［37］中國古代稱匈奴、鮮卑、羌、鐵勒、柔然、突厥、回鶻等游牧民族首都為牙帳。《周書·突厥》：“可汗恒處于都斤山，牙帳東開，蓋敬日之所出也。”回鶻牙帳城位于蒙古國鄂爾渾河谷，中文文獻音譯成“哈拉巴勒嘎斯”，意為“黑虎城”，建造于唐玄宗天寶十年（751年），漢式建筑，是著名回鶻古道的轉拆點及漠北政治文化中心。
［38］迄今甘肅武威仍然稱闖下大禍為“天寶大禍”。“天寶大禍”即指安史之亂后吐蕃攻克涼州（武威）后進行了慘絕人寰的大屠殺、大清洗。歷經千余年，武威人仍記憶猶深，足見當年創傷之深。
［39］堯舜時代，舜曾“竄三苗于三危”，開流放之先例，三危即敦煌標志性山脈三危山。后世歷代王朝亦多以敦煌為流放之地，譬如當年東逃的行軍司馬宋衡便是因為貪贓而貶到沙州為官。三苗又名“苗民”“有苗”，傳說時期的南方氏族部落，是以蚩尤為君的九黎部落后裔，居長江中游以南一帶，數為亂，后為舜所征服。但舜也因為南征三苗而死，連尸骨也未運還。禹即位后，乘天災人禍再次征伐三苗，大敗苗師，三苗從此衰微。
［40］平頭屋：通常墻頭用土壑壘成，上架木椽，再鋪上芨芨草或葦子編成的草席，上面用泥抹平，四周邊沿稍高，留一口出水。因房頂覆蓋的是草席和泥，此種結構房屋只能建造于干旱少雨之地。今甘肅、新疆等地仍可見到不少平頭屋。
［41］徐州：今江蘇徐州。唐時置武寧節度使，治徐州。
［42］崔群：字敦詩，貞元八年（792年）進士，年僅十九歲，與韓愈為友，貞元十年（794年）中賢良方正科。歷官秘書省校書郎、右補闕、翰林學士、中書舍人等。元和十二年七月，拜中書侍郎、同中書門下平章事。崔群出自著名的清河崔氏。清河崔氏在春秋時是齊國公卿之一，至西漢時居住在清河郡（今河北清河），東漢以后成為山東望族。西晉時講究士族門第，崔氏被列為一等大姓“崔盧王謝”之首。北魏時，清河崔氏與范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏并稱為四大族，依然是士族最高門第。唐初官員修訂《氏族志》，列崔氏為第一。唐太宗大怒道：“崔氏早已衰微，既無顯官，又無人才，憑什么列為第一？難道我李氏貴為天子，還比不上崔氏嗎？”下令改以李氏第一，皇后氏族長孫氏第二，崔氏列第三。雖然李皇竭力打壓，崔氏仍然風光顯赫，有23人做過宰相，崔群即為其一。
［43］白州：今屬廣西。
［44］據敦煌文書，敦煌僧人戶籍都在原來家里，即所謂“僧掛俗籍”或“僧俗混籍”。有學者認為僧人世俗化是因為敦煌男性太少、女性太多（原因同敦煌一夫多妻制），因而這一地區僧人不能享受特權，要承擔徭役賦稅，甚至要服兵役。
［45］神龍元年（705年），唐宰相張柬之等人發動“神龍革命”（事見同系列小說《璇璣圖》），迫使女皇帝武則天禪讓給太子李顯。李顯復位為唐中宗。唐中宗上臺之后，為慶祝唐朝復辟，令“諸州置寺、觀一所，以‘中興’為名”。此后有大臣認為唐中宗再次繼位是“母成子業，周贊唐興”，在形式上并非中興，提議將中興寺改為龍興寺。敦煌為沙州州治，因此而建有龍興寺、龍興觀各一所。
［46］東漢漢明帝劉莊曾夢見金人往西而去，大臣認為即是驃騎將軍霍去病征伐匈奴時所獲祭天金人。由于祭天金人已在西漢覆滅時失蹤，漢明帝便派郎中蔡愔和秦景西往印度求取佛像。蔡愔、秦景沿張騫所開絲綢之路西行，在大月氏（今阿富汗一帶）遇到印度僧人攝摩騰、竺法蘭，便邀請二僧前往中國。永平十年（67年），蔡愔一行回到洛陽，隨身還帶著白馬，上面駝著佛像和佛經。印度僧人被安置在洛陽東門外的鴻臚寺（專門招待外國使節的賓館），專門翻譯佛經，據說現存《四十二章經》即為其譯本，這也是中國最早的佛經翻譯。次年，漢明帝下令在鴻臚寺舊地建佛寺，為了紀念白馬馱經之勞，以“白馬”為名，這就是白馬寺的來歷。白馬寺是佛教傳入中國后建立的第一座寺院，有“中國第一古剎”之稱，亦是中國第一座官寺。中國佛教宗派繁多，寺廟林立，但都公認白馬寺為佛教“祖庭”和“釋源”。正是在漢明帝的首肯下，佛教得以在中國傳播。相比于后來唐朝玄奘西天取經的故事，白馬馱經到中國的故事早了600年之久。而后來《西游記》中唐僧的坐騎白龍馬，應該就是由“白馬馱經”的故事化出。
［47］都僧統司：又稱都教授司，簡稱都司，河西佛教事務行政機構，高居于各寺之上，集教權、行政權、財權于一身。因“河西風俗，人皆臻敬空王”，在河西有崇高地位和巨大影響，甚至可以干預地方行政、司法等事務。前面所提及的寺戶即不專屬于某座寺院，而是受都僧統司管轄。為了統轄龐大的教團和產業，都僧統司設有各種辦事衙門，大致有：系司、行像司、方等道場司、經司、燈司、功司、功德司、堂齋司、修造司、招提司，倉司、西倉司、常住倉司、功廨司、羊司、佛帳所、常住處、音聲等。各機構都有相應僧官主持，分管物資分配、寺剎營造、錢財出納等。
［48］古時天子出行，必先止行人、清道路，稱為“蹕（bì）”。后天子出行，途中暫住，稱為“駐蹕”。
［49］唐代自武則天后，佛教日益興盛，全國寺廟林立。規模上，大寺通常有四五六百間房，中寺有二三百間房，就連小寺也有幾十間、上百多間房。寺廟其他資產，如店鋪、田產、奴戶等另計，且無須交納賦稅。足見佛教財力雄厚，已對國家經濟構成了威脅，此即后來唐武宗滅佛根源。
［50］都僧統司設都僧統（又稱都教授、教授）一員，總領僧務。下設都僧錄、僧錄、都僧政、僧政、法律、都判官、判官等僧官，雖是僧人，卻與官吏無異，為敦煌僧人世俗化的又一體現。洪辯是首任都僧統，其職銜全稱為“河西都僧統兼攝沙州僧政法律”，類似唐河西節度使兼領沙州刺史，表明洪辯對整個河西寺務都有管轄權。
［51］朝霞冠：此冠用紅艷之色的霞氈制作，色彩與朝霞相似，有霞光萬道、蒸蒸日上的氣勢，取吉祥之意，名“朝霞冠”，曾是吐蕃進貢大唐朝的特產之一。除贊普外，臣相、武衛和侍從也戴朝霞冠。
［52］敦煌因崇佛之故，一直流行火葬，死者以火焚燒，收骨葬之，上起浮圖（高塔）。
第二章 龍興景云
敦煌素為各民族雜居之地，亦是各種宗教麋集之地，除儒、釋、道之外，景教、襖教、摩尼教和地方的雜迷信都十分流行，敦煌由此被稱為『善國神鄉』，各種宗教活動頻繁而隆重。如粟特人多信奉襖教，在城外建有巨大的襖祠，時常舉辦賽襖。摩尼教在河西相對小眾，在敦煌城中也設有一座簡易禮懺堂，為本地摩尼法眾提供共居精修善業之所。
青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。
前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾。
琵琶起舞換新聲，總是關山舊別情。
撩亂邊愁聽不盡，高高秋月照長城。
烽火城西百尺樓，黃昏獨坐海風秋。
更吹羌笛關山月，無那金閨萬里愁。
——唐 王昌齡 《從軍行》四首
杜湛新逢父喪，卻驟然出刀制住了贊普赤祖德贊，事出突然，眾人盡皆驚愕怔住。隔了片刻，東道節度使尚綺心兒最先嚷道：“反了，反了！杜湛，你好大膽子，還不快些放開贊普！”一邊說著，一邊拔出劍來，指向杜湛。他雖然年紀已大，到底還是武將，反應比常人要敏捷得多。
杜湛冷冷道：“東帥可是要跟我比是你的劍快，還是我的刀快嗎？我本無傷害贊普之意，只是有幾句話要說。可若要逼我出手，那么害死贊普的人可就是東帥你了。退開，你們都退開！”
僧錄談迅道：“杜公子，令尊才剛剛過世，尸骨未寒，你便在他身側公然挾持贊普，可是對死者大大的不敬。”杜湛道：“家父生前常常嘆息未能為敦煌百姓謀取更多福祉，以至悵恨無窮，我正是要當著他老人家的遺體，完成他的心愿。贊普，我不是有意要得罪你，若非如此，你只會拿我當小孩子，不肯好好聽我說話。”
赤祖德贊體弱多病，自即位以來，只知尊崇佛教、潛心佛法，于軍國大事一概不理，連所任命的兩位執政宰相都是僧人，乍逢驚變，無法及時應對，一時說不出話來。
宰相貝吉云丹雖是出家人，卻因執掌吐蕃大權多年，平和的性子中自有一股剛毅。他聽出杜湛弦外有音，忙揮手命聞聲進來的衛隊長屬廬列扎等人退出，親自掩了房門，又斥命東道節度使尚綺心兒收起兵器，這才溫言道：“杜公子有什么話，不妨直言。”杜湛道：“我要贊普答應我，寬賦稅，輕徭役，免征伐，并允準河西漢人自治。”
眾人不由得再度呆住。張議潮失聲道：“杜公子冒死挾持贊普，就是為這個？”杜湛道：“不然還能為什么？這正是家父的心愿！”
張議潮又好氣又好笑，道：“杜公子，你年紀還小，小孩子懂什么！不要再胡鬧了，快些放開贊普，好好謝罪！”杜湛一向對待長輩彬彬有禮，這次卻極是執拗，搖頭道：“張使君雖是部落長，我卻不是你屬下，你無權管我。”
貝吉云丹忙道：“杜公子的要求，本相都聽明白了。令尊在沙州都督任上時，贊普已經減免了沙州一半賦稅，并如令尊所請，發還了民間農耕鐵器，這就是‘寬賦稅，輕徭役’。‘免征伐’一事，贊普自即位以來，積極倡興佛事，主動與大唐息戰，兩國邊境安寧，再無戰火。至于‘自治’，數年前，贊普特別下令在敦煌增設漢人部落及粟特部落，由漢人和粟特人各自擔任部落長，其中的一位——張使君目下就站在房中。所以事實上，張公子的要求贊普早已經做到了。”杜湛道：“不，你們做得還遠遠不夠……”
石雄忽上前兩步，低聲道：“小郎君，我有要緊話對你說。”杜湛道：“石叔叔，目下情勢緊急，不大方便……”一言未畢，便被石雄按中腰間，手上力道微松，手臂已被反擰到背后，匕首也隨即被奪下。他對石雄完全沒有防備，竟在閃電之間被對方制住，愕然不已，道：“石叔叔你……你……”石雄道：“抱歉，我不得不這么做。”
張議潮已搶上前將赤祖德贊拉開，問道：“贊普有沒有受傷？”赤祖德贊只撫摸脖頸疼處，一時不能言語。
東道節度使尚綺心兒打開房門，召進王室衛隊長屬廬列扎，命他帶人將杜湛拿下。又上前稟報道：“杜湛膽敢持刀挾持贊普，觸犯贊普的尊貴身體，罪同謀逆，應處以分尸極刑。請贊普準許臣將他押到沙州府署門前，公開處死，以儆效尤。”
張議潮忙道：“杜公子傷痛父親之死，一時神志不清，才做了蠢事，罪不該死。”尚綺心兒冷笑道：“神志不清怎么還能說出自治那番話？”張議潮道：“杜公子還只是個孩子，他隨口說了一些亂七八糟的話，當不得真。”尚綺心兒冷笑道：“孩子才會說真話。”又躬身請命道：“贊普，杜湛妄談漢人自治，罪不可赦，必須立即以極刑處死，才能殺一儆百，壓服河西漢人。”
赤祖德贊驚魂未定，甚至還來不及憤怒。他素將國事委托給貝吉云丹，便轉頭去看僧相。貝吉云丹一時沉吟不決。
張議潮正要再上前求情，都僧統洪辯朝他搖了搖頭，向僧錄談迅打了個手勢。談迅是洪辯弟子，亦是漢人，俗姓李，忙上前道：“杜湛褻瀆贊普身體，犯下大罪，確實該重罰。只是贊普如此尊崇杜公，親自到僧房為他念經超度，龍興寺上下無不親眼所見。若是轉瞬殺了杜公唯一在世的親人，朝夕反復，怕會惹人非議。”
這番話入情入理，赤祖德贊當即點頭稱是，道：“嗯，李僧錄顧慮得有道理。”
尚綺心兒知道耳朵根子軟是赤祖德贊最大的毛病，忙道：“贊普心懷慈悲，卻不知道河西人心詭異，難以歸化，必須施以威懾手段。漢人總說什么‘王子犯法，與庶民同罪’，杜湛是第一任沙州都督之子，地位不同一般，正好可以拿他開刀。”
談迅道：“東帥此言差矣。我佛以普度眾生、救苦救難為己任，世間絕無不可度之人，河西亦絕無難歸化之人，不過我佛慈悲為懷，不該靠威懾，而是靠感化。遙想當年，吐蕃國內巫教橫行，連贊普想要親近佛法，都得使用婉轉迂回之計。然而佛法光輝，最終還是普照了蕓蕓眾生，才有今日國教熾盛之局面。”
他一番言語洋洋灑灑，似是與眼前杜湛挾持贊普一事無干，實是述說佛法在吐蕃弘揚的艱難歷史。吐蕃原本信奉苯教［1］。佛教進入藏地，得益于吐蕃開國君主松贊干布的兩名妃子——一是元妃尺尊公主，她來自佛教之國尼泊爾，攜帶佛像入藏，修建了多間佛寺，其中以大昭寺最為著名；二是次妃大唐文成公主。她嫁入吐蕃時，亦以釋迦牟尼像、三百六十卷經書作為嫁妝。松贊干布為迎娶文成公主，在邏些西北紅山上修建了布達拉宮，“布達拉”在梵語中即為“佛教圣地”之意。之后，佛教始在藏地流行，人們尊奉她兩位為佛法引入立下大功的公主為度母［2］。
松贊干布臨死前，在銅牌上刻下神秘預言，稱贊普之位下傳五代，名字中出現“赤”和“德”者時，佛教將會興盛，吐蕃將會成為佛門世界。赤德祖贊即位后，在故大相祿東贊［3］密室中看到這塊銅牌，認為將應驗到自己身上，開始對佛教產生了濃厚的興趣，派遣大臣分赴印度和大唐五臺山學習佛法，并大力提拔崇佛大臣。