故事寫的是主人翁王順生剛從大學畢業出來，在廣州花都一家皮具廠做文職工作，繼續單戀著大學同學秦郡，每每以寫詩、寫歌和打電話來抒發心中的思念。但秦郡始終對王順生保持冷靜的距離。工廠女銷售員梅香愛慕王順生，卻被王順生拒絕，后來梅香出差，工廠總經理劉淑娣色誘王順生不成，將其辭退。王順生隨后在廣州艱難求職，在做一份送水工的時候偶遇秦郡，但秦郡依然拒絕王順生表白。后來王順生去深圳求職，有人介紹一個女生袁琳給他做女朋友，但他拒絕了。秦郡倒是因為家庭變故又聯系了王順生，但兩人相見，卻找不到當初愛的感覺。王順生隨后到佛山教書，事業上升之際，陷入紅燈區糾紛，并且被學校開除。梅香從上海辭職回廣州挽救愛情，卻遭遇打擊。王順生回到廣州，卻不知道該找誰作為情感的依托。事反映了剛涉足社會的年輕人，在事業、愛情等方面的追求與困惑，也是當時時代的縮影。