07 直言命題

推理過程的目的，也是邏輯學的基本關注點，就是實例證明。如果我只是告訴你這個或那個事物是真的，并且希望你僅憑我說的話就接受這個觀點，那么我就不是在說理。我必須對你說明這個或那個事物是真的，并通過論證讓你相信它。

一場論證實際上相當于組成它的那些命題，而那些命題又相當于組成它的那些術語。迄今為止，所有我說的話都在我的大腦中經過了論證。論證是邏輯活動，任何特定的論證都是推理過程的具體表現。這個過程的下一步是更加仔細地考察命題，確切地說，就是考察直言命題。最有效的論證，其結論都是直言命題，清楚明確地告訴我們事物的真相是什么。例如，“收音機在汽車后座上”。我們明確知道這里說的實際情況是什么。但是，如果有人說“收音機可能是在汽車后座上”，或者“可能收音機是在汽車后座上”，情況馬上就變得不確定了。這些就不是直言命題，因為我們拿不準實際情況。直言論證（由直言命題組成）是最有效的辯論，因為它提供給我們的是確定的信息。我們能否說出直言命題取決于實際情況。例如，如果我確實不知道收音機在哪個位置，直截了當地說它是在汽車后座上是不負責任的。但是，只要情況允許，只要我們能夠保證事物的真實性，就應該明白地講出實際情況。

切記要謹慎。一個命題可能在形式上是直言命題，但實際上它所表達的內容仍然可能不對。一個人可能會說：“芝加哥棒球隊是最好的棒球隊。”這是一個直言命題，但它告訴我們的只是講話者堅定的信念。它描述了一個主觀事實，因為它只是講話者自己的觀點，而不反映任何客觀情況。