第九章 功遂身退

【原文】

持而盈之①，不如其已②。揣而銳之③，不可長保。金玉滿堂，莫之能守④。富貴而驕，自遺其咎⑤。功成身退⑥，天之道。

【注釋】

① 持：把持，執有。盈：豐盈，滿溢。

② 已：罷休，結束。

③ 揣：錘煉。銳：尖銳，鋒利。

④ 莫：不能。

⑤ 遺：招致。咎：災禍。

⑥ 成：又作“遂”，成功的意思。

【今譯】

持有的東西達到了滿盈的狀態時，不如就此罷手。錘煉得很尖銳，是不能夠長久保持的。金玉堆滿家中，沒有人能夠守住。富貴加上驕傲，就會自招禍患。成功了就退下來，這才合乎天道。

【解析】

物極必反

老子在這一章集中闡述了物極必反的道理。關于這一道理，在先秦時期的許多古籍中都有所表述，例如，《呂氏春秋·博志》篇說：“全則必缺，極則必反，盈則必虧。”《冠子·環流》篇說：“物極則反，命曰環流。”《易經·豐卦》說：“日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息，而況乎人乎！”

為什么說物極必反呢？難道就沒有例外嗎？答案是干脆的，物極，則必然會反，不會有任何例外，如果說某種事物已經相當好了，而還再繼續變得更好，那只能說明它還沒有達到“極”的狀態，一旦達到了“極”的狀態，一定是會走下坡路的。為何給出如此答案呢？其實原因很簡單，這就是事物存在的有限性。老子說過，不論是抽象的道理，還是具體的事物，只要它們能夠被指認出來，也就不會是永恒的存在。而在現實世界中，凡是為我們的觀感可知的事物，也就都是有限的存在，它們都有出生的那一天，而同樣也會有死亡的那一天，不會一直沒有終點地存在下去。既然如此，再來談論物極必反也就很好理解了。所有的事物都會有一個發展的歷程，在這一歷程中，會有巔峰，會有低谷。走過了巔峰，必然就是低谷。那么，物極必反的道理對為人處世的意義又在何處呢？

老子說：“持而盈之，不如其已。”也就是說，持有的東西達到了滿盈的狀態時，不如就此罷手。按照物極必反的道理，自己的持有達到了豐盈之時，也就會走下坡路了，這個時候，最好自己罷手。既然豐盈必然走向削弱，又為什么還強調自己及時罷手呢？

我們前文講過，平滅太平天國之后，如日中天的曾國藩卻交出了兵權。他的行為雖不為世人理解，但卻能持盈保泰。老子說：“揣而銳之，不可長保。”揣，在這里是錘煉的意思。這句話是說，如果錘煉得很銳利，那么就是不能夠長久保持的。我們知道，一把刀最容易磨損的地方就是鋒利的刀刃，一根針最容易受損傷的地方就是很鋒銳的針尖，諸如此類，都說明了“揣而銳之，不可長保”的道理。

伯夷和叔齊被孟子稱為“圣之清者”，就是說他們屬于那種以清白為持身的最高標準的圣人，然而就因為保持這種清白，他們只能餓死在首陽山上，不僅于國家、人民無益，自己也是深受其害啊。西漢的辭賦家揚雄在《法官·淵騫》中寫道：“不夷不惠，可否之間也。”意即不學習伯夷、叔齊和柳下惠，而采取不偏不倚的折中的方法來行事。這與老子所說的“揣而銳之，不可長保”的道理有著相通之處。

老子說：“金玉滿堂，莫之能守。”金和玉都是非常珍貴的東西，它們代指一切價值很高的財物以及為人所珍視和看重的地位、名聲等等。舊時，人們在表達一種祝福或心愿的時候常常用到“金玉滿堂”這句話，當然，在現實中，很少有人能夠達到那樣富有的程度，“金玉滿堂”對于絕大多數人來說都是一種很飄渺的奢望。但是，老子在此提出了這樣一種論斷：即使你擁有了相當多的財富，你能夠守得住嗎？獲得這樣的財富是很艱難的，可是守住這樣的財富，其難度又何曾亞于對它的獲得呢？自古就有一句俗語，叫做“富貴傳家，不過三代”，這個“三代”是一個大約的數字，概言時間短暫，而不是說沒有一個富貴之家會傳承三代以上的，也可能是傳承了四代、五代，乃至更久，但是一定不會很長久，更不會永遠地傳承下去。

唐代詩人劉禹錫有一首很有名的詩，題目叫做《烏衣巷》，其中有兩句是這樣說的：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”意思是，從前王、謝兩大豪門貴族之家的燕子，現在都飛進普通的百姓家里了。這里的“王”，指的是王導；“謝”，指的是謝安，他們都曾在東晉時擔任宰相，是當時最為隆盛的望族。那么，這兩句詩的潛在含義又是什么呢？很多人都知道，燕子保持一種習性，就是不忘舊巢，每年從別的地方飛回來的時候，還會找到自己先前住的地方。燕子由貴族之家飛入尋常的百姓家里，不是燕子換了筑巢的地方，而是那里的人家改換了門庭。這兩句詩表達的就是詩人對人世盛衰的感慨，想當年王、謝兩家是多么的繁盛，可如今這里已經是尋常百姓家，王、謝兩家昔日的輝煌哪里還有個影子在啊！

家族的顯赫難以長久傳承，那么，本人就一定能夠守住已經得來的財富、地位、聲名嗎？這也是未必的。舉一個例子，在人們的習慣印象中，紂王是一個極其昏庸而又極其殘暴的君主，然而這只是他后期的表現，事實上，紂王在位的初期，是一個非常有作為的君主。史書上記載，紂王自由聰穎過人，而且相貌英俊，體格魁偉，所以非常受父親的喜愛，而紂王在他統治的早年的確取得了了不起的文治武功。他對內進行了一系列的改革，促進了經濟發展，也強大了軍力；對外則通過一系列的征討，統一了東南，把東夷與中原的統一鞏固起來，使得商王朝的版圖大大地擴展了。紂王在歷史上是有功的，可是人們更多地記住的卻是他的過錯，這是什么原因導致的呢？因為他晚年的作為不僅未能守住自己早年勵精圖治創下的輝煌業績，而且將祖先所建立的已傳承了數百年的大好江山也都給丟失了。若以紂王的早年作為來看，堪稱一個英明有為的君主，可是到了后來，他因為自己的功勞很大，逐漸變得驕傲自滿，越來越貪圖于享樂，最后甚至到了無所不至其極的荒淫程度，從而令自己淪落為一個世世代代給人們作為反面教材的亡國之君。由此觀之，就是一個人本身，也未必能守得住他所親手獲得的這“滿堂的金玉”。

功成身退是明智之舉

在這一章的最后，老子講道：“功成身退，天之道。”在第二章，老子講“功成而弗居”，而本章可以看作是對這一觀點的再一次強調，并且明確指出，功成身退才是符合天道的。同在第二章，老子說道：“萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃。”而在接下來的一章，老子又闡述道：“生而不有，為而不恃”。由此可見，“生而不有，為而不恃”的“功成身退”之道是老子一貫秉持的基本觀點，而這，又是基于老子“無為”的思想而提出的。“無為”要求人們功成身退，而功成身退恰恰是“無為”的表現。

老子之所以說“功成身退”是天之道，乃是從大自然得來的。我們看，百草樹木，花開之時何等燦爛，但一旦有了果實，花便謝了；碩果累累，香飄數里，一旦成熟，就會落下，它不會再占據枝頭。由此，老子指出，人的行為要合乎天之道，功業成了，就應該引身后退。所以，人應該建功而不居功，打天下而不占有天下，獨霸天下。每個人都應該明白，在實現個人價值，建功立業之后，自己的使命也就完成了。這個時候，就應該趕快隱退，空出舞臺讓后來人演出。如果打下天下就占有天下，那與強盜的搶劫有什么區別呢？莊子說的“竊鉤者誅，竊國者為諸侯”，正是對這種居功不退者的尖銳指責。

一個真正理解大道的人，都會循道而行，都知道功成身退的道理。春秋時期，齊魯會戰，魯國右翼軍潰退。將軍孟之反斷后，成功掩護了后撤部隊。但是，在他退入城門時卻說：“真倒霉，我的馬太差了，只能在后面拼命抵擋。”國家戰敗了，你的功勞再大又如何呢，表功居功，只能引起君臣們的反感，弄不好會遭來災禍。孟之反以此掩蓋自己的功勞，真是得大道的做法。

老子之所以說“功成身退，天之道”，大概有以下幾個原因。首先，大道循環不息，事物時刻在變化。在事物發展的某一階段能有所作為，之后便不一定能適合事物發展的要求。比如，開國將軍，在戰爭年代叱咤風云，功勛卓著。但是，戰爭結束了，國家建立了，將軍的使命也就完成了。因為，國家接下來的任務是建設。實踐證明，多數成功的將軍并不是好的建設者。如果在建國后你繼續居大功、占高位，多半會阻礙社會發展，于人于己于國都是不利的，故而應該功成身退。

其次，功成身退對建功者本人也是一種保全之道。對上位者來說，功高難免震主，領導自然會對有功者戒備提防，因為有功者的存在就是對他的地位和權勢的無形威脅。上位者自然會千方百計想法削弱他，有功者的處境實際上已經很危險了。對于多數成功者來說，往往會因為做過大事，立過大功而目空一切，認為老子天下第一。這種姿態難免會遭到周圍人的嫉妒和憤恨，他們會想方設法，尋找有功者的過失，散布詆毀，欲除之而后快。再者，你身居高位，本身就擋住了后來人的升遷之路，這些人為了自己的利益，也會想法扳倒那些高高在上的成功者。幾股力量結合，往往會對居功不退者形成致命的打擊。所以，對于功成之人來說，退下來反而會得以保全。

然而，說起來很容易，做起來卻并不輕松。老子之所以不厭其煩地一再申訴這一主張，猜度起來，一個基本的原因也就是人們普遍都不能夠做到這一點。他告誡人們，功成之時，即當身退，該罷手時就罷手，切莫因為種種的貪戀而引禍及身。

韓信的悲劇就是功成不退造成的。誰都知道，韓信是漢朝的第一大功臣，漢朝的天下，三分之二是韓信打下來的；劉邦最大的敵人項羽，也是靠韓信消滅的。功高震主，韓信不退本來就犯了大忌，加上他居功自傲，對大臣曹參、灌嬰、張蒼、樊噲、傅寬等都不放在眼里，遭來這些人的嫉恨，終于一步步走上了絕路。后人評價說：如果韓信不居功自傲，而是自隱其功，謙讓退避，劉邦大概也不會對他下手。當然，歷史不能假設，但韓信的遭遇的確是一個教訓，尤其能讓有才有功者在這個問題上深思猛醒！

那么，怎么算是“功成身退”，是不是一定要歸隱山林？不是的，不能對功成身退做這么狹隘的理解。“功成身退”就是要求有功者不要居功自傲，不要總是擺老資格，動不動說我當初怎么樣，我怎么有功勞。如果能做到放低姿態，謙和為人，及時讓賢，獎掖后進，即便是身在朝廷，也同樣是“功成身退”。

【從政之道】

人人垂涎的帝位

自秦始皇稱皇帝以來，直到末代皇帝溥儀，帝位就是天下之至尊，一旦登上了皇帝的寶座，幾乎就意味著擁有了一切，因此，對于帝位的爭奪尤其激烈和殘酷，一部兩千年的帝王史，充滿了血腥。在和平的年代，帝位尚可穩坐，然而這種和平是沒有人簽保票的，這種保票也是不可能簽下來的，世道說變就變，也許昨天還風平浪靜，明天就風起云涌了。唐玄宗李隆基開創了歷史上極為人稱道的“開元盛世”，而唐玄宗到了晚年，就沉醉于這種升平局面，耽溺于歌舞聲色之中，用白居易的詩來說，就是“驪宮高處入青云，仙樂風飄處處聞。緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足”。然而，詩中緊承下來的句子是什么呢？“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。”這指的事件就是當時身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使的安祿山起兵叛亂，而唐玄宗則倉皇出逃。由安祿山發起的這場叛亂在歷史上稱作“安史之亂”，后來，“安史之亂”雖然被平息了，但是唐王朝元氣大傷，從此一蹶不振，再不復往日的輝煌。在平定叛亂中所崛起的各鎮節度使，此后擁兵自重，各霸一方，相互征戰，幾成周室東遷后遍地諸侯的局面。唐僖宗年間，再經歷了一次黃巢起義的沉重打擊，唐王朝更是名存實亡。唐哀帝天四年（907年），已經操控了唐朝中央的朱全忠（原名朱溫，曾參加黃巢起義，后歸降唐朝，被唐僖宗賜名“全忠”）廢掉唐皇李，自立為帝，改國號為梁，建都開封。從此，中國進入五代十國的歷史時期。

朱全忠（稱帝后改名為“晃”，取如日之光的意思）稱帝之后，皇位的繼承人一直沒有確定下來，這導致了他的幾個兒子之間對于儲君之位的激烈爭奪，后來，他的二兒子朱友干脆趁朱全忠生病期間發動政變，殺死了自己的父親，登上了他垂涎已久的帝位。然而，當皇帝的風光日子并沒有持續很久，在于朱友來說，通過非當的手段奪取帝位，似乎還并非一件難事，可他未曾想到的是，保持住皇帝的位置比奪得這個位置要困難得多。在他稱帝的第二年，更為準確地說，是他當上皇帝六個月之后，其三弟朱友貞即在洛陽發動兵變，朱友隨即被迫自殺。

但是朱友貞的皇位也沒有能夠保到終老，923年，也就是朱友貞登上帝位的第十一年，以太原為據點的李存勖率兵攻破開封，朱有貞自殺，歷史進入了后唐時期。滅梁三年之后，李存勖因為搶掠魏州軍營婦女入宮而招致了魏州的兵變。在兵變中，李存勖父親李克用的養子李嗣源乘機起兵。不久，后唐莊宗李存勖被殺于亂軍之中。而后，李嗣源即位，是為明宗。李嗣源誅殺了為惡多端的大臣孔謙，同時廢除苛斂，均減田稅，從而促成了五代時期少有的安定繁榮的局面。933年，李嗣源病重，其子李從榮懷疑父親已死，于是帶兵入宮，企圖及早奪取帝位，但是不僅沒有取得成功，反而令自己落得一個身首異處的下場。李從榮被殺之后不多時間，李嗣源病故，繼位的是李嗣源的另一個兒子李從厚。李從厚繼位的第二年，其父親李嗣源的養子李從珂即發動兵變，殺掉李從厚，自立為帝。

通過屠殺手段強行奪得帝位的李從珂，在皇帝的寶座上就會坐得很安穩嗎？當然不是，僅僅時隔兩年，其養父李嗣源的女婿石敬瑭即借助契丹的力量，率軍攻入洛陽，李從珂無奈之下，如同殷紂王一樣自焚而死。李從珂的死，標志著后唐的滅亡，而石敬瑭建立的后晉出現在歷史舞臺上。

出于當上皇帝的迫切愿望，石敬瑭不惜對契丹承諾了大量的優厚報酬，其中就包括贈予契丹統治者垂涎已久的非常富庶的幽云十六州，不僅如此，后晉還要年年向契丹納貢，耗資甚巨。石敬瑭死后，他的侄子石重貴繼位。由于歷史背景的不同，石重貴并不像他的叔叔那樣對契丹極盡獻媚之能事，而是變了臉色，對契丹變得怠慢起來。而這恰好給契丹的出兵提供了很好的借口，經過五年的交戰，契丹皇帝耶律德光憑借自己驚人的意志和杰出的軍事才能，終于攻克了開封，而石重貴作為俘虜被囚押到了北方。

在契丹與后晉的交戰過程中，后晉的河東節度使劉知遠乘此機會壯大了自己的勢力，于947年在太原稱帝，國號為漢。劉知遠稱帝的第二年即病死，其次子劉承繼位，是為隱帝。劉承初立之時，大臣史弘肇、楊、蘇逢吉、郭威等專權跋扈，頗不把年幼的隱帝放在眼中，而且這幾個大臣彼此之間又很不和氣，弄得朝政亂作一團。隱帝出于憤恨和無奈，一舉殺掉了幾位權高勢眾的大臣。但是，留守鄴都的樞密使郭威尚在，為了鏟除這一心腹大患，隱帝又傳達密令鏟除郭威。然而，機密中道泄露，郭威立即起兵攻入開封，殺掉了將要加害于他的隱帝劉承。

郭威取代后漢，建立了五代的最后一朝——后周。郭威是一個較有作為的皇帝，在位期間進行了一系列改革，革除了前朝的很多弊政，使得國家的政治、經濟、軍事等方面都很有起色。954年，郭威病逝，柴皇后的侄子，也是郭威養子的柴榮繼承了皇位，即后周世宗。世宗柴榮也是五代時期少見的好皇帝，在位六年，鞏固和發展了郭威的事業，這為后來宋朝的統一奠定了基礎。959年，世宗病亡，年僅7歲的幼子柴宗訓繼立為帝。次年，后周大將趙匡胤發動陳橋兵變，代周自立，改國號為宋，這宣告著五代十國的終結。宋朝建立之后，宋太祖趙匡胤和其弟宋太宗趙光義相繼鏟平了盤踞一隅的割據政權，結束了唐末以來長期的紛爭局面，完成了統一大業。不過，重新統一后的宋王朝，其疆域遠遠不及盛唐時期的領土，特別是在遼闊的北方，先后有遼、金兩個強大的政權與其相對峙，從這種意義上來講，宋朝所統一的只是半壁江山。

梁、唐、晉、漢、周，五個朝代，前后相延53年，在此期間，不知有多少人犧牲在了奔向皇帝寶座的路途上，然而，對于少數成功抵達了目的地的人又是怎樣的結果呢？這五個朝代共產生了14個皇帝，而在這14人之中，被殺掉或被迫自殺的皇帝就有7人之多。正所謂得江山易，而守江山難，老子講，“金玉滿堂，莫之能守”，一旦當上了皇帝，自己所擁有的又何止是“金玉滿堂”呢？但是，得到了之后，就能夠長久地守住嗎？老子的一句“莫之能守”，難道不是很值得深思的嗎？

李斯之死

關于李斯，司馬遷在《史記》中記載了這樣一件軼事：李斯在年輕的時候偶然見到一只在廁所里偷吃人糞的老鼠，這只老鼠一見到人和狗過來，就被嚇跑了；后來有一次，李斯又在糧倉中見到了老鼠，這里的老鼠很自在地吃著糧食，也不擔心受到人和狗的驚嚇，情形與廁所中的老鼠大不相同。李斯對此深有感觸，他想：人啊，就像這老鼠一樣，是飛黃騰達，還是微屑卑瑣，就在于自己如何處世。于是，李斯下定決心去成就一番功名，為自己博得一個顯赫的位置。

在這種心志的支配下，李斯師從荀卿（即荀子）學習帝王之術。學成之時，李斯認真地分析了天下的形勢，雖然自己本為楚國人，但楚王無所作為，不足與謀，而且東方六國都很衰弱，于是他決定到秦國去。荀卿問他為何要去秦國，李斯回答說：“時機得宜，就一定不要錯過，現在正是列國爭雄之時，也正是游行之人大展身手的好時機。當前秦國欲吞并天下，稱帝而治，正可給我輩提供建功立業的廣闊天地。受人指責之處，最嚴重的莫過于卑賤；極可悲哀之處，最厲害的莫過于窮困。長久地讓自己處于卑賤、窮困的境地而不去爭求名利，自甘寂寞而無取于世，這并非士人所應當有的心志。所以我將往西方，游說秦王。”

李斯到達秦國的時候，恰逢秦莊襄王駕崩，李斯就到秦國丞相呂不韋的門下當了一名舍人，也就是門客，為主人出謀劃策的人士。藉此，李斯得以面見秦王。當時的秦王就是后來的秦始皇。李斯向秦王陳說了自己對天下局勢的看法。他認為：從前秦穆公稱霸之時，之所以未能統一天下，是因為其他諸侯還很強大，周室的威望尚還存在，可是自秦孝公以來，周室日益衰微，而東方各國的發展都不及秦國。當前，以秦國之強大和秦王之賢明，正是一統天下的最佳時機，如果錯過了這一機會，其他諸侯復又強大，再想圖謀天下，恐怕就困難了。李斯的這番言論完全符合秦王的心中所想，于是，秦王拜他為客卿。后來，李斯又獻離間之計，派遣使者帶著大量的財寶四處游說，廣結各國的權臣，使得各國之間互不和睦，而有抗拒不從者，則以武力鏟除。如此一來，東方六國就很難形成聯合抗秦的統一戰線，這為秦國各個擊破之戰略的有效實施提供了極大的便利。

在秦國派遣說客離間其他各國的同時，他國也會派遣游士來擾亂秦國。韓國就派出了一個叫做鄭國的人去游說秦王修建水渠，想以此牽制秦國的人力和財力，從而緩解秦國對東方的侵略。不料，鄭國修渠的目的中途泄露，因此，秦國的宗室大臣就對秦王說：“其他各國的人來到秦國，表面上是為秦國效勞，可實際上卻是各為其主，用心叵測，請大王將一切來客全部驅逐。”于是，秦王下達了逐客令，欲將一切外來人士悉數趕出，這其中也包括來自楚國的李斯。李斯聞聽此事，向秦王上書一封，這就是歷史上頗為知名的《諫逐客書》。在這篇上書中，李斯列舉了很多古代先王和秦國先祖任用外賓而致強盛的例子，說理精密，言辭懇切，令秦王深為嘆服。因此，秦王收回了逐客令，李斯也由此而愈加為秦王所重。

總之，在秦國統一天下的過程中，李斯的的確確展現出了不凡的才智和英明的見識，而他的官位也一路擢升至丞相。這表明，李斯已經實現了他當初所立下的顯達于世的心愿。

秦王政二十六年，即公元前221年，秦國終于統一了天下，出現在世人面前的是一個全新的大秦帝國。秦朝建立后，為了鞏固統治，施行了一系列的新政，包括采取郡縣制，統一文字、貨幣、度量衡，修筑長城，等等。在這些重大事件當中，李斯都是主要的提議者和參與者，可以說，在維護國家統一，加強中央集權這一方面，李斯做出了不可磨滅的貢獻。

然而，李斯如此功高權重，最終卻未能全身而退，反是落得一個極為悲慘的下場。

公元前210年，秦始皇在他當上皇帝的第十二年病死于巡行途中的沙丘（今河北鉅鹿縣東南）。為了避免天下發生動亂，同行的丞相李斯對此消息密不外宣，知情者僅隨侍的始皇少子胡亥、宦官趙高等少數幾人。秦始皇在駕崩之前，曾詔令長子扶蘇前來參加葬禮，意欲令扶蘇繼位，但是詔書還未及送出，秦始皇就死去了。而趙高則將詔書扣下，因為他有自己的一套想法，他與胡亥的關系頗為密切，如果能夠扶持胡亥為帝，對他是大有好處的。于是，他就去拉攏李斯。趙高將自己扣留詔書的事講給了李斯聽，并說：“現在立誰為太子，決定權就掌握在你我二人的手中，事情該當如何處理呢？”李斯變色說道：“怎么可以如此胡說，這是亡國之言，不是我們為人臣者所應當討論的。”趙高見李斯駁難，馬上曉之以利害，將他與秦朝大將蒙恬進行了一番對比，聲言李斯在功高、謀遠等各個方面都不如蒙恬，并且著重指出，扶蘇與蒙恬相厚，若立扶蘇，必將對他不利。而李斯也考慮到扶蘇素與自己多有不和，為了保全自身的利益，遂依從趙高，立胡亥為新君，并假擬秦始皇的詔令，命扶蘇自殺，再又謀害了蒙恬。

然而，李斯的如意算盤并未完全如意。胡亥即位后，是為秦二世。秦二世比秦始皇更為殘暴，可是才能卻與秦始皇判若天壤，因此，天下之動蕩有如湯沸，秦朝的統治岌岌可危。李斯出于維護秦朝統治的考慮，數次上書秦二世，勸諫其減輕一些賦斂，暫緩阿房宮的修建等等，但秦二世根本聽不進去，反而怨怪他耽誤了自己的享樂，于是將李斯逮捕下獄。李斯在獄中多次上書辯解，但是都被趙高扣留，李斯何言，二世一無所知。乘此機會，不時與李斯相互爭斗的趙高進讒言說李斯與兒子謀反，并且對其嚴刑拷打，李斯支撐不住，只得屈招。聞知此況，二世大怒，詔令一下，李斯即被施以五刑，即刺字于面、砍鼻、割舌、斷趾，最后腰斬于市，并且夷滅三族，其慘烈令人耳不堪聞，目不忍睹。

【為人之道】

驕傲的危害

老子說：“富貴而驕，自遺其咎。”意思是，富貴的人如果很驕傲，就會自惹麻煩。眾所周知，驕傲是一種缺點，人人都應當避免，而對于富貴的人，尤其要避免驕傲。也許有人覺得驕傲只不過是一種小毛病，可實則并非如此，西方的基督教將驕傲列為人類七種最為嚴重的罪惡之一（另外幾項分別是妒忌、暴怒、懶惰、貪婪、貪食和肉欲）。為什么將驕傲說得如此嚴重？驕傲的表現是什么呢？是向不如自己的人表達優越感，而這種優越感來源于一種自我的滿足。一個人如果認為自己還比較貧窮的話，他是不會在財富方面產生優越感的，如果他產生了這種優越感，就說明他對自己現在所擁有的是感到滿足的，盡管實際上他的財富可能還并不算多。而人一旦有了自滿的感覺，也就很容易變得固步自封，換句話講，就是不思進取，而積極的進取心不僅是個人發展的強有力的支撐，也是社會進步的強大動力。如果人人都驕傲自滿，那么這個社會又如何前進呢？比如說，如果每個人都滿足于馬車的速度，那么更快的火車還有機會出現嗎？因此，驕傲是人的性情中一種很嚴重的缺陷。然而，驕傲的弊端還不僅于此，它還有著另一方面的害處，而這也是老子所強調的，那就是，驕傲可能會給自身帶來禍害。老子說的“富貴而驕，自遺其咎”表達的也就是這個意思。其實，《老子》一書中有很多篇幅都是在講述全身之道的，這句也是如此。

那么，驕傲為什么就可能會給自身帶來禍害呢？在人際交往中，是包括自我與他人兩個方面的，最佳的交際效果是給雙方都帶來好處，也就是所謂的“雙贏”，如果有一方得利，有一方吃虧，這樣的交際也就稱不上是成功的了。而這種好處和利益不僅表現在物質方面，還表現在精神方面。如果在交際活動中，一方是洋洋得意的，另一方則感到怏怏不快，那么這就是一種失敗的交際，因為它產生了不良的后果。對于驕傲來說，它所造成的交際效果恰恰就是不利的。展示自身優越感的一方感到很痛快，而對另一方來說，心理感受會是什么樣的呢？如果他覺得對方所說的話純屬是不自量力的夸口之辭，輕則會一笑了之，重則會在心中對那個進行自我夸耀的人產生一種輕蔑感，這樣一來，驕傲的一方一定是有損自我形象的；如果他覺得對方所說的話是屬實的，人家有十足的資本來表達這種驕傲，那么，相形之下，他就會產生一種自慚形穢的卑微心理，這是一種不愉快的心理，而人們一旦心里有了不愉快，往往都是要尋求發泄的，而報復就是一種具有破壞性的發泄。這個報復的對象是誰呢？一般來講，就是向他進行炫耀的那個人。你不是很自傲嗎？我就通過報復來打擊你一下，讓你也有些不痛快，看你還驕傲不驕傲。而這其中最為嚴重的，驕傲者甚至會招來殺身之害。這并非危言聳聽，而是確有其事，有關驕傲者因為輕視別人、炫耀自己而遭到對方兇殘報復的新聞事件在報紙上可以說是并不鮮見。古希臘著名的預言家伊索就曾說過：“不要瞧不起任何人，因為誰也不是懦弱到連自己受了侮辱也不能報復的。”

此外，以一種驕傲的姿態來炫耀自己的財富，即使他人并不會因為嫉妒而報復，也很有可能因為貪欲而圖謀不軌。一些富人采取各種辦法來隱藏和掩飾自己的財富，在很大程度上就是出于此種考慮。總之，老子講的“富貴而驕，自遺其咎”是有著充分的現實義理作為依據的。

關羽敗走麥城

關羽是三國時期蜀漢最為重要的將領之一，也是小說《三國演義》中的一個關鍵人物，在生前曾受封漢壽亭侯，拜前將軍，死后謚壯繆侯，最為劉備器重和信任。關羽在身后逐漸地被人神化，及至清朝，更被尊譽為“武圣”，對關羽頂禮膜拜者為數甚眾。關羽雖然武藝超群，威名赫赫，尤其重義守諾這一點最是值得后人景仰，但是他同樣也有著一些嚴重的缺點，而正是他性情中的這種缺陷，導致了他最后的兵敗身死。

建安十九年，即214年，劉備進軍益州，在此過程中收降了馬超，并對其委以要職，拜他為平西將軍。關羽聽說之后，頗有些不服氣，心想，馬超是何等角色，竟然也能受封如此之高？故而，就產生了與馬超比武以示高下的想法。可關羽當時駐守在荊州，于是就先給諸葛亮寫了一封信，信中問道：“超人才可比誰類？”就是問，馬超的能力與誰相當呢？諸葛亮對關羽的脾氣頗為知曉，如果他真地來與馬超比試，結果不論孰勝孰負，都是有傷和氣的，于是在回信中對關羽好言相勸，說道：“孟起（馬超字孟起）兼資文武，雄烈過人，一世之杰，黥（英布）、彭（彭越）之徒，當與益德（張飛字益德，《三國演義》中作“翼德”）并驅爭先，猶未及美髯公之絕倫逸群也。”諸葛亮在信中的用辭十分巧妙，他首先對馬超做了一番贊美，接著又舉出英布和彭越作為比量——英布和彭越都是漢高祖劉邦手下的大將，皆功名顯赫——然后又說道，馬超堪與張飛并驅爭先，最后，話鋒一轉，道出了最為關鍵的一句，馬超雖然如此卓越不凡，但是比起美髯公您來，還是遜色三分的。關羽看得此信，頗為受用，因為滿足了自傲的心理，也就打消了找馬超比武的想法，并且將信件傳示眾人，很為自滿地說道：“知我者，孔明也。”實際上，諸葛亮在信中所說的完全是一種策略之辭，可是關羽在驕傲心理的作祟之下，卻全然不覺。

建安二十四年，即公元219年，黃忠因為斬殺了曹軍名將夏侯淵而晉升為征西將軍。同年，劉備自立為漢中王，任命關羽為前將軍，黃忠為后將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍。諸葛亮對劉備說：“黃忠的名望向來不及關羽、馬超，而現在令他們同列為將軍，馬超和張飛就在近前，是親眼目睹了黃忠的功績的，可以明白是怎樣一回事，但是關羽身在遙遠的荊州，怕是會不高興吧，如何才能消除這一顧慮呢？”劉備聽后說道：“孤自有辦法解決。”隨即便派遣益州前部司馬費詩去給關羽送印綬，并且進行了認真的囑咐。果然不出諸葛亮的料想，關羽聞知黃忠與自己受封相同的品級之后，立時大怒，吼道：“大丈夫終不與老兵同列！”遂不肯接受任命。費詩見此情景，就勸說道：“建立王業者，任用的都不會只是一個人。當年蕭何、曹參是高皇帝（即漢高祖劉邦）少小時的親舊，而陳平、韓信則是此后從別處歸降來的，韓信的地位卻居于最上，然而從來沒有聽說蕭何、曹參對此抱怨過，現在漢升（黃忠字漢升）因為一時之功而得到隆重的禮遇，但是論起情意的厚薄，他又怎能與君侯（對關羽的敬稱）相比呢？王（指劉備）與君侯臂猶一體，同休等戚，禍福共之，愚以為君侯實不應當介意官號的高下與爵祿的多少。”關羽聽了這番話，深為感動，遂接受了封印。

同年七月，曹操與孫權交戰，關羽乘此機會進攻曹操的領地樊城。樊城是魏、蜀、吳三家皆欲奪取的戰略要地，為了更好地衛守樊城，曹操又派于禁和龐德去支援駐守樊城的曹仁。曹仁命令于禁和龐德的援軍屯駐在樊城之北，以得相互接應，然而他們共同忽略了一個關鍵因素，就是樊城之北地處低洼，而其時又正值暑期。八月，連降暴雨，漢水猛漲，援軍所駐之地悉被水淹，不戰自破。關羽乘此良機出動戰船急攻，擒于禁，殺龐德，水淹七軍，大獲全勝。

此番戰役，關羽威震華夏，達到了人生中輝煌的頂點。然而，也正應了那句老話，叫做“物極必反”。于禁、龐德的失敗，令樊城岌岌可危，曹操為此異常惶恐，甚至與部下商議起了遷都之事，但是這遭到了司馬懿和蔣濟的反對，他們認為，于禁和龐德為關羽所破，是水災所致，而不是戰守的失利，這一失敗并未影響到國家大計，若就此遷都，恐為敵所笑，況且一旦遷都，必將影響到人心的安定。他們進而分析說，劉備和孫權只是表面上親近，而實際關系則是很疏遠的，現在關羽取勝，這一定是孫權所不愿看到的，不妨勸喻孫權，令其襲擊關羽的側后，如此一來，樊城之圍可解。

于是，曹操修書與孫權，承認其江南的領主地位，并且勸說其攻擊關羽，奪取荊州。孫權見信大喜，欣然允諾。其實，孫權與關羽之間早有裂隙。赤壁之戰后，劉備尚無一塊妥當的立錐之地，于是向孫權借取荊州而暫安。孫權出于聯合劉備抗擊曹操的需要而答應了這一請求，但是劉備取得了益州之后，并無歸還荊州之意，而把守荊州的關羽態度尤其強橫。孫權曾有意令自己的兒子與關羽的女兒結親，可是關羽不把孫權放在眼里，不僅拒絕了求婚，還辱罵了使者。在荊州問題的商討中，關羽也多次以自己的傲慢來對待東吳使臣。這些使得東吳一方對關羽極為憤恨。而當時力主孫劉聯合的魯肅已經病故，代替魯肅職位的重臣呂蒙則主張除掉關羽。于是，孫權決定趁關羽同曹軍交戰之機，派遣呂蒙出兵荊州。

關羽也料想到孫劉聯合是并不穩固的，因此對東吳一方嚴加防范。呂蒙見蜀漢軍隊防守無懈可擊，就佯稱生病，上書孫權要求回到后方療養。孫權于是公開發布命令，讓呂蒙回到建業療養，而調換陸遜來接替呂蒙。陸遜當時年少，雖然頗富才華，但是并沒有什么大的聲望，因此關羽就很不把他放在眼里，加之陸遜到任之后，又給關羽寫了一封信，信中對關羽極盡恭維之能事，并且勸他繼續進軍樊城，奪取徹底勝利。關羽看到陸遜的來信，不免有些飄飄然的感覺，他見陸遜對自己如此謙恭，也就更加放松了警惕，而將更多防守的兵力調去攻打樊城。關羽留下守衛荊州的糜芳和傅士仁平時就因為關羽對他們傲慢而心懷不滿，這次留守后方兼理后勤，就頗有些怠慢，因而前線的糧食供給就很吃緊，關羽為此而大怒，聲稱回到荊州之后將對他們嚴加懲治。糜芳和傅士仁因此頗為焦急，遂起了叛心，在東吳大軍兵臨城下之時，即獻城出降。呂蒙遂一舉奪回了劉備占據多年的荊州。

后方出現了如此重大的事故，前方的關羽卻渾然不覺。為救樊城，曹操將此消息通知了關羽。關羽得知后方寸大亂，一時頗為躊躇，因為若不行撤退，則腹背受敵；而若撤退，則前功盡棄。造成關羽猶豫不決的一個重要的原因是他未曾料想到麋芳和傅士仁獻城投降，而誤以為荊州雖然遭襲，但是尚有一定的防守力量，不至于很快就失陷。此時，曹操已派遣重兵營救樊城，而孫權正在緊鑼密鼓地進行布防，以切斷關羽的退路。在與曹軍的交戰中，關羽中了徐晃的聲東擊西之計，導致陣營大亂，而荊州失守的消息也已傳到蜀軍之中，于是關羽只得撤退。

此時的關羽已經陷入進退失據、腹背受敵的窘境，外無援軍可待，內部軍士又因為家門失守而銳氣大挫，真是萬分艱難。無奈之下，關羽只得西走麥城。陸遜、呂蒙乘勝追擊，麥城又三面被圍。關羽只得再行突圍，但此時他手下的兵力已經很少，遂不敢走大路，而選擇了麥城北邊通往西川的小道。而呂蒙已經料到關羽必擇小道而行，早已做好了埋伏。關羽從此路出逃時果為吳軍所擒。孫權勸說關羽投降，關羽寧死不叛蜀漢，遂被殺害。

陳壽在評價關羽之失敗的時候說：“然羽剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗，理數之常也。”換一種更為明了的說法，關羽就是因為驕傲輕敵才給自己招來了敗亡之禍啊。