年輕人最好的投資就是學習

雖然類別不同，但是教育和學問之間的差異同品格和聲譽之間的差異相差無幾。

學問可被視為智力資本，是積累真理的一種方式；而教育則是促進心靈、頭腦和技能發展的一種方式。

文明世界有許多有學問的人，他們被認為受過良好的教育。有學問的人熟知各種語言、科學、歷史真相以及文學，他們不會像孩子一樣無助，不會像傻瓜一樣靠不住。一個受過教育，甚至是高等教育的人，能夠通過培訓使自身能力得到發展，但他可能對母語之外的其他語言都一無所知，更別提文學和藝術了。

有學問的人的腦海就像一間倉庫或者一本雜志，里面有數以千計有趣的事情，其中一些可以用在生活中。但是，他有點類似于守財奴，只是用黃金填滿他的金庫，卻不把其用于生活之中。除了占有黃金所帶來的個人滿足之外，他的財富一文不值，更別提讓他靠這些財富去奮斗了。而受過教育的人，他可能不富裕，但他知道如何使用他所擁有的每一分錢，他把它用在力所能及的地方，很快就能讓錢生錢。

我們絕不是低估學問的價值。世界上許多偉大的人都很有學問，但無一例外，這樣的人也受過教育。他們接受訓練，把自己的知識學以致用，從而造福自己和同胞們。

運動員是身體上受過教育的人。他們嚴格按照健康法則來鍛煉肌肉，使其達到最大的強度和韌性。每個按照要求受到專門培訓的技工，都是在他的領域受過良好教育的人。一個專業的會計師，一名受過訓練的土木工程師，可能對更高層次的數學原理一無所知，但是與一個只知道現有數學理論的學者相比，他更好地受到了教育。

受過教育的人，能夠做一些有用的事情，他的工作質量標志著他受教育的程度。一個人可能對法律十分了解，但是除非他受過教育，懂得學以致用，否則他會輕易輸給一個律師處的辦事員。

有一些人，在政治經濟和貿易法規方面是侃侃而談、下筆如有神，對人口普查的數據更是信手拈來，但是在實際業務中，卻被商店或賬房里的年輕人無限地超越。

但是，也不應該就此推斷學問的價值不大，或者忽略從適當的書本上獲得的知識。年輕人最好的投資就是好的書籍，它能拓寬思想，為你的事業增添籌碼。

然而，書之所以有價值，并不僅僅是因為它能傳遞有用的信息；更在于它能引導人們，提升人們，使人能夠逐步完善自己。

哈茲里特說：“書籍能深入我們的心靈；詩人的詩句能夠滲透我們的血液。年輕時我們讀到的書籍和詩句，到老時依然可以回想起來。當我們讀到別人發生的事情時，感覺就像發生在自己身上。廉價而有益的書籍到處都是，我們呼吸著這些書籍的芳香，并對它們的作者致以衷心的感謝?！?

好書常如精美的寶器，珍藏著人生思想的精華，因為人生的境界主要在于其思想覺悟。因此，最好的書是金玉良言和崇高思想的寶庫，這些良言和思想若能銘記于心并多加珍視，就會成為我們忠實的伴侶和永恒的慰藉。菲利普·西德尼爵士說：“有高尚的思想做伴，他們從來不孤獨。”面對誘惑時，真與善的思想會化身為仁慈的天使，凈化并守護人的靈魂。同時，它也是一切行動的源泉，因為良言會激勵人們做善事。

因此，亨利·勞倫斯爵士把華茲華斯《幸福勇士的品性》看得比其他所有作品都珍貴。他努力在自己的生命中做到這一點，這曾經一度是他的典范。他不斷地思考它，并推薦給其他人。他的傳記作者說：“他嘗試著使自己的生活和品格與之相符，他成功了，就像所有認真的人都成功了一樣?！?

書籍具有不朽的本質，它是為人類努力創造的最為持久的成果。寺廟會倒塌，神像會朽爛，書卻經久長存。對于偉大的思想來說，時間是無關緊要的。多年前初次閃現腦海的偉大思想今日依然清晰如故。時間唯一的作用就是優勝劣汰，因為只有真正的佳作才能經世長存。

年輕的男子，“渴望學習，渴望教育”，偉大人物的傳記值得我們效仿，沒有什么書籍比這更有幫助了。朗費羅說過這樣一段明智的話：

“偉人們的足跡向我們昭示，

我們也能使自己的一生變得高尚。

當我們離開人間時，也能讓足跡

遺留在時間的沙灘上。

在生命神圣海洋的航程中，

也許還會有別人擱淺、絕望，

當他看到我們的腳印，

他又會重新斗志昂揚！”

傳記是研究歷史的最好教材。事實上，歷史也是一本傳記——是受個別人物影響和管理的全人類的傳記。愛默生說：“除了思想之外，歷史還有什么？記錄人們的雄心所帶來的無窮力量？”在這本傳記中，我們更多看到的是人類而不是道義。志趣相投、感同身受是我們對歷史事件感興趣的主要原因。偉人們雖然與世長辭，但他們的精神永存至今。我們聆聽著他們的教誨——他們的所作所為構成了歷史。就個人而言，我們感興趣的不是民眾，而是單個的行動者，他在所有偉大的歷史事件中都有著最為美好和真實的表現。

就像肖像畫必須有明暗對比一樣，傳記也是如此。肖像畫家不會讓被畫者擺出他的丑陋姿勢；傳記作者也不會過分強調他所描述人物的品格缺陷。沒有多少人會像克倫威爾一樣坦率。當他請庫伯為他畫像時，說道：“真實地畫出我的一切。”因此，只有如實地畫出他們，我們才能有一幅關于容貌和品格的真實畫像。沃爾特·斯科特爵士說：“傳記——所有作品中最有趣的一種，如果沒能準確和真實地描述人物的優點和缺點，我就不會對它感興趣。我對舞臺上大聲叫嚷的英雄和一個純粹的贊美者都沒興趣。”

令人遺憾的是，這個國家在今天依然充斥著許多廉價而毫無用途的小說，這不僅沒有任何教育意義，反而具有極強的破壞性。閱讀這種東西就像吸食鴉片一樣讓人意志消沉。

當然，也有一些價格便宜但有價值的小說，它們的影響力在不斷提升，而其中的一些知識對抽出時間進行自我教育的年輕人非常有用。

毫無疑問，由于本身所蘊含的傳記性因素，不論是詩歌或散文題材的小說，都能夠激發人們更大的興趣。荷馬的《伊利亞特》的非凡影響力來源于書中所塑造的一系列英雄人物。然而，對書中的人物他并沒有詳加描述，而是隨著他們自己的行動而發展。約翰遜博士說：“正是在《荷馬史詩》中有了如此的英雄人物以及英雄品質的結合，才能在本書中發現人類不曾產生過的聯合力量。”

通過對品格以及人類激情的戲劇性變化那強有力的描述，莎士比亞的天賦得到了展現。他的人物似乎是真實的——活在我們之間。因此，塞萬提斯筆下的堂吉訶德的侍者，盡管相貌平庸、行為粗魯，但也是一個活生生的人物。勒薩日的《吉爾·布拉斯》，戈德史密斯的《威克菲爾德牧師傳》，以及斯科特的非凡作品中的人物，就像我們現實中認識的人一樣真實。而且，笛福最偉大的傳記作品，都對人物進行了極其細致的描述，書中的一切看起來都是真實的，以至于人們很難相信魯濱遜·克魯索和杰克上校都是虛構出來的人物。

因此，在國家完全實現管理后，我們擁有一批優秀的美國文學家，有庫珀清新活潑的故事，有霍桑的生活作品和散文詩。霍姆斯、洛厄爾、艾默生、貝亞德·泰勒以及許多其他的美國作家，他們的文采使國家增輝，使讀者受益。

好書是你最好的伙伴，通過提升你的思想和抱負，幫助你抵制低俗的友誼?！霸谧x書和個人追求方面的自然改變，”托馬斯·胡德說，“可以使我避免偏離道德航線，而這極易降臨在那些早期缺乏父母關愛的人身上。書籍能使我遠離幫派、陷阱和酒精。蒲柏和愛迪生私下的友誼主要源自于都對莎士比亞和米爾頓那高尚但無聲的著作感興趣，否則的話，這種友誼將不復存在。”

老實說，最好的書就像最好的行動。它們能夠凈化、提升并保持美好的心靈；它們能夠充實并解放思想；它們能夠抵制庸俗；它們會帶來高尚的喜悅以及平和的性情；它們使思想跟上潮流、獨具特色并充滿人性。在北方的大學，那些教授古典音樂的學校被恰如其分地稱為“人性班級”。

偉大的學者伊拉斯謨甚至認為書籍是生活的必需品，而衣服則是奢侈品；通常情況下，他只有具備了前者才會考慮購買后者。他最喜歡的是西塞羅的著作，閱讀這些會使他自身感覺更加美好。他說：“西塞羅的作品《論老年》《友誼》或《圖斯庫勒論辯》，我總會在上帝的啟迪下熱切地讀出它們的思想，并對此心懷尊敬。”

包括《圣經》在內，書籍為人類文明帶來了巨大的道德影響，這一點無須贅言。它們包含了人類的寶貴知識，記錄了科學、哲學、宗教和道德方面所有的勞動、成就、思考、成功以及失敗。它們已經成為最強大的動力?！皬摹陡Ｒ簟返健渡鐣跫s論》，”伯納爾德說，“都是書籍引發了革命?！笔聦嵣希槐緜ゴ蟮臅鴱娪谝粓鰝ゴ蟮膽鸲贰Ｉ踔潦切≌f，偶爾也會給社會帶來強大的力量。

請記住，滋養我們的不是我們所吃的東西，而是我們消化的東西。有學問的人總是手不釋卷、博覽群書。但是受過教育的人都知道，無論讀過多少書，只有開發自己的思維，并加強自己的頭腦，我們才能從中獲益。

人與人的主要區別在于經驗

“你有經驗嗎？”不論是應聘技工、職員還是體力勞動者，這都是老板們極易向面試者提出的第一個問題。如果你需要一名醫生，你會傾向于找一個經驗豐富的醫生，而不是一個剛剛從醫學院畢業的新手。很顯然，除了日積月累建立的聲譽和必要的專業技能之外，在各個領域之中，人與人之間最主要的區別在于經驗。

如果經驗必不可少，那么年輕人在這方面依舊有所欠缺。他們總是在短暫的任職之后，就會覺得自己已經和前輩一樣，足以勝任所有的工作。能力的大小和活力的強弱都無法彌補來自經驗的洗禮。事實上，只有不斷地學習和檢測，并從自負中吸取教訓，才能對自己的實力和弱點有一個正確的判斷。

同其他人接觸是很有必要的，這樣可以讓一個人更好地認清自己。只有通過自由結交伙伴，一個人才能對自己的能力有一個正確的判斷。如果沒有這樣的經驗，人就容易變得驕傲自滿、傲氣十足；盡管迄今為止仍是孤身奮斗，但在一切事情面前，他依舊表現得很無知。

斯威夫特曾說過：“那些了解自己能力的人從來不會做出錯誤的評估，也不會被人誤解，這是一個無可爭議的事實?！比欢S多人更樂意去評判別人的能力，而不是自己的?！鞍阉麕У轿疫@里，”談到盧梭時，日內瓦一位叫特龍金的博士說，“把他帶到我這里，我就可以知道他的能力。”但是，這更像是以盧梭的標準來評判特龍金博士，而不是后者評價前者。

適當的自知之明對那些異想天開、胡作非為的人來說十分必要。這也是形成鮮明的個人信念的首要因素之一。弗雷德里克·佩爾斯特曾經對朋友說：“你僅僅清楚自己能做什么；但是，只有當你知道自己不能勝任什么，你才能夠完成眼前的事情，了解內心究竟需要什么。”

任何受益于經驗教訓的人都會尋求幫助。認為自己太聰明而不需向他人學習的人將一事無成，不論是小事還是偉大的事情。我們必須敞開心扉，向比我們更有智慧、更有經驗的人學習。

經驗使人明智，它能夠讓人準確判斷自己觀察到的事情，并使其成為日常生活的一種習慣。我們所說的常識，大部分都是依靠共同的經驗得以完善的。相比于忍耐、準確和警覺，這并不是一項必需的偉大能力。

經驗的成效只有通過真正的生活才能得知，而生活是個時間問題。有經驗的人會把時間當作他的助手?！昂蜁r間攜手，所向無敵”，這是紅衣主教馬薩林的座右銘。時間已經被描述成一個美化者和安慰者，但它同時也是一位老師。它是經驗的口糧，是智慧的沃土。它可能是年輕人的朋友或者敵人；與此同時，由于時間利用率的不同以及過往生活的好壞，時間也會是老年人的慰藉或折磨。

喬治·赫伯特說：“時間是打敗年輕人的車手?！睂δ贻p人而言，新的世界看起來多么美好——充滿了新奇、愉悅和滿足！但是隨著時間流逝，我們會發現世界是悲痛和歡笑的結合體。當我們在為生活奮斗之時，會遇到許多未知的局面——辛勞、痛苦、困難，也許還有不幸和失敗。在這些考驗當中，誰能夠心態平和、心靈純凈、樂觀地面對困難，即使在重擔之下也能堅挺地站立著，誰就能夠通過考驗，笑到最后。

談起個人的成功，偉大的發明家托馬斯·愛迪生說：“我曾經動用了我所有的耐心和毅力，但還是因缺乏經驗而失敗。我只接受了10個星期的常規教育。老實說，經驗是我的學校，并且是唯一一所學校?！?

“許多人都認為我的生活一開始就很成功，我并沒有試著去向他們解釋。事實上，我的失敗次數早已超過了成功的次數，差不多是100：1。但是，這些失敗的經驗才是我最好的老師，它們能夠讓我不再犯同樣的錯誤?！?/p>