沭陽風俗，七七期內過世人的嫡親子女不能摘孝，不能出遠門，也不能隨便出入別人的家，怕給人家帶來晦氣。虞明淑不能出門，就派童九去了一趟淮安城，跟廖忠堂打聽警察局那邊有沒有進展。童九去了，帶回來憂喜兩條不同的消息，一個是說董少鵬之死背后原因復雜，可能跟國民黨的復興社（又稱“藍衣社”、“力行社”，軍統局的前身。是賀衷寒、戴笠、鄭介民、康澤等十三太保成立的專門暗殺共產黨的特務處機構）有關，淮安警察局不敢深入調查這個案子；另一個是廖老先生說的：警察局不管，他會想方設法追查到底。董少鵬究竟惹著了哪類人，虞明淑心中有數，她絕不會因為遇到難題就望而卻步，報仇的念想反而越來越強烈。可是，這個年頭辦事需要身份和大洋，當不了掌門人，怎么為少鵬報仇？

七七這天去上墳，虞明淑和三七五七時一樣，徒步走著去，走著回。回途中，對面走來董萬田兒子董少新夫婦，以往見到虞明淑恨不能飛過來套近乎的夫妻倆，這回像見到鬼似的躲遠了，偷瞥過來的眼神里竟然閃著不安和戒備。虞明淑覺得奇怪了。

難道只是因為寡婦門前是非多？

虞明淑猜錯了，事實是紫巧把童九從淮安得來的信息透露給了董少彪。董少彪添油加醋到處傳播說少鵬死得蹊蹺，連淮安的警察局怕受禍害都不敢深查，這家要是交給虞明淑，她肯定要查下去，董家務必要受到牽連，等等。這件事成了韓山鎮公開的秘密，只有二房的人不知道。

剛進大院門，下人就稟告說虞明辰帶著虞家下人來了。

見到憔悴不堪的妹妹，虞明辰愛憐地苦笑著：“明淑，咱爹咱媽想你和明霄了，叫我來接你去顏集住一陣子。”

實際上，是虞仲杰猜到過了七七，董家該動手商榷誰當家掌門的事情了，他作為虞明淑娘家人，是不能參與其中的，可又怕女兒對付不了，想趕在前頭把她接回家商量對策。虞明淑能猜出父親的意思，父母的心疼牽掛，讓她心頭一暖，有了些精神氣兒。

虞明淑跟虞明辰剛跨出屋門，一直在西院門里等著的董少彪陰陽怪氣地問：“二少奶奶這是要去哪兒啊？”

“我跟我哥回娘家住幾天！”虞明淑回答。

“是住幾天那么簡單？該不是回去討主意吧？”

虞明淑仰頭冷眼看他，“難道我還沒有回娘家的自由了？”

董少彪一身里外透新的長袍馬褂，滿面的春風得意，“回娘家是你的自由，但得等事情了了才能走。大爺他們都在祠堂里等著，二少奶奶請吧！”說著瞥一眼虞明辰，“娘家大舅哥哥正好在這兒！一起去吧，做個見證，省得你回去告狀說我們欺負你妹妹！”

“董少彪，你少血口噴人！”虞明辰瞪著眼就要奔董少彪過去。虞明淑一把拽住，“哥！不要跟他計較，你先歇著去，等那邊的事處理完了，我就跟你回去。”虞明辰望著董少彪吹著口哨遠去的背影，狠狠地啐一口。

想到要只身對付董家那一大幫子，虞明淑心里發虛，但事已至此沒有退路了。

董家祠堂里，此時密密匝匝地擠滿族人。祖宗牌位前香火正旺，裊裊直上的香煙繞檀木雕梁徐徐涌動。顯然，他們已經搶先拜過祖宗了，也顯然，他們沒把二房看在眼里。虞明淑知道不能發作，也許他們正等著自己惱火失去方寸。她按著長先幼后的順序，一一拜過了祖宗和過世的族內親人，才回到桌前坐下。她的冷靜叫董萬田很吃驚，和曹熾互望一眼。

見虞明淑就座，董萬田直奔主題。

“二少奶奶，當著咱族里這么多人的面，我這么大歲數的人，不能說昧良心的話。我承認有老爺把董家交給你的這回事！”

他能當眾說實話，出乎虞明淑的意料，但她知道一切剛剛開始。為表尊重，她站起來彎腰作個揖：“大爺，謝謝您實話實說！”

果然，董萬田拿起桌上一本泛黃的紙冊話意陡轉：“但是，咱董家有規矩，女人不得參與家事，更不能染指生意上的事務。近百年來，董家還從來沒人敢越雷池把家交給女人來當的先例！不僅董家，包括整個沭陽縣，也沒有這個例子。所以，抱歉二少奶奶，我們不能執行老爺的遺言。”

虞明淑不亢不卑地說：“規矩是人定的，自然也是人改的。凡事都得有先例，老爺既然把掌門的交給我，就是信任我，大爺卻要憑著一紙祖規否定我，恐怕說不過去吧？就不怕老爺的在天之靈不安生？”

“二少奶奶，祖上立規矩，是經過族人千遍萬遍商討才定出來的，能憑你一句話說改就改的嗎？況且祖規里還有規定，繼承家業長幼有序。當初老爺已經違背了祖規把董家交給二少爺執掌，這要是再連番違規，董家的祖訓族規還有什么威信可言？”

董萬田不緊不慢地點出違背族規的要害。

“大爺，祖規上還有規定，好逸惡勞者，不論尊長都不得掌控家業。老爺當初違背祖規把家交給少鵬，是族里人點頭通過的。少鵬掌家六年來，所做的事有目共睹，事實也證明老爺的選擇是對的，現在老爺尸骨未寒，您卻搬出這件事指責老爺違背祖規，您拍拍良心說，您對得起一向尊重您的老爺嗎？”

虞明淑口舌如刀，董萬田的臉霎時紅到了脖子根，不知該如何回答。

曹熾見董萬田啞了口，趕緊接茬：“二少奶奶，這不是良心不良心的事，而是事關董家大局。當初老爺任命二少爺掌家，是當著眾族人的面親口認下的，雖然沒有正式的文書，可族人親耳聽著了，就是不爭的事實。你現在單憑老爺的遺言，就一口咬定老爺把董家傳給了你。就算我和大老爺說聽見了，但難保老爺當時不是病糊涂了……”

曹熾的話暗示了族人，他們紛紛提出質疑：說的是啊，讓女人當家，除非董家沒男人了，老爺大概是病得重了分不清是非；我看也是，二少奶奶能不能留得住還難說，老爺怎能把家交給外姓人……

族人七嘴八舌，越說越離譜，后來的話里直接充斥著對虞明淑的不屑和侮辱。一般女人，早呼天搶地怒上了，可虞明淑不是一般女人，她是胸中裝著董家和為夫報仇大局的人。她淡然地聽著眾人議論，直到他們無話可說靜默下來，才抬眼直逼曹熾，“曹管家，您的意思，是要老爺的遺囑？”

曹熾一口咬死：“是的二少奶奶，我們要老爺的遺囑！”

董萬田趕緊附和道：“拿出遺囑來，我們二話不說，即刻認下你這個掌門人。”

沒有遺囑是虞明淑的軟肋，這幾個人明明知道老爺想留遺囑沒留成的經過，卻單單掐著這一點反對她。虞明淑把腮幫子塞進牙縫，狠狠地咬下去，一股腥咸的味道涌進舌根。她突然咧嘴笑了，眼神里閃爍著野獸般酷厲的光，看得曹熾心中一凜。

虞明淑口里腥咸咽盡之后，說話也不客氣了，也不再管董少彪叫大哥，而是直呼“大少爺”：

“我沒有遺囑，大少爺你同樣也沒有，咱倆，現在是站在一條線上，誰也甭挑誰的不是。但我有句話想問大少爺，你要是當家主了事，第一件事什么？”

“當然是遵循祖訓族規，以身作則，管理好董家和礦山，維護董家的繁榮團結昌盛。”董少彪回答。

“還有呢？”

“叫董家人吃穿不愁，都有錢花！”董少彪張口閉口不離錢。

“還有呢？”虞明淑緊逼不放。

“還有什么？叫咱韓山人團結一心，不……不受外人欺負。”上臺面動真格的董少彪就是一只學舌鸚鵡，董萬田教他的那幾句說完就不知說什么了，又摸不清虞明淑到底要問什么，顯得信心不足。

“沒了？”虞明淑冷冷追問。

“當然沒了！你說還有什么？”董少彪反問，一副理直氣壯的樣子。

虞明淑冷笑：“我看您要是當了家，咱韓山叫人欺負定了。董家掌門人死于非命，兇手至今逍遙法外，你們從不提起來追討兇手，卻只為當家奪利鬧不和，還談什么團結一心！”

“別說得比唱得好聽，你不也一樣在爭嗎？”董少彪反唇相譏。

“我爭，是因為爹許了我當家掌門名分的！我要是當了掌門，第一件事就是查處兇手為少鵬報仇！”

一個女人家，說大話也不給自己留條后路。董少彪當下里哈哈大笑，“好啊，你去查吧，要是能把害少鵬的兇手找到，我帶頭承認你是董家掌門的。”

為少鵬報仇這事董少彪不是沒想過，但自從聽了紫巧傳過來的話后，跟大爺和曹熾又幾番碰頭分析，最后一致認為董少鵬是淮北的瓢總，來無影去無蹤的又常去是非不斷的上海，有時一住就是三兩月，誰知道他都跟什么人接觸。估計是真惹上大麻煩了，不然怎么會好端端地就被人毒死了呢？這個案子連淮安警局都不敢過問，小小老百姓哪還敢惹禍上身？虞明淑是個聰明的人，不可能不知道捅這個馬蜂窩的后果，要是好查她不會等到現在，顏集的父兄也早就替她著手辦了。她這樣說定是窮途末路了給自己找的由頭。

“你說話可得算數！”這話正中虞明淑下懷。

“君子一言駟馬難追，這么多人都可以為我作證！”董少彪一副板上釘釘的樣子。