“別再吵了，伙計們。”福爾摩斯點燃了他的桃木煙斗，輕松地說，“這是一宗毒藥謀殺案。兇手是個六英尺（1英尺=0.3048米）多高的男人，穿粗皮方頭靴子，抽印度雪茄煙，臉色赤紅，右手指甲很長。還有，他是和被害人一起乘坐四輪馬車到空屋來的，這輛馬車是一匹馬拉的，馬有三只蹄鐵是舊的，但右前蹄的蹄鐵是新的。”福爾摩斯一口氣說出了自己的發現，雷斯垂德和葛萊森如呆頭鵝一般聽得目瞪口呆。

“哦，順便說一聲，不要再白費力氣瞎猜了，這里根本就沒有女子出現過。血字的意思是‘復仇’，而不是什么‘瑞契’！”說完，福爾摩斯就帶著我離開了現場。

回去的路上，我忍不住問福爾摩斯：“你是怎么得來的那些信息？”

“觀察。”福爾摩斯咬著煙斗笑著說，“我發現有兩道馬車的痕跡，其中一道很深，證明是昨天晚上的痕跡，因為這里已經一個星期沒有下雨了。巡警們說案發后再沒有馬車經過，這就說明車痕是兇手和死者一起來時乘坐的馬車留下的。”

“至于新的馬蹄鐵嘛，”福爾摩斯嘿嘿一笑，“那是因為新換的馬蹄印特別清晰。只是一般人不注意這些細節罷了。”

“哦。”聽了福爾摩斯的解釋，我一下明白了許多，忍不住又問，“兇手的身高你是從哪里看出來的呢？”

“一個人的身高是可以從他的步子的長度來測量的，另外從他站在那里在墻上寫字的高度也可以判斷出來，因為一般人都會寫在與自己視線平行的地方。現在字跡距離地面是六英尺，證明他身高不會低于六英尺。”

哎呀呀，真好，聽福爾摩斯分析案子真是一種很好的享受，如同看魔術表演一樣，讓人覺得精彩不斷。

第二天剛吃完早飯，過道里和樓梯上就傳來雜亂的腳步聲，還有房東太太的抱怨聲，我站起身來張望：“發生什么事了？”

福爾摩斯得意地說：“沒事，是我的偵緝隊貝克街分隊。”

說話間，六個孩童沖了進來，他們看上去又臟又壞，像是六條小泥鰍，站在那里扭動不停。

福爾摩斯站起來，沖他們喊：“立正！”六條小泥鰍立刻像一條線似的站成了一排。

福爾摩斯又喊：“隊長維金斯出列匯報。”

一個看上去十分精明的小男孩向前跨出了一步，高聲喊：“報告，沒有找到您讓找的馬車夫。”

福爾摩斯點點頭，拿出一些先令來：“繼續尋找，不找到不算完喲。現在把工資拿上繼續去找吧。”

小孩子們高興地上前領了自己的“工資”，嬉鬧著像一窩小耗子一樣跑下樓去。

“別小看這些孩子。”福爾摩斯嚴肅地說，“他們搜索消息的能力要超過幾打警察呢。他們可以到處亂跑，什么地方都可以去，什么事情都可以想法打聽到。別看他們淘氣，但他們很機靈，像針尖一樣，無縫不入，可以做很多重大的事情呢。”

“向我道喜吧，我已經找到兇手了！”葛萊森突然闖進房來，抓住福爾摩斯的手晃個不停。

原來，葛萊森從死者錐伯的遺物中看到他的帽子很新，就拿著帽子找到了他買帽子的商店，又從商店的記錄上找到了死者以前租住的房東。在和她們的談話中，他發覺兩位女房東很不自然。他抓住這一線索，順藤摸瓜，終于追問出死者在她們這里租住時曾多次調戲房東的女兒，昨天他的惡行被女孩的哥哥看到了，曾拿著木棍追打錐伯，而且當晚很晚才回來。所以房東母女聽說錐伯死了，還以為是女孩的哥哥做的呢。葛萊森喜出望外，立刻去找女孩的哥哥，可他堅決不承認自己殺了錐伯，說他追到門口時，那家伙已經逃上一輛馬車跑了。而他在回家的路上被一個朋友拉去喝酒，所以才很晚回家。葛萊森當然不會相信他的話，直接把他拘捕了。

葛萊森正得意揚揚，雷斯垂德也來了，不過，他是垂頭喪氣地來的。因為他追查的約瑟夫·斯坦節遜，也就是被害人的秘書，昨天晚上也在旅館被人殺害了。

有個送牛奶的小孩曾路過那里，見過一個紅臉膛兒的高大男子，正沿著梯子從三樓窗戶上下來，不慌不忙的，那小孩還以為是個木匠呢。

葛萊森聽完，臉色就變了。因為這個消息無疑證實了他找到的不是兇手。

案情越來越復雜了，葛萊森和雷斯垂德都相信，這肯定是某個集團組織的暗殺行動。福爾摩斯卻輕輕搖搖頭，微笑著說：“案子已經結束了，再也不會有什么暗殺出現了。”

“結束了？”我們都著急地問他到底發現了什么。福爾摩斯狡猾地眨眨眼睛，說：“你們一會兒就會知道的。”

這時，門外傳來喊聲：“先生，馬車已經來了。”我聽出來了，是那個貝克街偵緝分隊的隊長維金斯。

“好的，請他進來幫我搬東西吧。”他站起身來，到臥室里拖出了一只大箱子。我非常納悶兒，福爾摩斯要出遠門嗎？他怎么沒跟我提起這事呢？

維金斯帶著馬車夫進來了。那馬車夫身材很高大，看上去十分強壯。他很不樂意地走向福爾摩斯，伸手去搬福爾摩斯剛從臥室里拖出來的大皮箱子。

突然，福爾摩斯迅速跳起來，用手銬銬上了那人的雙手。

“先生們，”福爾摩斯帶著勝利的微笑宣布，“他就是殺死那兩個人的兇手，杰弗遜·侯波先生。”

我們都被眼前的戲劇性變化驚呆了，有點不知所措。馬車夫趁機從福爾摩斯手中逃出來，沖向窗戶，一拳擊碎了玻璃，準備從窗子跳出去逃走。

幸好我們都回過神來，一擁而上抓住了他，用繩子把他的手腳都捆得結結實實的。那車夫十分兇猛，被捆上后還在奮力掙扎，最后等他完全明白了眼前的情況后，才放棄了逃跑的念頭，靠在墻上喘息。

“沒想到我會被困在這里。不過，也許你們愿意聽一下，我為什么要殺掉那兩個惡棍。”他不等我們發表意見，就開始講述他的故事。

二十年前，杰弗遜·侯波是個十分英俊的小伙子，他聰明能干，和幾個伙伴一起到一個山谷尋找銀礦。在六月里溫暖的一天，他偶然遇見了美麗的露茜·費瑞厄小姐，被她的美麗和溫柔深深吸引，遂熱烈追求她。而露茜小姐也欣賞他過人的才能，愉快地答應了他的追求，兩個年輕人就這樣深深相愛了。不久，侯波為了他們將來的幸福，要到更遙遠的峽谷去尋找銀礦。

他們不知道他們的幸福之路災難重重。露茜和她的義父約翰因為曾經得到過摩門教徒的援救，所以一直生活在摩門教的控制范圍內。

盡管老約翰完全是憑自己的能力開辟了一片沃田，從不依靠慘無人道的摩門教，但他的行為卻依然被摩門教徒所左右。他們允許他不去掠奪別人的財產，不去搶奪附近的女人，卻不允許他單身，一定讓他多娶上幾個妻子，擴充摩門教徒的人數。

摩門教義規定，摩門教徒的女兒必須嫁給摩門教徒，約翰漂亮的女兒露茜，絕對不允許嫁給摩門教徒以外的人。

露茜是當地最美的姑娘，早就有很多人看上了她，最有勢力的兩個是摩門教其中兩個首領的兒子：伊瑙克·J·錐伯和約瑟夫·斯坦節遜。他們以三十天為期限，逼迫姑娘選出其中一個來和她結婚。露茜深愛著侯波，不肯答應嫁給那兩個惡棍。老約翰也不想寶貝女兒失去幸福。

可是，摩門教徒們的勢力太大了，他們是一群無法無天的暴徒，整日殺人如麻，他們父女兩人怎么反抗得了呢？

為了女兒的幸福，老約翰決定冒險逃亡。他托人給侯波帶去消息，請他趕快回來幫助他們父女。

侯波得到消息后立刻飛奔回來，一路遭受了多次劫難，直到期限的最后一天夜晚，他才像蛇一樣爬進了約翰的家。

約翰父女倆在侯波的安排下，躲過守衛他們的人，悄悄向山邊走去，那里有侯波準備好的三匹馬，可以讓他們逃往遠方。

他們艱難地逃到山谷，騎上馬，快速奔跑，奔跑。他們不停地跑啊跑，足足跑了一天一夜，終于逃進深山里，離摩門教徒們越來越遠了。

眼看逃出了虎口，三個人都很高興，他們決定在一個小山洞里躲一躲，歇歇腳。侯波點起火堆，讓他們父女倆取暖，安心休息，自己出去為他們打些獵物來充饑。

那天，似乎獵物特別難打，侯波不知道跑了多遠，費了好半天工夫，才打到一只獵物。他扛著獵物回到山洞，天哪，火還在燃燒，老人和少女卻不見了！就在他們歇息的地方，一座新墳立在那里，“約翰·費瑞厄，生前住在鹽湖城，死于1860年8月4日”。

侯波發瘋般找遍了整個山谷，都沒有找到露茜的墳墓。他想一定是那些摩門教徒殺死了老人，搶走了露茜。侯波跪在約翰老人的墓前發誓，他剩下的這一生只為復仇而存在，他一定要親手殺掉那些仇人！

后來，侯波打聽到，果然是斯坦節遜殺死了老人，錐伯強行娶走了露茜。可憐的露茜結婚后不到一個月就憂傷地死去了。侯波偷偷去看她，取下她手上的結婚戒指，他要讓錐伯看著那枚戒指死去！

這時，錐伯他們也發現了侯波的行蹤，帶人四處追捕他。侯波避開他們的追捕，住進大山里，過著原始的、非人類的生活，尋找一切機會報仇。錐伯和斯坦節遜多次帶人到深山里去殺他，但都被他巧妙地逃掉了。

侯波頑強地活著，尋找一切可能的機會報仇，好幾次都差點把他們殺掉。錐伯他們害怕了，就悄悄變賣了家產離開鹽湖城，期望能夠擺脫掉侯波。

可是他們想錯了，侯波沒有一絲猶豫，立刻追了出來，他一座城市一座城市，一個國家一個國家地尋找他們。

有一次，侯波在一座城市發現了他們，可還沒等他采取行動，他們就溜掉了。然后，他們就開始更加頻繁地東奔西跑，想把侯波拖垮。因為他們知道侯波根本沒有錢和他們這樣賽跑，他必須得靠替別人工作，掙錢來維持他的生活。

可是，他們再次失望了。堅強的侯波忍受住了這一切苦難，像最忠誠的獵犬黏著獵物，終于在倫敦又一次發現了他們。

得知他們會在倫敦停留幾天的消息，侯波興奮極了。他知道自己的身體越來越差，時間已經不多了，于是，他在倫敦找了一份馬車夫的工作，緊緊地跟蹤他們。一連兩個星期過去了，侯波終于找到有利的時機，親手殺死了他們。

復仇計劃完成后，侯波原本計劃再趕幾天馬車，攢點錢回去守候露茜，沒想到卻被福爾摩斯派出的維金斯帶到了這里。

侯波的故事講完了，他的生命也快要完結了。現在對他來說，回不回美洲見露茜都不重要了。因為長期的艱苦生活讓他患了動脈血瘤，早已到了晚期，每當他激動的時候就會噴血。錐伯的死亡現場出現的鮮血就是侯波找到仇人時，太過激動而流出來的，當然那個血字也是他用自己流出來的血即興寫的。

完成了一生的復仇計劃，侯波再無牽掛，他在被捕的第二天就帶著微笑死去了。

整個案件結束后，報紙上又開始吹噓兩位官方偵探的破案才能，并稱福爾摩斯在這兩位偵探導師的培養下，已經逐漸開始在偵探方面有所進步等一類黑白顛倒的話，真讓人氣憤不已。

葛萊森和雷斯垂德經過這次案件都對福爾摩斯非常敬佩，不敢再猖狂，雷斯垂德還衷心地說福爾摩斯完全可以去當警察局局長。

福爾摩斯淡然一笑，對我說他只關心案件的離奇程度，至于功勞最后會被吹噓給誰，他從來不會考慮。我現在已經徹底被福爾摩斯征服了，決定以后跟隨他偵查所有的案件，當然，我也會把他的功勞忠實地記錄下來，公布于眾。