綠林、赤眉起義

公元17年，荊州發(fā)生饑荒，老百姓到沼澤地區(qū)挖野荸薺充饑，野荸薺越挖越少，便引起了爭斗。新市（今湖北京山東北）有兩個有名望的人，一個叫王匡，一個叫王鳳，出來調(diào)解，受到農(nóng)民的擁護。王匡、王鳳就把這批饑民組織起來舉行起義。南陽人馬武、潁川人王常、成丹等率眾參加。他們的根據(jù)地在綠林山（今湖北大洪山）中，故稱為“綠林軍”。

地皇二年（公元21年），綠林軍在云杜（今湖北河沔）擊敗荊州兩萬官軍，乘勝占取竟陵（今湖北鐘祥）、安陸（今湖北安陸）等地，起義隊伍日益增大。

王莽派了兩萬官兵去圍剿綠林軍，被綠林軍打得潰不成軍。投奔綠林山的窮人越來越多，起義軍很快就發(fā)展到5萬多人。

這時候，另一個起義領(lǐng)袖樊崇帶領(lǐng)幾百個人占領(lǐng)了泰山。不到一年工夫，就發(fā)展到1萬多人，在青州和徐州之間來往打擊官府、地主。

樊崇的起義軍紀律嚴明，規(guī)定誰殺死老百姓就處死誰，誰傷害老百姓就要受懲罰。這樣一來，得到了老百姓的擁護。

公元22年，王莽派太師王匡（和綠林軍中的王匡是兩個人）和將軍廉丹率領(lǐng)10萬大軍去鎮(zhèn)壓樊崇起義軍。樊崇為了避免起義兵士跟王莽的兵士混雜，叫他的部下把自己的眉毛涂成紅色，作為識別的記號。這樣，人們都稱樊崇的起義軍為“赤眉軍”。

赤眉軍于成昌與王莽10萬軍隊展開激戰(zhàn)。少不更事的王匡根本沒有作戰(zhàn)能力，兩軍剛一交鋒就敗下陣來。見太師奪路而逃，部下也紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，緊隨其后的廉丹部隊也被沖散了。廉丹眼看敗局已定，無力回天，便將帥印交予王匡，最后戰(zhàn)死。

成昌一役，是赤眉軍與王莽軍隊的第一次大交鋒，也是最后一次。因為南陽一帶的反莽運動已經(jīng)興起，王莽只能龜縮在洛陽一帶防守、再也無力出重兵與赤眉軍決戰(zhàn)了。

成昌大捷后，赤眉軍乘勝向西發(fā)展，人數(shù)已多達10萬人。

綠林、赤眉兩支起義大軍分別在南方和東方打敗王莽軍的消息一傳開，其他地方的農(nóng)民也紛紛起義。另外，還有一批沒落的貴族和地主、豪強也乘機起兵造反。

南陽郡舂陵鄉(xiāng)（今湖南寧遠北）的漢宗室劉、劉秀兩人，怨恨王莽廢除漢朝宗室的封號、不許劉姓人做官的做法，發(fā)動族人和賓客七八千人在舂陵鄉(xiāng)起兵。他們和綠林軍三路人馬聯(lián)合起來，接連打敗了王莽的幾名大將，聲勢越來越強大。

綠林軍將士們認為人馬多了，必須推選出一個負責(zé)統(tǒng)一指揮的首領(lǐng)，這樣才能統(tǒng)一號令。一些貴族地主出身的將軍，利用當時有些人的正統(tǒng)觀念，主張找一個姓劉的人當首領(lǐng)，這樣才能符合人心。

于是，舂陵兵推舉劉，可是其他各路的將領(lǐng)都不同意。經(jīng)過商議，眾人立了破落的貴族劉玄做皇帝。

公元23年，劉玄正式做了皇帝，恢復(fù)漢朝國號，年號“更始”，所以劉玄又稱更始帝。更始帝拜王匡、王鳳為上公，劉為大司徒，劉秀為太常偏將軍，又封了其他的將領(lǐng)。從此，綠林軍又稱為漢軍。