曹熾蒙了：停靈七天里，董少彪一直本本分分，賓客盈門出殯這節(jié)骨眼上他犯的哪門子渾？沭陽(yáng)的風(fēng)俗，老人過(guò)世出殯，必須得有長(zhǎng)子長(zhǎng)媳捧孝棍、提送湯壺，領(lǐng)孝打頭陣，只要不分家，從此長(zhǎng)子就是這個(gè)家里說(shuō)了算的。所以，董少彪想以孝子身份要董家人承認(rèn)他是掌門人。
董萬(wàn)田青了臉，一把拽過(guò)他壓著嗓子問(wèn)：“你這是怎么了？”
董少彪沒好氣地大聲呼吼著：“怎么不怎么的不要你管！叫大家伙兒說(shuō)說(shuō)，要我當(dāng)頂頭孝子，卻不讓我當(dāng)家，咱沭陽(yáng)有沒有這個(gè)理？”
虞明淑想過(guò)他不會(huì)善罷甘休，但沒想到會(huì)在殯前鬧事，過(guò)來(lái)婉言相勸：“大哥，咱先把爹和少鵬送下地，誰(shuí)當(dāng)家這事回頭來(lái)再說(shuō)中不？這么多人看著，叫人家看笑話不是！”
“誰(shuí)敢笑話？只怕是你做賊心虛吧？沭陽(yáng)規(guī)矩，長(zhǎng)子領(lǐng)孝，當(dāng)家掌門！我是堂堂正正的董家大少爺，就該是當(dāng)家人，怕誰(shuí)笑話？”董少彪扔掉手里的喪棍，指著老婆董于氏呼吼，“快點(diǎn)，把你手里的送湯壺給我扔了。”
見他更上勁，虞明淑銀牙一咬說(shuō)：“咱沭陽(yáng)是有長(zhǎng)子頂頭領(lǐng)孝當(dāng)家的規(guī)矩，但也沒有規(guī)定女人就不能領(lǐng)孝。”她彎下腰撿起喪棍走向董于氏，“今天我就開個(gè)先例，這喪棍和湯壺我一個(gè)人拎了。爹的在天之靈會(huì)原諒我的。大嫂，給我吧！”說(shuō)著她把手伸向董于氏手中的湯壺。
董于氏身體明顯地抽動(dòng)一下，如死灰樣的雙眼中閃過(guò)一道韌光，在虞明淑臉上快速瞄過(guò)，微微搖搖頭，隨即又恢復(fù)活死人樣。虞明淑對(duì)這位受盡董少彪欺凌的大嫂深懷同情，看出她在維護(hù)自己作為董家長(zhǎng)媳的最后一絲尊嚴(yán)，就不忍心強(qiáng)奪了。
聽到靈堂這邊吵吵嚷嚷，后上院前下院西堂院里的人潮水一般地涌過(guò)來(lái)，只有東客院聚義堂里的依舊安靜。其實(shí)，這邊早就聽到吵嚷聲了，虞仲杰派去打探的隨從把那邊發(fā)生的事大概說(shuō)了一下。虞仲杰一臉怒容“騰”地站起來(lái)又忽地坐下了。
虞明辰按捺不住抬腿就要走，也被父親喝住：“那是董家內(nèi)部的事，作為明淑娘家人最好避嫌，你也不要去了。”虞明辰雖然心疼妹妹，但又不得不承認(rèn)父親有道理，他們?nèi)チ酥粫?huì)引起董家人對(duì)明淑更深的反感，對(duì)明淑無(wú)利反害。
乘著嘈雜紛亂的空兒，紫巧悄悄退出靈堂，進(jìn)了西廂院，打開書房隔壁那間小姐為姑爺私設(shè)的祭堂，踩著凳子站上了桌臺(tái)，顫抖著摘下墻上掛在靈位上方的《福壽圖》。咬牙出門直奔東廂院，摘下東廂廳堂的《福壽圖》和西廂院摘來(lái)的作了互換……做完這一切，她才意識(shí)到內(nèi)衣已經(jīng)被汗水濕透了。
紫巧回到前廳靈堂，里面還正吵得熱鬧。
“難倒我董家沒人了？要你一個(gè)寡婦娘們來(lái)領(lǐng)孝？我看你是想當(dāng)家想瘋了吧？”
虞明淑差點(diǎn)背過(guò)氣去！董少彪真刻毒，親弟弟就在邊上躺著，他就當(dāng)眾罵弟媳是寡婦。她扭頭看看，不諳人事的兒子趴在童九懷里，怯生生地盯著眼前亂糟糟的一群人，要是真讓董少彪當(dāng)了家，哪里還有二房母子的活路。不行，為了明霄，自己一定要頂住，想到這里，她心一橫，冷冷地說(shuō)：“大哥這話錯(cuò)了。我當(dāng)家不是偷來(lái)的搶來(lái)的，是老爺親口留下的遺言。曹管家，大爺，你們可是親耳聽到的，您二老今兒當(dāng)眾說(shuō)說(shuō)，有沒有這回事？”
虞明淑的眼神緩緩掃過(guò)曹熾和董萬(wàn)田的臉。他倆雖然不滿董少彪在出殯這個(gè)節(jié)骨眼上找事，但打心眼里不愿意給她作證。董萬(wàn)田心想要是能借機(jī)把董少彪當(dāng)家掌門這事兒坐實(shí)，倒也是一樁好事。他過(guò)來(lái)低聲勸虞明淑：“給大爺個(gè)面子，你先讓一步暫時(shí)答應(yīng)他，先把今天出殯的事了了，回頭咱再坐下來(lái)好好商量這個(gè)事！”
虞明淑一眼就看穿了董萬(wàn)田的詭計(jì)。知道今天當(dāng)著這么多人的面承認(rèn)他，往后我就沒有退路了。她心里憤怒，面上卻不動(dòng)聲色：“大爺，您這話說(shuō)得不對(duì)，什么叫先讓一步？您這么大歲數(shù)的人，又是咱董家的老長(zhǎng)輩，說(shuō)話得有根本。我不是求您向著我，而是請(qǐng)您實(shí)話實(shí)說(shuō)，還我個(gè)公道！您不給公道也罷，我不強(qiáng)求，但今天這事是大哥挑起來(lái)的，您應(yīng)該勸他才對(duì)！”
“你是女的，讓一步怎么了？”董萬(wàn)田話里帶著不屑和埋怨。
虞明淑直直地盯著董萬(wàn)田：“我是女的，但是也沒有王法規(guī)定女人就得先向男人低頭。我看出來(lái)了，大爺您的心今兒沒放正！”說(shuō)完她轉(zhuǎn)身跪在董萬(wàn)山棺前，“不出殯就不出殯，今天我就不讓了，大爺您看著辦吧！”虞明淑翻臉，董萬(wàn)田反而無(wú)計(jì)可施了。
曹熾抹了把汗，“大老爺，吉時(shí)快要過(guò)了，這可怎么辦？”
“家又不歸我當(dāng)，我能有什么辦法？”董萬(wàn)田也惱了。
下面的圍觀者竊竊私語(yǔ)議論紛紛，沭南第一大地主鄒肇泉看著這一出熱鬧，嘴角已經(jīng)情不自禁泛起冷笑。鄒家一向跟董家不睦，現(xiàn)在董家父子搭伴赴了黃泉，內(nèi)部又鬧不和，可真是出了他多年來(lái)的一口惡氣。
這時(shí)，一直跪在父親棺前的少麟站起來(lái)，低聲說(shuō)：“大哥，你別跟二嫂爭(zhēng)了，叫二嫂當(dāng)家吧！”
“滾一邊去，哪里輪到你說(shuō)話！”董少彪瞪他一眼。
“我也是董家的人，怎么就不能說(shuō)話了。”少麟鼓起勇氣反駁。
“你還知道自己姓董啊？那怎么向著姓虞的說(shuō)話呢？”
“二嫂是二哥媳婦，也是董家的人！”少麟剛十六歲，說(shuō)話卻能抓住道理。
“可你二哥死了，她就不是了！”
“二哥沒了，她也還是我二嫂。”董少麟爭(zhēng)辯。
“少麟，這事跟你沒關(guān)系，不要多嘴！”虞明淑怕少麟攙和會(huì)招來(lái)董少彪的恨，萬(wàn)一他要是真當(dāng)了家，少麟的日子就難過(guò)了。
“大少爺和二少奶奶您倆別爭(zhēng)了，那么多遠(yuǎn)路的賓朋都在客院里等著出殯，這樣拖下去不是個(gè)事。我有個(gè)折中的主意，你們看可不可行？”就在這時(shí)，圍觀的人群中有人說(shuō)話了，他就是少鵬的同窗好友劉釗。董少彪白了他一眼，心想你算老幾。
正愁不知怎么收?qǐng)龅牟軣胂裼龅搅司刃牵叽俚溃骸罢f(shuō)來(lái)聽聽！”
“大少爺和二少奶奶您倆都寬一步，叫少麟領(lǐng)孝怎么樣？”
曹熾眼睛一亮，問(wèn)董萬(wàn)田：“大爺，你看怎樣？”
“我看行！只能這樣了。”董萬(wàn)田也覺得這樣再好不過(guò)。
董少彪朝人群里掃一眼，看見紫巧一臉輕松地沖他丟個(gè)眼色，心上石頭“撲通”落地了，臉色緩和下來(lái)，痛快地說(shuō)：“成！就聽他的吧！但得說(shuō)清了，少麟只是領(lǐng)孝，與當(dāng)家掌門無(wú)關(guān)！”董少彪礦脈圖到手，吃下了定心丸，便一切好說(shuō)了。
一聲高亢悠長(zhǎng)的催喪喇叭聲響徹云霄，董家出殯了。
董家出殯，壯觀的陣勢(shì)令人咋舌。送殯隊(duì)見頭不見尾，領(lǐng)頭開道的喇叭隊(duì)已經(jīng)到達(dá)韓山腳下的董家墓地，一半的人還窩在韓山鎮(zhèn)內(nèi)沒有出來(lái)。
董家是沭陽(yáng)北的第一大地主、商豪，一向遵循“思利及人，和仁寬德治家，誠(chéng)信厚義待外”的祖訓(xùn)。韓山礦上每年的收益里，有一成拿出來(lái)回饋鄉(xiāng)民。每逢旱澇災(zāi)年，酌情減租或者直接免賦，遇到顆粒無(wú)收的大災(zāi)之年，還打開自家糧倉(cāng)濟(jì)民。正是董家的恩澤，才讓韓山鎮(zhèn)萬(wàn)民一心固若金湯，多年來(lái)，土匪外敵只有干瞪眼的份兒。
這次董家大喪，受其恩澤惠顧的鄉(xiāng)民們，主動(dòng)披麻戴孝趕來(lái)哭送老少掌門，報(bào)答曾經(jīng)的滴水之恩。
各大幫派頭人和沭陽(yáng)縣內(nèi)工商地紳官家們活了這么大歲數(shù)，第一次見這樣大的送葬陣容，能這樣風(fēng)風(fēng)光光地入土，少活十年也值得。鄒肇泉的眼中則生出更多的恨：這些，原本該是鄒家應(yīng)該得到的待遇。