由于大陸晚期冰蓋的融化降低了北半球海域的海水溫度，超出了珊瑚的生存能力，結果珊瑚只能在平均溫度為68華氏度或高于68華氏度的熱帶及亞熱帶海域生存。珊瑚對淤泥和淡水也比較敏感，因此在海口或是海浪能攪動海底泥沙的地方都難覓珊瑚的蹤影。在高于低潮點以及深度小于150英尺的海域，珊瑚能生存的時間也只有幾小時而已。然而，盡管如此，在各種惡劣的環境下還是有大片珊瑚礁保留了下來，著名的要數遍布于澳大利亞東北部海...