豹子這種“高雅的”貓科動物有7個不同的亞種。自從地球上有了豹子，就有了非洲豹；至于其他的那些亞種，它們要么體型很小，要么就是在地球上分布不廣。現在，大部分亞種都面臨著滅絕的嚴峻威脅。

從花斑豹到黑豹

體型與官能

從形體上說，豹子是大型貓科動物中最勻稱的一種。與美洲虎比起來，豹子的形體要苗條而纖細一些；與獵豹比起來，豹子則更加強壯有力。與其他貓科動物比起來，豹子的皮毛上有很多與眾不同的花紋和圖案，最特別的是，有些豹子全身都是黑色的，這是因為它們的身體里面有一種隱性基因。

豹子大多生活在叢林、山地中。在馬來半島上，多達50%的豹子是黑色的，而在其他地區，這個比例卻很??；由于它們都具有這種特色，因而常被稱為“黑豹”。其他幾種貓科動物，包括美洲虎等在內，也有全身呈黑色的。

天生的捕獵者

社會行為

豹子之所以能成為貓科動物中分布最廣的一種，在很大程度上，是由于它們具有秘密活動的特性，以及它們非常適應叢林和山地生活。豹子的食物多種多樣，除了腐肉，它們還能捕食包括爬行動物、鳥類、小型哺乳類、中等體型的羚羊在內的很多種獵物，甚至偶爾也會捕食一些其他類的食肉目動物，如大耳狐、獵豹等。它們一般在晚上秘密行動，以非?？斓乃俣葐为毑东C。

一頭豹子的部分身體隱藏在灌木叢中，它正警惕地注視著前方。皮毛上的斑點為它提供了極好的偽裝，特別是在樹林和灌木叢中更不容易被發現。極度敏感的觸須是一個極有用的武器，利用它，豹子在夜晚捕獵也能毫不費力。

豹子被稱為隱蔽型的捕獵高手，它們通常隱藏在距離獵物2米以內的地方，然后通過短距離的快速奔跑來捕捉獵物。它們通常會從后面咬住小型獵物的脖子，以此讓獵物很快就一命嗚呼。人們通常都認為，豹子總是會把捕捉到的獵物放在樹上，但是事實與人們的理解相反，豹子并不總是這樣做。實際上，它們會把大多數獵物拖到幾百米遠的地方，隱藏在濃密的草叢中，以避免其他食肉動物和它爭奪。豹子往往選擇捕食體型略小卻種類繁多的獵物，而其他的食肉類哺乳動物，比如獅子、老虎、斑鬣狗和非洲野狗等，則主要捕食體型比較大的獵物。

豹子在發育成熟之后，一般并沒有特殊的繁育期，但是剛發育成熟的母豹每隔3～7周就會有一個發情期。這個時期通常會持續好幾天，在這段時間里，它們會頻繁地交配。豹子每胎大約會產下6只幼崽，不過，在這些小豹子中，通常會有1～2只一生下來眼睛就什么也看不見，毛重也只有430～470克。幼崽會待在窩里6～8周，然后才能跟著母豹活動。等這些幼崽斷奶后，母豹就會經常帶領它們去尋找食物，不過，總共算起來，母豹和它們的孩子待在一起的時間非常短。幼豹長到18～20個月大之后，母豹就會離開自己的孩子，然后再一次交配。有研究表明，在大約2歲時，豹子性發育成熟，但是大多數雌性幼豹通常會與它們的母親住在一起。母豹用將近半生的時間來照顧幼崽，而雄豹幾乎不承擔撫養幼崽的責任。

知識檔案

豹子

目 食肉目

科 貓科

有7個亞種：阿穆爾豹；安那托利亞豹；北非豹，主要分布在摩洛哥、阿爾及利亞和突尼斯；非洲豹，主要分布在除最北部以外的非洲其他地區以及亞洲；西奈豹，分布在埃及西奈半島；南部阿拉伯半島豹；桑給巴爾豹，分布在桑給巴爾島。

分布 撒哈拉以南的非洲地區、南亞，有部分零星分布于北非、阿拉伯地區及遠東地區。

棲息地 大部分在植被覆蓋好、食物豐富和敵害比較少的地區，從熱帶雨林到荒漠，從嚴寒山區到城市近郊都有。

體型 體長100～190厘米，尾長70～95厘米，肩高45～80厘米，體重30～70千克，雄豹比母豹在各方面都要大或重約50%。

皮毛 有多種顏色，主要是黃褐色及淺棕色，有黑色斑點分布在皮毛上。有代表性的是頭部斑點比較小，腹部和四肢斑點比較大，圓花式的圖案排列在背部、側腹部及四肢的上部。

食性 吃爬行動物類、鳥類、小型哺乳動物，偶爾也吃獵豹、大耳狐等。

繁殖 懷孕期90～105天，一胎通常產1～2只幼崽，最多有6只。

壽命 最長能活到14歲，人工圈養的可能活到20歲。

保護狀況 南部阿拉伯半島豹、北非豹、安那托利亞豹和阿穆爾豹全部被IUCN列入“嚴重瀕危級”名單，桑給巴爾豹現在已經滅絕。

每只豹子的領地面積有很大的不同，這與它們能夠得到的食物數量有很大的關系，也直接影響到豹子的分布密度。在食物來源少的地方，豹子就少，每只豹子占有的領地面積就大。母豹大約占有10～290平方千米的領地，但是，它可能要與其他母豹分享40%的領地。雄豹的領地相對來說要大得多，約有18～1140平方千米，它們也會與其他雄豹分享約40%的領地，并且還會與母豹分享相當大的部分。

棲息于博茨瓦納奧卡萬戈河三角洲的豹子常常躺在樹杈上休息，以躲避正午熾熱的陽光。由于善于爬樹，它們能夠逃避其他食肉類動物的威脅，在印度就有許多在樹上生活的豹子。只有在很少的情況下，豹子才會把捕捉到的獵物拖到高高的樹上，這也僅僅是為了躲避食腐類的動物前來偷吃。

豹子通常會發出粗濁而刺耳的吼叫聲，就像用鋸子鋸木頭的時候發出的噪音一樣。它們通常會在占領一塊領地或者試圖與其他豹子溝通的時候發出這種吼叫聲。母豹發出高聲的吼叫也可能是為了吸引雄豹，或者是召喚它的幼崽。

用旅游業來拯救豹子

保護現狀及生存環境

盡管豹子的某些亞種有可能滅絕，但是由于具備了高度的適應能力，其他亞種的豹子在大部分棲息地還能繼續興旺下去。當然，由于領地的減少、食物的不足，豹子會襲擊人類喂養的家畜，進而導致人類的反擊，這樣，豹子的數量在一些地區會下降。令人欣慰的是，在這些地區，即使豹子經常被殺，它們的數量也還是能夠保持穩定。

在非洲，豹子是打獵比賽中被射殺最多的5種動物之一，其他最有可能被射殺的4種動物是獅子、水牛、大象和犀牛。瀕危野生動植物種國際貿易公約每年都會給一些國家的有獎打獵活動分配一定數量的豹子配額，使某個地區的豹子數量不至于過多，以保證豹子群體能夠維持平衡。在1999年，總共有1635頭豹子的配額分配給了10個國家，但實際上只有878頭豹子被獵殺，平均每頭的獵殺成本是2500美元。

對于人們來說，豹子具有很強的吸引力，游客們涌向國家公園去觀看它們，這樣，大部分有豹子的地區旅游業開始興盛起來，同時也為豹子的存活提供了重要的物質保障。在納米比亞，一份有關豹子帶動旅游業的詳細研究表明，允許野生動物愛好者在豹子的領地內游玩這一規定使得當地的每個社區每年能夠從中獲得大約2500美元的收入。這樣一來，盡管這些地區的人們以前認為有豹子出沒是一件很麻煩的事情，但現在卻能從中獲得不菲的收益。