最先去拜訪賓格利先生的幾個人當中就有本尼特先生。雖然在妻子面前總是矢口否認，但他其實早就想去的；他做客回家以后也不說，直到傍晚他妻子還蒙在鼓里。事情是這樣敗露的。當時看到二女兒正在修改帽子[11]，本尼特先生突然對她說：

“小麗，我希望賓格利先生會喜歡它?！?

“我們不會知道賓格利先生喜歡什么，”她母親恨恨地說，“我們又不去做客。”

“你忘記啦，媽媽，”伊麗莎白說，“我們會在公共聚會[12]碰到他的，羅恩太太答應介紹他給我們認識?！?

“我不相信羅恩太太有這么好心。她自己還有兩個侄女呢。[13]這個女人既自私又偽善。我對她沒什么好感?！?

“我也是，”本尼特先生說，“幸好你不用她幫忙。”

本尼特太太懶得回答；但她控制不住惱恨的情緒，于是怪起自己的女兒來。

“天哪，小琳，你別咳這么大聲！拜托有點同情心。我的神經都被你震碎了?！?

“小琳也不注意點，”她父親說，“咳得真不是時候。”

“你們以為我想咳??？難道咳嗽好玩嗎？”小琳惱怒地說。

“小麗，你們的舞會是在什么時候？”[14]

“還有十五天?！?

“哎呀，原來只剩十五天，”她母親唉聲嘆氣地說，“羅恩太太要到舞會前一天才回來；她不可能幫你們介紹的，因為到時她自己都不認識那個人?！?

“那么和你的朋友相比，親愛的，你算是搶在前頭了，到時候可以把賓格利先生介紹給她。”

“不可能，本尼特先生，不可能的，我自己跟他又不熟悉；你怎么可以這樣取笑我？”

“我尊重你的顧慮。十四天的交往當然是很少的。我們無法用十四天來真實地認識一個人。但如果我們不抓住機會，別人會搶先的；畢竟羅恩太太和她的侄女們肯定不會錯失這個大好機會；她會覺得我們替她介紹是友善的舉動，所以呢，如果你不愿意承擔這個任務，那我只好自己來了。”

幾個女兒睜大眼睛看著她們的父親。本尼特太太憤憤地說：“你這是廢話，毫無意義！”

“你怎能這樣說呢？”他大聲說，“難道大費周章替別人介紹是毫無意義的事情嗎？我不能同意你這種看法?，旣?，你覺得呢？我知道你是一個熱愛思考的好女孩，讀過許多偉大的書，而且還做摘錄?！爆旣惡芟胝f出幾句有道理的話，可是不知道怎么說。

“讓瑪麗先想想，”他接著說，“我們繼續來說賓格利先生?！?

“我聽到賓格利先生就煩?！?

“既然這樣，那對不起咯；可是你前面為什么不告訴我？早知道的話，我今天早晨肯定不會去拜訪他的。真是太倒霉了！但我已經去他家做過客，所以現在不管怎么樣，我們都免不了要跟他變成熟人。”

母女幾人非常吃驚，這正是他想要的效果；本尼特太太更是感到喜出望外；但在一陣歡樂的吵鬧過后，她宣稱這早在她的意料當中。

“你真是好啊，親愛的本尼特先生！但我早就知道你應該會聽我的。我知道你非常愛自己的女兒，所以不會拒絕去結識那樣的人物。很好，我特別高興！不過你這玩笑開得也太大啦，你今天早晨就去了，居然直到現在才告訴我?！?

“好啦，小琳，你可以盡情地咳嗽了，”本尼特先生說；他說完便轉身離開房間，因為實在受夠了他妻子那副欣喜若狂的嘴臉。

“女兒們，你們的父親多好啊，”她在房門關上以后說，“我不知道你們應該如何報答他的好心，也不知道應該怎樣感謝他做了這件事。坦白跟你們說，到了我們這把年紀，每天結識陌生人不是很愉快的事情；但為了你們，我們愿意做任何事情。麗迪雅，我親愛的，雖然你年紀最小，但我敢說在下次舞會，賓格利先生會請你跳舞?！?

“好??！”麗迪雅信心十足地說，“我可不害怕；我雖然年紀最小，但個子是最高的?！盵15]

傍晚剩下的時間里，她們興高采烈地設想賓格利先生再過多久會回訪，請他來吃正餐的日子又應該選在哪天。[16]