六顆神奇的大珍珠

福爾摩斯好動不好靜，喜歡刺激的活動，給他一個難題，讓他破解深奧的密碼，或做最復雜的分析工作，這就是他追求的精神上的興奮。

福爾摩斯除了醉心于離奇的案件外，還喜歡一些技術性的研究，例如，他曾寫過一篇《各種煙灰的辨認》，一口氣列舉了一百四十多種煙灰，并詳細說明了它們的區別和各自的特點。作為他個人的喜好我沒什么可說的，可是，對我一個外行人來說，一大早就被他的這些枯燥的煙灰理論折磨，可真是有些殘忍了。

于是，我拿出我的懷表遞給福爾摩斯，帶著一點捉弄的想法說：“喏，你不是常說任何一件日用品上留下的痕跡，你都可以辨認出使用者的特征嗎？這是我新得來的表，看你能不能找出它原主人的性格和習慣?！?

福爾摩斯接過來，先看看表盤，又打開表蓋，看看里面的機件，最后又拿高倍放大鏡觀察了好大一會兒?？粗行┚趩实纳駪B，我有點報復后的快感。

“這塊表上幾乎沒有遺留的痕跡，因為它最近才擦過油泥，把那些痕跡擦掉了?！备柲λ拐f。

“是的，它的確是擦過油泥后才到我手上的?！蔽业卣f著，心中不免對福爾摩斯用這個借口掩飾他的失敗有些輕視。

“雖然留下來的痕跡很少，不過我還是觀察到了一些東西?！备柲λ共[著眼睛，靠在躺椅上說，“這只表是你哥哥的，而且是你父親留給他的。它差不多是五十年前制造的，表上刻的代表你姓氏的‘W’和制表的時期差不多，因此，我斷定這是上一輩的遺物。你父親已經去世多年，按照習俗，珍貴的東西多數傳給長子，所以它應該歸你哥哥所有。”

“是的?！?

“你哥哥的性格放蕩不羈，他原本有很好的前途，不過他很愛喝酒，結果生活潦倒，最后因為好酒而死。”

聽了這話，我難過地從椅子上跳了起來：“福爾摩斯，你可真不夠意思，你一定早知道了我哥哥的境況，竟然還用這樣的手法來嘲弄我。”

“親愛的華生，我只是觀察這只表推測出來的啊。要知道，我連你有一位哥哥都不知道呢?！备柲λ购吞@地說。

我想想果真如此，便又忍不住問：“那你是怎么推測出來的呢？”

“你看，這只表上有很多劃痕，說明他經常把零錢、鑰匙什么的隨手和它放在一起，對這么一只價值五十多英鎊的表這么不在乎，說他放蕩不羈毫不過分吧？一只表已經這么貴重，那他得到的遺產一定更豐富。

“但是，看這里，這是當鋪里用針尖刻的號碼，每當一次就會多一個號碼。這里至少有四個，說明你哥哥經常會陷入窘困，不過他境況一好就會把表贖回來的?！备柲λ狗治稣f。

我忍不住點點頭。

福爾摩斯接著說：“再看看這個給表上弦的里蓋，圍繞孔部有上千個痕跡。這說明他經常喝醉，才會手腕抖動，留下這么多痕跡。順便說一句，醉漢的表沒有不留下類似痕跡的?！?

“真是對不起！”我誠懇地向福爾摩斯道歉，為自己誤解他而道歉。

福爾摩斯揮揮手，聳聳肩，表示一點都不會放在心上。

這時，房東太太進來了，手里拿了一張名片。福爾摩斯接過來看了一下說：“哦，梅麗·摩斯坦小姐，好像沒聽說過。

不過沒關系，赫得森太太，請她進來吧?！?

很快，摩斯坦小姐邁著文雅的步子進來了，她有一雙漂亮的藍眼睛，非常有神，一看就是一個有智慧的姑娘。

她嘴唇顫抖，雙手無措，看起來非常不安。她說：“您好，福爾摩斯先生。我是一個家教教師，我的女主人西色爾·弗里斯特夫人介紹我來找您的。”

“很好，請說說您的案情吧?！备柲λ勾曛p手，興致勃勃地說。

“是這樣的?！蹦λ固剐〗阏f，“多年來，我一直有個困惑，因為每年的同一時間都會有人給我寄一顆珍貴的珍珠，目前已經送了第六顆了。所以，我的女主人建議我來找您?！?

福爾摩斯問：“這真是怪事，您認為誰會寄來這些珍珠呢？”

“我是個孤兒?！蹦λ固剐〗銍@口氣說，“世上唯一的親人——我的父親，早在十年前就莫名地消失了，但是除了他可能會給我這些寶物外，我再也想不出別人了?！?

摩斯坦小姐說，她父親是一位駐印度的軍官，由于她母親去世得早，所以她在很小的時候就被送往愛丁堡讀書。1878年的一天，她的父親忽然從倫敦給她發了封電報，約定在倫敦的朗厄姆旅店相見。

但當摩斯坦小姐趕到那里時，并沒有見到她的父親。旅館的人說她父親的確訂了房間，但是，當天出去后就再也沒回來。

摩斯坦小姐在旅館里等了一天，還是沒有一點消息。沒辦法，她只好報警，在各大報紙上登尋人廣告。可是，仍然一點消息都沒有?？磥砀赣H確實已經在人間消失了，直到六年前有人給她寄珍珠，才又讓她燃起了希望：父親應該還活著，只是不方便出現。

“你父親失蹤的日期還記得嗎？”

“記得。1878年12月3日，差不多有十年了。”

“他的行李當時還在嗎？”

“在旅館里，有一些衣服和書籍，哦，還有不少安達曼群島的古玩，他從前是那里監管囚犯的軍官?！?

福爾摩斯打開記事本記了一下，又問：“他當時在倫敦有沒有朋友？”

“只有一個，舒爾托少校，我父親在安達曼群島的一位同事。我們當時去問他，他說他連我父親回到英國這件事都不知道呢。”

“珍珠是從什么時候開始寄的？”

“1882年5月4日，大約六年前，我在《泰晤士報》上發現一則廣告，征詢我的住址，還說會對我有利的。不過廣告下面沒有署名和地址，我猜想是父親在找我，就在廣告欄里登了我的地址，當天就有人寄給我一顆大珍珠，以后每年都會在同一日期收到一顆同樣的珍珠。”

說著，摩斯坦小姐拿出她帶來的一個扁平盒子，里面有六顆我從未見過的上等珍珠。她又拿出一封信，說：“這是今天早上收到的?！?

福爾摩斯接過來，認真查看了一番：“嗯，郵戳是倫敦西南區，信紙非常好，看來寫信的人非常講究。嗯，‘今晚請到萊西厄姆劇院外左邊第三個柱子前等我。您如懷疑，可以帶兩個朋友一起來。您是被委屈的女子，一定會得到公道。

另外，請不要帶警察來，否則就不能相見。您不知名的朋友?！嬗幸馑?！”

“福爾摩斯先生，您認為我應該怎么做呢？”

“去，咱們一定得去！”

“好的，我晚上六點再過來?！蹦λ固剐〗阄撵o地笑笑，告辭走了。

剛剛送別摩斯坦小姐，早上原本還精神蔫蔫的福爾摩斯立刻像剛睡醒的獅子，愉快地吹著口哨，出門去了。

四個簽名的故事

一直到晚上五點半，福爾摩斯才興沖沖地回來了。

“嘿，這個案子沒什么神秘的?！彼d奮地對我說。

“什么，你已經把真相搞清楚了？”我驚叫起來。

“嗯，我發現了一些細節。瞧，《泰晤士報》刊登了前駐孟買陸軍第三十四團的舒爾托少校在1882年4月28日去世的訃告?！?

“這是什么意思？”

“很明顯！摩斯坦上尉在倫敦最可能去拜訪的只有舒爾托少校一個人，可他竟然說毫不知情，這不值得懷疑嗎？另外，四年后舒爾托死后不到一個禮拜，摩斯坦上尉的女兒就收到了珍珠，還說她是‘被委屈的女子’。這說明什么？很有可能舒爾托的繼承人知道一些秘密，要來補償她?！?

“可那繼承人為什么現在才寫信，何不在六年前還她公道呢？”

“嗯，這其中肯定還有一些問題?！备柲λ拐f著，拿出一把手槍放在口袋里?？磥?，他預見到今晚的行動有些冒險。

晚上六點，摩斯坦小姐來了，她聽了我們的疑問，說：“舒爾托少校和我爸爸都是安達曼群島駐軍的指揮官，我爸爸經常會提起他。噢，福爾摩斯先生，您看，這是我從我爸爸的皮夾里找到的，不知道有用沒有，我還是把它帶來了。”

那是一張舊紙，福爾摩斯用雙層放大鏡看了一遍，說：“這是印度的土產紙，似乎是一所大建筑的建筑圖。哦，紙的左上角有一個神秘的怪字，還有幾個文字，‘四個簽名——瓊諾贊·斯茂、莫郝米特·辛格、愛勃德勒·克汗、德斯特·阿克勃爾’。嗯，我要好好想一想·?！?

說完，福爾摩斯就陷入了沉思。這一路上，他就一直沉默不語，借助懷中手電筒的燈光，不時在記事簿上寫著什么。

那是九月的傍晚，天氣陰沉，濃郁的大霧籠罩了整個倫敦，街道上一片泥濘。很快，我們來到了萊西厄姆劇院，只見兩旁入口處的觀眾擁擠不堪，雙輪和四輪馬車川流不息。

我們剛剛走到第三個柱子前，一個身材短小、面貌很黑的男子就駕著馬車來到了我們身邊。他先向摩斯坦小姐打了招呼，又追問我和福爾摩斯是不是警察，等得到了否定回答后，他才讓我們上了馬車。

馬車開始快速地奔跑起來，街道上霧氣很大，令人感覺神秘而沉悶。我發覺摩斯坦小姐有些緊張，于是就竭力說一些我在阿富汗冒險的故事，希望能消除她的緊張和不安。其實，我當時的緊張并不亞于她，所講的故事也亂七八糟，至今她還記得，我如何在黑夜里用一支雙筒槍打死了一只鉆到帳篷里的小老虎。

馬車一直在奔跑，我很快迷了路，只知道走了很遠，很遠。福爾摩斯卻絲毫沒有受影響，車子每經過一個地方，他都能喃喃地說出我們的方位。

忽然，馬車轉入一個灰暗的區域，這里是郊區擴建的新區域。燈光昏暗，一片寂靜。馬車停下來，另一個仆人開門把我們迎了進去。

這是一個奢華的房間，窗簾和掛毯都很考究，軟軟的地毯，踏上去像走在草地上一樣。房間的裝飾富有華麗的東方風味，空氣中散發著淡淡的清香。

一位個子不高的禿頭男子站在那里，看上去三十歲左右。他打量了一下我們，不安地站在那里，顯出一副緊張又可憐的神態。

“您好，摩斯坦小姐?！蹦凶泳o張地自我介紹說，“我是塞迪厄斯·舒爾托，您父親的朋友舒爾托少校的兒子?！?

“您好，這位是歇洛克·福爾摩斯先生，這位是華生醫生。”

“醫生？”他聽了興奮地喊叫起來，“太好了，快幫我聽聽我的心臟吧。我覺得它好像出大毛病了?！?

我幫他聽了一下心臟：“心臟很正常，您只是有些緊張罷了。”

“是的，我是有些焦慮?！彼f著，不安地看了一眼摩斯坦小姐，遺憾地說，“您父親是死于心臟病發作，否則您還能見到他呢?！?

摩斯坦小姐的臉色一下蒼白了。她喃喃地說：“我，我心里明白，永遠都見不到我父親了·?！蔽覑蹜z地看著她，怒視塞迪厄斯，生氣他的話太直接，傷了摩斯坦小姐。

塞迪厄斯沒看懂我的臉色，反而更激動地講起了去世的摩斯坦上尉。原來，摩斯坦上尉失蹤那天的確來找過舒爾托少校，他們在分寶物時發生了激烈的爭吵，摩斯坦上尉突發心臟病，摔倒在地上，撞破了頭，不一會兒就死了。

舒爾托少校非常害怕，因為他們當時正在激烈地爭吵，他害怕警察會認為是他害死了這位老朋友，就和仆人偷偷地把他埋掉了。他一直隱瞞著這件事情，直到他病得快要死去的時候才告訴他的兩個兒子，并要兒子們找到摩斯坦小姐，給她一部分寶物，因為那是她父親應得的。

塞迪厄斯的雙胞胎哥哥巴索洛謬并不同意把寶物分給摩斯坦小姐，塞迪厄斯竭力勸他哥哥，最后，他終于同意每年寄一顆珍珠給摩斯坦小姐。當然，這些珍珠只是寶物的一部分，因為其他寶物在舒爾托少校突然死去后就不知去向了。

“你父親從哪里得來的寶物？”福爾摩斯突然問。

“我不知道。但父親似乎對這些寶物很緊張，唉，我也很緊張，瞧，我都成了病人了。”塞迪厄斯說著，穿上厚厚的大衣。雖然那天晚上天氣悶熱，他還是穿得厚厚的，而且戴上了一頂兔皮帽子。

舒爾托少校一生都被恐懼纏繞著，他平時每次出門都要帶著保鏢，做任何事都萬分謹慎小心。尤其是他去世前收到一封從印度來的信后，大受打擊，本來就有病的身體更加糟糕，而且對裝有木腿的人特別敏感，有一次他還打傷了一個裝有木腿的英國商人。

就在他去世的那天晚上，塞迪厄斯兄弟倆都在身旁守著他，突然，舒爾托少校驚叫一聲，手顫抖著指向窗外。塞迪厄斯兄弟倆急忙回頭，看到窗子上有一張被拉長的、兇狠的臉。舒爾托少校受了驚嚇，沒來得及說出寶物的下落就去世了。

第二天早晨，他們發現父親臥室的窗戶開著，所有的柜子、箱子都被翻動過了，在箱子上還釘了張破紙，上面寫著“四個簽名”。

“‘四個簽名’？”福爾摩斯感興趣地挑挑眉毛，讓塞迪厄斯繼續說下去。

塞迪厄斯和哥哥知道那個神秘人在尋找父親的寶物，他們當然也沒閑著，花費了幾個月時間把家中各個角落都挖了個遍，可是連財寶的影子都沒找到。塞迪厄斯有些失望了，他哥哥巴索洛謬不肯放棄，還在一直尋找。

“最終找到了嗎？”我忍不住問。