應科目時與人書

唐德宗貞元九年，韓愈參加博學鴻辭科考試。這是他在應考時寫給韋舍人的一封信。在信中，韓愈以“非常鱗凡介”的“怪物”自喻，自視頗高，能夠“變化風雨，上下于天”，而且生性耿介，不同流俗，寧愿“爛死于沙泥”，也不愿“俯首帖耳，搖尾而乞憐”。而現在這只“非常鱗凡介”的怪物正處于困窘的境地，卻沒有了解他的人順手幫他一把。這雖是一封求人幫助推薦的信，但不失自己的品格，不卑不亢，令人刮目。月日，愈再拜。天池之濱，大江之觔，曰有怪物焉，蓋非常鱗凡介之品匯匹儔也；其得水，變化風雨，上下于天不難也。其不及水，蓋尋常尺寸之間耳。無高山、大陵、曠途、絕險為之關隔也，然其窮涸不能自致乎水，為琺獺之笑者，蓋十八九矣。如有力者，哀其窮而運轉之，蓋一舉手一投足之勞也。然是物也，負其異于眾也，且曰：“爛死于沙泥，吾寧樂之。若俯首帖耳，搖尾而乞憐者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟視之若無睹也。其死其生，固不可知也。

【原文】

今又有有力者當其前矣。聊試仰首一鳴號焉，庸詎知有力者不哀其窮，而忘一舉手一投足之勞，而轉之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也；知其在命而且鳴號之者，亦命也。愈今者實有類于是。是以忘其疏愚之罪，而有是說焉。閣下其亦憐察之！

【譯文】

某月某日，韓愈再拜。在大海的旁邊，長江的邊上，傳說有一個怪物，它不同于平常的水族。若是它得到了水，就能興風作雨，在天空中上上下下一點也不困難。若是它得不到水，就只能在極小的范圍內活動了。高山、丘陵、遠路、險隘都不能成為它的阻礙，可是十有八九的時候，它卻因處在水枯的困窘境地，自己無法找到水，而被小小的水獺嘲笑。如果有一個有力量的人，憐惜它的困難處境，送它到水里去，只須動一動手、抬一抬腳罷了。然而這個怪物，依仗它比一般的水族特殊，還說：“寧可在沙泥中爛死，我也愿意把它當做高興的事。至于低下頭，耷拉著耳朵，搖著尾巴去向別人乞求可憐的做法，我從來沒有這樣想過。”因此有力量的人遇到它，就算經常看見，卻也跟沒有看到一樣。它是死還是活，自然是不能夠料到了。

現在，又有一位有力量的人在它面前，姑且抬起頭來向他呼喊一聲吧，哪里知道有力量的人并不可憐它的窮困，忘記了一動手一抬腳之間就可以將它送到清水中去呢！有力量的人同情它，是命運；有力量的人不同情它，也是命運；明曉得這都由命運決定，卻還要向他呼救，這也是命運。現在，我的確同這個怪物有些相像，因此不顧自己粗疏愚笨的過錯，講了這些話。希望閣下也能夠可憐并且同情我，考慮我的處境。