僰人懸棺：為何鑿于萬仞絕壁

在中國四川南部的珙縣境內，曾經生活著一支特立獨行的少數民族：僰人。從春秋時期到明代萬歷年間長達兩千年的時間里，他們一直在這片土地上耕作、生息、繁衍。在春秋時期，他們被稱為“僰人野人”，在漢代，被稱為“滇 、僮”，明朝則呼為“都掌族”。然而在明神宗萬歷元年的“僰漢大戰”之后，這個部落從此就神秘地銷聲匿跡了，除了高懸在離地高達百米的斷壁懸崖上的265具棺材，他們沒有給這個世界留下任何其他的信息。

這些高高在上的“ 人懸棺”總重超過千斤，都是用質地堅硬的整木雕鑿而成。其外形主要有船形和長方形兩種。有的選擇最為險峻的天然或人工鑿成的崖石安放，棺木還裸露在外面；有的在絕壁上鑿孔，插入木梁，把棺木架在上面。懸棺離地面數十米到一百多米，在山風中凌空俯視地面，令人可望而不可即。這些懸棺已經在高高的空中懸掛了數百年，經歷著風風雨雨的剝蝕，至今仍牢實地迎空展示著。

現存懸棺最集中的地方是宜賓地區珙縣洛表鄉的麻塘壩和曹營鄉的蘇麻灣兩處景區。其中麻塘壩亦稱 人溝，距四川省珙縣城60千米，南北狹長，東西兩側奇峰挺拔，險拔峻峭的巖穴之間現存有懸棺160多具，許多棺木半懸山崖，距地面一般高約25～50米，最高的有100多米。蘇麻灣距麻塘壩10多千米，在陡峭的石灰巖壁上分布著48具懸棺，沿著浩浩蕩蕩的江水，人們在船上就可以看見這些奇特的懸棺。

僰人為何要把棺木高懸于千仞絕壁之上呢？專家們認為，按古僰人的意思，懸棺入云，是吸日月之精氣。從科學上來說，西南地區的少數民族由于長期居住在山水之間，他們對山水產生無比崇高的感情，死后葬在靠山臨水的位置表明亡靈對山的依戀和寄托之情。至于把棺木放得很高，那是因為高處可以防潮保尸，并可以防止人獸的侵擾。

可是所有放置懸棺的地方，上至峰頂、下距空谷，都有數十米到一二百米，而且到處都是異常陡峭的石壁，沒路可走。古人是怎樣將這些懸棺放置到懸崖峭壁上去的呢？對此，人們多方猜測，代表性的解釋有“棧道論”和“吊裝論”，還有“洪水說”、“隧道說”, “天外來客說”等等，眾說紛紜，懸棺因此被蒙上了一層異常神秘的色彩。

“棧道論”認為，懸棺是通過修棧道運到懸崖上的洞穴中的。古人可能就像今天造房子搭架子那樣沿著懸崖向上搭，當搭到洞穴口時便可將棺一層層遞上來，直至送入洞中，或者由山頂搭棧道向下直至洞口。證據是現在只要乘竹筏沿九曲而游還可以在兩岸的巖壁縫隙處看到一些殘存的木料，這就是安置船棺后為確保它的安全而將棧道拆除的遺物。但是存放船棺的懸崖多是單獨成峰的，突兀峭拔，崖壁堅硬，由下而上搭架子能搭到數百米談何容易，特別是在工程技術還極其落后的古代少數民族地區很難實現。“吊裝論” 認為懸索下柩可以解決千斤之物如何掛上懸崖的問題。1973年9月，公安部門曾偵破了一起盜懸棺案。兩名盜賊供認，他們買了數百千克粗鐵絲制成軟梯，上端緊綁在巖頂的大樹根部，一人把風，一人順梯而下至洞穴，再設法在崖壁上開辟一條棧道，隨后盜棺而出。有些人因此認為僰人是反其道而行：先找到安葬洞口，在洞口前架設數米長的棧道，棺木在峰頂就地制成，裝殮死者后吊墜而下至洞口，再由人推進洞去。但人們至今不能斷定古人是用什么簡陋的機械將懸棺放到洞穴里。因為山頂到澗谷一般均有一二百米，鞭長力微，即使百人在峰頂一起用力絞拉轆轤之類的簡單機械來吊升巖底的棺木，吊到洞口時也不能放進穴內。

懸棺隱身在云霧繚繞的峭壁之上，充滿了永恒的神秘色彩，它作為文化發展史中的一個奇跡，沉積了往日逝去的回憶。僰族為何懸棺而葬？刀耕火種的年代如何置棺高岸？僰族人是怎樣消失的？棺上的紅色巖畫又在講述什么故事？這些謎還有待今人解答。

木乃伊：古人的尸體保存術

木乃伊是在人工或自然條件下長久保存的干尸。

“木乃伊”一詞源自波斯語，原意為蠟，歐洲人用來指古埃及涂抹防腐香料保存至今的尸體，中國自明代以來將其音譯為木乃伊。

古埃及宗教習俗極重視遺體保存，早在第二王朝時期便開始制作木乃伊。其方法為先將尸體內臟挖出，在腹腔填以乳香、桂皮等香料，縫合后把尸體浸入特制的防腐液中，經70天取出，再裹上麻布，填以香料，涂上樹脂，遂成為完整的木乃伊遺體。埃及氣候干燥，木乃伊干尸極易保存。

類似埃及木乃伊的干尸在其他民族的墓葬中亦有發現，著名的有北亞巴澤雷克冢墓中的木乃伊，南美安第斯山區古印第安文明遺址的木乃伊，例如在馬丘比丘遺址墓穴壁龕中就曾發現木乃伊173具，中國新疆也發現有古代木乃伊。