后來(lái)大家各自回房睡覺(jué)，只剩下簡(jiǎn)和伊麗莎白兩個(gè)人；簡(jiǎn)原本很矜持，并沒(méi)有開(kāi)口贊揚(yáng)賓格利先生，這時(shí)終于向她妹妹傾訴自己是多么愛(ài)慕他。

“他真是年輕人的榜樣，”她說(shuō)，“理智、幽默、活潑，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)這么讓人愉快的風(fēng)度！他的性格真是平和，教養(yǎng)又是那么的好！”

“長(zhǎng)得也很帥啊，”伊麗莎白回答說(shuō)，“這方面他也算得上年輕人的榜樣。所以他這個(gè)人很完美。”

“他居然請(qǐng)我跳了兩次舞，我有點(diǎn)受寵若驚。真沒(méi)想到他會(huì)這樣討好我。”

“是嗎？我倒是替你想到了。但這是我們之間的大區(qū)別。別人的討好總是讓你很意外，我就從來(lái)不會(huì)。他再次邀請(qǐng)你不是很正常的事情嗎？他肯定發(fā)現(xiàn)你比舞廳里其他女人漂亮差不多五倍啊。他獻(xiàn)殷勤你沒(méi)必要心懷感激的。他這人挺好，我支持你喜歡他。你以前喜歡過(guò)太多的笨蛋啦。”

“小麗，你怎么說(shuō)話呢！”

“你知道的，你太容易喜歡上別人。你從來(lái)不覺(jué)得誰(shuí)身上有缺點(diǎn)。在你看來(lái)，全世界都是不錯(cuò)的好人。我長(zhǎng)這么大，還沒(méi)聽(tīng)你指摘過(guò)別人的缺點(diǎn)呢。”

“我只是希望不要輕易評(píng)判別人；但我向來(lái)是想到什么就說(shuō)什么。”

“我知道，這正是你讓人驚奇的地方。你這么聰明，卻竟然真的看不到別人的愚蠢和無(wú)聊之處！偽裝的坦率很普遍——人們走到哪里都能遇見(jiàn)。但沒(méi)有任何偽飾或者預(yù)謀的坦率，只看到每個(gè)人的優(yōu)點(diǎn)，甚至放大他們的優(yōu)點(diǎn)，從來(lái)不說(shuō)別人壞話，這種坦率唯獨(dú)你才有。你也喜歡他的姐妹嗎？她們的言談舉止可沒(méi)那么有風(fēng)度。”

“表面上確實(shí)沒(méi)那么好。但是只要跟她們聊天，你會(huì)發(fā)現(xiàn)她們非常好相處。賓格利小姐打算住在她哥哥家里，幫忙打理家務(wù)；如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，她應(yīng)該是個(gè)非常討人喜歡的鄰居。”

伊麗莎白聽(tīng)了沒(méi)有說(shuō)什么，但心里很不以為然；從那兩姐妹在聚會(huì)上的行為來(lái)看，她們不是很討人喜歡；和姐姐相比，她更善于觀察，脾氣也更倔強(qiáng)，一旦做出判斷，絕不會(huì)因?yàn)閯e人待她好而有所改變，反正她對(duì)她們沒(méi)有多少好感。她們確實(shí)是非常時(shí)髦的女士，在心情暢快時(shí)可以談笑風(fēng)生，只要愿意的話也會(huì)和藹可親，但她們的為人既傲慢又做作。這姐妹倆論長(zhǎng)相倒是挺漂亮的，而且讀過(guò)城里最早的私人培訓(xùn)班[27]，擁有多達(dá)兩萬(wàn)鎊的財(cái)產(chǎn)[28]，花起錢(qián)來(lái)大手大腳，和許多上等階層人士頗有往來(lái)，所以方方面面自視甚高，然而對(duì)別人卻是一毛不拔。她們出生在英格蘭北部[29]某個(gè)體面的家族；她們經(jīng)常以此自夸，卻絕口不提她們兄弟的財(cái)富，以及她們自己的財(cái)富，都是通過(guò)做生意得來(lái)的。[30]

賓格利先生從父親那里繼承了將近十萬(wàn)鎊的遺產(chǎn)；他父親原本想買(mǎi)些田地，可惜天不假年，壯志未酬便溘然長(zhǎng)逝。賓格利先生也有相同的志向，常常在鄉(xiāng)間東挑西選；但如今他已經(jīng)坐擁一座豪宅，也得到了狩獵的權(quán)利[31]，所以許多熟悉他的人都在懷疑，以他這種隨遇而安的性格，很可能將在內(nèi)德菲爾安度余生，把購(gòu)買(mǎi)地產(chǎn)的事情交給下一代去完成。

姐妹兩人倒是急于讓他擁有自己的田產(chǎn)[32]；但既然他已經(jīng)以租客的身份在這里安居，賓格利小姐當(dāng)然愿意替他打理家務(wù)；至于赫斯特太太，她嫁的丈夫固然外表光鮮，但其實(shí)不是很有錢(qián)，所以也樂(lè)于把這座房子當(dāng)成自己家。賓格利先生成年不足二載[33]，偶然聽(tīng)人推薦內(nèi)德菲爾莊園，便乘興過(guò)來(lái)看看。他里里外外只看了半小時(shí)，既喜歡它的地理位置和幾個(gè)大房間，也滿意房東天花亂墜的描述，于是立刻便拍板租了下來(lái)。

他和達(dá)希之間的友誼非常牢固，不過(guò)兩人性格截然相反。達(dá)希喜歡賓格利，是因?yàn)楹笳呷菀紫嗵帯㈤_(kāi)朗隨和的脾氣，盡管他的性情與之形成最鮮明的對(duì)比，不過(guò)他對(duì)自己的性情從來(lái)沒(méi)有感到不滿意。達(dá)希非常尊重賓格利，賓格利則極其信賴達(dá)希，對(duì)他始終言聽(tīng)計(jì)從。達(dá)希在理解事物方面比較厲害。倒也不是說(shuō)賓格利天資愚笨，而是達(dá)希極其聰明。這人集高傲、內(nèi)斂和挑剔于一身，至于他的舉止，雖然出身高貴，卻不怎么討人喜歡。在這方面他朋友有很大的優(yōu)勢(shì)。賓格利無(wú)論出現(xiàn)在哪里都很受歡迎，達(dá)希則總是不斷地得罪人。

他們對(duì)梅里頓公共聚會(huì)的觀感充分展現(xiàn)了各自的性格。賓格利說(shuō)這里的居民是他見(jiàn)過(guò)最友好的，這里的女孩則是他見(jiàn)過(guò)最漂亮的；他覺(jué)得每個(gè)人都很和善周到，氣氛既不客套也不生硬，很快便和舞廳里所有人混得很熟；說(shuō)到本尼特小姐[34]，他覺(jué)得恐怕天仙也沒(méi)有那么美麗。達(dá)希恰好相反，他說(shuō)他看到的人長(zhǎng)相都不好看，穿著土里土氣，沒(méi)有哪個(gè)人引起他哪怕一丁點(diǎn)興趣，也沒(méi)有哪個(gè)人關(guān)注過(guò)他或者讓他感到愉快。他承認(rèn)本尼特小姐確實(shí)長(zhǎng)得漂亮，可惜笑得未免太過(guò)頻繁。

赫斯特太太和她妹妹同意達(dá)希的看法，但她們還是很尊敬和喜歡本尼特小姐，說(shuō)她是個(gè)甜美女孩，不反對(duì)和她有更多的來(lái)往。本尼特小姐就這樣成了她們心目中的甜美女孩，既然得到她們的首肯，她們的兄弟也就可以盡情地去思念她了。