂有他黨生出齷齪之感想，致產生此兇殘之手段者；有一派謂議員有定昨晚北行者，因宋先生被刺，立即至車站、船埠取回其行李，視宋先生傷勢如何，以確定其趣旨者；有一派謂此系宗社黨所指使者；又一派謂此意外事，與總統問題極有關系者；又有一派謂宋先生系極有力之政治家，其北行之職，志在調和南北，反對黨之加害宋先生者，正以害國民，自此南北統一之希望，益陷于渺茫之境者；又有一派謂國民黨失一宋教仁，將有百宋教仁出，前仆后起，以從事于建設事業，經此一打擊，國民黨或可益加振作，且打消其從前之暮氣者，云云。[2]

這些猜測，雖然互不統屬，但歸納起來，有以下幾點是相通的。其一，宋教仁遇刺，不是個人私怨，而是政敵的齷齪手段。其二，宋遇刺，將是民國政治的一大危機，關涉議會、內閣、總統、南北調和乃至國民黨改造等民初政治中最大的問題。

就在宋教仁遇刺次日，國民黨就得悉，刺客名為武士英。23日，英租界巡捕就捕獲了武士英幕后主使、上海青洪幫的首領之一應夔丞。而隨著線索越挖越深，案件直接牽連內閣總理趙秉鈞與臨時大總統袁世凱。宋案的漩渦越卷越大，果如案發之初議者所言，民初政治遭遇了嚴重危機。

刺客

武士英是被擺在刺宋案前臺的小人物，同時，又是受辛亥后政局沖擊的游蕩“兵痞”。

刺客武士英，原名吳福銘，山西平陽人，曾在貴州學堂讀過書。辛亥革命前后，曾在云南充當七十四標二營管帶。辛亥革命后，南方軍隊大規模裁員，他就流浪到了上海謀食。

武士英所住六野旅館的旅客供稱，武在上海，相當狼狽，“生計極蕭索，時出向上海名人乞募川資”。又有報道稱，武士英“曾代人銷售肉桂三支，偷取兩支，又將其一支之售價百數十元吞沒，復經告發，為法公堂拘獲訊實，拘押一月了事”，“又有人見其時時往來滬、寧，忽對人自稱參謀員，忽又自稱參議員”。總之，這名被裁撤的前滇軍管帶在上海相當不得意，坑蒙拐騙，無所不為。

南方軍人在辛亥之后不得意，武士英不是個案。民國元年（1912），南北議和成，隨后南方裁減兵員數十萬人，卻沒有辦法妥善安置。士兵如何復員，成了一個大的社會問題。這些兵士，在辛亥年，或多或少曾為革命出過力，也對革命功成之后分一杯羹心存幻想。然而，革命之后，非但未有獲利，反而被裁汰，混跡社會，又沒有別的謀生的辦法，難以立足，討口飯吃尚且不得。裁兵而成兵痞，對社會不滿之心態，正可為人利用。同時，因武士英曾當過兵，會使用槍支，素有軍事訓練，身手敏捷，也正是刺客的最佳人選。

據事后《民立報》報道武士英供詞，武士英殺宋教仁，完全是受人（應夔丞）利誘蠱惑。據武士英供詞，他對宋教仁所屬的政黨（國民黨），并不了解。不過他對作案的動機，交代得很清楚，之所以殺宋，是為求“名利雙收”。“名”指的是入共進會之事，而“利”則是應夔丞許諾事成之后的一千大洋。

共進會，是當時上海的一個由前幫會（青幫洪幫公口三幫）組成的半政團性質的組織，而應夔丞正是共進會的首領。入共進會，對武士英來說，無疑是獲得了一個巨大的社會保護傘。而一千大洋，這在當時也是一筆不小的巨資，對落魄的武士英來說，這個誘惑也相當大。

以民初武士英這樣的邊緣人物，根本無緣得知宋教仁的行蹤，也沒有能力獨立策劃刺宋這樣的大案。武士英的初供、在應夔丞家查獲的手槍和來往密函，直指應夔丞。

那么，雇兇殺人者應夔丞又是什么人，雇兇目的何在？

早在《民立報》報道的查抄應夔丞家之時，就注意到了應夔丞府第不同凡俗。應府在新北門外文元坊，有房三十余間，甚為豪闊。府門有兩塊牌子，分別為“江蘇巡查公署”與“中華國民共進會機關部”。

私人府邸，同時作為兩個機關的衙署，說明應夔丞身份不一般。在后來的一系列報道中，應夔丞本人奇詭的身世經歷，也變得逐漸清晰。

應夔丞，原名應桂馨，字夔丞，四十九歲，原籍浙江寧波人。應其人，外觀壯偉，出手闊綽，善于逢迎交際，有文化功底，中西文略窺門徑，處于華洋混雜之上海，會圓熟操弄英語。應夔丞早年家底頗豐，因游手好閑，又染上煙癮，整日沉迷鴉片館，家道由此敗落。因緣際會，應夔丞在鴉片館認識了清末上海幫會中最重要的人物范高頭。憑借處事圓滑狡黠的本事，應夔丞為范高頭所欣賞，并提拔為得意助手。范高頭為清末幫會最為著名人物之一，其幫會主要從事販賣鴉片，開設煙館，最盛之時，下轄數千成員。范高頭本人，出道之前，為滬上一船夫，未入幫會。故應夔丞拜著名青幫頭目李征五為師，排號“大”字輩。

青幫排輩，按“清、凈、道、德、文、成、佛、法、仁、倫、智、慧、本、來、自、信、元、明、興、理、大、通、悟、學”二十四字代代相傳。至清末，隨著青幫上一代“理”字輩的紛紛過世，“大”字輩已屬青幫中輩分最高的人物。時在法租界獨霸一方的黃金榮，因未入正式幫會，自稱“天”字輩，意為比“大”字輩更高一級。而下一代青幫領袖人物杜月笙崛起于1910年代，其輩分不過是“悟”字輩，與“大”字輩還差一輩。

應夔丞協助范高頭打理幫派事務，在清末青幫中獲得了較高的輩分，這成了他后來屢次起伏的幫會資本。后范高頭在江蘇海門與巡江緝私營發生沖突，雙方開戰。幫會成員在沖突中殺死官兵，政府自然不會善罷甘休，不久范被拿獲正法，其黨羽也四散逃匿。

應逃避了一段時間，恰逢山東賑捐，遂花錢捐了一個候補知縣。后又因貪污不法事，棄官逃走。遁跡一年之后，應夔丞因通洋務，得了河南一官員的欣賞，改往河南省辦差。不久又因為大肆招搖，為同僚忌憚，遂查應在上海不法事。應不得已，又掛冠回寧波，旋又因侵占宗族公祠公產，引發同族公憤，應又回上海。

辛亥革命前，應夔丞入同盟會，與陳其美往來密切。同盟會向來重視利用幫會力量鬧革命，在資金與人力上，都對幫會有所倚仗。陳其美之所以能在上海站穩腳跟，更與幫會的支持大有關系。應夔丞在青幫中地位高，又廣有產業，自然成為陳其美最信得過的幫會成員與得力后援。應夔丞家新北門外文元坊遂成為同盟會中部總會活動的一個據點。據稱辛亥革命前，于右任也長期住在此處。辛亥革命中，率部攻打上海制造局的，就有青洪幫組織的敢死隊，據稱應夔丞也曾組織敢死隊為陳其美效力。革命成功之后，同盟會一方的陳其美與光復會一方的李燮和發生總督之爭，青洪幫勢力再一次襄助陳其美，使其奪得上海都督之位。

應夔丞積極參與革命，自然并不是做賠本買賣。革命之后，陳其美視應夔丞為左膀右臂，任命其為滬軍政府諜報科長。孫中山赴上海，也由應夔丞殷勤招待。后應夔丞扈從孫中山入南京，擔任護衛隊隊長，隨后改任庶務科科長。因終究不脫幫會作風，南京臨時政府北遷之后，應夔丞解職返滬。1912年7月，應夔丞在陳其美的支持下，召集長江上下游青、洪、公口三幫，組織中華國民共進會[3]，充會長。9月，應夔丞入鄂活動軍隊發動兵變。鄂省兵變失敗，副總統黎元洪通電緝拿應夔丞，獲即正法。應又返回滬上，隨后結識內務部秘書洪述祖，經洪述祖與陳其美多方疏通，得江蘇都督程德全轉圜，注銷通緝，并委任為江蘇駐滬巡查長。

應的這份履歷表之大起大落，好比過山車，讓觀者應接不暇。前清之際，敢隨范高頭以幫會之力挑戰清廷，又勾連革命黨人以敢死隊攻擊清廷衙署，民初之后，煽動黨徒四處活動，甚至于挑動兵變。處在黑白兩界，數跌數起，應夔丞這類奇詭人物的生存技巧，也只有處清末與民初國家與社會大變革大動蕩時代才有可能立足。不過，應夔丞數度顛仆背后，始終透露出一致的消息：幫會與政權之間的多重關系。

作為前清青幫“大”字輩的大佬，應夔丞在亂紀違法的同時，也有反對清廷的一面。但應的反清，是為“亂”而反，并沒有遠大的政治理念。而革命黨人（陳其美）利用的，恰恰是應夔丞的青幫勢力，以此造反。不獨上海如此，幫會勢力參與革命，甚至主導革命，是辛亥革命的一大特色，四川、山西的哥老會，云貴的公口，上海的青洪幫，都是革命中重要的力量。但隨著新政權的確立，幫會勢力與革命黨人的矛盾，就凸顯出來了。

幫會勢力參與革命，并無建設心態，要的是在革命之后進入政權分一杯羹。但其作風，又難以脫離幫會人員本色，其參與政權的結果，又往往聲名狼藉、民怨沸騰。以貴州公口為例，貴州革命后公口林立，會黨“明目張膽占據民房衙署以立公口，儀式陳設比于官廳，而頭戴英雄結、鬢插楊梅花、腰圍戰裙、足穿麻兒鞋之輩，招搖過市，有如戲場”，“政權匪勢混而為一”，“一家不入公口號曰漏戶，一人不入公口詈以白衣，輕則吊打罰金，重則致死”，“官長兵弁四行奸淫，省垣受害之人總在千家以外，凡屬良家婦女不敢一出戶庭”。會黨勢力在無政府狀態下的猖獗，終究不過是一時。南北議和之后，國家內戰分裂危機在形式上獲得了解決，幫會勢力也就失去了生存空間。新政權一旦穩定，就調轉槍口，以掃平會黨勢力。仍以貴州為例，唐繼堯在貴州一天之內，就“槍殺幫會分子二百余人”。