這七間房的裝飾色各不相同，但每一間房的色調卻是統一的。比如從東邊開始數起，第一個房間的主色調是藍色，那么窗戶玻璃也都是藍色；第二個房間通體紫紅，窗戶玻璃也都是深沉的紫紅色；第三個房間從玻璃到墻面都是綠色；第四個房間都是橙色，連家具都是一個色系；第五個房間是純白色；第六個房間是紫羅蘭色，就連投進的光線都是這個顏色；第七個房間從屋頂到地面每個角落都是黑色，而且鋪滿了黑絲絨，可奇怪的是，這間房子的窗戶不是黑色，而是紅色，像血一樣的紅色。這七間屋子有個共同點，就是沒有燭臺，所有采光都要靠屋子外面回廊上的香爐。香爐里搖曳的爐火映照在每個房間的窗戶上，光線透過五顏六色的玻璃投射到屋內，倒是別有一番美感。可第七間屋子卻沒有一分一毫的美感可言，沉悶的黑色，加上艷麗的紅色，讓爐火穿過玻璃后變得詭異、陰森。沒人敢走進這個屋子，甚至連路過都不敢。而且在第七間屋子里還放著一座巨大的、古老的黑檀木鐘。每到整點時分，黑檀木鐘就會發出沉悶、悠長的敲鐘聲。這鐘聲不同于尋常的鐘聲，它調子古怪，敲打的節奏也十分奇特，讓聽到的人不由自主產生一種恐懼感。前來參加舞會的人們，每次聽到這奇怪的鐘聲，都會下意識停下舞步，專心等待鐘聲的結束。就連樂隊的樂師也會停止奏樂，戰戰兢兢等待鐘聲的完結，似乎在等待一件可怕事情的結束一般。一旦鐘聲停止，舞會又會恢復之前的熱鬧，四處傳出放蕩的笑聲。樂師們也費解地看著對方，臉上露出不知所措的尷尬神情，似乎在嘲笑自己剛剛過于緊張。

很多人暗中起誓，說下次鐘聲響起的時候一定不會慌了手腳。可每次過了60分鐘，鐘聲響起的時候，大家還是一如既往地慌亂和恐懼，像是有什么不好的事情要發生。雖然鐘聲打亂了舞會的節奏，但大家還是很歡快，畢竟這里的生活和外面的生活簡直是天壤之別，誰不喜歡沉溺于聲色呢！

這次舞會完全由國王一手策劃，所有的裝飾和色彩都是他精心挑選的。按照他獨特的性格，舞會裝飾也一樣別具一格。不得不承認，國王在色彩的挑選上大膽奔放，很少有人能企及，就拿這次舉辦舞會的大殿套間來說，就顯得非常特別。還有各種裝飾，都奇怪到令人難以想象。一切都沒按照規矩來辦，都是隨心所欲的發揮，所以看上去稀奇古怪，像極了《歐那尼》里的場景。有人說國王是個瘋子，看看這些裝飾，果然像是出自“瘋子”之手。所有參加舞會的人，穿著打扮也都受過國王的指點，要多古怪有多古怪。這一切都像夢幻一般，有的令人恐懼，有的令人欣悅，有的令人作嘔，有的令人留戀。而實際上，這群人正如活在夢中一般，他們置身于一個跟外界完全隔絕的世界里，在狂妄的色彩和扭曲的音樂里搖擺身體，絲毫沒把外面的紅色瘟疫當作一回事。

又一個60分鐘過去了，黑檀木鐘再一次響起那令人發毛的鐘聲。也只有在鐘聲響起的時候，這個繽紛喧鬧的世界才會有片刻安靜，只能聽到大家的呼吸聲。可一旦鐘聲消失，便又會變得瘋狂起來，人們又開始放肆地笑，大聲呼喝，音樂聲又不斷響起。

夜色慢慢降臨，連第七間屋子里都擠滿了人。爐火透過血紅色的玻璃映照進黑色的房間里，再加上黑檀木鐘的鐘聲，在這間屋子里的人所懷的情緒遠比其他屋子里的人復雜。

其他屋子里的人完全沒有感到任何不適，徑自縱情作樂，即使能聽到黑檀木鐘的鐘聲，也不會像第七間屋子里的人們那樣嚴肅。時間過得飛快，轉眼已是午夜，黑檀木鐘再次響起鐘聲。音樂戛然而止，舞蹈的人停下舞步，四周一下子安靜了下來。這次鐘聲要響12次，人們不安的時間變長了，可接受的能力也變強了。若非如此，人們也不可能注意到一位新來的成員。

這位成員蒙著臉，似乎是踩著第12聲鐘聲出現在大家面前，之前竟然沒有一個人注意到他。大家開始悄聲議論這個人的裝扮。很快，這個消息就傳遍了所有房間，也傳到了國王的耳朵里。

我想說一句，在我描述的所有舞會里，一個平凡無奇的人是不足以引起大家注意的。

大家看到這個人的第一反應，是覺得他的裝扮既保守又獨特，完全超過了以標新立異著稱的國王。說實話，在沒有見到這個人之前，大家都認為國王是數一數二的瘋狂者，可見到這個人之后，才發現更瘋狂者也存在。這個人身材消瘦，個頭很高，穿著一件死人入棺時穿的壽衣，戴著僵尸面具，而且渾身上下都是血一樣的紅色，就像一個活著的紅色瘟疫感染者。這種大膽出位的造型，讓大家既厭惡又恐懼。瘋狂是可以的，但不可以提醒這里的人瘟疫的存在，不應該以紅死神的裝扮來刺激人們。這個人的裝扮已經夠讓人厭惡了，他無禮的舉止更讓人難以接受。他顯然沒有什么修養，一味在人群中走來走去，像個鬼魅一般。

國王見到他后，不自覺顫抖起來，不知道是因為生氣，還是因為恐懼。隨著“紅死神”的步步逼近，國王怒火中燒，氣得額頭都發紅了。他大聲吼叫道：“是哪個大膽狂徒，竟然跟我開這種玩笑。這是在侮辱我們嗎？快把他抓住，撕開他的面具，讓我看看他的真面目，明天就把他絞死。”

國王站在那間藍色的屋子里，聲音傳遍了所有房間。樂師也不敢奏樂，所有人都不敢插話。國王近身的幾個侍衛，本來有意阻止“紅死神”的靠近，可到頭來卻被“紅死神”的步步逼近給嚇退了。他們實在不知道到底是怎樣厲害的人物，才敢這樣靠近國王，哪里還敢去抓捕他。

于是，“紅死神”幾乎是暢通無阻地走到了國王面前，腳步穩重，一步一步充滿了堅定。他在藍色房間里繞了一圈，又緩慢而踏實地走了出去，接著以相同的步調走到紫紅色房間，又從紫紅色房間走到綠色、橙色房間，然后又走到白色的房間，跟著走到紫羅蘭色的房間。眼看這個人就要走進黑色房間，國王這才反應過來，氣急敗壞地拿起隨身佩劍，沖過六間房間，追向“紅死神”。

就在距離“紅死神”大概兩米的時候，國王突然停下腳步，因為“紅死神”在瞬間轉過身，跟他面對面。國王一聲慘叫，扔掉了手中的佩劍，癱倒在地上，一動不動。這時，舞會上的人才都回過神來，一起沖進第七個房間，打算逮住這名刺客。“紅死神”就站在黑檀木鐘的旁邊，像雕像一般。瘋狂又恐懼的人們撲上去在他身上撕扯，扯掉了面具和壽衣，可里面哪有人，只有一些碎布而已。人們嚇呆了，腦袋里一片空白，連起碼的逃跑都忘記了。

這個人是真正的紅死神，不是一個裝扮者，不知他怎么溜進了修道院，什么時候混進了舞會。在場的所有人，一個個倒在地上，全身的每一個毛孔都在汩汩流血，地上除了鮮血沒有其他痕跡。一瞬間，整個舞會血流成河，遍地尸體，恐懼和絕望凝結在了每張臉上。黑檀木鐘不再響了，爐火也都熄滅了。整個大殿只有黑暗和紅色瘟疫。

泄密的心

〔美國〕愛倫·坡

是的，我很敏感，非常、十分敏感，敏感到讓人覺得我是個瘋子。其實我一直是這么敏感，并沒有瘋，只是我的感覺比別人靈敏，特別是聽覺，可以聽到常人聽不到的聲音。不管是天堂，還是地獄，一切聲音都逃不過我的耳朵。這怎么能算是瘋呢？只是更有特色而已。接下來我要講的事情，也許你會說是瘋子才會做的，但我要說，我在做這件事的時候，十分冷靜。

我是怎么想做這件事的，我也說不清楚。沒有什么目的，也沒有什么仇恨。說真的，我還挺喜歡那個老頭，他跟我無冤無仇，也沒有嘲笑過我的神經質。我也不是看上他什么值錢的玩意兒，想占有它。我只是想殺了他，大概是因為他那只眼睛。對！就是那只眼睛！他有一只眼睛是藍色的，就像蒙上了什么東西。我只要看到他那只藍眼睛，心里就很別扭，渾身不自在。我要讓那只眼睛永遠消失，沒什么比殺了他更有效的方法。你一定會說我就是個瘋子。你錯了，瘋子沒有我知識淵博，更沒有我聰明。你是沒看到我怎么干的這件事，干得如何漂亮、干凈、細心。

老頭兒跟我住在一個屋檐下，每天都要跟他碰面，這讓我更想快點除掉他。在動手殺他的前幾天，我對他異常熱情。而每天晚上，等他睡著之后，我都會偷偷溜進他的臥室。他的臥室每晚都會鎖，我怎么進去？如果你看到，一定會忍不住笑出來。我悄悄擰開門鎖，慢慢推開門，鎖鏈到頭的時候，我剛剛可以把腦袋伸進去。一般來說，腦袋進去，身子也就可以進去。我先試探著把頭往里伸了伸，恰好可以看到老頭的床。接著我又花了近一小時的時間探進半個身子。我只能慢慢來，否則會驚醒老頭。從門縫里透出的光線正好照在老頭的那只藍色眼睛上，可惜他是閉著的，我沒法下手。就這樣一連七天，我每晚都會在他入睡后潛入他的臥室。只是他始終閉著眼睛，讓我狠不起來。到了白天，我就若無其事地走到他的臥室，跟他聊天，關心地問他晚上休息得如何。

到了第八天的午夜，我照常打開了老頭臥室的門。我真是佩服自己的身手，這么多天來，都沒有引起老頭的疑心。同時我也很欣賞自己的頭腦，如果不是足夠冷靜，怎么會想到這么個方法來實施殺人計劃？我想老頭做夢都不會想到，在他熟睡的時候，我會如此來去自如。我想到這兒，不禁笑出聲來。他大概是聽到了，猛然一翻身。如果你認為我此時要打退堂鼓，那就錯了。他是個很小心的人，害怕晚上有強盜進來，所以把窗戶關得死死的，門也要搭鎖鏈。也正是因為這樣，他的整個房間都黑漆漆一片，根本看不到任何東西，更別說門縫了，我可是提前把手里的燈弄滅了。我大著膽子慢慢從門縫里進去，打算一步步靠近他的床。可剛挪了一步，老頭就突然坐了起來，大喝一聲：“誰？”我立刻停住腳步，站在那里。幾十分鐘，我沒挪過一步，像個雕塑一樣站在那里。老頭生性警覺，聽到響動后一直坐著，側著耳朵靜靜聽著，那動作像極了我晚上聽報死蟲叫。

過了一會兒，我聽到一聲低沉的吐氣聲，就像我害怕時發出的聲音。沒錯，這就是害怕才會有的聲音，我早就很熟悉了。每當午夜，世界無比寂靜，我就會感到害怕，嘴里會不由自主地發出這樣的吐氣聲，不是嘆氣，不是呻吟，而是恐懼。越害怕，這種聲音就越清晰。所以我說，這聲音我再熟悉不過了。我很能理解老頭現在的心情，他一定害怕得無法入睡，一閉眼就會被各種各樣的恐懼包圍著。他一定在告訴自己剛剛聽到的聲音不過是風聲，或者是老鼠穿過煙囪的聲音，又或者是蛐蛐聲，總之是虛驚一場。可我也知道，這樣的自我安慰多半是不會起效的，只會越來越害怕。

我依舊站在那里，一動不動。等了好一會兒，都沒有聽到他躺下。我等不下去了，如果他一直不躺下，難道要等到天亮，讓他看到我站在他的房間嗎？于是我打開手里的燈，燈頭被我用棉布包著，只能露出一絲微弱的光芒。我一點點掀開棉布，好讓光線再亮一些，起碼能讓我看到他現在是個什么狀況。我拿著燈又靠近了一點，光線正好照在他的臉上。天哪，他的眼睛睜得很大，那只藍色的眼睛像鬼魅一樣，讓我渾身不舒服。我只能看到眼睛，他的身體埋在深深的黑暗中。

之前我說過，我非常敏感，特別是聽覺。我走近一些才發現，剛剛那低沉的吐氣聲不是從老頭嘴里發出的，而是老頭心跳的聲音。那種聲音我太熟悉了，因為我恐懼時心臟也會發出那樣的聲音。他的心跳越來越快，我越來越惱火，那聲音就像戰鼓一樣激勵著我的“斗志”。

這個時候，我依然不動聲色，像個雕塑一樣，連大氣都不敢喘一下。我拿好燈，讓燈光牢牢鋪在那只藍色的眼睛上。老頭嚇壞了，他心跳的聲音越來越激烈，我聽到的聲音也越來越大。時間一分一秒過去，那聲音越來越清晰，越來越震撼，速度也越來越快。老頭一定嚇得難以動彈了。我早說過了，我很敏感，這讓我與眾不同，導致大家認為我是個瘋子。我不是瘋子，這點我也說過了。瘋子哪有我這么冷靜？在這樣萬籟俱寂的環境里，聽著可怕的心跳聲，我還能保持鎮定，一動不動，腦子里盤算著我的計劃。

不過心跳聲越來越響，就像要炸了一樣。這樣響下去，街坊鄰居都會聽到。不行，我要速戰速決。于是我大叫一聲，打開臥室的燈，鎖上門，沖到他的床前。他顯然被嚇壞了，尖叫了一聲。我把他拖到地板上，推翻沉重的大床，狠狠壓在他身上。我心里頓時舒服了，好像一切煩惱都在一剎那被根除。但那討厭的響聲繼續了好久才停，實在是美中不足。直到我確定老頭死了才搬開床。他躺在地上沒了呼吸，我把手放在他胸口上，確定心不再跳。他死了，那只眼睛再也不會盯著我了。

如果此時你還覺得我在發瘋，那么請讓我講講我是如何藏尸的，聽完后你一定會為我的聰明才智傾倒。沒有比今夜更安靜的時候了，我砍掉尸體的腦袋和四肢，將其肢解。然后撬開三塊地板，將碎肉放在地板下的夾層里，再見了，該死的眼睛。整個過程十分利索，房間的每個角落都沒有留下血跡，沒有留下斑點，沒有留下任何痕跡。瞧我多仔細，把所有痕跡都留在澡盆里了。

當我干完一切的時候，已經是凌晨4點，天色還像剛才那么黑。就在這時，突然響起了一陣激烈的敲門聲。我裝做被吵醒的樣子，慵懶地下樓，像平常一樣打開大門。門外站著三個人，是警察。他們說剛剛有人報警，說聽到這里有一聲尖叫，擔心有命案發生，他們特地來看看。

我露出禮節性的笑容，將三位警察迎進屋來。有什么好怕的，沒有人會知道這里發生了什么。我帶著三位警察樓上樓下搜了一遍，還一邊說，剛剛的尖叫聲可能是我做噩夢發出的，真是不好意思。我還告訴他們，老頭回老家了，要住上一陣子。當然，我一定要帶他們到老頭的臥室去看看，不然會顯得我心里有鬼。

不僅如此，我還請他們在老頭的臥室里坐了下來，讓他們歇一歇。我也拿了把椅子，就坐在藏尸的地板上。我一點恐懼感都沒有，因為沒人會發現這么精妙的計劃。

三位警察顯然被我再正常不過的舉止蒙騙了，開始放松地跟我交談起來。我們聊著家常，他們問什么，我都會耐心回答。可沒過多久，我就開始感到不安，臉色越來越蒼白，希望他們快點離開。我的頭開始痛，還伴有耳鳴一樣的嗡嗡聲。警察們沒有發現我不舒服，還坐在那里聊著天。嗡嗡聲越來越大，越來越清晰。我裝作若無其事的樣子，心里卻想著趕快擺脫這樣的不快。那聲響越來越大，越來越集中。漸漸地，我明白過來，不是我的腦子或耳朵出了問題。

不用問，我的臉色肯定特別難看，但依然在侃侃而談，甚至還調高了聲調。但聲響越來越大，我該怎么辦？這聲音就像是低沉的吐氣聲。我開始大口喘氣，越來越難受，但警察沒有發現。我說話的速度越來越快，耳邊的響聲越來越大。我忍不住站起來，煩躁地走來走去，表面上要裝出是因為跟警察爭辯而惱怒。我不停地走來走去，內心越來越焦躁，他們怎么還不走？此時聲音更大了，為了掩飾我的不安，我開始高聲咒罵，表現出一副他們的觀點把我惹毛的樣子，一邊使勁拖椅子，想用椅子跟地板的摩擦聲來壓住響聲。可這一切都是徒勞，根本沒有用，響聲還在持續變大。三位警察還在有說有笑，他們難道聾了嗎？這么大的聲音都聽不到嗎？

不，他們聽得到，他們是在嘲笑我，赤裸裸的嘲笑，這比任何刑罰都令人難受。我受不了了，這種嘲笑聲快讓我崩潰了。如果我再不喊出聲來，我一定會死的。聽，那聲音越來越大！越來越大！越來越大！越來越大！越來越大……

“好了，你們這群渾蛋，”我沖著警察狂喊著，“你們別在我面前演戲了，我全都說了，全都告訴你們。就在這兒，撬開這塊地板。這兒，這兒，他那顆該死的心在跳著呢！”