過了兩天，菲利普動身去了倫敦。副牧師推薦給他幾間巴恩斯[82]的房子，菲利普寫信過去，以每周十四先令的價格租了下來。他到那兒的時候已經(jīng)是晚上了；房東太太提前給他準備好了茶點。她是個古怪的老太婆，個子不高，干干巴巴，臉上滿是皺紋。客廳除了餐具柜和一張方桌外，幾乎沒有空著的地方。鋪著馬尾襯布的沙發(fā)靠墻放著，壁爐旁配了一把扶手椅：靠背上套著椅罩，座位下的彈簧壞了，所以上面放了個硬坐墊。

喝了茶，菲利普開始收拾行李，把帶過來的書擺放好，然后坐下來準備看會兒書。此刻，他的心情非常低落。街上一點動靜都沒有，讓他覺得有些不習慣，仿佛這里只有他一個人似的。

第二天他早早就從床上爬起來，穿上燕尾服，戴上從前在學校戴過的高高的禮帽；這頂帽子已經(jīng)太舊了，他決定在往辦公室去的路上到商店買頂新的。從商店買完帽子出來，離上班的點兒還剩好久，他便沿河岸一路散步過去。赫伯特·卡特先生的公司在法院街旁邊的一條小道，這一路上他不得不三番兩次地停下來跟人問路。似乎路上總有人盯著他看，有一次他還特意摘下帽子檢查是不是忘記把標簽摘掉了。他到了公司，敲了幾下門，里面卻沒有一個人應聲。又看了一眼手表，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在才剛剛九點半，可能還是來得太早了點。他轉身離開，十分鐘之后又繞了回來，這回有一個辦公室的打雜小工給他開了門。這個男孩長著個長鼻子，臉上坑坑洼洼的，說起話來一嘴蘇格蘭口音。菲利普問他赫伯特·卡特先生來沒來上班，他回答說先生還沒到。

“他什么時候能來？”

“十點到十點半這中間吧?！?

“我最好等他一會兒?！狈评照f。

“你要干什么？”打雜小工問。

菲利普心里很緊張，但故意嘻嘻哈哈試圖掩飾自己的不安。

“哦，要是你沒意見的話，我就來這工作咯?！?

“你就是那個新學徒吧？你先進來吧，古德沃西先生馬上就到了?！?

菲利普和小工一前一后地走進大門。這個男孩和他差不多一般大，說自己是個初級文員。菲利普發(fā)現(xiàn)他在盯著自己的腳看，一下子就臉紅了。他找地方坐下來，把跛腳縮到另一只腳的后面，然后開始四下打量這間辦公室。屋子里黑乎乎的，只有天窗透下來的那么一點兒光。到處都亂七八糟，三排桌子旁放著板凳，壁爐架上方掛一幅臟兮兮的拳擊賽畫圖。這會兒辦公室里的文員都漸漸到齊了，他們的眼神從菲利普身上掃過，壓低聲音問那位小工（菲利普才知道他叫邁克道格）這個人是誰。這時，屋里傳來一陣口哨聲，邁克道格站了起來：

“古德沃西先生到了。他是這兒的經(jīng)理。要不要我跟他說一聲你來了？”

“好的，謝謝了?！狈评栈卮稹?

小工走出去沒過一會兒又回來了。

“跟我來吧?！?

菲利普隨他穿過走廊，到了一間狹小、沒有幾件家具的房間，他看見一個瘦小的男人背倚壁爐站著。他比一般人矮好大一頭，一顆奇大無比的腦袋頂在脖子上搖搖欲墜，看上去丑得很有特點。一張大臉又寬又平，蒼白的皮膚下透著隱隱蠟黃，淺色的眼睛向外突著；淺沙色的頭發(fā)稀稀落落，可臉上又胡子拉碴的，真是該長毛的地方寸草不生，不該長的地方又郁郁蔥蔥。他向菲利普伸出手，咧嘴一笑，露出一口爛牙。他說話的時候樣子居高臨下，同時又明顯底氣不足，好像在試圖強調自己并不存在的重要性。他說希望菲利普能喜歡這份工作。雖然這活兒挺苦挺累，可一旦習慣了就能發(fā)現(xiàn)其中的趣味所在。何況在這還能掙點錢，掙錢才是根本，對吧？他哈哈大笑，笑聲里透著滿滿的優(yōu)越感，但是其中竟然摻雜了一些羞澀。

“卡特先生馬上就到了，”他說，“他周一有時候會稍微遲到片刻。等他一到我就叫你。現(xiàn)在我必須得給你點活干。你對記賬和會計了解嗎？”

“很抱歉，我不懂。”菲利普說。

“我也沒指望你懂?？峙聦W校里是不會教這些做生意用得著的事。”他思忖片刻，接著說，“我想我能給你找點事做。”

他走到隔壁房間，拿來一個很大的硬紙箱子，里面雜亂無序地放著一堆信，讓菲利普把信整理出來，按寄信者名字的字母順序把它們排列妥當。

“我?guī)闳W徒待的房間吧。那兒有個挺不錯的小伙子，叫沃森，是沃森·克萊格·湯普森公司——就是那家釀酒廠——老板沃森的兒子。他要在我們公司學業(yè)務，待滿一年?！?

古德沃西領菲利普走過剛才那間昏暗的辦公室——現(xiàn)在那里已經(jīng)坐了七八個忙碌工作的文員——來到后面一間窄窄的小屋。這間屋子是被玻璃隔斷開來的小單間，沃森已經(jīng)坐在那兒了，他正靠著椅背讀一本《運動員》雜志。這是個又高又壯的年輕小伙，穿戴很講究。古德沃西先生走進來的時候，他抬眼看了看，對主管經(jīng)理直呼其名以顯示自己的身份不同一般?？晒诺挛治鲄s很反對這種套近乎的行為，他特地稱呼他為“沃森先生”，但沃森卻沒有感受到其中的指責之意，反倒覺得這是在對自己的紳士做派表示尊敬，于是便欣然接受了這個稱呼。

“聽說他們讓里格雷托退賽了?！惫诺挛治饕蛔?，沃森忽然來了一句。

“是嗎？”菲利普不知道該說什么，他對賽馬一無所知。

他充滿敬羨地看著沃森體面的衣裳。燕尾服剪裁得當，妥帖合身，寬大的領帶中間別著一枚價值不菲的飾針。壁爐架上放著他的禮帽，樣子像頂鐘，非常時髦，閃閃發(fā)亮。菲利普覺得自己在他面前顯得窮酸極了。沃森開始談起打獵的事——在這個無聊透頂?shù)霓k公室磨時間真是太折磨人了，他只能周六上午去打獵——話鋒一轉，又開始大談特談獵場的事，全國各地都有人邀請他去，但他再怎么想去也只能一一回絕。真是倒霉透了，可幸好這樣的情況不會維持太久。他最多只要再在這個人間地獄待上個一年，就能去工作了，到時候一周要打四天獵，把所有獵場都跑一遍。

“你要在這里待五年，是吧？”他在這間小小的房子里揮著手臂說。

“我想是的。”菲利普回答。

“我打賭以后咱倆也會經(jīng)常碰面。你知道吧，卡特管著我們公司的賬。”

菲利普多多少少被眼前年輕人這股傲慢勁兒震住了。布萊克斯塔布爾的人總是看不起釀酒這個行業(yè)，就連牧師也常常譏笑鎮(zhèn)里的釀酒商。而沃森作為酒商的兒子竟然是這樣舉足輕重的顯要人物，這讓菲利普很驚訝。沃森去過溫徹斯特和牛津，他在和別人談話的時候總是不斷地強調這點。當他得知菲利普的求學經(jīng)歷后，態(tài)度就變得更加傲慢了。

“當然咯，要是一個人從沒上過公學，這些學校就變成頂尖學府了吧？”

菲利普跟他問起辦公室里的其他人。

“哦，我才懶得打聽他們的事呢，”沃森說，“卡特這人還過得去。我有時候會請他吃個飯。剩下的人都是些大老粗?！?

沃森開始處理手頭的工作，菲利普也在旁邊整理起信件來。過了一會兒，古德沃西進屋說卡特先生到了。他帶著菲利普來到自己辦公室旁邊的一個大屋子。這間屋里有一張大桌子，還有幾把扶手椅；地上鋪了塊土耳其地毯，墻上貼了幾幅運動主題的畫。卡特先生坐在桌子旁邊和菲利普握了握手。他穿著一件長禮服外套，看上去像個軍人。胡子上打了蠟，花白的頭發(fā)修剪得短而利索。腰板挺得很直，說話的語調輕快活潑。他說自己住在恩菲爾德，特別喜歡體育運動和鄉(xiāng)村生活。他是哈特?？ちx勇騎兵隊的軍官，還是保守黨聯(lián)盟的主席。當?shù)匾粋€商業(yè)大亨曾經(jīng)跟他說，在這兒沒有人會把他當作一個金融家，聽了這話，他總算覺得沒有虛度此生。他和菲利普聊天時態(tài)度友好歡快、不拘小節(jié)，他說古德沃西先生會關照他。沃森是個很不錯的小伙，也是位不折不扣的紳士和頗具天賦的運動員——順便問了菲利普一句“你打獵嗎？”得到否定的答案后，他說這真是太遺憾了，打獵可是紳士獨享的一門運動。但是現(xiàn)在自己已經(jīng)沒有多少機會能去打獵了，因為要讓自己的兒子多去。他的兒子現(xiàn)在在劍橋讀書，之前是拉格比學校畢業(yè)的。拉格比可是所好學校，里面全是上流社會的子弟。過上兩年他的兒子就要來當學徒了，這對菲利普來說算是件好事，因為他兒子精通各種運動，他們一定能相處得很好。他希望菲利普和這里的人好好相處，并且能夠喜歡這份工作，千萬別落下課。他們公司的人致力于提升會計這一行業(yè)的水平，需要有教養(yǎng)有能力的人加入其中。好了，好了，古德沃西先生在那邊。要是想知道其他事兒，古德沃西都會一一回答?？ㄌ叵壬鷨柕淖詈笠粋€問題是：“你的字寫得如何？等著讓古德沃西先生評評看?！?

菲利普對這種侃侃而談、瀟灑非凡的紳士氣度佩服得五體投地。在東英吉利，誰算得上紳士、誰算不上，大家心里都一清二楚，然而真正具有紳士風度的人絕不會拿這個來說事。