昆陽大戰(zhàn)

王莽聽到起義軍立劉玄為皇帝，頓時感到坐立不安。后來又聽說起義軍打下了昆陽（今河南葉縣），更是急得像熱鍋上的螞蟻，他立即派大將王尋、王邑率領(lǐng)43萬兵馬，從洛陽出發(fā)，直奔昆陽。

駐守在昆陽的起義軍只有八九千人。有些起義軍看見王莽的軍隊人馬眾多，擔心抵抗不住，主張放棄昆陽，退到原來的據(jù)點去。劉秀對大家說：“現(xiàn)在我們兵馬和糧草都很缺乏，在這種情況下，全靠大家同心協(xié)力，才能戰(zhàn)勝敵人；如果放棄昆陽，起義軍各部也會被敵軍各個擊破，那就什么都完了。”

大家認為劉秀說得有道理，可是王莽軍兵力實在太強大，死守在昆陽終究不是個辦法。于是派劉秀帶一支人馬突圍出去，到定陵和郾城去調(diào)救兵。當天晚上，劉秀帶著12個勇士，騎著快馬，趁黑夜偷偷出了昆陽城。王莽軍沒有防備，劉秀等人就沖出了重圍。

莽軍不久將昆陽圍得水泄不通。大將嚴尤向王邑進言：“昆陽雖小，但易守難攻。敵人主力在宛城，我們不如繞過昆陽趕往宛城尋殲其主力，到那時昆陽敵人受震動，城可不戰(zhàn)而下。”但王邑拒絕說：“非也非也！我軍百萬之師，所過當滅，今屠此城，喋血而進，前歌后舞，豈不快哉？”于是陳營百余座，挖地道，造云車，猛攻昆陽不已。王鳳、王常率全城軍民頑強抵擋，多次挫敗敵人的進攻，敵軍消耗很大。

嚴尤見昆陽久攻不下，再次向王邑進言：“圍城應(yīng)該網(wǎng)開一面，使城中一部分守軍逃出至宛城，散布兵危消息，以使敵人情緒消沉，軍心動搖，其士氣低落下來后，城必可破！”但又為剛愎自用的王邑拒絕，他認為不久昆陽就會告破。

劉秀到了定陵，把定陵和郾城的人馬全部帶到昆陽去解圍。但是有些起義軍將領(lǐng)舍不得丟掉得到的財產(chǎn)，不愿去昆陽。后來，劉秀說服了眾人，帶著全部人馬趕赴昆陽。到了昆陽，劉秀見昆陽仍未失守，而莽軍隊形不整，顯得士氣低落，疲憊不堪，心下大喜。他立即投入戰(zhàn)斗，他親率1000輕騎為前鋒，沖到王邑軍陣前挑戰(zhàn)。王邑以其人少不足畏懼，就派了3000人迎戰(zhàn)。劉秀急忙揮軍疾沖猛殺，轉(zhuǎn)眼間莽軍百余人被砍死，剩下的敗退回去了。初戰(zhàn)告捷，城內(nèi)城外的起義軍士氣都為之一振，斗志立時高漲了許多。

劉秀為了更進一步振奮士氣，同時動搖敵人軍心，便假造宛城已為起義軍攻克的戰(zhàn)報，用箭射入昆陽城中；又故意遺失戰(zhàn)報，讓莽軍拾去傳播。這一消息頓時一傳十，十傳百，城內(nèi)軍民守城意志更加昂揚，而城外莽軍情緒則更加沮喪。勝利的天平已開始向起義軍這邊傾斜了。劉秀見效果已經(jīng)達到，便精選勇士3000人迂回到敵軍側(cè)后偷渡昆水，而后猛攻王邑大本營。

此時，王邑仍不把劉秀放在眼里，他擔心州郡兵主動出擊會失去控制，就令他們守營勿動；自己和王尋率萬人迎戰(zhàn)劉秀的3000義勇。然而王邑的輕敵應(yīng)戰(zhàn)怎奈得住劉秀部署嚴密的進攻？萬余兵馬很快被沖得陣勢大亂，而州郡兵諸將卻因王邑有令不得擅自出兵，誰也不敢去救援。于是王邑所部大潰，王尋也被殺死。莽軍余部見主帥都潰退了，也紛紛逃命。劉秀乘勢掩殺，城中王鳳、王常見莽軍崩潰，即從城內(nèi)殺出，與劉秀部內(nèi)外夾攻王邑。王邑軍互相踐踏，死傷無數(shù)，狼狽向洛陽方向逃去。昆陽大戰(zhàn)消滅了王莽主力的消息傳到各地，百姓紛紛起來響應(yīng)起義軍。

更始帝派大將申屠建、李松率領(lǐng)起義軍乘勝向長安進攻。王莽集團內(nèi)部一片混亂。王莽的心腹劉歆、王涉和董忠等準備發(fā)動政變，清除王莽。事情敗露后，劉歆自殺，董忠被誅。大臣內(nèi)叛，軍事外破，王莽開始陷入完全被動的局面。起義軍則趁機大舉進攻：王匡率兵直搗洛陽；李松、申屠健等進逼武關(guān)。各地也都紛紛響應(yīng)，殺掉他們的牧守，自稱將軍，用漢年號，以待詔命。王莽仍在負隅頑抗，招集囚徒為兵，企圖阻擋起義軍。但囚徒兵很快背叛王莽，掘王莽祖墳，燒王莽祖廟。析縣人鄧曄、于匡也支持起義軍，迫使析縣宰和武關(guān)都尉投降，攻殺莽軍右隊大夫。王莽走投無路，便帶領(lǐng)群臣到南郊哭天，祈求蒼天保佑。但王莽越哭，起義軍越近，長安很快便被起義軍包圍得嚴嚴實實。九月，起義軍占據(jù)長安，長安人張魚、朱弟率眾起義響應(yīng)，沖入宮廷，將宮室焚毀。王莽抱頭鼠竄，逃到未央宮中的漸臺，妄圖借臺周圍的池水將起義軍阻擋，但起義軍已經(jīng)把宮室團團圍住，一時亂箭四射，不久就攻占了漸臺。王莽已毫無退路，被商人杜吳所殺。起義軍將王莽的頭傳到南陽，掛在南陽市示眾，“百姓共提擊之，或切食其舌”。

王莽新朝共歷經(jīng)15年，在禮義、職官、貨幣、土地、稅貸等方面多次進行改制，導(dǎo)致了經(jīng)濟混亂，社會矛盾激化，最后終于葬送在農(nóng)民起義的熊熊烈火中。